鱸魚美

金面佛++陳鋒

1.緣起

凌波鎮(zhèn)有家赫赫有名的館子叫美鱸館，招牌菜卻是驢肉切片。此處驢肉與別處不同，取肥驢一頭，拿酒灌醉，而后大力拍打驢子周身，好讓酒香浸潤血肉。將醉驢捆綁好后用開水一遍遍燙洗去毛，快刀上，一片片薄如紙張的驢肉切片整齊疊放入碟子。此刻，這驢還是活的?；铙H切片蘸上館子里秘制醬料，食客無不交口稱贊。

這日，美鱸館來了兩位書生，一位叫黃巍，是商賈之子;另一位叫韓永，出身書香門第。兩人都在鎮(zhèn)上的閑云書院讀書。兩人往店里走時，正碰上伙計(jì)從街面上牽著頭驢子往后廚方向去。原來是城中大戶程家的公子點(diǎn)了活驢切片，倒叫黃、韓兩位書生看了熱鬧。

黃巍先是興致勃勃，只覺得那驢子醉態(tài)可鞠分外可愛，等到廚師拿著開水澆時，他就看不下去了。韓永也是義憤填膺，奸商當(dāng)?shù)?，一道活驢切片足足兩百貫，尋常百姓人家一年花費(fèi)也不過十貫。

不等兩人上前發(fā)作，有一中年儒生跑進(jìn)店里探問掌柜，是否看到一頭黑驢拴在路邊。掌柜一聽就知道壞事了。適才程公子點(diǎn)餐時，后院唯一一頭驢子竟然趁亂跑了。店中伙計(jì)追尋不得，胡亂拿拴在街旁的驢子湊了數(shù)。不想?yún)s被失主尋上門來了。

掌柜自然不肯承認(rèn)。儒生急了，連稱自己姓陸，剛接了聘書，從外鄉(xiāng)來閑云書院做先生。適才不過是在街旁鋪?zhàn)雍攘送霙霾?，一轉(zhuǎn)眼驢子就被人牽走了。

掌柜冷笑：“你說你是來書院當(dāng)先生，那么行李呢？說是先生，起碼要帶些書箱吧？”

“行李跟書箱都在涼茶鋪?zhàn)永?，由我女兒看守?！?/p>

“這倒是奇怪了，你家驢子莫非不是用來馱行李，而是帶出來看的？”儒生正是焦急無望時，黃巍起了身道：“且慢?！彼乒褚还笆郑斑@位掌柜，既然陸先生懷疑貴店伙計(jì)誤牽了他的驢子。不如掌柜就大方一回，讓大伙兒去后院瞧瞧，也好為貴店洗刷冤屈?！?/p>

掌柜自信沒落下什么切實(shí)的把柄，便同意眾人前去查看。一群食客與看客全都擠到了后院，院中驢圈空了，地上丟著一副鞍。儒生一見鞍就要落淚：“這就是我那頭驢子的鞍。掌柜的，你家大業(yè)大，怎能做這種偷竊之事？”

眾人竊竊私語，館子養(yǎng)的肉驢又怎么會配上鞍？黃巍將鞍遞到掌柜面前，笑著說：“想是店中伙計(jì)小哥追趕那逃驢沒留神，陸先生的驢子又猛然受驚，一時掙脫了繩子，反倒叫伙計(jì)認(rèn)錯了?！?/p>

掌柜借坡下驢，連連稱是，命人將當(dāng)事伙計(jì)喚來狠狠責(zé)罵一番，又主動提出賠償儒生損失?？礋狒[的眾人雖然心知肚明，但也無人出頭挑明。韓永想站出來斥責(zé)掌柜利欲熏心，分明故意盜竊，還未開腔，就叫黃巍拉著袖子拽了回去。

陸先生自知是外鄉(xiāng)人，所謂強(qiáng)龍壓不過地頭蛇，便咬牙接受了掌柜的賠償。

2.緣滅

眾人看罷熱鬧散去。黃、韓二人忙向陸先生自我介紹一番，主動幫他搬運(yùn)行李。涼茶鋪?zhàn)咏锹涮幾簧倥?，見陸先生返回忙起身詢問：“爹爹，可尋回驢兒？”

那少女不過二八年華，雖是黃衫半舊也不掩天生麗質(zhì)。韓永一眼看呆，黃巍也是看傻了眼。

少女聽罷父親的講述，朝兩人行禮道謝：“多謝兩位恩公仗義相助。”她這一抬頭，又驚艷了一個人。程公子被鬧得沒興致吃活驢切片，正要打道回府，恰巧見到了少女的臉，頓時失魂落魄，眼巴巴地跑過街上前搭話：“小娘子切勿多禮。陸先生，這都是晚生不對。逞一時口舌之欲，白白害了先生與小娘子愛驢的性命。晚生已備下車馬恭送先生，還望先生不要推辭?！?/p>

