荒誕傳說

菊韻香

永樂皇帝朱棣的后宮，有位從朝鮮國選來的妃嬪權(quán)元妍。權(quán)元妍美艷姝麗，聰慧過人，入宮不到一年便被冊(cè)封為地位僅次于皇后的賢妃。可天妒紅顏，永樂八年，權(quán)賢妃隨朱棣率兵北征，不幸病死歸途。就在朱棣為失去寵妃悲傷之際，有宮女檢舉揭發(fā)，說權(quán)賢妃是呂美人因爭風(fēng)吃醋、串通太監(jiān)和銀匠用砒霜毒死的。

生性嗜殺的朱棣當(dāng)場火冒三丈，下令將投毒的太監(jiān)、銀匠全部處死，對(duì)呂美人則施以炮烙酷刑，并有數(shù)百人遭受牽連慘遭誅殺。血雨腥風(fēng)過后，朝廷內(nèi)外人人自危。這種緊張氣氛足足延續(xù)了四年，直到永樂十二年九月二十日，大明朝舉國上下為之喧騰—內(nèi)宮監(jiān)總管鄭和的手下楊敏從榜葛剌國帶回一只曠古難遇的神獸！

這只神獸身高五丈，麋身馬蹄，長頸牛尾，文武百官嘖嘖有聲，眾口一詞稱是傳說中的瑞獸麒麟。麒麟一出，國泰民安，天下太平，朱棣龍顏大悅，頒旨大擺筵席，君臣同樂。

司禮監(jiān)少監(jiān)申屠勝見狀，卻恨得牙癢癢。司禮監(jiān)居于二十四衙門之首，自設(shè)立之初便高人一等。兩年前，總管因病去世后，此職始終空缺。身為少監(jiān)，申屠勝只差一步就將登頂?？煽囱巯逻@情形，皇上很可能一高興，便將楊敏調(diào)到司禮監(jiān)，那他多年的苦心經(jīng)營就將化為泡影。

申屠勝有個(gè)心腹叫褚謀，他獻(xiàn)計(jì)道：“想必大人也知道，當(dāng)今深受皇上寵幸的婕妤魚氏是我的遠(yuǎn)房表姑。只要求她說句話，這調(diào)任之事便會(huì)暫緩。”

褚謀提及的魚氏，便是揭發(fā)呂美人的宮女。因檢舉有功，被破格冊(cè)封為婕妤。申屠勝一聽，急切地問道：“那接下來呢？”

“接下來，當(dāng)然是尋找比麒麟更神奇的異獸，讓皇上和天下人大開眼界。比如民間傳得神乎其神的饕餮、杌、旱鼠，等等。”

褚謀剛說完，申屠勝已經(jīng)一耳光抽了過去：“混賬東西，你想害死我??？這些都是面目猙獰的兇獸，要驚著皇上，我就是長九顆腦袋都不夠砍！”

褚謀捂著火辣辣的腮幫子回道：“那大人覺得荒誕怎么樣？”

“滾，你的想法就夠荒誕的！”罵聲脫口，申屠勝轉(zhuǎn)念間又喊回了褚謀。對(duì)，就找荒誕！據(jù)漢武帝時(shí)輔臣東方朔所著《神異經(jīng)》中記載：“西南荒中出訛獸，其狀若菟，人面能育。常欺人，言東而西，言惡而善。一名誕?！币馑际钦f，荒誕這種異獸長相如虎，會(huì)說人話，而且是反話，說東是西，說惡是善，如果能找到它，一獸足抵過錦衣衛(wèi)和東廠的數(shù)千密探，皇上也不必費(fèi)盡心思猜度忠奸。

想到這兒，申屠勝的眼前恍若出現(xiàn)了這樣一幕情景：皇上問荒誕：“你看鄭和這人對(duì)朕如何？”荒誕回道：“忠心耿耿?！敝倚墓⒐?，意即圖謀不軌?；噬系菚r(shí)翻臉：“來人哪，拉出去斬了。司禮監(jiān)總管一職，由功勛顯赫的申屠勝擔(dān)任！”

