采采卷耳

七宸

一

靈樞第一次見(jiàn)到那個(gè)藥奴是在自己府上。

那是大約在半個(gè)月前，自幼喜好醫(yī)術(shù)的太子靈樞偶然間發(fā)明了一種新的針?lè)?，?jù)說(shuō)對(duì)傷寒雜病頗有奇效，但還未在活人身上實(shí)驗(yàn)過(guò)，圣上便借給他一名藥奴供他針灸實(shí)驗(yàn)。

彼時(shí)靈樞倚靠在金銀花藤架下，身邊隨意攤放著針灸包，見(jiàn)有人進(jìn)來(lái)了，他不緊不慢地自酌一杯，才問(wèn)道：“你叫什么名字？”

“卷耳?！?/p>

“你可知自己名字的出處？”

她平平板板地答道：“出自《詩(shī)經(jīng)·周南》：采采卷耳，不盈頃筐。嗟我懷人，置彼周行?！?/p>

靈樞大笑起來(lái)：“不不不，你的名字來(lái)自我，是我幼時(shí)取的。真高興又見(jiàn)到你，卷耳?！?/p>

他在卷耳身上試過(guò)密密麻麻幾千針，幾乎折騰掉卷耳半條小命，然而卷耳卻沒(méi)開(kāi)口叫過(guò)一次痛。甚至靈樞有一次好心問(wèn)她：“你要是怕疼，我就跟父皇說(shuō)讓他換個(gè)藥奴來(lái)。”

卷耳強(qiáng)忍住疼痛，冷汗涔涔地?fù)u了搖頭。

靈樞忍不住笑起來(lái)：“乖孩子，跟著我可是會(huì)沒(méi)命的……你為什么要跟著我？”

半晌，卷耳才道：“太子殿下不知道有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)……耳鼠？”

靈樞臉色微微一變。

“據(jù)說(shuō)耳鼠一族生于丹熏山上，天生可以禁百毒，是煉制藥奴的絕好材料。不過(guò)也因?yàn)檫@一點(diǎn)，耳鼠遭到了大規(guī)模的捕捉，族群已滅。最后一只耳鼠現(xiàn)身人間，是十幾年前了?，F(xiàn)在哪兒還有耳鼠存世，騙人的吧？”靈樞打斷她的話，拂袖而去。

次日，御醫(yī)來(lái)帶卷耳回宮，靈樞特地召御醫(yī)問(wèn)話，才知道卷耳就是耳鼠所化，如果連她都熬不過(guò)靈樞這套針?lè)ǖ脑挘贀Q幾個(gè)藥奴來(lái)也是白搭。

“《山海經(jīng)》里不是說(shuō)，耳鼠其音如獆犬，以其尾飛嗎？”他漫不經(jīng)心地問(wèn)道，“怎么會(huì)是這種嬌滴滴的小姑娘？

御醫(yī)解釋道：“這種異獸修煉到一定年月，就會(huì)進(jìn)入化形期。剛進(jìn)入化形期時(shí)會(huì)不受控制地化為人形，渡過(guò)了化形期才能在人身獸身之間自如變換。卷耳想必是還未渡過(guò)化形期，因此只能保持人形，也沒(méi)什么可稀奇的?！?/p>

靈樞忍不住嗤笑道：“你推測(cè)得倒是理所當(dāng)然，只是你確定她是耳鼠？”

“當(dāng)然?！庇t(yī)回答，“十幾年前，為了捉住這最后一只耳鼠，宮內(nèi)特地派出了經(jīng)驗(yàn)老到的藥農(nóng)，在丹熏山抓到了她。”

靈樞自幼便對(duì)這種異聞傳奇充滿了好奇，便挑了個(gè)夜晚偷偷去探望卷耳。當(dāng)他翻過(guò)太醫(yī)院的圍墻時(shí)，他看到院中那個(gè)玄鐵鑄就的籠子。

揭開(kāi)上面黑色的帷幕，那里面躺著個(gè)奄奄一息的女孩，身上到處是取血過(guò)后的傷口，甚至已經(jīng)潰爛發(fā)炎，讓人想起被活取膽汁的幼獸。

卷耳勉強(qiáng)抬起頭來(lái)，看到靈樞身上鋪瀉如水銀般的月光，恍惚覺(jué)得自己看到了謫仙。她卑微地請(qǐng)求道：“太子……靈樞，求你，帶我走吧。”