兩人見程公子眼巴巴地往父女身邊湊，就清楚他沒安好心，當(dāng)下推卻了程公子親自相送的美意，堅(jiān)持由他們兩人護(hù)送先生便可。

自從陸先生帶著女兒小玉在閑云書院落了腳。黃巍就害了相思病?？上У氖牵抢锬邢蓿L(fēng)流的詩詞竟是一首都憋不出來，于是就讓好友韓永捉刀。

這韓永雖是書香門第，可家中早已破落。在書院的紙墨筆硯都常常需要黃巍接濟(jì)，自然無顏回絕對方的要求?？伤矊π∮褚灰妰A心，哪里愿意幫黃巍寫情詩忽悠心上人呢。

韓永郁郁寡歡良久，寫了首情詩給黃巍交差。黃巍一看，大概是思慕美人的意思，便興高采烈地抄一遍送了過去。卻沒看出來那是一首藏頭詩，幾個字湊在一起便是“吾乃子恒”四字。而這“子恒”便是韓永的表字。

就這樣，黃巍白白擔(dān)著被陸先生發(fā)現(xiàn)打斷腿的危險，替好友與自己的心上人鴻雁傳書。他有心向陸先生提親，想自己家境殷實(shí)，娶了小玉定不會虧待她。

哪知黃家的媒人一上門，就被陸先生打發(fā)了。話里話外的意思分明是嫌棄黃家世代行商，有辱斯文。黃巍急了，他與小玉書信往來分明已經(jīng)情投意合，陸先生豈可因?yàn)樽约撼錾砩虘舳訔墸?/p>

這話一說破，陸先生不由怒火攻心，待到將女兒盤問清楚，簡直羞愧到無顏見列祖列宗。待字閨中的女兒竟然與男人暗中往來。等拿到書信一看，他又不由得擊節(jié)叫好，文采飛揚(yáng)，詩詞動人，端的是才華橫溢。黃巍的學(xué)問，他做先生的再清楚不過;仔細(xì)一盤問，方知與女兒書信中互訴衷腸的乃韓永。

韓永學(xué)問好，踏實(shí)上進(jìn);而且他跟陸先生一樣是家道中落的書香門第出身，平日陸先生就對他格外高看一眼。

第二日，書院主人一早就宣布。陸先生有女如花，已到嫁娶之年，陸先生有心求賢婿。不論出身年紀(jì)，唯以文章定高下。閑云書院才俊濟(jì)濟(jì)，屬意小玉者竟有數(shù)十人之眾。

黃巍著急上火，跑去找小玉質(zhì)問為什么突然改變主意。小玉嚇了一跳，驚訝道：“難道不是子恒托你傳遞書信的嗎？”言罷取出書信給他看。黃巍此刻認(rèn)出藏頭詩，只覺五雷轟頂。

黃巍的文章陸先生看都看不下去。韓永一舉奪魁，贏得佳人芳心，一時傳為佳話。之前的種種不知怎么在書院學(xué)生中流傳了開來，黃巍成了眾人笑柄。他無心再呆下去，便收拾行李下了山。臨走前，他再一次偷偷去看了眼小玉，決意將對方永遠(yuǎn)埋在心底。

3.緣續(xù)

黃巍回家后就跟著商隊(duì)出去做生意。幾番寒暑下來，竟也掙了不少錢。直到家中老父病逝，他返家奔喪，已經(jīng)是三年以后。一進(jìn)凌波鎮(zhèn)，就撞上街面吹吹打打的迎親隊(duì)伍。一打聽，方知竟然是新科進(jìn)士韓永老爺迎娶小玉。他驚訝不已，沒想到兩人居然到此刻才成親，他本以為兩人早已孩童繞膝。

“哪能呢？韓老爺一早就說了，待取功名方成親。虧得他學(xué)問好，三年便上金鑾殿，否則這陸家小姐非得等成老姑娘不可?！?/p>

黃巍匆忙處理好店鋪中的事宜，就扶靈回鄉(xiāng)下老家守孝。靈柩行到半途，黃家老小在溪邊歇息進(jìn)食時，竟發(fā)現(xiàn)河面上漂浮著一位黃衫女子。黃巍念及當(dāng)日初見小玉也是一襲黃衣不由多看了兩眼。這一看頓時呆了，那落水女子分明就是小玉。

他慌忙跳下河將人救起。好在小玉落水不久就被枯樹絆住，一路順流而來，她又一心求死不掙扎，反而憑借浮木的力量保住了一條性命。

小玉獲救后也不說話，只默默流淚，唯一開口的那句竟是“還是讓我死了好”。黃母不高興了，指著她大罵：“我家老爺為了多活幾年好看兒子娶妻生子，多少苦藥都往肚子里頭灌。你年紀(jì)輕輕的，家中還有老父，竟然一心求死?！?/p>

小玉聞言淚流不止。黃巍派人去鎮(zhèn)上打聽，待到返回，黃家母子方知他家昏天暗地辦喪事時，鎮(zhèn)上居然出了件大事：小玉成親當(dāng)日，竟然被程家公子玷污了。

