蟾蜍

肖詩白

400年前，莎士比亞戲劇中的巫師經(jīng)常趁著月圓的夜色攪動著熱氣騰騰的大鍋，還不時神經(jīng)質(zhì)地念叨著咒語：“加倍著努力干，火燒熱了，鍋燒開了，大家圍著煮鍋?zhàn)?，冷尸底下的癩蛤蟆，三十一晝夜的潛伏著，蛤蟆眼，蛤蟆腳，放到鍋里來熬煉”。一直以來，蟾蜍總是能引起人們奇異的幻想，也許是因?yàn)樗鼈兿嗝驳某舐托袨樯系脑幃?。長在它們每只眼睛后面的毒腺讓蟾蜍在西方文化中成了邪惡與巫術(shù)的化身。的確，蟾蜍行動緩慢且不擅跳躍，皮膚粗糙而高度角質(zhì)化，而且它們平時藏在陰暗的角落，只有夜晚才出來覓食，這樣的行為無疑讓它們成為咒語首選素材。與之恰恰相反，蟾蜍在東方人眼中卻被視為神物，千百年來，東方人一直給予蟾蜍動人的傳說和純真浪漫的想象。

實(shí)際上蟾蜍只是兩棲動物家族中兩棲綱無尾目中的一科。無尾目的成員統(tǒng)稱蛙和蟾蜍，蛙和蟾蜍這兩個詞并不是科學(xué)意義上的劃分，從狹義上說二者分別指蛙科和蟾蜍科的成員，皮膚比較光滑、身體比較苗條而善于跳躍的稱為蛙，而皮膚比較粗糙、身體比較臃腫且不善跳躍的稱為蟾蜍。我們平時所說的蟾蜍是指蟾蜍科的中華大蟾蜍、黑眶蟾蜍、頭盔蟾蜍和花背蟾蜍，它們廣泛分布于我國的大江南北。

爭鳴爭斗，贏者進(jìn)入蜜月期

每年節(jié)氣的雨水過后，北京植物園櫻桃溝的溪水還沒有完全解凍，太陽正準(zhǔn)備落山，空氣也逐漸變得刺骨的寒冷。幾只饑腸轆轆的流浪貓紛紛游蕩在小溪旁邊的山林中尋找食物。此時，它們不時地被水中傳來的“咯咯”聲吸引得豎起耳朵，這些對食物來者不拒的流浪貓很明晰這個聲音是誰發(fā)出來的。一只雄性中華大蟾蜍趁著黃昏從溪底的淤泥中爬了出來，此時它急速振動著鼓出的咽下聲囊而發(fā)出類似“咯咯，咯咯”的鳴叫。隨著時間的推移，這樣的鳴叫會隨著驚蟄的到來愈演愈烈，這種百蟾爭鳴的場景奏響了蟾蜍繁殖的序曲。雄性蟾蜍的鳴叫是為了吸引等待在附近的雌蟾蜍，這樣的鳴叫聲音總是和新生命的降臨聯(lián)系在一起，因此古人經(jīng)常把這種鳴叫比作嬰兒的啼哭聲，其實(shí)，這是雄性蟾蜍急于交配所發(fā)出的聲音。

隨著浮冰的溶化和水溫的不斷提高，更多的雄性蟾蜍加入了進(jìn)來。對雄性個體來說，總是要面對“狼多肉少”的局面，因此它們最終要通過爭斗來獲得交配權(quán)。經(jīng)過反復(fù)的抱團(tuán)扭打以后，幸運(yùn)得到配偶的雄蟾蜍會緊緊抱著雌蟾蜍的背部，它的兩只前腿會死死扣住雌蟾蜍的腋下，它們以這種抱對的方式受精產(chǎn)卵。在此期間，雄蟾蜍還要時刻提防著那些單身的雄性個體，因?yàn)樗鼈儠粫r地騷擾正在交配的雌性蟾蜍，希望趕走正在交配的雄性。而此時正在交配的雄性會拼命用后腿蹬開入侵者，并不斷以鳴叫的方式刺激雌性受精產(chǎn)卵。

