高等教育的作用依然顯著嗎？
——美國高等教育回報研究的最新動向及啟示

（安徽大學 高等教育研究所，安徽 合肥 230039）

教育回報問題是高等教育經(jīng)濟學中的一個重要課題，它直接影響著社會和個人對高等教育投資的決策。二戰(zhàn)后，為適應社會經(jīng)濟發(fā)展的需要，美國高等教育迅速發(fā)展，接受過高等教育的人不僅獲得了高收入，還同時享有較高的社會地位。人力資本理論有力地解釋了這一現(xiàn)象，該理論認為，人力資本的投入比物質資本的投資獲得的回報更大，而教育是人力資本投入的重要手段，受教育程度越高，人力資本存量越大。在現(xiàn)代社會，無論對國家、社會還是個人來說，高等教育都是回報率最高的投資。隨著知識與教育逐漸成為整個社會的軸心，高等教育在社會發(fā)展、經(jīng)濟繁榮、國家昌盛與個人工資薪酬的提升中的重要作用，日益引起社會的關注。公眾普遍認為，高等教育不僅會給個人帶來穩(wěn)定的工作與滿意的收入，還將促進社會流動與經(jīng)濟增長，實現(xiàn)社會的公平正義與整個國家競爭優(yōu)勢的提升。

然而，隨著高等教育大眾化的推進，就業(yè)市場競爭愈發(fā)激烈，越來越多的大學生發(fā)現(xiàn)很難在勞動力市場找尋一份與其教育經(jīng)歷相匹配的工作，畢業(yè)即失業(yè)的現(xiàn)實讓他們對高等教育的作用產(chǎn)生了疑問。為什么高等教育的回報與人們的預期會出現(xiàn)落差？美國高等教育回報的變動問題對我國有哪些啟示呢？本文擬對這些問題進行探討。

一、美國高等教育回報問題研究

為適應社會經(jīng)濟發(fā)展的需要，滿足公眾接受高等教育的愿望，美國高等教育在20世紀迅速發(fā)展。事實證明，高等教育的大發(fā)展不僅促進了美國經(jīng)濟的繁榮，還讓大量擁有高等教育學歷的人們獲得了高薪工作與較高的社會地位。因此，高等教育對于個人、社會、經(jīng)濟與國家發(fā)展的積極作用成為人們關注的焦點。

（一）高等教育對經(jīng)濟的回報——有利于促進經(jīng)濟發(fā)展與繁榮

二戰(zhàn)后，美國經(jīng)濟迅速發(fā)展。對于美國經(jīng)濟增長的速度之快，西方學者認為，教育尤其是高等教育在其中發(fā)揮著重要作用。人力資本理論認為，知識與技能是促進生產(chǎn)力進步與經(jīng)濟繁榮的一項重要資本，而高等教育是提升人的智力與能力的主要方式，所以，受教育年限越長，人力資本存量越高，其生產(chǎn)潛能也能得到更好的發(fā)揮，從而推動經(jīng)濟增長。Sandra E.Black（1996）通過使用國家中心有關勞動力教育質量的數(shù)據(jù)，呈現(xiàn)了一份人力資本投資對工業(yè)生產(chǎn)影響的調查結果。數(shù)據(jù)表明，人力資本投資對于生產(chǎn)發(fā)展水平的提升有著重要的決定作用，工人的受教育年限每增加一年，工業(yè)生產(chǎn)領域與非工業(yè)生產(chǎn)領域的生產(chǎn)力水平將分別提升0.85%和12.7%。［1］Carnevale（2003）在《標準是什么？K-16公立教育系統(tǒng)改革的經(jīng)濟基礎》（Standard for What？The Economic Roots of K-16 Reform）中指出，經(jīng)濟增長的2/3來源于教育。［2］同年，《思想與教育，持平還是增長效應？》（Ideas and Education：Level or Growth Effects？）中指出，教育是經(jīng)濟發(fā)展的基礎，國家平均受教育年限延長一年，經(jīng)濟增長6%-15%不等。［3］《蘇格蘭的技能政策》（Skill Policies for Scotland）中指出，如果大學學歷勞動力增長放緩，國家的經(jīng)濟發(fā)展水平也將下降，教育引起的生產(chǎn)力增長率的下降是勞動力質量下降的重要原因。［4］Barr等人于1950-2010年間對149個國家的受教育程度進行實證調研，發(fā)現(xiàn)經(jīng)濟增長與人力資本存量有著很大的關聯(lián)，教育對生產(chǎn)投入有著顯著的積極影響。［5］2015年，《教育改革對美國的經(jīng)濟利益》（Economic Gains For U.S.States From Educational Reform）認為，在過去的十五年里，美國的教育成就促進了經(jīng)濟增長，建議通過深化教育改革進一步提升經(jīng)濟發(fā)展水平。［6］顯然，已有研究充分認識到了高等教育的重要意義：高等教育不僅能提高勞動者的知識與技能，還可以對社會經(jīng)濟的發(fā)展做出巨大貢獻。