二

仲夏時(shí)節(jié)，太子靈樞向陛下上書(shū)，硬是從宮內(nèi)要走了一名藥奴。

為此，他青梅竹馬的戀人、皇后的娘家侄女李持盈一怒之下摔碎了所有能摔的東西。

靈樞隔日便親自上門(mén)去哄心上人開(kāi)心。卷耳聽(tīng)得前門(mén)喧嘩，方知道靈樞撲了個(gè)空——這位大小姐直奔太子府來(lái)了，在路上恰好與靈樞錯(cuò)過(guò)。

當(dāng)今圣上膝下無(wú)女，便拿李持盈當(dāng)半個(gè)公主來(lái)養(yǎng)，誰(shuí)都不敢得罪這位天之驕女。皇后駕到太子府的時(shí)候，李持盈正命人將卷耳壓在凳子上，二十馬鞭堪堪抽完。她正得意地讓卷耳“收拾東西滾出太子府”，這時(shí)皇后卻斷然喝止了她。

“堂堂名門(mén)小姐，跟一個(gè)……藥奴計(jì)較這些，你丟不丟李家的臉？！”

李持盈萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到，自己的姑母竟然這樣責(zé)備自己，當(dāng)下“哇”的一聲便哭了出來(lái)，將鞭子一摔，沖出府去了。

皇后站在卷耳身邊，看著她腰際的一塊紅斑，神色陰晴不定。

誰(shuí)也不知道那天皇后和卷耳聊了些什么，只知道皇后最后出來(lái)時(shí)，眼圈是紅的。

有下人勸卷耳，李小姐的脾氣雖然火爆了一些，本性卻不壞，再加上她遲早會(huì)是靈樞的太子妃，讓卷耳最好還是本分一些，說(shuō)不定還有生路。

半晌，卷耳冷冷地回答：“不?！?/p>

“我還用不著看什么人的臉色行事?！?/p>

次日，卷耳的狂妄之言就被人傳了出去。

靈樞也覺(jué)得卷耳委實(shí)是太不識(shí)趣，便專門(mén)派人去安慰了李持盈，而沒(méi)有理睬卷耳。府里的下人們看主子的眼色，自然也對(duì)卷耳百般排擠。

終于有一天，卷耳走投無(wú)路之下，來(lái)到靈樞面前，卑微地表示自己愿意去李府登門(mén)道歉。

靈樞看著卷耳憔悴的樣子，心知這幾天她在自己府上一定過(guò)得很糟。然而想起李持盈梨花帶雨的模樣，他便硬起心腸，問(wèn)：“你知錯(cuò)了嗎？”

卷耳溫順地跪下去：“是，卷耳知錯(cuò)了?！?/p>

眾人都以為靈樞終究還是站在李持盈那邊的，誰(shuí)知卷耳上李府走了一趟，一切就全變了。

“要我原諒你也容易，”李持盈笑著將一盞茶端給卷耳，“把這個(gè)喝下去?！?/p>

這茶里擺明有鬼，然而卷耳面無(wú)表情地喝了，站起來(lái)強(qiáng)撐著向李持盈告辭，才走出沒(méi)兩步，只覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，當(dāng)場(chǎng)便倒了下去。

靈樞破門(mén)而入時(shí)，正巧看見(jiàn)卷耳七竅出血，臉上都泛著不正常的青紫，眼看就是要鬧出人命的兆頭。

他頭一次變了臉色：“李持盈！”

在此之前他從未對(duì)李持盈甩過(guò)臉色，李持盈立時(shí)滿心委屈：“反正都說(shuō)她是耳鼠所化，能禁百毒。我只是想試試，誰(shuí)知道她這么經(jīng)不起玩笑！”

卷耳劇痛中勉強(qiáng)聽(tīng)到靈樞的聲音，她艱難地抓著他一片衣襟，像只小貓那樣微弱地祈求道：“靈樞……求你，帶我走。”

“賤婢！這是你故意裝出來(lái)的對(duì)不對(duì)？”李持盈尖叫，“你這條毒蛇！”

“持盈，她好歹是……好歹也是一條命?！膘`樞搖了搖頭，似是對(duì)李持盈極其失望。他打橫抱起卷耳，這個(gè)小姑娘呼吸微弱得隨時(shí)會(huì)斷掉，靈樞實(shí)在無(wú)法相信她是傳說(shuō)中可御百毒的耳鼠。

