《歡樂之家》的炫耀性消費(fèi)解讀

摘 要：《歡樂之家》是美國女作家伊迪斯·華頓（1862-1937）的第一部長篇小說，也是她的成名作品。小說發(fā)生在19世紀(jì)末20世紀(jì)初的美國。這時(shí)的美國正由生產(chǎn)型社會(huì)向消費(fèi)型社會(huì)轉(zhuǎn)變。在這個(gè)鍍金時(shí)代里，隨著財(cái)富的膨脹，消費(fèi)主義的入侵，傳統(tǒng)清教觀念不復(fù)存在，隨之而來的是無盡的欲望，對(duì)炫耀消費(fèi)的追求。本文旨在以凡勃倫的炫耀性消費(fèi)理論作為理論支撐，以華頓成名作品《歡樂之家》為研究對(duì)象，分析小說中的炫耀消費(fèi)的表現(xiàn)，中國現(xiàn)在也處于消費(fèi)社會(huì)當(dāng)中，炫耀性消費(fèi)行為也同樣存在，希望本文的研究能夠?yàn)樘幵谙M(fèi)社會(huì)的人們提供一些警示和借鑒。

關(guān)鍵詞：《歡樂之家》；凡勃倫；炫耀性消費(fèi)

作者簡介：劉鳳艷，女，河北省承德市承德縣八家鄉(xiāng)廟梁村人，北京林業(yè)大學(xué)2014級(jí)外國語言文學(xué)專業(yè)碩士研究生，研究方向?yàn)橛⒚牢膶W(xué)。

[中圖分類號(hào)]：I106 [文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼]：A [文章編號(hào)]：1002-2139（2016）-14-0-02

一、引言

伊迪斯·華頓是出生于19世紀(jì)末20世紀(jì)初紐約的貴族，她雖然是貴族但并不熱衷于參加聚會(huì)等娛樂活動(dòng)。相反，她從小熱愛文學(xué)創(chuàng)作，雖然受到家庭的阻止曾經(jīng)放棄過這一理想，但最終還是走上了文學(xué)創(chuàng)作的道路。伊迪斯·華頓29歲才發(fā)表了第一篇短篇小說，37歲才出版了第一部短篇小說集，40歲才發(fā)表第一部長篇小說。不過，她卻是一位高產(chǎn)的作家，一生發(fā)表了25部長篇小說、86篇短篇小說，以及許多關(guān)于旅游、室內(nèi)裝飾方面的著作，可謂說碩果累累。

《歡樂之家》是華頓的成名作品。小說發(fā)表于1905年，短短三個(gè)月內(nèi)就銷出了14萬冊(cè)。在當(dāng)時(shí)這本著作不僅受到了讀者的極大歡迎，也引起了評(píng)論界的廣泛關(guān)注?！都~約時(shí)報(bào)》認(rèn)為本書是“一本具有非凡影響力的小說”。一百多年來，本書不斷再版，直到2012年還有新版書上市，并先后被改編成同名舞臺(tái)劇和電影。小說的故事發(fā)生在20世紀(jì)初的紐約，主要講述了上流社會(huì)美女麗莉·巴特，在即將到30歲后急于尋找歸宿，嫁入豪門，但卻陰差陽錯(cuò)遭人陷害落入社會(huì)底層，最終含恨而死的過程。

二、炫耀性消費(fèi)理論

在1899年出版的《有閑階級(jí)論》中，經(jīng)濟(jì)學(xué)家凡勃倫首次把“炫耀性消費(fèi)”的概念引入了經(jīng)濟(jì)學(xué)。凡勃倫講到“在任何高度組織起來的工業(yè)社會(huì)，榮譽(yù)最后依據(jù)的基礎(chǔ)總是金錢的力量”。（凡勃倫，64）而“要獲得尊榮并保持尊榮，僅僅保有財(cái)富或權(quán)力還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，有了財(cái)富或權(quán)力還必須能夠提供證明，因?yàn)樽饦s只是通過這樣的證明得來的”。（凡勃倫，34）炫耀性消費(fèi)就是能用來獲得并保持尊榮的消費(fèi)活動(dòng)。（鄧曉輝，戴俐秋，2）“為了有效地增進(jìn)消費(fèi)者的榮譽(yù)，就必須從事于奢侈的、非必要事物的消費(fèi)。要博取好名聲，就不能免于浪費(fèi)。”（凡勃倫，73）伊迪斯·華頓無疑是“炫耀性消費(fèi)理論”的觀察者。華頓的小說主要寫紐約貴族生活，在她筆下的有閑階級(jí)那里，炫耀性消費(fèi)是他們?nèi)粘Ｉ畹臏?zhǔn)則。小說《歡樂之家》中有明顯的炫耀性消費(fèi)行為，這種炫耀性消費(fèi)不僅僅存在于物質(zhì)方面，也存在于精神層面。

