在劇情方面,第四季緊跟當(dāng)下熱點(diǎn)政治問(wèn)題,看起來(lái)似乎比第三季更精彩暗黑、更諷刺深刻,讓這部差點(diǎn)變味成家庭倫理劇的政治劇能夠常拍常新??偨y(tǒng)遇刺、恐怖主義組織槍殺人質(zhì)、俄羅斯經(jīng)濟(jì)危機(jī)、能源價(jià)格戰(zhàn)、中俄美合作、新老政治家的碰撞、美國(guó)槍支問(wèn)題、暗嘲網(wǎng)絡(luò)時(shí)代無(wú)隱私等等情節(jié),均來(lái)自于真實(shí)事件的化用,加強(qiáng)了故事的精彩度。在第四集中,下木總統(tǒng)被槍擊,陷入昏迷狀態(tài)整整兩集,差點(diǎn)就魂歸西天。槍擊這一情節(jié)的好處在于形成沖突高潮,化解一開(kāi)篇下木就必須面臨的四面楚歌困境。主角因光環(huán)護(hù)體永不死,卻可惜另一忠犬——護(hù)衛(wèi)密查姆因保護(hù)他而犧牲。在下木昏迷期間,妻子克萊爾奮起表現(xiàn)攢下政治資本,歷經(jīng)波折終于說(shuō)服俄羅斯與中美簽下合同,挽救石油危機(jī)。在此過(guò)程中,下木夫妻的婚姻、事業(yè)角力牽扯上政治斗爭(zhēng),緊張感仿如大網(wǎng)無(wú)限延生,讓觀(guān)眾看得十分過(guò)癮。
在《紙牌屋》第四季中,女主角克萊爾的戲份大大加重,作為心懷巨大政治野心的美國(guó)第一夫人,她開(kāi)始主動(dòng)出擊,意圖以昂揚(yáng)挺胸之姿踏入政治界,先是決意在家鄉(xiāng)競(jìng)選議員,即使在丈夫的不斷反對(duì)下,依然不愿意退縮,盡管時(shí)不時(shí)出現(xiàn)“志大才疏”“有野心沒(méi)能力”的自我作死嫌疑,但依然有力地沖擊了以往女人處于政治邊緣的性別偏見(jiàn),更是反擊了第一夫人必須以丈夫?yàn)橹氐臐撘?guī)則。雖然不少觀(guān)眾并不認(rèn)同克萊爾某些做法,但不可否認(rèn)的是她的行為具有非常強(qiáng)烈的啟示性:女性需要正視自己的事業(yè)欲望,不抹殺野心,不屈服現(xiàn)實(shí),不示弱泄氣,不一定非得為丈夫的事業(yè)犧牲。在編排上,克萊爾戲份的加重也讓結(jié)構(gòu)出現(xiàn)變化,呈現(xiàn)出一種新的姿態(tài),如果老是下木總統(tǒng)肩負(fù)起“腹黑擔(dān)當(dāng)”,未免太過(guò)寡淡。
在第三季末,克萊爾不甘于只做丈夫的陪襯品,憤而離開(kāi)白宮。因此,克萊爾在第四季的開(kāi)頭決定重返家鄉(xiāng)德州尋找仕途機(jī)會(huì),并花大價(jià)錢(qián)聘請(qǐng)了專(zhuān)屬幕僚長(zhǎng)薇安。一方面是不愿意妻子進(jìn)入政界的總統(tǒng)丈夫,一方面是一心成就自己事業(yè)的第一夫人,兩人在前半段中磕磕絆絆地冰冷對(duì)峙,各不讓步,互相挖坑陷害,對(duì)外演戲在內(nèi)撕逼。但這樣的對(duì)立一旦持續(xù)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間,很容易會(huì)變得索然無(wú)味,因?yàn)橛^(guān)眾的嗨點(diǎn)永遠(yuǎn)都是倨傲冷靜的下木夫婦同心協(xié)力地齊下狠手。片子以下木受傷為由緩和了夫妻矛盾,康復(fù)后的下木與妻子再次攜手,對(duì)抗競(jìng)選總統(tǒng)的對(duì)手——康威,同時(shí)決定把克萊爾扶持成為政治搭檔,即副總統(tǒng)。大家總是樂(lè)意看到這樣的場(chǎng)景:下木夫婦站在窗前輪流抽著一支煙,討論明天應(yīng)該如何對(duì)付敵人,在相鄰的兩個(gè)臥室互通電話(huà)討論謀略,不曾親熱、不曾擁吻,看起來(lái)就是一對(duì)喊著口號(hào)鏟除異己的革命同志,而非夫妻,但這正正是吸引劇迷的地方??!
小說(shuō)家湯姆重新出現(xiàn)在下木夫妻的生活中,一小段描寫(xiě)夫妻二人私下冷淡疏離狀態(tài)的節(jié)選已經(jīng)足夠在總統(tǒng)大選前引起投票率的大減,盡管如此,下木平靜地讀完該節(jié)選后,克萊爾輕輕松松地神補(bǔ)刀:“他真有洞察力。”下木與總統(tǒng)候選人康威的明爭(zhēng)暗斗也赤裸裸地顯示出了政治斗爭(zhēng)的黑暗:互爆黑料威脅對(duì)方,政治籌碼比拼,甚至是濫用權(quán)術(shù)。康威所代表的年青一代美國(guó)人的生活方式不斷沖擊著老派政治家,“搖滾明星式”的他熱衷于在網(wǎng)絡(luò)上分享一切隱私,極度迷戀公開(kāi)社交,下木忍不住諷刺:“為了贏得所有的人喜愛(ài),要屈尊至此,看起來(lái)挺絕望的,不是嗎?”但下木亦為了轉(zhuǎn)移焦點(diǎn)而發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng),以死亡威脅國(guó)務(wù)卿。全篇旨在揭露黑暗權(quán)力交易,手段各有高低,但本質(zhì)相同。