他把卷耳帶回了自己府上，也幸好靈樞本身精通醫(yī)術(shù)，才算把卷耳救了回來(lái)。

“其實(shí)持盈她并沒(méi)有惡意?！膘`樞后來(lái)解釋道，“她在茶里下的只是普通的阿芙蓉，只是她沒(méi)想到你是藥人，血里帶有各種毒素。這些毒素與阿芙蓉混在一起，差點(diǎn)釀成劇毒?！?/p>

卷耳靜靜地聽(tīng)著，對(duì)他為李持盈開(kāi)脫的言語(yǔ)不置可否：“殿下，阿芙蓉是什么？”

靈樞語(yǔ)塞。

阿芙蓉是一種藥，以罌粟果的汁烘干制成，又有一個(gè)通俗的別名，叫鴉片。

這種東西也不比劇毒好多少。

“殿下是真的很喜歡李小姐?！本矶⑽⑿Φ溃跋氡匚液屠钚〗阍诘钕碌男睦?，就如同卷耳與罌粟的差別吧？”

卷耳這種藥材，生于阡陌，長(zhǎng)于荒野，與野草無(wú)異。

“至于殿下，殿下像是忍冬。我就算懇求殿下不要娶李小姐，也沒(méi)有用的。”

忍冬又被稱為金銀花，藤蔓雙生纏繞，一生一世只認(rèn)定一人。

而靈樞卻聽(tīng)出了卷耳話里深深的寂寞，他心里微微一動(dòng)，問(wèn)她：“卷耳，你是不是……不喜歡我？”

“我不是不喜歡你，”她靜靜地看著他，“我只是不喜歡你們?！?/p>

三

變故出現(xiàn)在靈樞成親的當(dāng)夜。

當(dāng)今圣上膝下無(wú)女，卻有好幾個(gè)兒子，都對(duì)太子之位虎視眈眈。靈樞若和李持盈成婚，便多了個(gè)有權(quán)有勢(shì)的姻親，他那些弟弟自然不愿意見(jiàn)到。

靈樞在婚禮上被人告發(fā)，說(shuō)他書(shū)房里藏有皇帝才能用的龍袍、玉璽，這屬于大不敬的僭越罪。而唯一能自由出入他書(shū)房的，只有來(lái)“借醫(yī)書(shū)”的卷耳。

“我提醒過(guò)你了?！本矶驹诶伍T(mén)外，淡淡地說(shuō)，“在你成親之前，我曾經(jīng)想求你，不要娶李持盈?！?/p>

“我為什么不娶她？”靈樞怒極反笑，“我同她青梅竹馬，她又是世家小姐，論出身論才情論長(zhǎng)相都強(qiáng)你許多……我倒是納悶，我那些弟弟們?cè)趺磿?huì)派你來(lái)行使美人計(jì)，他們對(duì)你是有多大的信心？”

卷耳怔怔地聽(tīng)著，半晌才道：“如果說(shuō)我……我也有機(jī)會(huì)像李持盈那樣，錦繡叢中嬌生慣養(yǎng)長(zhǎng)大，長(zhǎng)得明媚鮮艷、識(shí)文斷字……你、你有沒(méi)有可能喜歡上我？”

“別再演戲了，”靈樞苦笑道，“你讓我覺(jué)得惡心。”

“不是的……僭越罪還是其次，二皇子三皇子他們真正的撒手锏，是另一樣?xùn)|西?！?/p>

靈樞是皇上厚愛(ài)的嫡長(zhǎng)子，又有皇后庇護(hù)。只要查明那些龍袍、玉璽究竟是何人所造，這種罪名根本整不倒靈樞。

可如果……他根本不是皇上親生的兒子呢？

靈樞豁然抬頭：“你怎么會(huì)知道這些？！”

這本來(lái)是宮廷中最老套的貍貓換太子的伎倆。十七年前，皇后和寵妃同時(shí)懷孕，皇上戲言說(shuō)誰(shuí)先生出皇子，就立其為太子。皇后意外早產(chǎn)，不料生出的卻是位公主。

她不甘之余，與娘家人商議，將娘家新生的一名男嬰與自己的公主對(duì)換，把男嬰作為太子撫養(yǎng)長(zhǎng)大……而那個(gè)流落在外的公主，就是李持盈。

靈樞欠她一個(gè)公主之位，所以這些年來(lái)他無(wú)底線地寵溺李持盈。

“我七歲那年初見(jiàn)李持盈，她漂亮得像個(gè)娃娃一樣，跟在我身后，嬌聲嬌氣地喊我哥哥。那一刻我在心里發(fā)誓，要一生一世照顧她，保護(hù)她。我曾經(jīng)欠她很多東西……要恨，你就去恨為什么我七歲那年遇到的不是你。

