清代號(hào)草制度的設(shè)立與廢弛

唐代詩人杜牧寫的“長(zhǎng)安回望繡成堆，山頂千門次第開。一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”詩歌，相信很多人都讀過。這首膾炙人口的詩歌，描述的是唐玄宗為了愛吃鮮荔枝的楊貴妃，動(dòng)用國(guó)家驛站交通系統(tǒng)，不惜血本，從南方運(yùn)送荔枝到長(zhǎng)安的故事。

這里涉及的驛站交通，就是今天本文要談的主題。

驛站是古代中國(guó)社會(huì)設(shè)立的“通達(dá)邊情，布宣號(hào)令”的交通郵傳機(jī)構(gòu)，兼有軍事和政治兩種功能，同時(shí)對(duì)來往官員的住宿、補(bǔ)給、換乘，也很有必要，因而對(duì)統(tǒng)治者治理國(guó)家而言，有著非同尋常的意義，歷代中央政府對(duì)此都十分重視。

相較于元、明兩代設(shè)立的1400多處“站赤”來說，疆域廣闊的大清王朝則建立起了更多的、更嚴(yán)密的交通驛站：據(jù)記載，清朝全國(guó)有2100多個(gè)驛站，役使的騾馬近7萬匹，每年開支的白銀達(dá)300余萬兩，而這還不算14000多個(gè)專門傳遞緊急文書的“急遞鋪”。清制規(guī)定，按路途沖僻，每10里或15里、25里設(shè)一“急遞鋪”，每鋪置鋪丁5人，也就是說，僅“急遞鋪”的鋪丁全國(guó)就有7萬余人。他們?cè)趥鬟f公文和宣達(dá)軍情急務(wù)方面發(fā)揮著重要作用。康熙十二年(1673年)11月，鎮(zhèn)守云南的平西王吳三桂借“復(fù)明”之名，聯(lián)絡(luò)鎮(zhèn)守福建的靖南王耿精忠、鎮(zhèn)守廣東的平南王尚可喜之子尚之信，以“天下都招討兵馬大元帥”的旗號(hào)，舉兵反清。時(shí)在貴州的兵部郎中黨務(wù)禮、戶部員外郎薩穆哈得報(bào)后通過驛站，急馳11晝夜，飛奔4000余里至京師告急，為滿清王朝中央政府把握先機(jī)，迅速制定策略，調(diào)集兵力，應(yīng)對(duì)戰(zhàn)事，爭(zhēng)取了時(shí)間。為此康熙事后曾自豪地說：“我朝驛遞之設(shè)最善，自西邊5000余里，9日可到。荊州、西安5日可到，浙江4日可到。三藩叛逆吳三桂，輕朕乳臭未退，及聞驛報(bào)神速，機(jī)謀遠(yuǎn)略，乃仰天嘆服曰：休矣，未可與爭(zhēng)也?！斌A站就是這樣為維護(hù)國(guó)家統(tǒng)治顯示其重要意義的。

對(duì)于以農(nóng)業(yè)立國(guó)的滿清王朝來說，維持這一龐大交通網(wǎng)絡(luò)運(yùn)轉(zhuǎn)的費(fèi)用，顯然是一筆不菲的開支。當(dāng)然，這筆開支并非皇帝自掏腰包，它最終還是要由老百姓背負(fù)的，但它不可能無限度吧，那樣的話，老百姓又會(huì)反抗，于是《大清會(huì)典》規(guī)定，驛站的年度費(fèi)用是有定額的，每年都要上報(bào)審核，而且該會(huì)典明確指出，這種額定費(fèi)用須從州縣征收的田賦正額和地丁銀子中撥給。

這與明朝的舊制是大有改進(jìn)的。明政府規(guī)定：驛站的騾馬是由民間攤派飼養(yǎng)的，民養(yǎng)官用，夫役實(shí)行無償僉派制度，驛卒的工銀由各地從征收的銀兩中支付，多少視年成豐歉而定，這自然為官吏中飽私囊、弄權(quán)肥私打開了方便之門。明末起義者中有不少為難以糊口的驛卒，包括李自成等，即是明證。

