海棠尸谷

凌霄

周家當(dāng)鋪的大當(dāng)家的少了一只眼睛，另一只眼睛也和瞎子差不多，因此不常到賬房上來(lái)。店里的伙計(jì)余三成了半個(gè)掌柜，當(dāng)鋪大小事宜，都是余三說(shuō)了算。

這天，當(dāng)鋪來(lái)了兩個(gè)人，一個(gè)是身著灰色素錦的中年漢子，相貌甚是英武。與他同來(lái)的像是他的夫人，穿一身鵝黃素錦，生得千嬌百媚。來(lái)者匆匆忙忙將兩尊一模一樣的翡翠觀音放在柜臺(tái)上，招呼掌柜的說(shuō)要當(dāng)?shù)簟?/p>

余三一瞥之下，便知是上好的翡翠，觀音也是精心雕琢，一看便知不是尋常人家的寶貝，何況又是一模一樣的兩尊，更是價(jià)值不菲。正琢磨著出多少錢(qián)，來(lái)者卻開(kāi)了口：“掌柜的，這一雌一雄兩尊觀音乃我傳家之寶，如若不是家中有急事需要上京城，我們是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)當(dāng)?shù)舻模缃癞?dāng)給您，您給我上京的盤(pán)纏費(fèi)用即可?！?/p>

余三不明所以，問(wèn)道：“觀音還分雌雄？”美人笑道：“掌柜的孤陋寡聞了，世間萬(wàn)物，皆分雌雄，這觀音又何嘗不可分出雌雄來(lái)。”余三雖不明白二人為何要如此當(dāng)?shù)魝骷抑畬?，但隨即又想，客人的事情怎樣都是有的，便收下了兩尊翡翠觀音。拿到銀兩的漢子面露喜色，兩人匆匆離開(kāi)，仿佛不是吃了虧而是占了便宜。

余三收好東西，總感覺(jué)心里不踏實(shí)，于是到后院通報(bào)了瞎眼掌柜。

瞎眼掌柜眼雖瞎，人卻是見(jiàn)過(guò)世面的人。他命余三將兩尊翡翠觀音拿給他，余三立刻到柜前取了東西放到他手上，瞎眼掌柜用手摸了良久，說(shuō)：“這是宮里的東西，我們要好生保管，以后若有人來(lái)贖，也要小心對(duì)待，萬(wàn)萬(wàn)不能生出事端?！毕寡壅乒衩碱^緊鎖，神情沉重，余三連忙答應(yīng)。

轉(zhuǎn)眼間中秋快到了，周家一家老小要回鄉(xiāng)下的老家過(guò)節(jié)，過(guò)節(jié)的吃喝用度裝了滿滿一馬車(chē)。臨走，大當(dāng)家的將余三叫到跟前，仔細(xì)囑咐了幾句，無(wú)非是小心守店，不惹是非之類(lèi)。余三點(diǎn)頭答應(yīng)了，大當(dāng)家的這才放心離開(kāi)。

大當(dāng)家的走后，當(dāng)鋪里只剩下余三和一個(gè)廚房的雜役。這雜役不過(guò)十來(lái)歲年紀(jì)，原是個(gè)要飯的，一日餓倒在當(dāng)鋪門(mén)口，被大當(dāng)家的收留了，一直在廚房里幫工。余三家中無(wú)父無(wú)母，對(duì)雜役頗為喜歡，閑時(shí)總教他些賬房上的知識(shí)。

離中秋只差兩天，這幾天柜上生意不多，頗為清閑。余三也想趁機(jī)為他早逝的父母上墳，將柜上的事情安排給小雜役，第二天，余三帶上酒水和點(diǎn)心去了父母的墳地，日上竿頭，便又匆匆返回當(dāng)鋪。

當(dāng)鋪大門(mén)緊閉，余三心想小雜役怎么會(huì)睡到這個(gè)時(shí)候還沒(méi)起來(lái)，邊想邊推門(mén)進(jìn)去，卻沒(méi)料到，大門(mén)里一片凌亂，小雜役橫躺在柜前，前胸插了把大刀，深及刀把，刀把上釘著一頁(yè)紙張，余三慌忙取下紙張來(lái)看，上面寫(xiě)著“中秋之日海棠尸谷夜會(huì)”十個(gè)大字，余三又慌忙進(jìn)了柜臺(tái)察看，柜臺(tái)里的東西都還在，單單少了自己前幾日收的翡翠觀音。余三想到大當(dāng)家囑咐的話，癱坐在了地上。

