極光灰燼

文◎羅賽邇

圖◎荷露絲

極光灰燼

文◎羅賽邇

圖◎荷露絲

1

飛船艙外是一片濃密的黑色，濃得仿佛光從未出現(xiàn)過。

在這片無邊際的黑色中，稱不上小行星的無數(shù)顆光禿禿的石頭無聲地旋轉(zhuǎn)、移動，大大小小，灰白乏味，像是有誰閑得無聊在這塊荒蕪的宇宙空間里打碎了一個巨型雞蛋。

我焦躁地踢了下腳邊的工具包，一把小型焊接槍從開口處飛了出去，撞在已經(jīng)千瘡百孔的飛船艙壁上。通信器正在滾動發(fā)出求救信息，卻一直無人回應。

“牡鹿號”飛船，我多年的忠實伙伴，是我過度膨脹的自信心害了它。當初我接下這單危險的貨運工作，本打算抄近路穿過這片布滿“暗礁”的荒涼星域。不想操作失誤，外掛燃料儲存?zhèn)}撞上了其中一顆星，粉身碎骨的場面簡直不忍回想，縱是“牡鹿號”有加強型防護罩，也扛不住這一通爆炸……這里處于星系邊緣，離主恒星太遠，艙內(nèi)正迅速失溫，不等修好飛船外殼，我就會被凍死。

“對不起……”我伸手撫過控制臺，還是無人回應。

貨主惜財，不會放任滿載自己資產(chǎn)的貨船丟在這里，但等他趕來，恐怕我已是一塊冰冷的石頭了。

不知像我這樣在世上已無任何親人、靠“擺渡”跑船為生的年輕女孩，死后的財產(chǎn)會被怎樣處置？我一個激靈，撈起焊接槍狼狽地爬起身來：“不！我絕不能讓‘牡鹿號’流落到二手零件市場！”

即使穿著宇航服，我還是凍得直打戰(zhàn)。我絕望地想，不能就這么放棄，不能……突然，我聽到有人敲打舷窗的聲音。

仿佛是為了證實這并非幻聽，一個方形的重作業(yè)頭盔“嘭”的一聲靠在了舷窗上。

來人費力地爬進氣密艙門，這個陌生人掀開厚重的面罩，亂糟糟的麥色頭發(fā)從他的額上落下，一雙溫和而陰郁的雙眸望向我：“我是康納，我聽到了你的求救?！?/p>

2

來的是一輛只能短途使用的采礦作業(yè)車，不過，用來把我和“牡鹿號”拖出絕境，已是天降福星。

拖曳著“牡鹿號”的小作業(yè)車行進得異常緩慢。車里也很冷，康納默默開啟額外加熱幫助我恢復體溫，他有一副細致的好心腸。我在駕駛座旁邊的地板上蜷縮躺下。經(jīng)歷過死里逃生，全身像是被抽空了。

“后面有個舊床墊……如果你不介意的話。”

我順著他的指示看過去，狹小的駕駛艙后部的角落扔著一個舊得看不出原色的單人床墊。

“謝謝。”我爬過去，將毯子蓋上。除了名字，我對這個人一無所知。為什么他會出現(xiàn)在這里？我從未聽聞這片星域有人跡，更別說工業(yè)基地了。

“謝謝你救了我。雖然有點兒唐突，請問……為什么你之前沒有回復我的呼救？”我小心翼翼地問。

康納搖頭，他的頭發(fā)長而散亂，一看就是自己亂剪的：“我的通信信號只能在固定時間，發(fā)往固定接收點，我只需和老板直接報告采礦進度?！?/p>

“奴工”！這個詞閃過眼前，我的胸口一陣刺痛。

無人星區(qū)的采礦流程早已基本自動化，但一直有企業(yè)仍舊選擇人力，理由非常簡單：更便宜。表面上是“自愿簽約”，工人等于賣掉了自己的一切：自由、情感和未來。只有走投無路的人才會選擇做這種可怕的工作。