面對這些一心只顧交配的蟾蜍來說，根本不必?fù)?dān)心岸邊那些饑餓的流浪貓。因?yàn)閷芏鄤游飦碚f，青蛙雖是絕佳的美味，但食用蟾蜍是會喪命的。蟾蜍眼后部長有突起橢圓形的耳后腺，其中會分泌一種有毒的白色漿液，這對蟾蜍自身起到了很好的保護(hù)作用。而蟾蜍所擁有的這種漿液在我國被視為仙藥。在北宋郭茂倩的《樂府詩集》中記載“教敕凡吏受言，采取神藥若木端。白兔長跪搗藥蝦蟆丸。奉上陛下一玉柈，服此藥可得神仙。”我國傳統(tǒng)中醫(yī)藥中曾記載的“蝦蟆丸”，其正確的解釋為“蟾酥”， 而蟾酥正是在蟾蜍腺體中提取的這種白漿分泌物。蟾酥色白，性溫，味甘辛，有毒，功能解毒清腫，其藥性對人類的心血管系統(tǒng)有強(qiáng)大的興奮作用。

蟾蜍的毒性被東西方文化完全給予了兩種意義，但無論怎樣，更重要的是雌性蟾蜍還是依據(jù)這一特點(diǎn)享受到了相對安全的蜜月期。在完成受精后，大蟾蜍會將自己的產(chǎn)卵地選擇在水草豐富的地方，它們每只通常產(chǎn)卵2000-8000粒。蟾蜍的卵是在一種管狀膠質(zhì)的卵帶內(nèi)包裹的，像一串串微縮版的黑珍珠項(xiàng)鏈一樣纏繞在水草上。

成為蝌蚪，活下來不容易

隨著溫度的變化，每一顆卵會發(fā)生變異。在短短的兩周以后，蝌蚪的雛形漸漸發(fā)育完整，隨后，它們便可以擺脫卵帶的束縛漂移在池塘中了。早期的蝌蚪外形像小魚，但它們的口內(nèi)尚未出現(xiàn)口道，還不能攝取食物。當(dāng)發(fā)育進(jìn)一步完善后，它們的心臟會發(fā)育成一心房和一心室，后眼與鼻孔和頭下吸盤相繼出現(xiàn)，這時它們便可將自己的身體吸附在水草上。當(dāng)它們的口腔出現(xiàn)后，口部便會出現(xiàn)角質(zhì)齒，可以用來刮吃水草或藻類，并開始在水中獨(dú)立生活。每到清明，當(dāng)人們忙于祭奠掃墓時，變異結(jié)束并發(fā)育完好的蝌蚪幾乎覆蓋了北京郊區(qū)的大面積池塘，它們成群結(jié)隊(duì)地尋找食物，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去就像河面剛剛被倒上了幾瓶墨汁。

一直以來，由于蝌蚪的外形，人類總是把它與自身的生殖聯(lián)想在一起。實(shí)際上，這些數(shù)量龐大的蝌蚪中的每一只都為了生存而拼命游動覓食，但最后只有極少數(shù)可以發(fā)育成為真正的蟾蜍。這就好比人類在受精時，能順利與卵子結(jié)合的精子只是數(shù)億中的一個，這不由讓我們把蝌蚪與人類的創(chuàng)生聯(lián)系起來。在兩棲動物在地球出現(xiàn)后，才出現(xiàn)了人類，因此我們或許可以明白為什么古希臘人認(rèn)為青蛙和蟾蜍是還未發(fā)育完的人。在他們的神話中，人類也正是由長著青蛙頭的女神希科特制造而成的。

事實(shí)上，蝌蚪在固定水域的數(shù)量過于龐大時，體型較大的蝌蚪會本能地在水中釋放出一種毒素，從而殺死剛剛發(fā)育的蝌蚪，這明顯是自然界的一種種群調(diào)節(jié)現(xiàn)象。外加大量的蝌蚪在有限的空間內(nèi)游動，自身的呼吸和大量的排泄物無法得到及時降解，會導(dǎo)致池塘中的含氧量下降，也會使大量的蝌蚪死亡。即便是存活下來的強(qiáng)壯個體也會受到來自龍虱、塘蝽等兇猛水生昆蟲的威脅。最后，只有很少的一部分幸運(yùn)兒能夠在殘酷的競爭中存活下來。大約在40天的發(fā)育后，幸存的蝌蚪又會發(fā)生進(jìn)一步變化，它們先長出后肢，然后又長出前肢，尾部逐漸縮短，內(nèi)鰓消失，肺開始形成，心臟由一心房一心室變?yōu)槎姆慷氖摇Ｍ獠啃螒B(tài)和內(nèi)部構(gòu)造不再像魚，蝌蚪已變成了幼小的蟾蜍——在經(jīng)歷過嚴(yán)酷的生存考驗(yàn)后，蝌蚪才能向兩棲動物獨(dú)特的雙重生活邁出第一步。從用鰭在水中游動到用腿在地面上爬行，這種雙重生活的轉(zhuǎn)化就是生物界進(jìn)化的寫照。生物起源于海洋，生物從水體走向陸地是進(jìn)化史上最重要的一步，也是后來生物通過爬行到直立行走直至人類發(fā)展至今的重要基礎(chǔ)，而蟾蜍通過短短3個月便完成了從水體到陸地的進(jìn)化過程。每一只大蟾蜍的成長都經(jīng)過了生物界殘酷的競爭和淘汰，所以東方人還流傳著“蟾宮折桂”的成語——傳說學(xué)子到蟾蜍精管轄的月宮去折一枝桂樹枝，便可以保證在科舉考試中金榜題名，因此人們將科舉應(yīng)試得中者叫蟾宮折桂。所以在生存競爭中獲勝的成年蟾蜍也被引申為富貴及仕途有望的一種預(yù)兆靈物。人類發(fā)展至今，也時刻重復(fù)著種群個體間的競爭關(guān)系，而人類對未知命運(yùn)的恐懼也使他們對蟾蜍賦予了保佑自己的神力。

