古代“快遞員”被稱為“健步”“郵人”“驛足”“遞夫”

倪方六

有信史可考，快遞在中國(guó)上古周代時(shí)便已出現(xiàn)。據(jù) 《周禮·秋官》 記載，當(dāng)時(shí)周王朝的官職中，便設(shè)置了主管郵驛、物流的官員“行夫”，對(duì)其職責(zé)要求是，“雖道有難，而不時(shí)必達(dá)”。實(shí)際上，早在商朝已有近似于快遞的傳制度，并已在殷墟甲骨文中得到證實(shí)。

古代快遞，主要用于政令、軍情的傳遞，民間使用遠(yuǎn)沒有現(xiàn)代廣泛。古代最原始最主要的快遞方式之一是“步傳”，即靠人工步行投遞。這在周代叫“徒遽”，與用郵車投遞的“傳遽”正好相對(duì)。

步傳又叫“步遞”?！板帷迸c“郵”、“驛”、“館”、“置”意思差不多，都是郵傳、速遞機(jī)構(gòu)。如春秋時(shí)，齊桓公在齊國(guó)大路上，每30里設(shè)一個(gè)“遽”，漢代則30里設(shè)一“置”。

“健步”是古人對(duì)快遞員的最常用稱呼之一，《通鑒》 注稱，“健步，能疾走者，今謂之急腳子，又謂之快行子”。健步其實(shí)就是郵差，不同時(shí)代叫法也不同，秦代叫“輕足”，漢代叫“郵人”、“驛足”，宋代叫“遞夫”，明清叫“驛夫”……。據(jù) 《隋書》 記載，陳末隋初有一位叫麥鐵杖的“投遞員”，“日行五百里，走及奔馬”，曾由京城夜送詔書到徐州，“夜至旦還”。

（選自《北京晚報(bào)》2013年12月9日）