美國(guó)眾議院召集一些專家討論航母艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)的未來(lái)。隨著來(lái)自中國(guó)、俄羅斯和伊朗的潛在威脅迫近,美國(guó)海軍必須重新思考,如何利用航母,對(duì)付擁有遠(yuǎn)程導(dǎo)彈部隊(duì)的對(duì)手。
隨著預(yù)算季進(jìn)入高潮,這些專家在國(guó)會(huì)作證時(shí)談及增加小型航母與巡洋艦,利用無(wú)人機(jī)執(zhí)行加油、打擊和空戰(zhàn)任務(wù)以及16個(gè)航母打擊群等問題。賓夕法尼亞大學(xué)政治學(xué)教授邁克爾·霍羅威茨對(duì)眾議院武裝部隊(duì)委員會(huì)海上力量小組委員會(huì)說(shuō):“美國(guó)航母目前面臨的風(fēng)險(xiǎn),比我們的航母在二戰(zhàn)中真正投入戰(zhàn)斗以來(lái)任何時(shí)候的風(fēng)險(xiǎn)都要高?!?p>
美國(guó)哈德遜研究所海上力量研究中心主任塞思·克羅普西和海軍軍事學(xué)院名譽(yù)教授羅伯特·魯貝爾也同意他的觀點(diǎn),他們認(rèn)為,航母艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)?wèi)?yīng)作出改變,在保證安全的同時(shí),繼續(xù)在一些世界熱點(diǎn)地區(qū)巡邏。魯貝爾說(shuō),這對(duì)一支在過去25年里已經(jīng)習(xí)慣了沒有對(duì)手的海軍來(lái)說(shuō),將是一個(gè)困難的過程。克羅普西說(shuō),航母及其艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)的多樣化,受益最多的將是美國(guó)海軍。這些改革包括,為現(xiàn)有艦隊(duì)增加小型航母、開發(fā)多用途攻擊機(jī)、用不同的武器分別應(yīng)對(duì)高端和低端威脅。
例如,用F-35戰(zhàn)斗機(jī)打擊“伊斯蘭國(guó)”組織的車隊(duì),是大材小用?!澳阍谝盃I(yíng)時(shí)可能遇到灰熊,但也不用帶著500毫米榴彈炮去,用小型武器也能保護(hù)自己?!濒斬悹柦ㄗh,小型平臺(tái),如巡洋艦、驅(qū)逐艦和兩棲艦同樣具有威懾力。“如果我們沒有足夠的航母,那么就必須用其他武器來(lái)做這些事。我們或許還可以開發(fā)一些能夠分擔(dān)航母部隊(duì)壓力的武器。”
霍羅威茨說(shuō),美國(guó)海軍面臨的問題是,采購(gòu)進(jìn)度過慢,導(dǎo)致艦隊(duì)在面對(duì)低級(jí)對(duì)手時(shí),選擇也只局限于尼米茲級(jí)、福特級(jí)航母和F-35戰(zhàn)斗機(jī)。根據(jù)美國(guó)海軍2017年預(yù)算提案,第十艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)將永久性解散,艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)的數(shù)量將與可部署的9艘航母數(shù)量保持一致。克羅普西說(shuō):“我認(rèn)為,這是海軍在過去10-15年里被迫采取的切割戰(zhàn)術(shù)的一部分?!?/p>
得克薩斯州眾議員邁克·科納韋問克羅普西,第12艘航母是否有助于填補(bǔ)最近的一些空白,一貫高調(diào)支持?jǐn)U大艦隊(duì)規(guī)模的克羅普西說(shuō),這是肯定的。他還認(rèn)為,應(yīng)該在每個(gè)熱點(diǎn)地區(qū)部署一艘航母?!澳壳拔覀兊暮侥笖?shù)量還不夠,今后的需求會(huì)更大,這還不包括地中海?!?