海棠尸谷位于當(dāng)鋪所在地海棠郡西三十余里，是前朝的死人谷，常有些禽獸鬼怪之說(shuō)。別說(shuō)是晚上，就是大白天，都沒(méi)人敢單獨(dú)經(jīng)過(guò)。

海棠尸谷與海棠郡，均屬于當(dāng)朝皇帝之八弟八王爺管轄之下。

當(dāng)鋪死了人，必然是要報(bào)官府的，余三隨即報(bào)了官府，在官老爺們虛張聲勢(shì)的時(shí)候，余三悄悄地關(guān)了店門(mén)，備了馬鞍，只身前往海棠尸谷。

中秋當(dāng)天傍晚時(shí)分，余三終于到了目的地，他下馬將馬拴在路邊的一棵樹(shù)上后，向海棠尸谷走去。

海棠尸谷四面環(huán)山，谷深不見(jiàn)底，常年棲息著毒蟲(chóng)野獸，據(jù)說(shuō)尸骨遍地，此時(shí)更是陰風(fēng)陣陣。余三硬著頭皮往里走，嚇得滿頭大汗。

掌燈時(shí)分，終于走到了谷底，余三挑了塊空地，盤(pán)腿坐下。靜靜地等待留下紙條之人。月懸半空之時(shí)，余三看到幾個(gè)人影從海棠尸谷一側(cè)的懸崖緩緩落下，待七八個(gè)人都落到谷底之后，一齊走到余三面前。來(lái)人皆黑紗蒙面，其中一人用刀挑起余三的下顎，借著月光，端詳余三。

“你是誰(shuí)？周通宇呢？”

余三見(jiàn)此陣勢(shì)，對(duì)方又直呼掌柜名諱，嚇得屁滾尿流，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)：“好漢饒命，我是周家當(dāng)鋪的伙計(jì)！您拿走我們柜上……”

那人不等他說(shuō)完，大喝道：“滾回去，告訴你們掌柜，就說(shuō)十年前海棠尸谷里的冤家來(lái)報(bào)仇了，叫他出來(lái)還債！”說(shuō)罷全都隱入黑暗之中。

余三跌跌撞撞逃出了海棠尸谷，又沿小路快馬向大當(dāng)家的通風(fēng)報(bào)信。瞎眼掌柜聽(tīng)后長(zhǎng)嘆道：“想不到我自毀雙眼，東躲西藏，如螻蟻般度日，他們?nèi)圆环胚^(guò)我?！苯又终f(shuō)：“也罷，索性早些了斷?！?/p>

余三與周家一家老小回到當(dāng)鋪，前前后后收拾妥當(dāng)之后，重又開(kāi)張營(yíng)業(yè)。余三仍然在柜上，瞎眼掌柜仍在后院喝茶度日，就像什么事情都沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣。與以往不同的是，每個(gè)人的臉上都異常凝重，他們都在等著海棠谷底二十年前的仇家上門(mén)。

然而還沒(méi)有等到仇家，卻先等來(lái)了翡翠觀音的兩位主人。余三叫苦不迭，忙到后院稟告大當(dāng)家的。瞎眼掌柜于是讓余三攙扶著來(lái)到柜前，余三以為大當(dāng)家的到了柜上會(huì)客套地央求二位寬限幾日，卻沒(méi)料到，來(lái)者見(jiàn)大當(dāng)家的出來(lái)，居然先起身跪下，口里齊聲說(shuō)：“爺，小的們來(lái)晚了，讓您受了驚嚇?！?/p>

聽(tīng)到二人的聲音，瞎眼掌柜立刻面露喜色。原來(lái)，這二人乃是瞎眼掌柜昔日的家丁，瞎眼掌柜才是翡翠觀音的真正主人。

十年前，瞎眼掌柜正是富甲一方的大富豪周通宇，并受圣上恩典賜予翡翠觀音。此事曾一度傳為坊間佳話。沒(méi)承想，居然有劫匪打他的主意，一日將他全家包括家丁均擄至海棠尸谷，劫匪本想以此要挾，霸占他的金銀財(cái)寶，卻不料山體崩塌，大部分人都葬身谷底，而他與余下的劫匪則逃出海棠尸谷。為了讓此事就此了結(jié)，也為了活命，瞎眼掌柜將家財(cái)悉數(shù)送給劫匪，而后自毀雙眼，重又娶妻生子，開(kāi)了一間當(dāng)鋪度日。

當(dāng)日，追隨著瞎眼掌柜，一同從海棠尸谷逃出來(lái)的還有這二位家丁。他二人自小便跟著瞎眼掌柜，從海棠尸谷逃出后，他們?nèi)耘f鞍前馬后小心侍候。幾年前，卻不知為何不辭而別。二人離開(kāi)后，瞎眼掌柜才雇傭了余三一干人打點(diǎn)店鋪。