（二）高等教育對國家的回報——有利于發(fā)揮國際競爭優(yōu)勢

在高等教育與國家競爭優(yōu)勢的關系上，有學者指出，人力資本存量低的國家對其社會經(jīng)濟發(fā)展活動存在一定的消極影響。［7］高水平技能對于國家在全球經(jīng)濟競爭中占據(jù)優(yōu)勢起著十分重要的作用。［8］以美國為首的主要發(fā)達國家將社會流動、經(jīng)濟發(fā)展、社會公正等多方面成就都歸功于高技能人才的培養(yǎng)。［9］正是這些高等教育人才，才使得這些國家在國際競爭中脫穎而出。國家政府或企業(yè)在尋找優(yōu)秀精英人才時，甚至拋開了國籍、種族、社會背景等多種限制性條件。［10］這些都充分表明了高等教育對于提升國家競爭力與國際地位的關鍵作用，高等教育的迅速發(fā)展能夠為國家?guī)碡S厚的回報。

（三）高等教育對社會的回報——有利于實現(xiàn)社會流動與公平

高等教育有助于實現(xiàn)社會流動，促進社會公平。受過高等教育的人會在社會資源的獲取方面具有優(yōu)勢，具備向上流動的可能性。因此，接受高等教育也成為了社會不同階層流動的重要方式。1975年，舒爾茨在《經(jīng)濟文獻雜志》（Journal of Economic Literature）上發(fā)表的《應對非均衡的能力》（The Value of the A-bility to Dealwith Disequilibria）指出，教育能幫助改善弱勢群體的不平等處境。［11］因此，教育也作為各級政府解決社會經(jīng)濟問題（如社會兩級分化、合理分配收入等）的主要手段之一。［12］2009年，《釋放的愿望：公平進入職業(yè)調查小組的最后報告》（Unleashing Aspiration：The Final Panel on Fair Access to the Professions）中指出，擺脫貧困、實現(xiàn)社會流動的一個重要途徑就是接受高等教育。［13］Donald Schneider在《開創(chuàng)性研究：社會向上流動的比例沒有減小》（Groundbreaking New Study：Rates of Upward Mobility Have Not Declined）中也證實了美國社會的流動性確實有所提升。

（四）高等教育對個人的回報——有利于提升工資水平

在美國，雇主對員工的招聘有一定的學歷要求，而受教育程度就成為考察不同勞動者知識水平與工作技能的主要指標。學歷越高的人，越容易獲得高薪且穩(wěn)定的工作，職業(yè)選擇的范圍也會越大。研究表明，美國大學畢業(yè)生的工資比平均水平高出11%-13%。［14］這個數(shù)字表明大學教育的投資回報率要明顯高于其他行業(yè)。美國高學歷的人收入十分可觀，越來越多的人認為接受過高等教育的人更容易獲得高薪和穩(wěn)定的工作，人們追求高學歷的愿望日益強烈。［15］教育年限越長，則教育回報越多，工資水平與教育程度是正向顯著相關的。［16］同年，美國康奈爾大學運用了一個大型企業(yè)勞動力市場的數(shù)據(jù)，得出教育在決定員工升職上具有統(tǒng)計學與經(jīng)濟學上的顯著意義的結論，認為良好的教育背景不但能夠在員工需要升職的時候給他們帶來優(yōu)勢，而且還能夠決定他們職業(yè)生涯末期工資薪酬的高低。［17］換言之，接受過高等教育的員工升職加薪的幾率高于其他人。2011年，美國高學歷者比中學畢業(yè)生的收入平均高出21100美元。加拿大也有研究表明，受教育年限與學歷證書是影響個人收入的重要決定性因素。大學學位可以使移民收入與本地人收入分別增加27%與20%。［18］可見，受教育程度越高，個人在勞動力市場找到好工作與獲得高收入回報的幾率就越大。

綜上所述，美國高等教育對國家、經(jīng)濟、社會與個人的回報是顯著的，不僅能夠提升國際競爭力與促進經(jīng)濟的大繁榮，還能推動社會流動、實現(xiàn)社會公平正義、提升個人收入水平。