朱棣奪位后，懲治臣子慣用“瓜蔓抄”，由瓜及蔓再到葉，但凡沾上半點(diǎn)關(guān)系，一個(gè)也別想跑。鄭和垮臺(tái)，楊敏也必將人頭落地。想搶我盯上的位子，沒門。申屠勝越想越美，當(dāng)天便向朱棣遞了折子，請(qǐng)求出宮找尋能清君側(cè)、讓皇上高枕無憂的異獸。朱棣大喜，朱筆一揮：準(zhǔn)！

兩日后，申屠勝帶上褚謀和十幾個(gè)功夫不錯(cuò)的侍衛(wèi)興沖沖趕往西南。邊走邊打聽，轉(zhuǎn)眼半月過去。這日傍晚，一行人站在了一座雜樹叢生、繁茂陰翳的山嶺前。褚謀四下望望，叫住了兩個(gè)結(jié)伴而行的山民：“請(qǐng)問，這山叫什么山？”

其中一個(gè)黑臉漢子上下打量著褚謀，神色有些慌：“孤魂蕩。我奉勸各位還是找家客棧休息一夜，等天亮再進(jìn)山吧?！绷硪粋€(gè)山民神秘兮兮地接茬：“孤魂蕩，蕩孤魂，這座山里有吃人的鬼怪！”

鬼怪行蹤飄忽，常在深夜假扮女人的呼救聲惑人心智。一旦有人靠近，“咔嚓”一口，腦袋便進(jìn)了它的肚。聽著兩人的描述，一干侍衛(wèi)不由得腿肚子發(fā)軟：這鬼怪，十有八九是荒誕。原以為東方朔故弄玄虛，他編著的《神異經(jīng)》純屬荒誕不經(jīng)，萬萬沒想到世上還真有此類怪獸。申屠勝心頭暗喜，迫不及待地下了命令：“箭上弦，刀出鞘，進(jìn)山！”

大約半個(gè)時(shí)辰后，眾人摸上了半山腰，不待喘口氣，忽聽一聲震耳虎嘯驟然響起。循聲望去，眾侍衛(wèi)頓覺汗毛倒豎，撒丫子就逃—走在最前面探路的一個(gè)家伙與體貌如吊睛白額虎般的怪物狹路相逢，頃刻間變成了無頭鬼！

褚謀倒顯得鎮(zhèn)定，沒躲沒閃也沒逃，等侍衛(wèi)們逃得無影無蹤后才拔刀在手，得意洋洋地走向癱坐在地的申屠勝：“申屠大人，真是荒誕可笑，你怎能相信世上會(huì)有這種異獸？”

“褚謀，你，難道是你設(shè)的圈套？你為何要這樣做？”申屠勝顫聲問。褚謀刀尖一挺，抵上了申屠勝的脖頸：“實(shí)不相瞞，我跟了你6年，依然是個(gè)小小的監(jiān)丞。婕妤魚氏的確是我姑媽，她說皇上對(duì)你還算信任，有你擋路，我就升不了官發(fā)不了財(cái)。沒辦法，我只能踢開你這塊絆腳石。不過你放心，我和侍衛(wèi)們都能證明你是為皇上尋找神獸而死的，也會(huì)為你樹碑立傳。哈哈，尤三，動(dòng)口吧！”

申屠勝兩腳蹬地，惶惶后退：“你管它叫尤三？那它不是……荒誕？”褚謀回道：“別傻了，他只是我事先安排的殺手，身披虎皮，足藏利刃，天光暗淡，沒人能看出那個(gè)倒霉鬼的腦瓜子是被吃掉的還是割掉的。還請(qǐng)申屠大人海涵，你的頸上之物必須被撕下來，也省得皇上起疑?！?/p>

狂笑聲中，那只怪物騰空躥至，突然撲向褚謀。褚謀當(dāng)即嚇破了膽，驚恐大叫：“孽障，你咬錯(cuò)人了—”

“沒錯(cuò)，他咬的就是你?！鄙晖绖倥呐陌驼婆榔?，嘲諷地哼道，“我若那么容易上當(dāng)，也不會(huì)在司禮監(jiān)混到少監(jiān)。那日，你說要尋找荒誕，我便料到你沒安好心，便假裝應(yīng)承，并派人暗中盯著你。哼，你的尤三早被除掉，他是我的荒誕！”褚謀聞言，頓時(shí)眼前一黑，嚇得暈了過去……

