從CA到CASS，美國大學(xué)招生放大招

Amanda

2015年秋季，80多所美國大學(xué)共同成立了“入學(xué)、資助以及成功聯(lián)盟（Coalition for Access， Affordability and Success，簡稱CAAS聯(lián)盟）”。這個聯(lián)盟將顛覆現(xiàn)有的美國大學(xué)申請系統(tǒng)，更加突出申請者的“人品”。

“我們就是與眾不同”

2006年寒冬，芝加哥大學(xué)校園聚集了上千名學(xué)生。他們穿著印有“我們就是與眾不同（We Are Uncommon）”字樣的衣服，抗議校方計劃進行的招生改革。線下集會之前，學(xué)生們已在線上收集了1000個簽名來抗議；線上也有改革支持者，但聲音微弱，只有12人。

究竟這是一次怎樣的招生改革？為什么會引發(fā)上千名學(xué)生線上線下抗議？為什么單單出現(xiàn)在芝加哥大學(xué)？

芝加哥大學(xué)是一所典型的研究型大學(xué)，學(xué)霸扎堆，特別喜歡拿常青藤大學(xué)“開涮”。當年一位在芝加哥大學(xué)“申請者顧問委員會（Perspective Student Advisory Committee）”擔任主席的大四學(xué)生羅杰（Roger Fierro）建議正擇校的學(xué)生，“如果你很聰明又不想太用功，那就去哈佛吧，想更輕松一些，那就去布朗吧?！敝ゼ痈绱髮W(xué)?？显l(fā)表文章《誰想去賓大？總是有人的》，言外之意是誰想當百萬富翁，就該去賓大；誰想當教授，就要留在芝加哥大學(xué)。這些說法半開玩笑半當真，正突顯芝加哥大學(xué)引以為傲的學(xué)霸氣質(zhì)——選擇芝加哥大學(xué)的人就是與眾不同，當年連芝加哥大學(xué)的申請系統(tǒng)都叫“與眾不同的申請（Uncommon Application）”。但2006年的冬天，新上任的校長施壓，要求芝加哥大學(xué)加入其他幾百所高校都在使用的“通用申請（Common Application，簡稱CA）”系統(tǒng)。難怪芝加哥學(xué)子們難以接受，覺得遭遇了身份危機，才會憤然用線上簽名、線下聚會的方式抗議，捍衛(wèi)自己獨一無二的學(xué)霸定位。

轉(zhuǎn)眼十年，芝加哥大學(xué)早已加入CA系統(tǒng)。CA系統(tǒng)已成為申請美國大學(xué)的一項“規(guī)定動作”，尤其是本科階段。加入CA系統(tǒng)的高校從十年前不到300所，現(xiàn)在已超過600多所。雖沒準確數(shù)字，但據(jù)說新加入CA系統(tǒng)的高校在一年內(nèi)就能提高15～20%的申請數(shù)量。芝加哥大學(xué)換用CA系統(tǒng)后，申請的人更多了，錄取比率下降了，對優(yōu)秀學(xué)者與學(xué)生更有吸引力。

總之，申請者只需在CA系統(tǒng)上輸入信息（包括SAT/ACT考試成績等），勾選興趣愛好，寫幾篇500字的小短文。完成一次填寫過程，在線保存材料，再敲幾下鍵盤，就能輕松搞定十來所目標學(xué)校。使用CA系統(tǒng)的美國大學(xué)對申請材料的要求大同小異，只是在小短文部分保留了本校特色。這對學(xué)生來說是“福音”，減少了傳統(tǒng)申請過程中準備及郵寄不同材料的時間及金錢成本，讓CA系統(tǒng)在過去十年占領(lǐng)了美國大學(xué)網(wǎng)申的“壟斷”地位。

CA系統(tǒng)的“壟斷”是把雙刃劍，也有弊端。

首先，幾百所學(xué)校從CA系統(tǒng)上拿到的申請材料大同小異，讓很多招生官不開心，因為難以讀到眼前一亮的申請材料。

其次，CA系統(tǒng)本身也讓高校吐槽，服務(wù)應(yīng)答慢，技術(shù)更新不及時。在2013年還出現(xiàn)了一次大規(guī)模的宕機：申請者不能順利提交材料，反復(fù)嘗試，很有挫敗感；學(xué)校不能按時接收這些材料，不能安排招生官及時處理，工作陷入停滯與混亂中。雖然后來CA系統(tǒng)恢復(fù)正常，但是這次宕機給高校留下了一次恐慌的陰影：“萬一CA系統(tǒng)真的無法使用了，我們怎么辦？”

最后，大學(xué)得按接收到的申請數(shù)量給CA系統(tǒng)付費。雖人均費用不高，但對一所每年收到上萬份申請的大學(xué)來說，這也是一筆不小的開支。