“你也曾說(shuō)過(guò)我像忍冬，一生一世只認(rèn)定了一個(gè)人……卷耳，你放過(guò)我吧?！?/p>

卷耳聽(tīng)著聽(tīng)著，眼淚無(wú)知無(wú)覺(jué)地流了下來(lái)。

其實(shí)她七歲那年，也曾遇見(jiàn)過(guò)靈樞。

那時(shí)卷耳剛剛被選為藥奴，宮里測(cè)試藥奴的第一關(guān)，就是命她們服下各種各樣稀奇古怪的毒藥。就如養(yǎng)蠱一樣，活下來(lái)的才有資格成為藥奴，死的就拉出宮去扔在亂葬崗。

卷耳差一點(diǎn)就要去亂葬崗了，如果不是靈樞恰好路過(guò)，救了她一命的話。

他解開(kāi)卷耳身上的毒之后，怒氣沖沖地質(zhì)問(wèn)那些太監(jiān)，說(shuō)她不過(guò)是個(gè)小姑娘，為什么身上的毒是其他普通藥奴的三四倍？

太監(jiān)唯唯諾諾，說(shuō)這女孩是耳鼠化身。這只耳鼠十幾年前被抓到皇宮，誰(shuí)想它來(lái)到皇宮之后也不老實(shí)，竟然咬破了籠子試圖逃走，幸好逃到半途她進(jìn)入了化形期，這一耽擱才又被藥農(nóng)抓了回來(lái)。宮里為了讓她記住教訓(xùn)，給她下的毒藥分量總是最重的。

卷耳拼命搖頭，說(shuō)我不是，我不是什么耳鼠。

靈樞臉色陰晴不定，聽(tīng)完后強(qiáng)硬地對(duì)卷耳道：“宮里擺明是在草菅人命，等你養(yǎng)得好一些了，我就帶你走?！?/p>

“我給你起名卷耳，從此你便是我太子府的人了?！彼Φ溃澳阌涀×?，這個(gè)名字不是出自《詩(shī)經(jīng)》，而是出自我?！?/p>

就因?yàn)檫@樣一句話，我從七歲等到如今十七歲，你卻始終沒(méi)有出現(xiàn)。

我也曾有機(jī)會(huì)嬌聲嬌氣地喊你哥哥，然而最終我只能卑躬屈膝地喊你殿下。

四

確實(shí)如卷耳所說(shuō)，龍袍、玉璽只是小罪，真正等著置他于死地的，是冒充皇室血統(tǒng)之罪。

“皇后用心險(xiǎn)惡，試圖以娘家子侄混淆我皇室血脈……幸好臣弟多方尋找，終于找到了流落在外的公主。”三堂會(huì)審上，二皇子得意揚(yáng)揚(yáng)道，“將卷耳帶上來(lái)！”

靈樞悚然一驚，不可思議地回過(guò)頭。

真相來(lái)得猝不及防。

皇后的計(jì)劃幾乎天衣無(wú)縫，唯獨(dú)算漏了一點(diǎn)——在往宮里送男嬰的路上，男嬰的母親后悔了，她把自己的兒子抱了回去。而皇后的奶娘抱著卷耳出門(mén)之后，左等右等等不到皇后娘家人來(lái)。這時(shí)，她發(fā)現(xiàn)宮門(mén)草叢躺著一個(gè)襁褓，打開(kāi)一看，里面是個(gè)健康的男嬰。

那男嬰來(lái)歷不明，奶娘卻誤以為是皇后娘家人留下的，她抱走了襁褓，將真正的公主扔在原地。若不是宮中的藥農(nóng)偶然經(jīng)過(guò)將公主撿走，卷耳早成了一具尸骸。

“皇后娘家人一直怕皇后怪罪，后來(lái)得知皇后不知從哪里撿來(lái)個(gè)雜種做兒子，也樂(lè)得騙皇后說(shuō)那是他們獻(xiàn)出的男嬰。后來(lái)皇后問(wèn)娘家人，她所生的公主在哪兒，娘家人就將自己女兒推了出來(lái)，騙得皇后長(zhǎng)達(dá)十七年的寵愛(ài)?！?