故人相見(jiàn)，分外唏噓。瞎眼掌柜連忙讓二人落座，向二人詢問(wèn)當(dāng)初離家的緣由。

只聽(tīng)美人款款道：“老爺，多年前的那段血海深仇，您可以散盡家財(cái)，忍氣吞聲，我二人見(jiàn)您日夜思念枉死的小主人和少夫人，卻不能忍！”漢子繼續(xù)道：“我二人輾轉(zhuǎn)波折，打探到仇家隱匿京城，于是在京城開(kāi)了家珠寶齋，以寶會(huì)友，廣交各地好漢。前些日子，我二人打探到皇帝御賜給主人的翡翠觀音藏匿于八王爺家丁萬(wàn)金福開(kāi)的洪福酒樓里，被萬(wàn)金福以傳家之寶供之。便想盡辦法從萬(wàn)金福的兒子手中騙得寶物，并歸還給您。因害怕行騙一事被萬(wàn)金福查出連累主人您，我二人遂采取當(dāng)寶的方式。卻未料到，那昔日劫匪居然正是萬(wàn)金福，他查出了我二人的身份，竟再次向主人尋仇?！?/p>

聞聽(tīng)二人話語(yǔ)，瞎眼掌柜想起昔日繁華及一家老小的厄運(yùn)，混濁的瞎眼不禁流下淚水。

就在這時(shí)，當(dāng)鋪外突然傳來(lái)一陣嘈雜的聲音，原來(lái)是大批官兵將當(dāng)鋪團(tuán)團(tuán)圍住，為首的官爺騎在馬上，向著當(dāng)鋪里大聲呼喝：“周大當(dāng)家的可在？”瞎眼掌柜忙上前應(yīng)承。官爺繼續(xù)說(shuō)：“我奉了八王爺之命，特邀您洪福酒樓一敘，請(qǐng)大當(dāng)家的馬上隨我復(fù)命?！?/p>

瞎眼掌柜聽(tīng)了一愣，但也萬(wàn)不敢怠慢，在余三的攙扶下，跟隨眾官爺一行來(lái)到了當(dāng)?shù)氐暮楦＞茦恰?/p>

洪福酒樓，是京城第一大酒樓，在各地都設(shè)有分鋪。八王爺親臨海棠郡洪福酒樓，必有要事。

一路上，瞎眼掌柜不停揣測(cè)，自從海棠尸谷事故，家道中落后，自己在江湖上已銷(xiāo)聲匿跡，與官府再無(wú)來(lái)往，此番八王爺卻親自來(lái)請(qǐng)，難道是家丁騙寶一事驚動(dòng)了八王爺？

來(lái)至洪福酒樓，瞎眼掌柜被帶到了一個(gè)別致的包間，上方端坐的正是八王爺，只聽(tīng)他緩緩道：“周大當(dāng)家的莫怕，此番邀你前來(lái)，是本王有一事不明，想要問(wèn)個(gè)清楚?！鄙陨酝ｎD后，八王爺繼續(xù)說(shuō)，“前些時(shí)日，本王無(wú)意間得知我府家丁萬(wàn)金福丟失了傳家寶，本王一時(shí)興起派人調(diào)查了此事，發(fā)現(xiàn)萬(wàn)金福的傳家之物竟是皇兄御賜給你的寶物。他居然敢對(duì)皇兄御賜之物下手，實(shí)在是膽大妄為。此事非同小可，關(guān)系到本王的生身安全，因此本王請(qǐng)你前來(lái)，想問(wèn)個(gè)清楚?！?/p>

瞎眼掌柜見(jiàn)八王爺如此可親，便將事情始末原原本本道出。八王爺聽(tīng)后眉頭緊鎖，說(shuō)：“你放心，本王定為你討回公道，還你萬(wàn)貫家財(cái)。”

不日，官府就周家當(dāng)鋪死人一案升堂公審。八王爺派親信押送萬(wàn)金福送審，在官府審問(wèn)后，萬(wàn)金福及其子承認(rèn)周家當(dāng)鋪的小伙計(jì)為其所派家丁所殺，而十年前的大富豪瞎眼掌柜幾乎滿門(mén)被滅一案亦是他們所為。

真相水落石出，萬(wàn)金福被賜死，其萬(wàn)貫家財(cái)悉歸昔日大富豪、今日周家當(dāng)鋪瞎眼掌柜周通宇。

海棠郡百姓無(wú)不拍手稱(chēng)奇！