朱馬氏

趙長(zhǎng)春

是竹子成全了朱宏大，或者說(shuō)是母親朱馬氏成全了朱宏大。

朱宏大的爹在朱宏大一歲多時(shí)下了湖廣，一走再也沒(méi)有消息。直到二十三年后，朱馬氏在一捆毛竹中發(fā)現(xiàn)了朱宏大爹的消息。

朱馬氏是在朱宏大從袁店河邊買(mǎi)回的一捆毛竹中的一根毛竹中發(fā)現(xiàn)朱宏大的爹的消息的，因?yàn)槔锩嬗幸粔K玉。這塊玉是朱馬氏娘家陪送的嫁妝，她一直戴在身上，十分熟悉。朱宏大的爹下湖廣的前一天晚上，朱馬氏送給他，當(dāng)時(shí)還交代了一句話：“最多三年，你就回來(lái)一趟，家里還有俺娘兒倆，別忘了！”

朱宏大的爹順著袁店河坐船而去，朱馬氏繼續(xù)編竹席賣(mài)。袁店河是水陸碼頭，南來(lái)北往的船，多有賣(mài)竹子的，隨便買(mǎi)上些，足夠用上一陣子。就這樣，朱馬氏編席賣(mài)席，支撐著這個(gè)家。她不斷地對(duì)朱宏大說(shuō)：“你爹會(huì)回來(lái)的！”

不太忙的時(shí)候，朱馬氏總要在袁店河邊站一站，打聽(tīng)一下消息，向船家描述著丈夫的樣子。人們都說(shuō)，不清楚;也有人說(shuō)，好像見(jiàn)過(guò)，應(yīng)該發(fā)大財(cái)了。

一年，過(guò)去了。

三年，過(guò)去了。

十年，過(guò)去了……

日子如袁店河的流水，朱馬氏雖心里還在念想著那個(gè)人，但嘴上已不多說(shuō)了，特別是在朱宏大面前。

不過(guò)，二十三年后的這個(gè)傍晚，朱馬氏剖開(kāi)朱宏大買(mǎi)回的一根竹子后，嘴里發(fā)出“哎呀”一聲，在心里頭打翻了五味瓶。她看了看正在院子里洗臉的兒子，停住了手里的篾刀。燈光下，那塊別了她二十三年的玉，熠熠閃光地躺在剖開(kāi)的竹子里。她又剖開(kāi)一根竹子，里面竟是成摞的銀元，再一個(gè)，還是銀元。

朱馬氏悄悄地收起那塊玉，回到里屋，端詳了一陣后，淚水滿面。在她向朱宏大問(wèn)清了賣(mài)竹子的船號(hào)和情形后，作出了一個(gè)決定：將這家船號(hào)的竹子全部買(mǎi)了！

第二天一早，朱馬氏和朱宏大來(lái)到了袁店河邊的這家船號(hào)。這家的竹子粗大、勻稱，像經(jīng)過(guò)了精挑細(xì)選。正如朱宏大所說(shuō)，年輕的貨主要求成捆地賣(mài)，不能挑揀。旁邊一老者搖頭嘆氣：“唉，少東家，老爺臨走前說(shuō)，這貨到家后才能賣(mài)，拆開(kāi)賣(mài)！”

朱馬氏在朱宏大疑惑的眼光中，將家中的積蓄，包括昨晚從竹子中剖出的兩百大洋，一并交給了那個(gè)年輕貨主。貨主特別高興，說(shuō)：“到底有識(shí)貨的！”他將銀洋吹了一口，放到耳邊細(xì)聽(tīng)，笑容滿面。一邊的老者閉著眼，向著河水一聲長(zhǎng)嘆！

這些竹子成全了朱宏大。這些竹子里，差不多都有金銀財(cái)寶。后來(lái)，有各樣的說(shuō)法。有說(shuō)不下三萬(wàn)銀洋的，有說(shuō)不下十萬(wàn)的。朱宏大按照他母親的指點(diǎn)，把生意做大了，越來(lái)越大，竟買(mǎi)下了袁店鎮(zhèn)的一條街，名為“竹街”。一街兩巷，竹門(mén)竹樓，全是做竹貨生意的，大到竹床、竹車(chē)，小到挖耳勺、牙簽，琳瑯滿目。

再后來(lái)的某一天，一個(gè)老乞丐晃悠在“竹街”上，敲著竹板，說(shuō)著“蓮花落”：“呱嗒板，合一合，您老發(fā)財(cái)我來(lái)賀，您吃稠的我喝稀，您吃白的我黑饃……”

正在自家店鋪編竹席的朱馬氏，聽(tīng)來(lái)覺(jué)得有些耳熟，一抬頭，一愣，正是當(dāng)年那家船號(hào)的老者，朱馬氏將他接進(jìn)了后院。就在后院，朱馬氏屏退了其他人，一下子跪下了，慌得老者扔了手中的竹板，趕緊相扶：“你……你可別這樣！”

朱馬氏起來(lái)，說(shuō)：“我就求您一句話，我家相公，到底怎樣了？”她晃了晃緊握在手中的那塊玉。

老者搖頭，一聲長(zhǎng)嘆，說(shuō)：“我不知你說(shuō)的是什么，只是我家老爺太作孽。他在漢口當(dāng)官多年，辦了不少冤案……后來(lái)，少東家吃喝玩樂(lè)，把他氣病了，臨死前，要我陪少東家回來(lái)，帶著一船的竹子，還有他的棺材……今天，我是來(lái)給老爺上墳的。當(dāng)年，少東家得了你們家的銀子后，又回了漢口，把老爺隨便埋在了這袁店河邊?！?/p>

自此，朱馬氏要求朱宏大將袁店河邊的一處墳頭當(dāng)作義墳。

朱馬氏還傳下來(lái)一條家規(guī)：朱家兒孫，包括進(jìn)門(mén)做媳的外姓人，都要會(huì)編竹貨，大到竹床、竹車(chē)，小到挖耳勺、牙簽。

劉鄧大軍挺進(jìn)中原，解放袁店鎮(zhèn)時(shí)，朱馬氏做主，送了大軍不少錢(qián)糧。當(dāng)時(shí)的一位首長(zhǎng)要打借條，朱馬氏擺手，說(shuō)：“我們是做竹子生意的，做人要有氣節(jié)，心要空?！笔组L(zhǎng)堅(jiān)持將借條打了，交到她手里，她一笑，撕了，碎紙，星星點(diǎn)點(diǎn)，順著河水漂流，好像是捎給朱宏大的爹的信。

“嘩！”一隊(duì)解放軍舉手敬禮，向著朱馬氏！

選自《絕妙小小說(shuō)》2015.11

（段明 圖）