登上陸地，不小心成為保護(hù)神

當(dāng)蟾蜍登上陸地的一刻起，它們就開始用四肢在地上爬行了，但包括蟾蜍在內(nèi)的所有兩棲動物都有一個共同的特征，那就是它們的皮膚布滿了我們?nèi)庋蹮o法看清的小孔。當(dāng)它們離開水源后，這些皮膚上的小孔就好比一個個漏斗一樣將它們體內(nèi)的水分喪失掉。因此通常情況它們不能遠(yuǎn)離水源。在有些國家的傳統(tǒng)中，人們依據(jù)這一特點(diǎn)來預(yù)測天氣：當(dāng)蛙類遠(yuǎn)離水源時，就證明雨水即將到來。但蟾蜍的皮膚要比青蛙耐旱得多——蟾蜍的皮膚高度角質(zhì)并生有很多瘤狀突起，還能夠分泌白色的毒液，因此它們可以到相對遠(yuǎn)離水源的地方覓食，有時也會誤入民宅。在16世紀(jì)的歐洲，如果在一個少女的臥室里發(fā)現(xiàn)蟾蜍，人們馬上會認(rèn)為她是巫婆。從古至今，很多人都在講述這樣一件事，裂開的石頭會鉆出一只蟾蜍，這到底是傳說還是巫術(shù)呢？實(shí)際上，蟾蜍棲息在石縫中的原因主要是因?yàn)槟抢锷钪簧偎鼈儛鄢缘穆N翅目昆蟲。

時至立夏的夜晚，成體的大蟾蜍會趁著夜色登陸到陸地尋找食物，它們的食量非常驚人，幾乎無所不吃，只要在它們眼前活動并讓它們認(rèn)為是可以吞下的它們都不會放過。蟾蜍長著一條極富黏性的舌頭，舌根位于下顎前部，因此舌頭能彈進(jìn)彈出并可以伸得很遠(yuǎn)。在吞咽獵物時，蟾蜍通常會通過眨眼使眼球后移，由此生成的力量可以將獵物推進(jìn)喉嚨。1只成年大蟾蜍可以連續(xù)吃掉4只小白鼠，這相當(dāng)于1個人連毛帶皮吃進(jìn)4只羊羔?？诘疱X幣的蟾蜍裝飾物在現(xiàn)代社會中是供不應(yīng)求的裝飾物，由于蟾蜍食量過大，聲囊又不發(fā)達(dá)，不善鳴叫，因此被商人認(rèn)為是不露財(cái)?shù)南笳?，故而是旺?cái)、守財(cái)?shù)母?。至今許多人還將身體肥碩的銅制金蟾擺放在對應(yīng)大門的位置，以求得自己的住所廣招財(cái)源。

在中國，人們不但喜愛蟾蜍，甚至還崇拜它。每年春節(jié)的這一天，廣西壯族自治區(qū)南丹縣那地村的壯族村民在迎接春節(jié)到來的同時，還要舉行一場已經(jīng)延續(xù)近2000年的傳統(tǒng)儀式——瑪拐節(jié)?，敼帐钱?dāng)?shù)氐耐琳Z，指青蛙和蟾蜍。那里一直流傳著春節(jié)驗(yàn)瑪拐骨的習(xí)俗，因此也衍生出了一個新的節(jié)日。他們把頭年安葬的螞拐打開看的時候，如果它是變白的，就說明今年種棉花會大豐收。如果是變花的，就說明今年養(yǎng)蠶就豐收了。如果是黃的，就是稻谷、玉米都大豐收。如果是變黑色，說明今年就是禍了。這個習(xí)俗是祖祖輩輩傳下來的，據(jù)說靈得很。

