華麗羽王龍

盜龍

距今12，500萬(wàn)年前，在中國(guó)遼寧省的森林里，冉冉升起的太陽(yáng)照耀著大地，早晨的空氣顯得格外清新，熱河生物群的動(dòng)物們又迎來(lái)了新的一天。一群孔子鳥從山上的森林中飛來(lái)，當(dāng)它們飛過(guò)森林到達(dá)開闊地時(shí)看到了兩只正在進(jìn)食的東北巨龍。東北巨龍是這里最大的動(dòng)物，它們抬起長(zhǎng)長(zhǎng)的脖子就能夠到樹冠上的葉子，而旁邊的兩只錦州龍因?yàn)轶w形沒有那么高大，就只能吃些靠近地面的植物。

在東北巨龍悠閑地享用美餐的時(shí)候，突然聽到錦州龍響亮的叫聲，東北巨龍下意識(shí)地抬起頭，發(fā)現(xiàn)一只華麗羽王龍從不遠(yuǎn)處走了過(guò)來(lái)。華麗羽王龍身上長(zhǎng)有羽毛，身形健壯，腦袋上的大嘴中長(zhǎng)著兩排鋒利的牙齒。作為頂級(jí)掠食者，華麗羽王龍不懼怕任何動(dòng)物，哪怕是體形比自己大得多的東北巨龍。

正在步步靠近的華麗羽王龍使開闊地周圍的氣氛頓時(shí)變得緊張起來(lái)，錦州龍已經(jīng)退到了森林邊緣，如果有什么風(fēng)吹草動(dòng)，它們會(huì)立即鉆進(jìn)茂密的樹林中去。個(gè)頭較大的東北巨龍則一動(dòng)不動(dòng)地站在那里，眼睛死死地盯著華麗羽王龍。華麗羽王龍感受到了來(lái)自不遠(yuǎn)處的目光，不過(guò)它已經(jīng)習(xí)慣了這種一出場(chǎng)就受到各種關(guān)注的待遇。華麗羽王龍晃了晃腦袋，徑直向前走去，甚至都沒有理會(huì)錦州龍和東北巨龍，看來(lái)它今天早上并不餓。華麗羽王龍的離開使這個(gè)早晨又變得寧?kù)o如初，不過(guò)這個(gè)兇殘的大家伙用不了多久就會(huì)暴露本性，展開血腥殺戮。

華麗羽王龍被發(fā)現(xiàn)

華麗羽王龍的化石發(fā)現(xiàn)于遼寧省北票市巴圖營(yíng)鄉(xiāng)附近，第一次被發(fā)現(xiàn)時(shí)，就同時(shí)找到了三具化石。其中最大的一具化石被山東省諸城市的諸城恐龍博物館收藏，另外兩具化石被內(nèi)蒙古二連浩特的恐龍博物館收藏。這兩具羽王龍化石屬于未成年個(gè)體，而且兩具巨大的化石保存在同一塊巖板之上，十分難得。

為了揭開化石主人的真正身份，山東諸城博物館在2009年邀請(qǐng)著名古生物學(xué)家徐星對(duì)來(lái)自遼寧省的化石進(jìn)行研究。第一眼看到化石時(shí)，徐星就被其巨大的體形和骨骼周圍的羽毛印痕深深吸引，他意識(shí)到其具有重要的科學(xué)價(jià)值。為了搞清楚化石中恐龍的相貌特征，他們成立了一個(gè)專門的研究團(tuán)隊(duì)。經(jīng)過(guò)研究，古生物學(xué)家們?cè)?012年4月將其正式命名為華麗羽王龍。

兇猛的大塊頭

華麗羽王龍是大型的食肉恐龍，其體長(zhǎng)9米，身高3米，體重約1.4噸。雖然華麗羽王龍的個(gè)頭不小，但是其體形偏瘦，與同長(zhǎng)度的其他食肉恐龍相比，華麗羽王龍的體重要輕一些。