眼前這個疲憊而瘦削的男子，會是危險人物嗎？比如，通緝重犯？我仔細打量起康納，卻發(fā)現(xiàn)他面色蒼白地冒著冷汗，可是艙內(nèi)溫度并不高啊。

我瞬間愧疚道：“你趕過來花了不少時間吧？”

康納沉默地看了我很久，忽然問：“你多大了？”

“十五歲。”我熟練地回答。

他搖搖頭：“雇傭童工是違法的，雇你做‘擺渡人’的雇主不可能看不出……”

“我接的這單生意本身就是違法的?！蔽衣柤绲馈＿@次的貨主FOX礦業(yè)公司來頭不小，他們出手闊綽，想找個口風嚴的擺渡人做一批不會記錄在案的貨運。路程太長，“牡鹿號”才不得已外掛了燃料儲存。事實證明，我高看了自己。

“你差點兒就死了?！?/p>

“俗話說‘凡自助者，神必助之’。你不就是神眷顧我、派來幫助我的人嗎？”

他嘆了口氣：“這句心靈雞湯，也太老套了?！?/p>

3

我是被康納痛苦的聲音驚醒的。

他渙散的目光掃過我的臉，抱歉地朝我點點頭。此刻他面白如紙，深陷的眼窩下是脆弱的煙灰色。冷汗沾濕了他的發(fā)綹，貼在同樣蒼白的頸側(cè)皮膚上。

“我本不該……違規(guī)離崗，沒時間去補充防輻射藥……”他的眼神瞬間失焦了，“已經(jīng)兩天了……”

“輻射？”

“礦脈的輻射，我的工作需要近距離接觸它們。”他頓了頓說，“放心，現(xiàn)在貨斗是空的?！?/p>

我趕忙扶他躺下。這個人竟然這么瘦，肩上的骨頭隔著粗硬的作業(yè)服把我咯得生疼。

急救包里基本是外傷藥物，實在找不到合用的，我給他注射了一支VB6止吐，又喂了些水?？导{疲憊地閉上眼睛。

到達基地還需要好幾個小時。我在他身旁的地板上盤坐下來，打開隨身終端，調(diào)出備忘錄開始做維修計劃。以最快速度修好“牡鹿號”的話，還有希望在期限前趕回溯流城空港，向FOX公司交貨。飛船受損嚴重，我更不能放棄這次的擺渡傭金。

“為什么要做‘擺渡人’？空港那種地方魚龍混雜?！鄙磉吅鋈粋鱽砜导{的聲音，他并沒有睡著。

“‘牡鹿號’是父母給我留下的唯一財產(chǎn)。一場空港事故中，全家只有我活了下來。你聽說過地球嗎？我父母就是在地球上出生的，他們離開地球時我還沒出生呢。他們是真正的夢想家，打算駕駛這艘小飛船窮盡一生漫游所有人類殖民地，原本溯流城只是其中一個中轉(zhuǎn)站，不想進港時出了減壓事故——固定纜繩脫開了，擊碎了舷壁?！?/p>

“……請節(jié)哀。”

“按說我應該賣掉那家伙，可沒舍得。這里，”我拍拍自己的后腰，“半截脊椎都置換成了人工部件，還有一條大腿骨。我父母的保險金都花在保命上了，想要繼續(xù)活下去，保住‘牡鹿號’，只能靠我自己?！?/p>

“凡自助者，神必助之?！笨导{音質(zhì)沉沉，“你沒有放棄自己，上天也會眷顧你的。”

我強擠笑顏：“‘牡鹿號’里現(xiàn)在還掛著一幅地球的原生藝術(shù)品呢！凡·高的畫作，很多黑色的鳥在金黃色的浪濤上亂飛……”說著，我在全息屏幕上調(diào)出照片。

“《麥田上的群鴉》?！彼难劬α亮?。

“我沒見過‘群鴉’。我在溯流城長大，那種空港城市是全人工天體，偶爾能看到的鳥類都是貴得要死的轉(zhuǎn)運商品，能看到的人類都是臨時歇腳的游客或貨運工人。我是在這艘飛船上出生長大的，對我來說，它就是‘家’?！?/p>

“家……”他茫然低喃。

“你一定也有家，對嗎？”