二、美國高等教育回報的變動

隨著高等教育大眾化的推進，美國高等教育回報在個人、社會、經(jīng)濟與國家層面都出現(xiàn)了一定的變化，對變動趨勢的研究既具有一定的理論價值，也具有重要的現(xiàn)實意義。

（一）國家競爭優(yōu)勢相對下滑趨勢

近年來，隨著高等教育的不斷擴張，發(fā)展中國家正逐漸建立起一支接受過高等教育的人才隊伍，并在勞動力市場中具備了低成本的競爭優(yōu)勢?！度绾螌Υ呒寄堋⒌凸べY的勞動力？》（Towards a High-Skilled，Low-Waged Workforce？）調查發(fā)現(xiàn)，在美國的一家芯片設計公司中，對一個美國工程師支付的工資是韓國的4倍，是中國或印度的10倍。［19］Heidrick的研究指出，高等教育領域內的擴招對國家競爭力優(yōu)勢的提升并不一定有顯著效用。［20］除了美國等西方發(fā)達國家在實施高等教育擴招外，中國、印度等發(fā)展中國家也在積極邁入高等教育大眾化階段，全球接受高等教育的大學生數(shù)量逐年大幅度增長，而美國繼續(xù)將高等教育的擴招作為增強國際競爭力的重要手段是行不通的。［21］無疑，在全球高等教育擴張與知識經(jīng)濟時代的背景下，發(fā)展中國家正在迅速邁入高等教育大國的行列，其培養(yǎng)出來的人才已經(jīng)完全能夠勝任高技能的工作，國際競爭顯然對于擁有高技能、低成本勞動力優(yōu)勢的發(fā)展中國家更為有利?？梢姡诟叩冉逃杆贁U張的背景下，美國的國家競爭優(yōu)勢受到了前所未有的威脅。

（二）高等教育對經(jīng)濟增長的貢獻不足

在高等教育大眾化的背景下，人才與創(chuàng)新是國家的核心競爭力，科技進步與技術創(chuàng)新的發(fā)展又是經(jīng)濟增長的關鍵，而高等教育如何能夠培養(yǎng)出創(chuàng)新型人才并充分發(fā)揮作用就顯得至關重要。由于科學、技術、工程與數(shù)學等專業(yè)的人才培養(yǎng)是代表著科學技術發(fā)展的前沿，這些專業(yè)的畢業(yè)生能否成功施展才能決定了高等教育對經(jīng)濟增長的貢獻率。然而，美國高等教育培養(yǎng)的STEM專業(yè)的人才規(guī)模增長卻不容樂觀。數(shù)據(jù)顯示，美國科學、工程等核心專業(yè)的增長速度明顯低于醫(yī)學、心理學等其他專業(yè)（圖1），STEM核心專業(yè)學位授予的增長率低于非核心專業(yè)領域，［22］美國高等教育學科結構也極不平衡，文科的在校生人數(shù)大于理科的人數(shù)。同時，美國STEM專業(yè)的畢業(yè)生人數(shù)占整個畢業(yè)生人數(shù)的比例也在逐年減少，諸如新聞學等專業(yè)的畢業(yè)生遠遠多于工程類專業(yè)的畢業(yè)生。這一現(xiàn)象同樣也發(fā)生在曾被標榜為“經(jīng)濟神話”的日本。各國學者都認為高等教育推動了日本戰(zhàn)后經(jīng)濟的迅速發(fā)展，但自90年代以來，日本高等教育仍繼續(xù)快速發(fā)展，但其經(jīng)濟為什么出現(xiàn)零增長甚至是負增長呢？高等教育對經(jīng)濟增長的貢獻率不足的原因何在呢？其中一個重要的原因就是日本高教結構嚴重失衡，文科比重過于龐大，理科畢業(yè)生過于孱弱，而高級工程技術人才的匱乏導致高等教育對經(jīng)濟發(fā)展的貢獻不足。