華麗羽王龍的大腦袋約1米長(zhǎng)，在頭頂中間有一道從鼻子延伸至眼睛上方的隆起脊冠，這道脊冠表面滿是褶皺，并不光滑，眼睛后面有一對(duì)向上突起的小尖角，不過(guò)這對(duì)尖角太小，無(wú)法作為武器使用。華麗羽王龍真正的武器是長(zhǎng)在大嘴中的那兩排鋒利牙齒，這是它們獵殺其他動(dòng)物的工具。

華麗羽王龍的大腦袋后面是細(xì)脖子和強(qiáng)壯的身體，身體后面有一條長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴；胸部長(zhǎng)有一對(duì)較短的前肢，前肢前端長(zhǎng)有三根手指，手指上有長(zhǎng)長(zhǎng)的尖爪；與較短的前肢相比，它們的后肢長(zhǎng)而健壯，兩條發(fā)達(dá)的大長(zhǎng)腿使它們奔跑起來(lái)非常迅速。

華麗羽王龍最特別的地方是身上的羽毛幾乎覆蓋了全身。從化石中保存的羽毛印痕看，羽王龍脖子上的羽毛長(zhǎng)約20厘米，前肢上的羽毛長(zhǎng)約16厘米，尾巴上羽毛的長(zhǎng)度雖然不能確定，但是可以看到羽毛與尾巴之間有30度左右的夾角。

考古學(xué)家徐星曾經(jīng)打趣地說(shuō)：“我個(gè)人更喜歡用‘小雞身上的絨毛來(lái)形容它，這種毛與鳥類的體羽是有區(qū)別的?！北M管華麗羽王龍最長(zhǎng)的“絨毛”比小雞都大，不過(guò)這句話點(diǎn)明了華麗羽王龍身上呈簡(jiǎn)單絲狀的羽毛是非常原始的，其功能是保溫。不要以為華麗羽王龍長(zhǎng)著“小雞的絨毛”就膽怯溫柔，它們絕對(duì)是最兇猛的超級(jí)“古巨雞”。

遼西的“羽毛怪”

羽王龍是著名的熱河生物群成員，生活在距今約12，500萬(wàn)年前至12，100萬(wàn)年前的白堊紀(jì)早期。據(jù)推測(cè)，當(dāng)時(shí)遼西地區(qū)的氣候可能與現(xiàn)在相似，在寒冷的冬季，羽毛能夠幫助華麗羽王龍減少熱量的散失，這種現(xiàn)象類似于人們熟悉的猛犸象和披毛犀，為了適應(yīng)寒冷氣候，身體表面發(fā)育出厚厚的毛來(lái)保暖。當(dāng)時(shí)的地形主要以山地丘陵為主，地面上覆蓋著茂密的森林，森林中間有許多池塘湖泊。

在白堊紀(jì)早期的遼寧，許多種恐龍與華麗羽王龍生活在一起，包括著名的中華龍鳥、尾羽龍、北票龍、鸚鵡嘴龍、錦州龍和東北巨龍等。在華麗羽王龍眼中，身邊的恐龍不過(guò)是食物罷了，它們會(huì)獵殺這些可憐的家伙。這不只是我們的猜想，有化石為證。古生物學(xué)家曾經(jīng)在一塊屬于東北巨龍的肋骨化石中發(fā)現(xiàn)了一顆食肉恐龍的大牙齒，華麗羽王龍毫無(wú)懸念地成為“頭號(hào)嫌疑犯”?？磥?lái)，作為熱河生物群中的頂尖食肉動(dòng)物，身披長(zhǎng)毛的華麗羽王龍是當(dāng)時(shí)許多動(dòng)物的噩夢(mèng)呢。

華麗羽王龍的發(fā)現(xiàn)，讓人們認(rèn)識(shí)到，原來(lái)大型恐龍也會(huì)有羽毛，這顛覆了恐龍?jiān)诖笮突^(guò)程中羽毛會(huì)逐步退化的觀點(diǎn)，加深了古生物學(xué)界對(duì)恐龍羽毛衍化復(fù)雜性的認(rèn)識(shí)。相信未來(lái)我們還會(huì)發(fā)現(xiàn)更多不同種類、不同習(xí)性的恐龍，為我們進(jìn)一步探尋這個(gè)龐大的、神秘的古生物家族提供依據(jù)和支持。