康納沉默了很久，說：“感覺那是很久以前的事情，可能是我一個人生活太久了吧。每天，我都必須按照日程表生活和工作，可我沒法對你的求救置之不理……你是我遇到的唯一意外?！?/p>

我窘迫起來。希望康納不會因為我受到懲罰。“對以前的生活你還記得什么？”我尷尬地沒話找話。

“唔，海藻吧。”

“……海藻？”

他搖了搖頭，半是困惑：“我不記得原因了，不過我似乎，曾經(jīng)非常在乎一種海藻……”

那一定是種很重要的海藻。

“我真想看看你船上的那幅畫。”康納再度閉上眼睛。他麥色的睫毛潤濕了，在眼周投下纖長而脆弱的陰影。

4

康納口中的采礦基地在一顆稍大的巖質(zhì)天體上。這里晝夜皆短，暗而冷，忽隱忽現(xiàn)的金綠色光線來自無際荒漠遠處的地平線閃爍著的電離弧光。

康納的生活條件極其簡單，方寸之地擠著一張單人床就算臥室，另有一間只夠轉(zhuǎn)身的浴室，小小的鏡子前擺放著牙刷、香皂和刮胡刀，還有一個撕拉式分包裝的一周份抗輻射藥藥盒。

我在盥洗池洗了把臉，把發(fā)辮仔細盤起來——這是空港傳統(tǒng)的男孩發(fā)型，更方便干活，鏡子里映出一張孩子氣的臉，眸色烏黑。

鏡面貼著一張手寫的日程表，每一筆都極用力，仿佛是要強迫自己不得忘記。內(nèi)容苛刻到分秒，其中“吃藥”一項是在下午五點二十分，緊卡在收工之后、晚餐之前。

我看了看時間，五點三十，他應該已經(jīng)吃過了吧。再抬頭，鏡中映出另一個高大身影，我嚇得猛退了一步。

是康納。他沉默不語，只垂手立在我身后。我轉(zhuǎn)過身，想開個玩笑，卻被生生噎了回去。

——這是康納嗎？他似乎好多了，神態(tài)不再驚惶和脆弱?？赡请p眼睛，卻帶著不自然的濕潤，仿佛正燃燒著某種不知名的高熱。

而真正叫我感到陌生的，是那雙瞳孔深處，竟?jié)M溢著冰冷與空茫。

我盡量不露痕跡地從他身邊退開：“你……現(xiàn)在想去我船上看看那幅畫嗎？”

他沒有回答，似乎在努力回憶什么。只一瞬，他眼底浮現(xiàn)的一絲清醒就被火焰焚燒殆盡。他僵硬地回答：“我必須洗手、吃晚餐……必須，按照日程表……”

他直直坐著，撕開一盒冷凍食品，機械地吃起來，似乎重新嵌入了他已年長日久的孤獨生活模式。

難道抗輻射藥的副作用有強迫癥狀和感知麻木嗎？我在腦內(nèi)拼命對比著康納服藥前后的樣子。不，那不像是輻射的癥狀，更像是……藥物成癮！難道這個礦區(qū)的擁有者，用毒品控制了礦工？

我胃口全無，試著在基地電腦上尋找線索。和康納說的一樣，這里屏蔽了一切其他信息交互渠道。機庫空空蕩蕩，除了“牡鹿號”，只有一輛沒有任何星際遠航能力的作業(yè)車。

康納不僅不能和外界聯(lián)絡，更不能離開這里。即使他出了意外，也沒人能夠聽到他的呼救。

我說不出話來。誰會把一個活人扔到茫茫大海中央的孤島，然后切斷所有聯(lián)絡，只留給他一艘小小的獨木舟，讓他自生自滅？

突然，我驚恐地意識到，這座基站去掉了一切標志和文字。在逼仄的四壁間，我感到了迫近的危險。

5

“你要走了？”康納木然地問。有什么東西掙扎著從他冰冷的語氣下破土而出，卻最終失敗了。

我低頭，匆匆藏起希望破滅的表情：“最后我想邀請你，去‘牡鹿號’看看那幅地球來的畫。”

