美國(guó)男孩圣克萊爾的墓地
——契約精神下的私權(quán)

【法治咖啡屋】

美國(guó)男孩圣克萊爾的墓地
——契約精神下的私權(quán)

胡建淼

國(guó)家行政學(xué)院法學(xué)部主任、教授

在美國(guó)紐約哈德遜河畔，離美國(guó)十八屆總統(tǒng)格蘭特（Ulysses Simpson Grant）的陵墓不到100米處，有一座孩子的墓。這個(gè)墳?zāi)闺m小但整齊別致，有著下方上圓的水泥墓碣，四周護(hù)欄、樹木和路燈圍繞。在墓旁的一塊木牌上記載著一個(gè)講求誠(chéng)信的故事。

這座孩子墓的主人翁既不是總統(tǒng)也不是富豪，而是一位名叫“圣克萊爾”的美國(guó)普通男孩。五歲那年的一天，也就是1797年7月15日這個(gè)不幸的日子，圣克萊爾跟隨父親上山，不慎從河濱的懸崖上墜落身亡。孩子的父親悲痛欲絕，便在懸崖落水處給孩子修建了一座小小的墳?zāi)?。后來，主人家道衰落，不得不將建有孩子墳?zāi)沟耐恋剞D(zhuǎn)讓。不過，在轉(zhuǎn)讓土地的契約里，圣克萊爾父親對(duì)土地的新主人提出了一個(gè)很特殊的要求：土地雖然以后歸你所有，但孩子的墓地必須完整保留下來，不能私自拆遷或鏟平，要讓墓地永不毀滅。

結(jié)果，土地買賣契約中的這一特別條款，不但這位土地的“買主”爽快地答應(yīng)并遵守了，而且在此后的一百年里，該塊土地不知道輾轉(zhuǎn)買賣了多少次，但每一位新主人也都堅(jiān)守了這一“義務(wù)”。圣克萊爾在死后的一百年里，雖然名字早被世人遺忘，但是他的墓地依據(jù)一個(gè)又一個(gè)的買賣契約，被一個(gè)個(gè)土地的新主人接過來，都完整無缺地保存下來了。

一百年之后的1897年，美國(guó)政府選擇安葬圣克萊爾的地方作為已故美國(guó)總統(tǒng)格蘭特的墓地，政府成了這塊墓地的新主人。但是政府并沒有把圣克萊爾的墳?zāi)惯w走，而是把圣克萊爾的墓地重新修建，讓他和這位有“常勝將軍”之稱的總統(tǒng)毗鄰而居。

又一個(gè)一百年過去了。1997年7月，在格蘭特總統(tǒng)墓地建成一百周年紀(jì)念日那天，也是美國(guó)男孩圣克萊爾去世兩百周年紀(jì)念日，美國(guó)政府對(duì)格蘭特總統(tǒng)墓地進(jìn)行重新修整的同時(shí)，也修整了這位美國(guó)男孩的墓地。時(shí)任紐約市市長(zhǎng)朱利安尼還特地為這位美國(guó)男孩題寫了碑銘：“人生下來就充滿了煩惱。他的到來猶如一朵美麗的鮮花，卻很快地凋謝了；他的匆匆離去，則像一道閃亮的影子，仍在繼續(xù)發(fā)光?！鄙踔粒绹?guó)前總統(tǒng)里根在一次拜謁格蘭特墓地時(shí)也曾感慨：“雖然小男孩只是一位平民的后代，但他也應(yīng)享受和總統(tǒng)一樣的待遇。因?yàn)?，他的墓地是屬于他的私人領(lǐng)域，是永不可毀滅的，誰也沒有理由剝奪他安臥在自己領(lǐng)域的權(quán)利?！?/p>

我無法考證這個(gè)故事的真假，我相信可能是真的。我的感慨是：美國(guó)這位男孩圣克萊爾之所以能有如此幸運(yùn)，緣于那位可親可敬的父親，緣于一代又一代的土地主人，還有格蘭特陵墓的修建者、歷任紐約市長(zhǎng)，以及整個(gè)社會(huì)，他們都在遵守一份“契約”，堅(jiān)守“契約”的約束力以及契約所蘊(yùn)含的“誠(chéng)信”。只有契約精神下的私權(quán)，才是安全的。當(dāng)一個(gè)國(guó)家、社會(huì)和個(gè)人之間能夠以平等的契約來確立平等的權(quán)利義務(wù)關(guān)系，并自由地享受權(quán)利和自覺地履行義務(wù)時(shí)，人類才真正進(jìn)入到“法治”的伊甸園！