瑪拐節(jié)開始前先要準(zhǔn)備瑪拐旗，還要立旗幡，隨后由一支敲鑼打鼓的隊(duì)伍挨家挨戶地討米。在當(dāng)?shù)赜懍敼彰椎娜藙t是將福氣帶到獻(xiàn)米人的家中。在正式儀式開始前，村里的孩子們要去捕捉一只青蛙或蟾蜍，然后將其放入棺材，等到次年開棺驗(yàn)骨。將瑪拐入棺后還要砍倒瑪拐旗。按當(dāng)?shù)厝说恼f法，葬送的這只瑪拐象征死去的瑪拐神索吉，而砍倒瑪拐旗預(yù)示著瑪拐神索吉將重回人間，于是，一場葬禮也就變成了值得歡慶的節(jié)日。在這個隆重的儀式上，會有化妝成青蛙的年輕人在瑪拐的小棺材旁跳舞，以求得當(dāng)?shù)氐那嗤芘c蟾蜍世代繁衍，保護(hù)莊稼。而接下來會有幾位婦女上來表演水稻的收割、脫粒、運(yùn)輸。這仿佛與瑪拐毫無關(guān)系，其實(shí)這也蘊(yùn)含著先民對青蛙和蟾蜍崇拜更重要的原因。影響水稻發(fā)育的并不只是害蟲，水稻對天氣變化也非常敏感，而當(dāng)?shù)赜钟小扒嗤芙校晁健钡霓r(nóng)諺——由于蛙類和蟾蜍身體結(jié)構(gòu)的關(guān)系，它們的叫聲能夠預(yù)測水旱。蛙類和蟾蜍的肺比較薄，呼吸氧氣不夠，要靠身體表層的黏液幫助吸收氧氣。當(dāng)要下雨了，水蒸氣很多的時候，這層黏液很稀薄，吸收氧氣正常，它們的叫聲就很洪亮。如果要干旱了，水蒸氣一少，它們的黏液就干，吸收氧氣不順，因此叫聲就弱小。這是壯族祖先總結(jié)自然的結(jié)果——蛙類的叫聲洪亮了，水就要來了；叫聲小了，就要大旱了。因此古人以為青蛙和蟾蜍跟天上的雷王有來往，就把它們供為自己的守護(hù)神。

敏感類群，環(huán)境變化更易受傷

蟾蜍的生長被我們給予了過多的神化和想象，但在現(xiàn)實(shí)中，被認(rèn)為是神物的蟾蜍卻面臨諸多問題。由于蟾蜍水陸兩棲獨(dú)特的生活史，它們的皮膚布滿小孔而具有滲透性，外加它們從出生就沒有羊膜和殼等結(jié)構(gòu)的保護(hù)，會更直接地接觸外部環(huán)境，所以對環(huán)境的敏感性要高于其他類群，兩棲動物也一直被認(rèn)為是檢測環(huán)境變化的風(fēng)向標(biāo)。卵帶時期和蝌蚪時期其實(shí)是蟾蜍發(fā)育過程中的重要階段，此時它們對水體環(huán)境因子的變化極為敏感，因此環(huán)境的污染使它們的生存每況愈下。目前，包括蟾蜍在內(nèi)的許多兩棲動物都出現(xiàn)了嚴(yán)重的種群衰退現(xiàn)象。有調(diào)查顯示，城市周邊或農(nóng)村使用的除草劑對蟾蜍蝌蚪的發(fā)育和運(yùn)動頻率產(chǎn)生了很強(qiáng)的抑制作用，并使成年蟾蜍的捕食能力大幅度下降。由于農(nóng)業(yè)耕種過程中的除草劑只有很少部分被植物吸收，大部分則遺留在與作物同一生境的動物體表和土壤及水體中，會對整個生態(tài)系統(tǒng)造成污染，從而降低兩棲動物對于環(huán)境的適應(yīng)性。目前，很多人為因素對于水質(zhì)的改變，導(dǎo)致水資源人為上的重新分配，對兩棲動物的遷徙、繁殖都產(chǎn)生了破壞作用。

李濤

媒體工作者，從事攝影創(chuàng)作20余年。四川省德陽市觀鳥愛鳥志愿者協(xié)會發(fā)起人之一，現(xiàn)任協(xié)會副會長。2005年起專題拍攝德陽野生鳥類，記錄到德陽野生林鳥、水鳥近200 種。為《中國國家地理》《四川日報(bào)》《成都商報(bào)》等刊物提供野鳥照片200余幅，出版有《樹大根深》《人鳥同城》。