地球是宇宙的早產(chǎn)兒?

文/蘇錦添

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地球是宇宙的早產(chǎn)兒?

文/蘇錦添

我們的地球在宇宙中的存在一直是一個迷。地球上的生命逐步進化成創(chuàng)造先進技術(shù)的人類，而人類又正在尋找其他居住在銀河系中的具有先進技術(shù)的智慧生命。

有一個問題，在宇宙的小小角落里，好像只有人類才是具有智慧的物種，這到底怎么回事？

這個問題正是費迷悖論的基礎：根據(jù)宇宙存在的時間以及無數(shù)繞恒星運轉(zhuǎn)的行星上生命進化的高度可能性，理應進化出高智能的外星人，但是他們到底在哪里？

地球是宇宙的早產(chǎn)兒？

根據(jù)哈勃太空望遠鏡和開普勒太空望遠鏡搜集到的數(shù)據(jù)的一項新的研究分析，地球（以及上面的所有生命）也許是宇宙的“早產(chǎn)兒”。這項新研究的邏輯結(jié)論是：我們之所以沒有聽到任何外星高級文明的聲音，是因為宇宙還沒有來得及大量創(chuàng)造出宜居的行星。

該研究單純關注于宜居行星演化的可能性。研究表明，當我們的行星在46億年前從年輕的太陽原系中誕生時，宇宙中只有8%的宜居行星產(chǎn)生。這意味著，還有92%的宜居行星在地球誕生之際仍未“出生”。就算再過60億年，太陽壽命終結(jié)，宇宙誕生宜居行星之旅也還不會結(jié)束。

這項研究的負責人，來自美國太空望遠鏡科學研究所STScI的彼得·博爾茲說道：“我們主要動機是了解地球在宇宙未來的處境，與所有在宇宙中形成的行星相比，地球其實屬于早期形成的行星?！?/p>

哈勃太空望遠鏡收集的數(shù)據(jù)向天文學家展現(xiàn)了一個現(xiàn)象——在100億年前，年輕的銀河系曾經(jīng)快速且大量地生產(chǎn)恒星，但參與該過程的氫和氦的比例確很低。如今，恒星誕生的速度雖然比早期要慢得多，但是依然有足夠的剩余氣體可用，接下來很長一段時間仍會有恒星與行星不斷產(chǎn)生。

同樣來自STScI的莫莉·皮爾說：“自宇宙大爆炸以后，銀河系內(nèi)外仍有充足的物質(zhì)，用于未來繼續(xù)創(chuàng)造更多的恒星與行星?！?/p>

探尋外星生命的方法

通過將哈勃和開普勒搜集的外星數(shù)據(jù)整合，研究者已經(jīng)拼湊出一幅銀河系中可能的宜居行星的版圖，并把它作為整個宇宙中其他宜居世界的模型。

開普勒望遠鏡自2009年開始搜集數(shù)據(jù)以來，已經(jīng)讓我們見識了形形色色的圍繞恒星運轉(zhuǎn)的巖石類行星。它們中有成千上萬的在宜居帶內(nèi)繞著自己的恒星運轉(zhuǎn)。所謂的宜居帶是指行星系中適合生命存在的區(qū)域。

通過開普勒相對有限的數(shù)據(jù)資料推算，天文學家預測，銀行系中應該有10億個類地行星正在圍繞它們各自的恒星在宜居帶中運轉(zhuǎn)。如果按照可觀測的宇宙中存在1000億個銀河系來考慮，整個宇宙中宜居類地行星的數(shù)量將是一個巨大的數(shù)字。

同時，根據(jù)新的研究理論，宇宙才剛剛開始它的行星誕生之旅。100萬億年后宇宙中仍將擁有恒星，因為那時宇宙仍然還在持續(xù)向其熱寂邁進。這也給未來在恒星宜居帶產(chǎn)生眾多宜居行星提供了充足的機會。

在這些觀察分析之下，研究者預測，類似地球2.0的行星很有可能在銀河系中的巨星系團或矮星系中突然出現(xiàn)，因為在這些星群中蓄積著形成恒星（之后形成行星）的氣體。然而，隨著這些氣體越來越多的在銀河系任性的星暴中被消耗，銀河系中行星形成的時間也隨之變得有限。

調(diào)查者闡述，處于宇宙進化過程中，早期文明進化的好處是，我們擁有絕佳的研究宇宙進化的機會。我們能通過哈勃這樣的太空望遠鏡觀察早期銀河系的形成，并見證宇宙大爆炸殘留的跡象。在未來萬億年的文明社會里，宇宙將會與現(xiàn)在大有不同，更多的星系將被發(fā)現(xiàn)，而最早的宇宙大爆炸的跡象（例如宇宙微波背景輻射）將會漸漸衰退。

思索外星文明，怎樣詮釋一個更成熟且永恒擴大的宇宙是一件有趣的事情。因為對于人類來說，這是一個缺乏起源線索的宇宙，而所謂的起源也是人類想當然認定的。

費米悖論新解

也許，地球真的是個“早產(chǎn)兒”，而人類是宇宙中第一批智慧文明。當然，這充其量是一個趣味的思維試驗，用它來預測未來外星文明的存在，并揣摩外星文明會怎樣詮釋他們宇宙的環(huán)境。但是，它真切的提出了解釋費米悖論的一種可能性。

貌似宇宙對于創(chuàng)造新世界和新生命（甚至新文明）有著無限的潛力。從生命在地球上出現(xiàn)到消失看似是一個漫長的過程，但是在五十億年后，地球?qū)⒉豢杀苊獾赝柕臍缫黄饻缤?。這項研究同時提醒我們，宇宙中智慧生命的生成其實是短暫的，而更多的文明將會在我們消失后進化出來。