康熙是一代明君，他的先輩甚至他的某些朝中大臣是親眼見過李自成這些驛卒如何推翻大明朝廷的，因而在處理驛站問題時(shí)特別慎重，他專門在《欽定大清會(huì)典》中記上一筆：每站設(shè)驛卒約為一百人，驛卒由國(guó)家供養(yǎng)，國(guó)家給予田地，名為冷飯?zhí)?，令其耕作自給，同時(shí)國(guó)家免其賦稅，使其專職服役。為禁止各級(jí)官員騷擾驛站或借驛站之名隨意加派，《欽定大清會(huì)典》規(guī)定，凡需要向驛站要車、馬、人夫傳遞文書，運(yùn)送物品的，都要看“郵符”辦事，官府使用時(shí)憑“勘合”，兵部使用時(shí)憑“火牌”，這中間產(chǎn)生的費(fèi)用，到時(shí)由中央和地方州縣核準(zhǔn)賬目進(jìn)行報(bào)銷，以體現(xiàn)“朝廷并不累民”的美意。除此之外，為解決驛站載人運(yùn)物的騾馬給養(yǎng)問題(一處驛站有騾馬約70-100匹左右)，《欽定大清會(huì)典》規(guī)定：驛站騾馬所需草料，即所謂的號(hào)草，由當(dāng)?shù)匕傩辗謹(jǐn)偅雌诮患{，驛站折價(jià)收購(gòu)，一文錢一斤，是為號(hào)草制度。

無論如何，這是大清王朝施行的一項(xiàng)“仁政”，是康熙帝為防止地方官員及驛站管理人員向百姓肆意勒索而打造的一扇力圖杜絕貪臟之路的閘門。

但初衷再好，還不能叫好。因?yàn)樵俸玫闹贫冉K究還是要靠人來操作的，是要靠監(jiān)督力量來保證其執(zhí)行的，如果不能執(zhí)行，或者在執(zhí)行中走了樣，而又沒有制約機(jī)制，問題就來了，一個(gè)淺顯的道理就是，任何失去監(jiān)督制衡機(jī)制的法律法規(guī)都是有可能變成違法者手中的魔杖的。號(hào)草制度恰恰就沒有逃出這一魔咒。

首先，從它的征收來看。這是征收號(hào)草的第一關(guān)，但這第一關(guān)就出了問題。為什么?因?yàn)閲?guó)家規(guī)定，百姓有交納號(hào)草的任務(wù)，號(hào)草又是按價(jià)收購(gòu)的，于是承辦征收號(hào)草事務(wù)的驛書(驛站負(fù)責(zé)人)及家人(驛書的親屬或親信，因?yàn)榍宕匾u明制，大部分驛卒都是世襲的)也便口含天憲，有了定奪一切的大權(quán)。號(hào)草質(zhì)量如何評(píng)定，號(hào)草是否能被收下，號(hào)草價(jià)款如何，款項(xiàng)何時(shí)支付，是定額全付，還是打折支付，等等，都由他們的一句話來決定，也就是說，“規(guī)則”都由他們肆意而定，因而留下的空間太大，里面的名堂實(shí)在太多，正因如此，所以百姓的怨言也就特別多的了。

道光十九年(1839年)，山西巡撫申啟賢巡視雁北，代州紳耆幾十人攔轎告狀，反映驛站在征收號(hào)草中的諸般惡行：其一為大秤玩巧。一百二三十斤的號(hào)草稱在驛站的秤上只是百來斤重，誤差在二、三十斤左右;其二為無理拒收。倘使不向驛書和其家人“塞砣子”，他們可以不問情由一概拒收。

這第一條其實(shí)就是吃黑、貪污，貪百姓之物，掠百姓之財(cái);第二條實(shí)際上就是受賄，用今天的話來說就是不給錢不辦事，就是公然的職務(wù)犯罪。在這樣一群虎胥狼吏的把持之下，號(hào)草制度在征收環(huán)節(jié)上當(dāng)然就被踐踏得面目全非了。

其次，從號(hào)草的催收來看。清代錢糧的交納是分春秋兩季進(jìn)行的，開征之前，縣府會(huì)在衙前及通衢要道上張貼布告，傳達(dá)四方，告知交納的時(shí)間和地點(diǎn)。無法交足或拒不交納的，里、鄉(xiāng)是會(huì)層層上報(bào)，匯總到縣府簿冊(cè)的，記在簿冊(cè)的，倘使逾期還不能交納的，那后面的麻煩便會(huì)接踵而至了。

按照縣府沿襲下來的潛規(guī)則規(guī)定，對(duì)那些不管何種理由過期不交的，縣衙將會(huì)派遣書胥差役下鄉(xiāng)催科?；蛟S讀者諸君以為下鄉(xiāng)是件苦差事吧，其實(shí)在那時(shí)，這是一樁美事肥差，光緒年間，御史屠仁守上《謹(jǐn)革除錢糧積弊片》疏，奏疏中說：下鄉(xiāng)催科的差使多為銀兩買得，更有甚者，買者買下差使囤積起來，待催科之時(shí)轉(zhuǎn)賣他人揭票下鄉(xiāng)。為什么會(huì)有如此興隆的市場(chǎng)潛力呢?問題就出在下鄉(xiāng)的過程之中。