三、炫耀性消費(fèi)在《歡樂之家》當(dāng)中的表現(xiàn)

3.1對(duì)服裝、首飾的炫耀性消費(fèi)

對(duì)服裝、首飾的炫耀性消費(fèi)首先體現(xiàn)在麗莉的母親——巴特夫人身上。巴特夫人貪慕虛榮，認(rèn)為自己一定要過著富豪的生活。巴特夫人認(rèn)為，如果要讓別人認(rèn)為自己過的體面，請(qǐng)一個(gè)出色的廚師是必須的，無論花費(fèi)多大，人也要穿著體面，隨時(shí)能從巴黎訂購最時(shí)尚的服裝，及時(shí)購買相中的珠寶。如果沒有滿足她的這些需要，她就會(huì)向巴特先生控訴，說她過得是 “豬一樣的生活”。（22）

顯然麗莉也受到了母親的影響。父親破產(chǎn)之后，她寄居在姨媽家中。雖然自己已經(jīng)失去了過上流社會(huì)奢侈光鮮生活的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，可是麗莉仍不甘心，她一直努力想回歸上流社會(huì)的生活。如果想得到人們認(rèn)可，最起碼應(yīng)該穿上漂亮的服飾，這是麗莉根深蒂固的觀念。在塞爾登家中，麗莉就曾對(duì)塞爾登說：“人家邀請(qǐng)女人，既看中她本人，更看重她的衣裳。這么說吧，衣服就是人的背景，人的包裝，它不會(huì)帶來成功，卻是成功的一部分。誰會(huì)喜歡邋遢的女人？社會(huì)要求我們，只要還有口氣兒在，就得講究穿戴，打扮得漂亮?！保?1）而我們可以看到，麗莉在生活中總是有著償還不盡的債務(wù)，這其中很大一部分都是付給首飾店和服裝店的。麗莉之所以再?zèng)]錢也要玩橋牌的原因之一是她希望可以贏錢來買更多漂亮的衣服和珠寶。在在金錢社會(huì)里，服飾華麗是女人成功和社會(huì)地位的生動(dòng)體現(xiàn)。（孫薇，168）麗莉?qū)Ψ椇褪罪椀撵乓韵M(fèi)其實(shí)是因?yàn)樗胪ㄟ^穿華麗的服飾和佩戴貴重的珠寶獲來獲得他人的尊重和羨慕。

3.2 對(duì)文化的炫耀性消費(fèi)

炫耀性消費(fèi)的另一個(gè)體現(xiàn)是在文化上。故事中有一個(gè)人物是格萊斯先生。叔父去世后給他留下的其中一個(gè)遺產(chǎn)是美國文獻(xiàn)。起初，格萊斯先生對(duì)這些書沒有絲毫興趣。但后來事情發(fā)生了轉(zhuǎn)變，作者在小說中這樣寫“他還真的漸漸把藏書當(dāng)成了自己的功勞，只要偶爾聽到有人提起格萊斯家的美國文獻(xiàn)，就自鳴得意。他生性怯懦，極力避免受人關(guān)注，卻喜歡看見自己的名字被印在報(bào)刊上，不但視之為為巨大的樂趣，還當(dāng)成是對(duì)自己不擅酬酢的補(bǔ)償?！保?0）事實(shí)上，格萊斯先生并不是真正地喜歡書籍。他并不知道美國文獻(xiàn)的學(xué)術(shù)價(jià)值，也不一定會(huì)關(guān)心它們是否精美，他所看重的是美國文獻(xiàn)的稀缺性。從本質(zhì)上看，美國文獻(xiàn)在他的手中和鉆石、名表等奢侈品是一樣的，都是用來向別人炫耀從而獲得榮譽(yù)的手段。在這里書籍代表的并不是文化財(cái)富，也不是個(gè)人學(xué)識(shí)，它們代表的是昂貴、稀缺的商品，若不是因?yàn)檫@樣，格萊斯先生也不會(huì)有興趣繼續(xù)購買和收集它們。

3.3對(duì)情感的炫耀性消費(fèi)

