基因決定情緒

李旭

你有沒(méi)有想過(guò)，你的情緒體驗(yàn)其強(qiáng)度、敏感性、穩(wěn)定性是由何而來(lái)？為什么和朋友一起看電影，你會(huì)潸然淚下，而朋友卻無(wú)動(dòng)于衷？這種差異性由何而來(lái)？近期的一系列研究或許能夠解答我們的疑惑。

加拿大英屬哥倫比亞大學(xué)的瑞貝卡·托德和美國(guó)康奈爾大學(xué)的亞當(dāng)·安德森等研究者合作進(jìn)行了一系列研究，他們關(guān)注的是一個(gè)叫作ADRA2B的基因變異對(duì)情緒體驗(yàn)的影響。在人群中，部分人的ADRA2B基因上有一個(gè)缺失變異，缺少了三個(gè)谷氨酸，而另外一些人則沒(méi)有這樣的變異，我們把前者稱(chēng)作缺失變異攜帶者（簡(jiǎn)稱(chēng)：攜帶者），后者稱(chēng)作未攜帶者。僅僅因?yàn)檫@一個(gè)基因上的不同，就在情緒體驗(yàn)上表現(xiàn)出巨大差異。

首先來(lái)回顧一下該研究團(tuán)隊(duì)2013年的研究，也是該團(tuán)隊(duì)首次發(fā)現(xiàn)ADRA2的基因變異會(huì)直接影響人們對(duì)情緒信息的感知偏向。該研究是基于“注意瞬脫”這一經(jīng)典心理現(xiàn)象，它指的是在快速呈現(xiàn)的目標(biāo)（如字母、數(shù)字、單詞和圖形等）識(shí)別過(guò)程中，個(gè)體對(duì)前面的目標(biāo)的正確報(bào)告率顯著高于后面的目標(biāo)，即對(duì)前面一個(gè)目標(biāo)的識(shí)別會(huì)降低個(gè)體對(duì)后續(xù)目標(biāo)的識(shí)別能力。在該研究中，實(shí)驗(yàn)則是呈現(xiàn)一系列詞，中間會(huì)有兩個(gè)目標(biāo)出現(xiàn)，第一個(gè)目標(biāo)是一串?dāng)?shù)字（如55555），第二個(gè)是一個(gè)詞語(yǔ)，可能是中性詞、積極詞或者是消極詞，第二個(gè)目標(biāo)與第一個(gè)目標(biāo)由詞語(yǔ)隔開(kāi)，間隔的詞語(yǔ)個(gè)數(shù)可能是1個(gè)、2個(gè)、4個(gè)或者7個(gè)。兩組目標(biāo)詞均是綠色，提示被試者進(jìn)行記憶，其他的干擾詞則是黑色字體。

研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，整體上積極詞和消極詞的識(shí)別率均高于中性詞，說(shuō)明對(duì)于情緒詞存在優(yōu)先識(shí)別的現(xiàn)象。進(jìn)一步的組間分析則發(fā)現(xiàn)，是否攜帶該基因，并不影響個(gè)體對(duì)積極詞語(yǔ)的識(shí)別率，但攜帶者識(shí)別出的消極詞語(yǔ)顯著高于未攜帶者，說(shuō)明該基因更多地是影響個(gè)體對(duì)負(fù)面信息的識(shí)別。

研究者由此指出，這或許能夠解釋為什么有些人更容易感知到事物的負(fù)面信息。該研究團(tuán)隊(duì)2014年的研究則表明，這個(gè)基因不僅與個(gè)體的注意偏向有關(guān)，同時(shí)還與個(gè)體對(duì)負(fù)性信息的記憶有關(guān)。

2015年，該研究團(tuán)隊(duì)進(jìn)一步使用腦功能成像的方式，來(lái)考察這些攜帶者在加工情緒信息時(shí)是否與未攜帶者有區(qū)別。攜帶者即使在情緒信息模糊的情況下，視覺(jué)皮層的激活水平也更高，并且視覺(jué)皮層的大腦激活水平與個(gè)體自我報(bào)告的所體驗(yàn)到情緒的深刻性呈正相關(guān)。此外，攜帶者個(gè)體在腹內(nèi)側(cè)前額葉腦區(qū)的激活水平也高于未攜帶者，而在以往的研究中就發(fā)現(xiàn)該腦區(qū)和情緒效價(jià)的加工有關(guān)。視覺(jué)皮層和腹內(nèi)側(cè)前額葉的大腦活動(dòng)直接或間接地受到去甲腎上腺素水平的影響，進(jìn)而參與到情緒信息的編碼過(guò)程中。

更強(qiáng)烈的情緒體驗(yàn)在某些情景中也可能是有益的，能讓個(gè)體充分判斷周?chē)沫h(huán)境信息，能夠體會(huì)到他人細(xì)膩又深刻的心理過(guò)程。具有高度的情緒敏感性也有利于藝術(shù)創(chuàng)作，回想那些氣勢(shì)恢宏、感情充沛的詩(shī)句、畫(huà)作和小說(shuō)，如何能離開(kāi)這些強(qiáng)烈的情感呢？

【責(zé)任編輯】張小萌