康納撕開一顆藥丸：“現(xiàn)在是下午五點二十，我應該在吃藥，而不是看畫?！?/p>

“我馬上就得出發(fā)！”我焦急地攥住他拿藥的手，康納表情空洞地被我拉到了機庫。一上船，我就下令鎖死了所有的門?，F(xiàn)在，除非我親自授權(quán)，否則誰也別想再出去。

趁他吃驚，我一把奪走他手里的藥丸，后退數(shù)步?！澳德固枴笔煜さ呐摫诳吭诒澈?，我心里終于踏實了些?！白蛲砦彝悼戳四愕呢浂?。我得弄清這個基站到底采的是什么礦?！?/p>

“那、那……有輻射！”

我笑了：“歐若拉？它們根本沒有輻射！”

歐若拉，也稱極光石，是眼下寶石界的新寵。它的出產(chǎn)地是商業(yè)機密，唯一可以確定的是和人類的生存環(huán)境大不相同，因為它一接觸空氣就會產(chǎn)生劇烈反應，光芒暗淡，唯余一片灰白余燼。

康納的視線終于聚焦在我身上，他正在努力理解我的話：“你怎么……知道沒有輻射？”

“我怎么知道？”我尖叫起來，“因為我船上就裝著一大堆未經(jīng)處理的原石！”是的，我此行的秘密任務就是運輸極光石。

極光石正是FOX公司的搖錢樹。這些狡詐的家伙，寧愿雇用“擺渡人”走私，也不想留下貨運線索。這次“牡鹿號”啟程不久就遭遇事故，難怪我會遇到康納，原來貨物的原產(chǎn)地就在這里。那些珍貴的原石正裝載在“牡鹿號”的真空貨艙中，等待FOX公司以獨家機密技術(shù)處理。

“我敢肯定FOX騙了你！最可疑的就是這些‘抗輻射藥’！你懂嗎？你必須停藥！”

“可我必須遵守日程表！”

康納焦急地翕動嘴唇，目光漸漸化作一片空白。突然，他瘋狂地抓住我的手臂：“把藥給我！”

這頭倔驢！我胡亂掙扎，可沒半分鐘就被他大頭朝下牢牢壓在地板上。逃跑是不可能了，眼看手臂關(guān)節(jié)也要被鎖住，我心一橫，把手心那顆藥丸扔進嘴里吞了下去。

“你……你在做什么？”

他沒有放棄我，不是嗎？我也不能放棄他。

在茫茫宇宙的某處，一定還有人，正苦苦等待一個叫康納的人回家，一定。

“等你清醒點兒，你就會理解我了……嗚哇！”一股發(fā)苦的金屬味從胃里翻涌上來。見鬼，我從沒接觸過精神控制藥物，這藥量對我來說太強了！

惡心勁兒好一陣才過去，我忽然覺得全身都暖洋洋的，大腦似乎在軟軟地融化，我不太想得起自己這些天都是為什么焦慮和恐懼了。我聽到一種奇怪的嗡嗡聲，好像壞掉的吸塵器，半天才發(fā)覺，那是我的笑聲，我正趴在地板上不停地笑。

康納正在跟我重復一句話：“怎么才能從這艘飛船出去？”

我老老實實地回答我不記得了。好像跟“口令”什么的有關(guān)，但“口令”是什么呢？

他苦悶地望著我說：“停下，快停下！我又得照顧你了嗎？”

對呀，你得照顧我。這個房間的地板和墻壁都在波動，我跟不上它們的節(jié)奏，我得躺下，閉上眼睛。我暈水……

6

再次見識康納斷藥期糟糕的健康狀況讓我感覺非常抱歉。待我終于清醒到能夠開門、也記起該怎么才能開門時，康納又變成了我最初遇見的從天而降的救命恩人：蒼白、瘦削，黑眼圈濃重，但目光溫和清亮。

