彌補“作業(yè)鴻溝”

Cecilia+Kang

在美國德克薩斯州的麥卡倫市，這是一個星期三的晚上7點鐘，伊莎貝拉·魯伊斯（Isabella Ruiz）和托尼·魯伊斯（Tony Ruiz）站在他們經(jīng)常做家庭作業(yè)的地方—這里靠近離他們家最近的小學，而他們就在學校街對過破碎的人行道上。

“我找到了，馬上下載。”伊莎貝拉對哥哥托尼說。他們正在連接學校的Wi-Fi，觀看老師的數(shù)學指導(dǎo)視頻，視頻緩慢地出現(xiàn)在了破舊的智能手機屏幕上。

11歲的伊莎貝拉和12歲的托尼之所以要來學校附近，是因為他們家里沒有網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，手機信號也越來越差。他們的母親瑪麗亞（Maria）已經(jīng)失業(yè)好幾個月了，家里唯一的經(jīng)濟來源是父親埃賽亞（Isaias）洗盤子的收入，他們家?guī)缀跚袛嗔怂蟹?wù)支出，包括手機流量套餐。

所以每天晚上，兄妹倆就站在低矮的學校建筑外來完成6年級的作業(yè)，有時要耗上好幾個小時。

“我們已經(jīng)沒有存款了，”瑪麗亞站在租住房子的白色墻板外說，“我很焦慮，因為接入網(wǎng)絡(luò)越來越重要，他們要做的功課也越來越多?！?/p>

很多教育工作者鼓勵學生使用互聯(lián)網(wǎng)資源來完成課堂作業(yè)，美國聯(lián)邦政府正在努力解決一個棘手的問題：美國家庭在網(wǎng)絡(luò)技術(shù)接入方面存在巨大差距，一些學生家里連接了高速網(wǎng)絡(luò)，而有大約500萬家庭要么沒有網(wǎng)絡(luò)，要么正掙扎于安裝或不安裝之間。

這種挑戰(zhàn)是全國性的。加利福尼亞州科切拉和阿拉巴馬州亨茨維爾的一些學生要依賴學校大巴上的Wi-Fi來完成他們的作業(yè)。這些大巴有時要停在住宅區(qū)附近過夜，好讓孩子們連網(wǎng)學習。在底特律、邁阿密、新奧爾良這樣的城市，有1/3的家庭沒有安裝寬帶，孩子們要擠在圖書館和快餐店使用它們的免費Wi-Fi。

這種差距推動了聯(lián)邦政府采取行動。美國聯(lián)邦通訊委員會（FCC）的成員預(yù)計很快將為名為“生命線”（Lifeline）的手機補貼項目投票，該項目每年大約要支出20億美元，其中就包括針對低收入家庭的寬帶服務(wù)補貼。

“這就是我所謂的‘作業(yè)差距，這是數(shù)字鴻溝最殘忍的部分?！痹撐瘑T會的民主黨成員杰西卡·羅森沃瑟（Jessica Rosenworcel）表示。她在奮力推動“生命線”項目的重大改革。

羅森沃瑟引用了這樣一個調(diào)查結(jié)果，70%的老師目前布置的作業(yè)都需要網(wǎng)絡(luò)連接。但是美國從幼兒園到12年級的學生中，有1/3來自低收入和農(nóng)村家庭，他們在家無法上網(wǎng)。奧巴馬政府去年7月宣布了一項有助于解決該問題的項目。

“生命線”計劃遭到了聯(lián)邦通信委員會兩位共和黨成員和一些律師的強烈批評，他們稱這項1985年推出的項目，意在向低收入家庭推廣電話服務(wù)，已變得非常浪費，甚至開始濫用了。

2008年，該委員會給固話賬戶增加了移動電話服務(wù)補貼，一些家庭享受雙重優(yōu)惠，導(dǎo)致該基金的預(yù)算猛增。很多調(diào)查質(zhì)疑該移動電話項目的效力，也質(zhì)疑該委員會是否做出了足夠的努力來監(jiān)控資金濫用。

但是目的在于造福兒童和少數(shù)群體的一些團體支持FCC的計劃，聲稱它將在防止部分學生落后于同齡人方面起到重要作用。

“對于年輕人來說，寬帶就像是我們呼吸的空氣?！盋ommon Sense Media的CEO詹姆斯·斯泰爾（James Steyer）說。Common Sense Media是一家非盈利性組織，針對宣傳“生命線”改革方面的書籍、網(wǎng)頁和圖書作出評論并按年齡段評價。他的組織從互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商賺取許可費，而這些服務(wù)提供商也能從FCC項目的推廣中賺取利益。

“這對于教育和未來職業(yè)機會非常重要，”斯泰爾說，“所以讓低收入家庭和少數(shù)群體用得上寬帶服務(wù)極為重要，因為我們不能讓社會被割裂。”

沒有地方能比麥卡倫市和里奧格蘭德河谷周邊地區(qū)更能反映用不起寬帶的學生所面臨的挑戰(zhàn)。該地區(qū)的貧困率很高。

根據(jù)美國全國數(shù)字共融聯(lián)盟（National Digital Inclusion Alliance）2014年的一份研究，在一些小鎮(zhèn)，40%的家庭都無法上網(wǎng)，是美國上網(wǎng)率最低的地區(qū)。

住在堂納鎮(zhèn)的布里吉達·卡斯特羅（Brigida Castro）稱，當?shù)刂饕幕ヂ?lián)網(wǎng)提供商告訴她無法給她所在的街道提供服務(wù)。她16歲的女兒佩拉·卡斯特羅（Perla Castro）在德州南部獨立學區(qū)一所高中讀高一。該學區(qū)在100多輛巴士上安裝了Wi-Fi來幫助在家無法上網(wǎng)的學生，佩拉每天要依靠大約3個小時的乘車時間來完成作業(yè)。

一些城市正在嘗試其他的解決辦法。在達拉斯聯(lián)邦儲備銀行（Federal Reserve Bank of Dallas）的幫助下，法爾市擬使用當?shù)囟愂栈馂樗屑彝ヌ峁┗ヂ?lián)網(wǎng)服務(wù)并在城市里提供免費Wi-Fi。

最大的福利還是“生命線”項目的重大改革。

“這是針對一定人口量身定做的FCC計劃，”達拉斯聯(lián)邦儲備銀行的社區(qū)開發(fā)主任喬丹娜·巴頓（Jordana Barton）說，“缺乏寬帶服務(wù)限制了他們參與社會經(jīng)濟的能力，這樣下去，我所看到的‘作業(yè)鴻溝將導(dǎo)致一些兒童落后于他人?！?