圖1 2002-2012年間STEM專業(yè)學位授予人數(shù)增長率

（三）社會向上流動是受限制的

長期以來，美國社會的普通民眾都擁有一個夢想，那就是借助接受高等教育的契機與日后的努力爬到社會階梯的頂層，從而讓未來生活變得更好。不可否認，高等教育確實在一定程度上增加了普通家庭子女提高社會地位與實現(xiàn)向上流動的機會。然而，隨著收入的不平等與社會地位差距的拉大，是時候重新思考美國高等教育對社會流動發(fā)揮的作用了。美國普通民眾的夢想是否能夠實現(xiàn)？美國的黑人與白人是否具有相同的機會向上流動？與白人相比，美國黑人群體處于社會地位最底端的可能性最大。經(jīng)濟收入水平處于末端的黑人比例為65%，白人僅為11%，最頂端的黑人與白人比例分別為2%與23%。［23］2012年Kartik等人在《上層機會？美國社會經(jīng)濟的流動》（Land of Opportunity？Economic Mobility in the United States）的報告中指出，美國高等教育對社會流動的作用其實是被上層社會家庭所左右。數(shù)據(jù)表明，如果按家庭收入的高低將個體劃分為五個組別（圖2），處于最低收入水平的家庭，其子女的收入水平位于最底端的幾率為33.5%，實現(xiàn)經(jīng)濟地位最頂端的幾率僅為7.4%；而收入水平最高的家庭，其子女的收入水平位于最底端的幾率僅為10.9%，收入處于最頂端的幾率最大（37.8%）。［24］可見，通過高等教育實現(xiàn)向上流動的機會是有限制的，這很大程度上取決于其家庭的社會經(jīng)濟地位。對于處于社會底層的普通家庭子女來說，盡管高等教育可以為他們提供向上流動的機會，但家庭背景嚴重制約了他們向上流動的程度與層次。對于處于上層社會、經(jīng)濟優(yōu)越家庭的子女來說，接受高等教育使得他們能夠繼續(xù)維持與繼承家庭的社會經(jīng)濟地位，同時也拉大了與底層學生的差距。顯然，對于大部分普通家庭的美國民眾來說，高等教育的回報并非如預期的那么高，高等教育促進社會向上流動的作用也并不如想象的那么強大。

圖2 個體實現(xiàn)向上流動的幾率

（四）大學畢業(yè)生就業(yè)不理想

美國民眾普遍認為，高學歷意味著一份好工作，個人只要通過高等教育投資就能夠獲得較好的工資待遇。但在高等教育大眾化背景下，高等教育個人回報的實際情況究竟如何？數(shù)據(jù)顯示，擁有高等教育經(jīng)歷的25歲以上的畢業(yè)生，1992年失業(yè)率為3.2%，1997與2007年均為2%，2010年為4.7%，2012年為4.0%。［25］擁有高等教育學歷的20-29歲畢業(yè)生中，2009年的失業(yè)率甚至超過了15%，2011年的總失業(yè)率為12.6%。2016年3月，美國勞動統(tǒng)計局顯示美國最新的失業(yè)率為5%?？梢?，從美國的現(xiàn)實情況來看，高學歷者失業(yè)現(xiàn)象呈上升趨勢。尤其是那些剛邁入職場的畢業(yè)生，面臨著更大的失業(yè)風險。顯然，這與公眾的預期有著巨大的落差，高等教育學歷并不一定就能夠獲得好工作，反而可能“畢業(yè)即失業(yè)”。此外，工作與教育經(jīng)歷不匹配的就業(yè)問題也正日趨嚴重。近年來，高等教育學歷者從事低技能崗位的人數(shù)呈逐年上升趨勢。也就是說，高等教育并不一定能夠保障畢業(yè)生的充分就業(yè)，以及實現(xiàn)高等教育經(jīng)歷與工作的完全匹配。

三、對我國高等教育的啟示

通過上述研究，我們可以發(fā)現(xiàn)，無論是個人、經(jīng)濟、社會還是國家層面，在大眾化背景下，高等教育的效果并沒有那么顯著，也沒有帶來預期回報。那么，我國應該從美國高等教育回報的變動情況中獲得哪些啟示呢？

2004年，我國高校在校生人數(shù)突破兩千萬，中國已然成為高等教育大國，步入了高等教育大眾化階段。大學畢業(yè)生數(shù)量逐年攀升，就業(yè)市場競爭也日益激烈，大學生失業(yè)、專業(yè)與工作不匹配的現(xiàn)象日益突出，我國高等教育是否也出現(xiàn)了與美國一樣的狀況呢？根據(jù)國家統(tǒng)計局的數(shù)據(jù)表明，2014年，我國高校在校生人數(shù)達到2468萬，相比于2002年的200萬已經(jīng)有了大幅度增長，這也是我國從人口大國向人力資源大國轉變的原因所在。雖然總體而言，社會的知識型崗位還不能夠在短時期內吸納眾多的知識型就業(yè)大軍，但我國的大學畢業(yè)生并不是真正意義上的絕對過剩。作為發(fā)展中國家，我國在新的時代背景下正積極走向創(chuàng)新型國家的前列，在日益激烈的國際競爭面前，我國仍需要大量的知識型人才儲備，這也是實現(xiàn)經(jīng)濟增長的關鍵所在。而目前我國大學生就業(yè)形勢嚴峻的部分原因在于高等教育自身，深化高等教育領域改革顯得尤為迫切?，F(xiàn)今，高校的職責不僅是培養(yǎng)高素質與高技能人才，更重要的是，培養(yǎng)學生的創(chuàng)新精神、創(chuàng)新意識。因此，要進一步推動大學生創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)教育，這不僅是高校自身發(fā)展的客觀要求，更是社會經(jīng)濟發(fā)展對高校人才培養(yǎng)提出的迫切需要。