“我已經(jīng)停藥兩天了?！笨导{扶住額頭，“頭疼和嘔吐依然是最嚴重的癥狀?！?/p>

“這是你的身體正從藥物作用里恢復過來呢?！蔽疑焓钟昧ε呐乃募?，康納挫敗地呻吟了一聲。

至少，他看上去比第一次斷藥適應得多了。他的記憶又遍布碎片，必須一一檢視、拼合。我把《麥田上的群鴉》從飛船臥室摘下來，拿到了主控制艙。既然他記得這幅畫的名字，它一定也能幫助他想起別的東西。

“我想起來了！我從小跟母親和妹妹一起生活，小時候和妹妹在地板上玩棋，抬頭就能看到這幅畫。我一直覺得它有些可怕，感覺非常孤獨……”

我歡呼起來：“看！你也有家！”

他微笑道：“對了，我終于想起那些海藻了！”

“真的？”我驚喜地放下手里沉重的畫框。

“實際上，那就是我被綁架、洗腦和流放的原因?！笨导{苦笑，“我曾是FOX的一名環(huán)境測評專家，極光石項目是我參與的。在極光石獲得巨大收益后，他們打算進行更大的邊境行星探礦開發(fā)計劃，可我的研究發(fā)現(xiàn)，那會造成一種原始單細胞藻類的滅絕。那顆星球并不像他們聲稱的那樣，是一個沒有生命的世界……因為我執(zhí)意反對，威脅要把真相公之于眾，于是他們想出了一個富有創(chuàng)意的報復方式……”

于是，在一個看似普通的假日，康納被緊急叫去公司加班，而在辦公室等待他的卻是一劑麻醉……

我立刻用“牡鹿號”的網(wǎng)絡端口搜索FOX工程師失蹤報告的有關(guān)信息，卻只搜到幾段短短的文章。

“這是……我妹妹！”康納的聲音中透出一絲驚喜，“她從來沒有放棄尋找我?！?/p>

“她的文章被有組織地刪除了。她說，F(xiàn)OX公司聲稱你的‘轉(zhuǎn)職’是自愿的，而你的新崗位事關(guān)合法的商業(yè)機密，相關(guān)信息無可奉告……”

康納就這樣悄無聲息地從自己原來的生活和工作崗位消失了，F(xiàn)OX公司一手偽造好了他的所有轉(zhuǎn)職手續(xù)，包括他自己的簽字許可。

“多久了？”我艱難地開口。

“大概，兩年多吧?！?/p>

沉重的憤怒鎖住了我的喉嚨，難以置信，我貨艙里那些漂亮的值錢石頭，都是他憑空失去的那段人生換來的！好在康納并不是一塊脆弱的寶石，他靈魂的光，會繼續(xù)灼眼地閃耀。

但我不能原諒這樣對待他的人，不能原諒妄圖掐滅極光的黑手。

7

“‘牡鹿號’已經(jīng)修好了?！蔽议L長地吐出一口氣，“我們可以立刻離開。FOX想要把你困死在這個鬼地方，但現(xiàn)在，我在這里呢。”

“我還需要一點兒時間，”康納環(huán)顧這個吞噬了他兩年多時光的狹窄建筑，“我需要備份所有工作日志，這些都是我起訴FOX的證據(jù)?！?/p>

一個全新的康納，我不曾認識的斗士，正從遺忘和混亂的迷云之后逐漸恢復。我只能看到那個人的隱約輪廓，但他的氣度和智識，已令我心生敬佩。真期待能夠和“真正的康納”交上朋友呢！

康納把所有個人用品都留在了基地，那些屬于他再不需要的被偷走的過去。站在“牡鹿號”的主控制艙里，我多日繃緊的神經(jīng)終于放松了下來。

是的，這里就是我的“家”。而現(xiàn)在，我要送我的朋友回家了。

康納的目光投向舷窗外天際的金綠色光芒，忽然輕聲說：“謝謝你。你也是神眷顧我、派來拯救我的人?！?/p>

“謝你自己吧。我不是說過嗎？”我沖他露出一個大大的笑容，“凡自助者，神必助之?！?/p>

小編圈重點

“我”與康納的偶遇，拯救了兩個生命。即使身處逆境、孤立無援，也不要放棄希望。若想得到他人的救助，首先要相信自己。記住一句話：凡自助者，神必助之。