凡勃倫認(rèn)為在消費(fèi)社會(huì)當(dāng)中，女性被視為商品供男人觀賞和購買，她們處于被物化、被符號(hào)化的境地，是男性炫耀其地位和財(cái)力的最有力工具。在《歡樂之家》中，主人公麗莉·巴特雖然有眾多的追求者。但這些追求者也僅僅把麗莉當(dāng)作是炫耀的裝飾品，談不上付出了真正的情感。麗莉的父母過世之后，姨媽收養(yǎng)了她。此時(shí)的麗莉不過二十出頭，聰明美麗，嫻于交際，毫無瑕疵。數(shù)不清的男人去追求她，但是又有哪些是出于真心呢。在他們的眼里麗莉只是一件高級(jí)商品，他們所想的是如果能得到這件女性商品，會(huì)給男人增添多少面子。哪個(gè)男人能娶到她，不僅能代表這個(gè)男人家底殷實(shí)，而且還能極大地滿足這個(gè)男人的虛榮心。就算是走上跟前跟她搭上幾句話，也會(huì)給自己增加點(diǎn)面子。擁有麗莉就像擁有一件珍貴孫薇藝術(shù)品一樣，可以博得眾人的羨慕。對(duì)這些男性來說，麗莉“只是一個(gè)供評(píng)價(jià)檢驗(yàn)的物品?！保–ynthia Croffin Wolff，15），而不是一個(gè)值得付出感情的人。

以小說中羅斯戴爾向麗莉求婚的例子最為典型。羅斯戴爾向麗莉求婚正是因?yàn)樗吹禁惱蛏砩系挠欣蓤D性，她想借助麗莉的名聲向上流社會(huì)攀爬。他對(duì)麗莉的求婚不是出于愛情，而是認(rèn)為與麗莉的結(jié)合會(huì)讓自己在上流社會(huì)上顯得體面。小說中羅斯戴爾說：“我這輩子想要的東西都能拿到手。我過去想要錢，現(xiàn)在我的錢都多得不知道該怎么投資了?，F(xiàn)在錢對(duì)我已經(jīng)不算什么，只想把錢花到我喜歡的女人身上。我要想讓我老婆壓倒其他所有的女人?！保?82）顯然，麗莉?qū)λ灾徊贿^是用來為自己錦上添花的裝飾。如果麗莉不能給他帶來榮耀，那么她自然也不會(huì)有價(jià)值。當(dāng)麗莉名譽(yù)受損，被上流社會(huì)拋棄后，他毫不猶豫地拒絕了麗莉的結(jié)婚要求。由此可見，在消費(fèi)社會(huì)里，原本神圣的情感也淪為了一場各取所需的交易。

四、結(jié)語

《歡樂之家》中的故事發(fā)生在19世紀(jì)末20世紀(jì)初的美國。這時(shí)消費(fèi)主義盛行，人們有著無盡的欲望，對(duì)炫耀消費(fèi)無比渴求。有閑階級(jí)為獲得他人的尊重，贏得社會(huì)地位，進(jìn)行著炫耀性消費(fèi)活動(dòng)。而他們的炫耀性消費(fèi)活動(dòng)不僅存在于對(duì)服裝、首飾、文化的炫耀性消費(fèi)方面，還存在于對(duì)人類情感的炫耀性消費(fèi)方面，男女雙方為實(shí)現(xiàn)各自目的，將婚姻視為相互相利用的工具，結(jié)婚對(duì)象成為投資目標(biāo)，與其說是婚姻，倒不如說是一場各取所需的交易。華頓通過對(duì)其作品《歡樂之家》中上層社會(huì)人們生活的描述，批判了炫耀性消費(fèi)行為和這種行為所帶來的人們價(jià)值觀的扭曲：看重財(cái)富地位，想以炫耀性消費(fèi)來展示榮耀和地位，同時(shí)也表達(dá)了對(duì)生活在其中的人們精神生活空虛的擔(dān)憂和對(duì)交易式婚姻的厭惡。正如華頓所說“一個(gè)輕浮的社會(huì)通過它的輕浮所毀滅的一切來獲取其存在的意義”，這無疑是對(duì)彌漫著炫耀消費(fèi)和縱情享樂之風(fēng)的“歡樂之家”的無情批判。（Edith Wharton，156）在當(dāng)今經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展、物質(zhì)富足的中國社會(huì)，炫耀性消費(fèi)也存在于平民百姓的生活當(dāng)中，對(duì)于這種消費(fèi)方式所帶來的問題，我們必須要有所警覺。

參考文獻(xiàn)：

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