二皇子囂張道：“我花了無(wú)數(shù)人力才找到當(dāng)年的奶娘，她說(shuō)公主后腰上有一塊紅色的胎記，李持盈身上根本沒(méi)有……卷耳，將你后腰的胎記展示給大家看看！”

靈樞滿臉難以置信。卷耳在堂上歉疚地看了靈樞一眼，挽起了自己的上衣。

幾乎就在同時(shí)，二皇子失聲尖叫起來(lái)。

她腰際一片火燒的灼痕，血肉翻卷極為可怖，哪里有紅色胎記！

公堂上皇后猝然爆發(fā)出悲鳴。靈樞閉上眼睛，甚至都能想象出卷耳手執(zhí)烙鐵，親手將自己的胎記生生毀去的場(chǎng)景。

“我沒(méi)有胎記，所以不是公主，這一切都是二皇子串通我演的一場(chǎng)戲，靈……太子是無(wú)辜的?！?/p>

二皇子聲嘶力竭地大喊：“她說(shuō)謊……她說(shuō)謊！”

他精心布了這場(chǎng)局，到最后被棋盤(pán)上的一顆小卒子驟然叛變。二皇子怎么也想不到這一點(diǎn)，暴怒之下竟然向卷耳撲了過(guò)去，眾人來(lái)不及阻止，那把匕首便穿透了卷耳的心臟。

靈樞全身冰涼，他怎么會(huì)猜不到，為了把他從這場(chǎng)欺君大罪中救出來(lái)，卷耳是故意將胎記毀掉的。

他和皇后之前都以為李持盈才是被送走的那個(gè)公主，因?yàn)樾睦锎媪诉@個(gè)先入為主的念頭，竟從未想過(guò)去查證一下李持盈的身世。反倒是二皇子處心積慮順藤摸瓜，他找到的卷耳，才是真正遺失在外的公主。

可是卷耳瞳孔已經(jīng)逐漸渙散，在最后一刻她輕聲對(duì)靈樞說(shuō)：“其實(shí)我原本……就沒(méi)有想過(guò)活下來(lái)?！?/p>

如果她活著，那對(duì)靈樞的質(zhì)疑就會(huì)永無(wú)休止。倒下去一個(gè)二皇子，還會(huì)有三皇子、四皇子們前赴后繼，想從卷耳身上下手。

“所以這樣也好?！彼従彽瓜拢缤瑝嬤M(jìn)一場(chǎng)虛空大夢(mèng)，“要是沒(méi)有你，我早就死了……”

這條命如今還給你，如果還有下輩子，我們就再也不要相見(jiàn)了。

靈樞茫然地抱著她，這個(gè)時(shí)候他終于想起，他還欠著卷耳一些話沒(méi)有說(shuō)。

“耳鼠的傳說(shuō)，我曾經(jīng)斥過(guò)荒謬，其實(shí)是真的。”

作為丹熏山上最后一只耳鼠，他曾經(jīng)失手被人抓獲，帶來(lái)了京城。那時(shí)他咬斷籠子逃了出去，卻不想皇宮出口都被嚴(yán)密把守，他在宮里繞了幾天，聽(tīng)到了皇后他們的密謀。

“那時(shí)我已順利渡過(guò)了化形期，可以任意化為人形。也是因此我意識(shí)到，可以借助皇后之手，來(lái)擺脫成為藥奴的悲慘命運(yùn)?！?/p>

而藥農(nóng)追著他的蹤跡到了那里，誤以為卷耳是剛剛進(jìn)入化形期的耳鼠，帶走了她。

“我留在宮里偽裝了這么久，除了不忍心告知皇后真相之外，其實(shí)一直在找你……我曾以為我找到了你?！膘`樞垂下眼睫，似乎要掩住自己的失態(tài)，“沒(méi)關(guān)系的，我?guī)阕撸視?huì)救活你……這世上還沒(méi)有我靈樞解不開(kāi)的毒?！?/p>

他喃喃地說(shuō)著，像是已經(jīng)失去了理智。而卷耳在他懷中，逐漸閉上了雙眼。

據(jù)說(shuō)那天大理寺亂成一團(tuán)，有皮毛雪白的異獸馱著一具尸體踏云遠(yuǎn)去，排虛以羽，翹尾翻飛。

尾聲

靈樞將卷耳的尸體封在玄冰之內(nèi)，以保不朽。然后行走九州，見(jiàn)過(guò)他的人都說(shuō)，他在找一種解藥。

世界上到底有沒(méi)有一種解藥，可以解“死亡”這種毒呢？

靈樞不知道自己尋找了多久，但他想，一生一世找下去，總有一天能找到的。