參考文獻：

［1］Sandra E.Black，Lisa M Lynch.Human Capital Investments and Productivity［J］.American Economic Review.1996，（2）.

［2］［8］Carnevale，Desrochers.Standards for What？——The Economic Roots of K-16 Reform［EB/OL］.2003.http：//www.learndoearn.org/For-Educators/Standards-for-What.pdf.

［3］Steve Dowrick.Ideas and Education：Level or Growth Effects？［J］.Social Science Electronic Publishing.2003，9709.

［4］Heckman，James J.，Masterov，Dimitriy V.Skill Policies for Scotland［C］.Institute for the Study of Labor（IZA），2005.

［5］Barro R.J.，Lee J.W.A New Data Set of Educational Attainment in the World，1950-2010［J］.Journal of Development Economics，2010，104（15902）.

［6］Hanushek E.A.，Ruhose J.，Woessmann L.Economic Gains for U.S.States from Educational Reform［J］.Cesifo Working Paper，2015.

［7］Rosenzweig M.R.，Salam A.The Consequences of the Agricultural Productivity Growth for Rural Landless Households：Findings from Research Based on the Indian Green Revolution Experience［J］.Pakistan Development Review，2000，（4）.

［9］［21］Brown P.，Lauder H.，Ashton D.Education，Globalisation and the Future of the Knowledge Economy［J］.European Educational Research Journal，2008，（7）.

［10］Phillip Brown，Stuart Tannock.Education，Meritocracy and the GlobalWar for Talent［J］.Journal of Education Policy，2009，24（4）.

［11］Schultz TW.The Value of Ability to DealWith Disequilibria［J］.Journal of Economic Literature，1975，13（3）.

［12］Keep E，Mayhew K，Payne J.From Skills Revolution to Productivity Miracle——Notas Easy as it Sounds？［J］.Oxford Review of Economic Policy，2006，22（4）.

［13］Office U C.Unleashing Aspiration：the Final Report of the Panel on Fair Access to the Professions［J］.Cabinet Office，2009.

［14］Becker G.S.Human Capital：A Theoretical and Empirical Analysis，with Special Reference to Education，Second Edition［J］.Nber Books，1975，18.

［15］魏芳芳.從研究生院到職場：美國研究生教育的重大變化及啟示［J］.當代教育科學，2016，（5）.

［16］Mcguinness S.Overeducation in the Labour Market［J］.Journal of Economic Surveys，2006，（3）.

［17］Devaro J，Waldman M.The Signaling Role of Promotions：Further Theory and Empirical Evidence［J］.Journal of Labor Economics，2006，（30）.

［18］Ana Ferrer，Craig Riddell.Sheepskin Effects and the Returns to Education［EB/OL］.http：//econ.queensu.ca/pub/jdi/deutsch/edu_conf/Ferrer.pdf.

［19］Brown P.，Lauder H.，Ashton D.，etal.Towards a high-skilled，low-waged economy？A review ofglobal trends in education，employment and the labourmarket.Skope［J］，2008.

［20］Heidrick，Struggles.Mapping Global Talent：Essays and Insights［EB/OL］.2007.http：//www.heidrick.com/～/media/Publications%20and%20Reports/MappingTalentGlobal.pdf.

［22］United States Government Accountability Office.Science，Technology，Engineering，and Mathematics Education，Assessing the Relationship between Education and the Workforce.［R］.Report to Congressional Requesters，2014.5.

［23］Trusts T.P.C.Pursuing the American Dream：Economic Mobility Across Generations［J］.2012.

［24］Athreya K，Romero JS.Land of Opportunity：Economic Mobility in the United States［J］.Social Science Electronic Publishing，2013（July），1-6.

［25］Baum，Sandy，Payea，et al.The Benefits of Higher Education for Individuals and Society［J］.College Board Advocacy＆Policy Center，2010，（4）.