寒暑易節(jié)，春秋數(shù)度，永樂十八年的一天，一個(gè)尖嘴猴腮的江湖術(shù)士牽著一只狀如猛虎的怪物走進(jìn)了皇城。讀過《神異經(jīng)》的人連聲驚呼：天，是傳說中的異獸荒誕！很快，荒誕現(xiàn)世的消息便傳進(jìn)了永樂帝耳中。朱棣好奇心大發(fā)，命錦衣衛(wèi)速將人獸一同帶進(jìn)宮。文武大臣哪見過這種怪物，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢剛圍上前，便聽荒誕含混不清開了口：“婕妤魚氏，昭儀呂氏，和銀作局總管清清白白?！?/p>

銀作局是專為妃嬪打造金銀器飾的部門?；恼Q說清清白白，那就是糾纏不清。連命根子都沒有的閹人，竟也敢碰皇上的女人，那還了得？朱棣勃然大怒：殺！可等錦衣衛(wèi)沖進(jìn)后宮時(shí)，呂氏和魚氏聽聞風(fēng)聲，早已上吊自殺。被太監(jiān)戴了綠帽子的朱棣這面尚未消氣，荒誕又瞥向內(nèi)宮監(jiān)總管鄭和：“鄭大人庸碌無為，對(duì)皇上可謂忠心耿耿?！?/p>

庸碌無為，忠心耿耿，反過來便是功高蓋主，心懷二心，此種人即便再有能耐，也決不能留?；噬戏槪^對(duì)比翻書還快，正欲下令將鄭和下獄候?qū)彛俦O(jiān)楊敏緊急求見，大聲稟道：“皇上，臣以為這畜生是在胡說八道?！?/p>

“我乃神獸，不是畜生?！被恼Q急急辯解。

“古書中云，荒誕說的都是反話。你說你是神獸，那不是畜生是什么？”說著，楊敏又向皇上請(qǐng)旨，恩準(zhǔn)兩個(gè)人進(jìn)殿面圣。片刻之后，兩個(gè)山民模樣的人被帶進(jìn)了朝堂。一個(gè)黑臉，一個(gè)歪嘴，荒誕搭眼一瞧，很快認(rèn)出了他們—是當(dāng)年在孤魂蕩遇到的路人！

他們不是過路客，是楊敏派出的密探，而這只荒誕正是幾年前為皇上尋獸捐軀的司禮監(jiān)少監(jiān)申屠勝。原來，從榜葛剌國帶回麒麟、皇上設(shè)宴那天，平素心思縝密、從不摻和內(nèi)宮爭斗的楊敏便注意到申屠勝的眼神里含滿了恨意。俗話說，害人之心不可有，防人之心不可無。他一路跟蹤、監(jiān)視，果然發(fā)現(xiàn)了一個(gè)天大的秘密：申屠勝殺死褚謀后，竟讓江湖術(shù)士采用聳人聽聞的采生折割之術(shù)，花費(fèi)幾年時(shí)間將自己變成了異獸荒誕！

可是，他為何要這么做？不等眾人合計(jì)出名堂，只聽申屠勝哈哈大笑：“永樂八年，宮女魚氏受昭儀呂氏唆使誣陷呂美人，被冤殺的太監(jiān)和宮娥中就有待我如子的義父，疼我如弟的義姐。太監(jiān)也是人，也有愛恨情仇。那時(shí)我就發(fā)誓，君子報(bào)仇，十年不晚，我要掌權(quán)復(fù)仇，以牙還牙，以血還血。鄭和與楊敏帶回麒麟獸，阻了我的升遷路，還有那些罵太監(jiān)是閹人、冷眼瞧過我的人，都該死！”

皇上方才也罵過閹人，難不成也該死？朱棣“啪”地拍了龍案：“來人，給朕拖出去，千刀萬剮！”

荒誕言假而真，但申屠勝在朝堂上喊出的那番話，卻字字是真，就連朱棣都聽得心驚肉跳，及至駕崩，位高權(quán)重的司禮監(jiān)總管一職始終空著。而另一個(gè)事實(shí)是，千萬別以為皇上好糊弄，他借荒誕之口誅殺呂氏魚氏，是因?yàn)樗延X察冤殺了呂美人；將鄭和打入大牢，意在考驗(yàn)他是否忠心。當(dāng)然，他也心知肚明，楊敏帶回的瑞獸麒麟在國外叫：長頸鹿。

選自《今古傳奇故事版》2015.1下