對(duì)于那些僻居鄉(xiāng)野，足不出村的鄉(xiāng)民來說，縣上來的差役是他們平常難得一見的“吃皇糧的人”，對(duì)待這些人豈敢怠慢，哪能馬虎?因此除了砸鍋賣鐵、求爹告奶揍足錢物來完成錢糧、號(hào)草的任務(wù)之外，忍痛割愛把自己養(yǎng)了一年半載的平時(shí)舍不得動(dòng)一絲皮毛的豬、雞殺掉以款待這些“爺們”，也是那些純樸的鄉(xiāng)里人一定會(huì)做到的;如此吃飽喝足，了卻公差之后，臨走時(shí)勒索一些盤費(fèi)，捎上一些土特產(chǎn)什么的更是必有的程序。這樣一趟催科下來，書胥差役的那身瘦腰桿子不肥上一圈才是怪事，而催科之差不吃香也是怪事。

這樣一來，催科就等同于盤剝，號(hào)草制度就再一次被踐踏得體無完膚了。

再次，從號(hào)草事件的處理來看。制度出了問題并不可怕，可怕的就在于問題的處理不公、不當(dāng)或不徹底。處理不公、不當(dāng)或不徹底，則不僅舊的問題未加解決，反而會(huì)引發(fā)新的問題，就像治病一樣，舊疾未除，又添新癥，終至積重難返，沉疴難起，其危害不可謂不嚴(yán)重。上面講過代州紳耆攔轎告狀的事。紳耆多為當(dāng)?shù)赜新曂?、有身份的人，大都讀過一些書文，儒家的溫良恭儉讓是會(huì)影響他們的為人處事的，攔官告狀的后果相信他們也是十分清楚的，但為什么他們寧愿冒著挨打坐牢的風(fēng)險(xiǎn)去干這種“不合法”的事情呢?想必山西巡撫申啟賢是應(yīng)該明白這個(gè)中情由的。但邊巡視邊游玩的申啟賢突然被人沖了興致，自然惱火異常，氣極之下，他便令人打了這些紳耆們的一頓耳光，似乎過錯(cuò)不在驛書而在這群多事的紳耆身上。

事后冷靜一想，申啟賢也覺得這事做得有些過分，于是他又修書一封，要代州知府張集馨妥為處理此事。

事情發(fā)生在張集馨管轄的范圍內(nèi)，張集馨不能不應(yīng)付場(chǎng)面。他調(diào)來驛站的大秤一檢查，果不其然，驛站使用的是黑秤。怎么辦?他下令再造一桿官秤，同時(shí)告示驛書等人：按官價(jià)收取號(hào)草，不得“干沒”——也就是再不要貪污吃黑了。他回信給申啟賢說：經(jīng)過這番“治理”后，“民甚欣悅，而州牧及丁胥皆不樂”。

換一桿新秤，重申一番以前的制度，號(hào)草問題就這樣給“嚴(yán)肅”處理了，至于中間發(fā)生的貪鄙勻當(dāng)，違法行為，全都在告示中一筆抹平了，還有那些以權(quán)謀私、中飽私囊的驛書胥吏，也全都在不了了之之中悠然平安地坐在先前的位子上，過著先前一樣的日子。

他們的權(quán)力絲毫沒有削弱，也沒有受到絲毫的制約，暫時(shí)的“不樂”是否會(huì)激起他們更強(qiáng)的報(bào)復(fù)欲望呢?看來是很有這個(gè)可能的。因?yàn)閺倪@整個(gè)事件的處理來看，他們的所作所為并沒有什么風(fēng)險(xiǎn)，大不了換一桿新秤，重申一番舊有的制度而已!如此一來，誰能保證他們不會(huì)再犯舊習(xí)呢?

這自然是典型的糊弄“小民”的做法，治標(biāo)不治本。其作用在于安撫百姓的一時(shí)不滿，至于深層次的問題，根本性的問題，則捏著鼻子哄眼睛，不會(huì)也不愿意去解決。更何況鐵打的營(yíng)盤流水的“官”，今日為官此地，說不定某日就升遷或調(diào)到異地任職去了，這樣下來，官員們就更難得理這些頭疼的得罪人的事了，盡管這些事管長(zhǎng)遠(yuǎn)，管根本。

就這樣，號(hào)草制度經(jīng)歷著頒行——破壞——重申——再破壞的循環(huán)，最終被破壞到無以修補(bǔ)、無人信守的程度，也就不足為奇的了。難怪道光時(shí)的《鎮(zhèn)遠(yuǎn)府志》說：“累民之最甚者，莫如驛站諸事”。滴水見太陽，一項(xiàng)本以為“便民”的“仁政”，最終從里到外散了架子，蛻變?yōu)楹戏ǖ暮γ竦摹皭憾恕保蔀橹粘⑦@棵大樹的一條大蟲，大清王朝的垮臺(tái)就是由這一條條大蟲啃蝕的，這教訓(xùn)實(shí)在是夠發(fā)人深省的。