春秋時(shí),鄭莊公得到魯國(guó)和齊國(guó)的支持,打算討伐許國(guó)(國(guó)都在今河南許昌市)。此事記載于《左傳·隱公十一年》:那年初夏,鄭莊公在宮前檢閱軍隊(duì),發(fā)派兵車,做伐許前的準(zhǔn)備。老將軍潁考叔和貴族出身的青年將軍公孫子都,為爭(zhēng)奪兵車吵鬧了起來。潁考叔是一員勇將,一向不服老,拉起兵車轉(zhuǎn)身就跑。公孫子都不肯相讓,拔起長(zhǎng)戟,飛奔追去,等他追上大路,潁考叔早已不見蹤影了,公孫子都于是懷恨在心。
到了秋天,鄭莊公正式下令進(jìn)攻許國(guó)。鄭軍逼近許國(guó)都城,攻城時(shí),潁考叔奮勇當(dāng)先,當(dāng)他高舉大旗沖上城頭時(shí),公孫子都眼看他就要立大功了,忌妒和憤恨涌上心頭,于是抽出箭來,對(duì)準(zhǔn)潁考叔一箭射去,這員勇猛的老將,頓時(shí)從城頭上一個(gè)跟頭摔了下來。另一員勇將瑕叔盈還以為潁考叔是被許軍殺死的,連忙拾起大旗,指揮士兵繼續(xù)登城,并揮舞大旗高呼:“我軍已登城了!”許國(guó)都城終于被攻破了,而本應(yīng)為破城立大功的潁考叔卻死在破城前的關(guān)鍵時(shí)刻。后來,人們?cè)谇謇響?zhàn)場(chǎng)時(shí),發(fā)現(xiàn)潁考叔是中了背后射來的暗箭,知道這一定是自己人射的。此后,鄭國(guó)人都唾罵、詛咒用暗箭射死潁考叔的人,而公孫子都也整日活在惶惶不安之中。
后來,人們就把像公孫子都那樣趁人不備、暗放冷箭的行為,稱之為“暗箭傷人”,以此來比喻用陰險(xiǎn)的手段,暗中攻擊或陷害別人的現(xiàn)象。
(文/徐愛清)