陸先生見掌上明珠嫁了進(jìn)士，自然滿心歡喜。他特意做了上聯(lián)貼在婚房，要求女婿對出下聯(lián)方能入洞房。這種文人雅趣本作閨房之樂，可惜中間出了岔子。

程公子家中有個食客頗為善對，他拿著食客給他寫出的對子趁著婚宴各種忙亂混進(jìn)了新房。

小玉蓋著紅蓋頭，哪知道進(jìn)來的不是自己的夫婿。等到燈一滅，程公子上了床，木已成舟。是夜，韓永大醉，待到第二日醒來去妻子房中請罪，卻捉奸在床。

程公子不以為意：“不是陸老兒說對出對子就進(jìn)洞房嗎？我對出了對子，進(jìn)了洞房，有什么不對？”

韓永氣得渾身發(fā)抖。悠悠轉(zhuǎn)醒的小玉瞪大了眼睛看見自己的夫君，卻發(fā)現(xiàn)夫君目光越來越冷。最終，她在新婚的第二日就收到了韓永的休書。陸先生見到休書有如五雷轟頂，待聽完女兒哭訴之后，他萬念俱灰。小玉沒臉回家，她失了清白見不得人，唯有以死來抗?fàn)帯?/p>

黃母是鏢師之女，很有行俠仗義的風(fēng)骨。聽聞小玉的遭遇，她怒罵韓永薄情寡義，那程公子也是齷齪小人，竟然趁人之危辱人妻子。

小玉不言不語，只是垂淚。黃母氣惱一番過后也沒有更好的法子。黃巍聽罷，直直跪在了母親身旁，請求迎娶小玉為妻。黃母默然，最終同意了兒子的要求。她將小玉收到身旁，準(zhǔn)備待到熱孝期滿之后就迎娶小玉進(jìn)門。

這之后的三年，韓永春風(fēng)得意。他休妻返京后迅速迎娶了戶部侍郎的千金，在岳丈的提攜下一路升任本地太守。程公子跟一眾鄉(xiāng)紳一道迎接韓太守時還心里直打鼓，生怕太守老爺報(bào)當(dāng)年奪妻之恨。

太守親切地接受了鄉(xiāng)紳的宴請，酒席就擺在美鱸館，此時，這里已是程家的產(chǎn)業(yè)。韓太守跟師爺一道出現(xiàn)在宴席上，程公子認(rèn)出這師爺也是熟人，正是當(dāng)年為他寫出下聯(lián)的門客。

當(dāng)年韓永高中之后就傳戶部侍郎有意招他為婿，韓永卻一本正經(jīng)地說有婚約在身不敢耽誤小姐，贏得了糟糠之妻不下堂的忠義美名。待到小玉因“不貞”之名而出后，侍郎千金萬般心疼韓永，執(zhí)意下嫁，又傳為一時佳話。

大廚牽出了一頭活驢，眾人皆興奮起來，準(zhǔn)備一飽口福地同時，欣賞驢子慘遭折磨時痛苦的表情。

韓太守很得意，今日他是達(dá)官貴人，商賈之流只能圍在他周邊伺候。驢子被灌酒綁了腿，廚子拎著沸水澆上，韓太守心滿意足地看著驢子痛苦地嘶喊掙扎。

變故就發(fā)生在剎那間，驢子突然掙開了束縛，蹄子重重地踢到了湊近了觀察它慘狀的韓太守的太陽穴上。眾人尖叫四散，驢子被亂刀剁死，臨死眼睛還睜得大大的。韓太守被當(dāng)場踢死，眼睛也瞪得老大，至死不敢相信自己竟然死在一頭驢的蹄下。

此案轟動一時。朝廷派欽差來徹查始末。這位欽差大人禮佛，最見不得活物受罪。查清楚情況后上報(bào)朝廷，韓太守要折磨活驢卻被驢子反抗踢死，實(shí)乃天意。上天有好生之德，那美鱸館如此折磨驢子，實(shí)則是謀財(cái)害命。且民眾圍觀者眾，倍生殺戮之心，不符本朝仁德之政宗旨，實(shí)該取締。

程公子下了大牢。他不堪牢中艱苦，又害怕被判問斬，便買通了獄中官員假死。他假意上吊，留著口氣等人將他放下。仵作判定他死了，便裝入棺材里準(zhǔn)備下葬。程公子在棺材中等待許久也沒人招呼他可以出來了，實(shí)在忍不住，就出聲試探：“喂，我要出來了?！?/p>

恰好被他買通的官員就在棺材旁跟同僚說話，生怕露餡被抓，連忙拿釘子將棺材蓋徹底釘死。于是這位吃活驢切片無數(shù)的程公子最終也眼睜睜看著自己被活活悶死了。

黃巍與小玉成親后買下美鱸館的店面，將它改為了素齋館。新人換了舊人，那活驢的凄慘叫聲永遠(yuǎn)地留在了記憶深處。