申請材料的同質(zhì)性、申請途徑的單一，加上需要支付的費用，讓美國大學(xué)在2013年之后開始積極尋找替代方案。

CAAS，上了高一就得申請

經(jīng)過兩年的探索，2015年秋季，80多所美國大學(xué)共同成立了“入學(xué)、資助以及成功聯(lián)盟（Coalition for Access，Affordability and Success，簡稱CAAS聯(lián)盟）”，幾乎把頂尖的學(xué)校一網(wǎng)打盡，既包括所有的常青藤大學(xué)、斯坦福等西岸名校、芝加哥大學(xué)等學(xué)霸校、密歇根大學(xué)等巨型州立大學(xué)，也包括波莫納、威廉姆斯等一流文理學(xué)院。與CA系統(tǒng)覆蓋的600多所大學(xué)相比，組成CAAS聯(lián)盟的80多所大學(xué)就是一個豪華版的“全明星”陣容。

針對CA系統(tǒng)的槽點，CAAS聯(lián)盟的定位是一個鼓勵學(xué)生與眾不同的網(wǎng)申平臺，不僅對學(xué)生免費，暫時也對大學(xué)免費。CAAS聯(lián)盟在設(shè)計思路上主要具備三大功能：首先是虛擬儲物柜（virtual locker）——就像中學(xué)給每個學(xué)生提供一個儲物柜，柜子里可放私人物品、課本，貼上自己喜歡的照片或海報等，CAAS聯(lián)盟鼓勵學(xué)生從高一（即9年級，相當于中國的初三）就開始往這個虛擬“儲物柜”上傳自己的文章、作品、活動照片、實驗結(jié)果等。

其次是合作平臺（collaboration platform）——學(xué)生可以公開自己“儲物柜”里的部分內(nèi)容，邀請中學(xué)老師、高校招生官或申請顧問提出反饋。

最后是申請入口（application portal）——學(xué)生根據(jù)自己從高一開始累積的材料，以及招生官與顧問的反饋，選擇若干所目標學(xué)校申請。CAAS聯(lián)盟會提供與SAT/ACT考試、中學(xué)成績單等數(shù)據(jù)的接口，與其他申請材料一起打包發(fā)給大學(xué)。

CAAS聯(lián)盟倡導(dǎo)學(xué)生把準備申請材料的時間提前，從一年延長至四年；申請材料的形式更為豐富，不再局限在500字的小短文，而是各種能體現(xiàn)學(xué)生特點的作品，如成立樂隊的學(xué)生可以發(fā)一段自己演出的視頻，創(chuàng)業(yè)的學(xué)生可以發(fā)一個網(wǎng)站或APP的下載鏈接；招生官可以跟申請者直接接觸，盡早接觸，有利于判斷申請材料的真實性，洞察學(xué)生的成長過程與潛力。

CAAS聯(lián)盟并非盡善盡美，消息剛發(fā)布就引發(fā)了爭議。首先，因準備申請材料的時間提前與延長，讓很多學(xué)生和家長焦慮。在專門讓家長“八卦”申請經(jīng)驗的網(wǎng)站“大學(xué)機密”（college confidential）上，出現(xiàn)了一條關(guān)于CAAS聯(lián)盟的話題，回貼數(shù)迅速超過了6頁。家長們普遍擔心原來只花一年時間集中準備申請材料，現(xiàn)需要三年半甚至更長時間。家長認為，9年級學(xué)生對讀哪所大學(xué)還沒什么概念，怎么能讓他們這么早就行動起來？

其次，對招生官與申請顧問的工作量及工作難度都提出了挑戰(zhàn)。面對五花八門的申請材料，他們又該采用什么樣的標準？假設(shè)一個學(xué)生提交的作品是編程，另一個學(xué)生提交的是科學(xué)競賽的結(jié)果，招生主任該如何比較？

最后，CAAS聯(lián)盟的真正投入使用還是一個未知數(shù)。最初預(yù)計學(xué)生可以在2016年1月就用上“虛擬儲物柜”，但這項功能的上線已推遲至4月。申請入口預(yù)計在2016年夏天使用。在一段時間內(nèi)，CAAS聯(lián)盟與CA系統(tǒng)將并行使用，就像學(xué)生既可提交SAT成績，也可提交ACT成績?？梢奀AAS聯(lián)盟的定位是作為美國大學(xué)現(xiàn)有網(wǎng)申系統(tǒng)的補充，而不是取代。CAAS聯(lián)盟究竟能產(chǎn)生多大的影響力？這有待它正式上線后，學(xué)生的使用程度，高校的滿意程度，以及對弱勢群體申請美國大學(xué)產(chǎn)生的影響。

不要自我吹噓

等待CAAS聯(lián)盟落地時，美國高校又有了新動向，哈佛教育學(xué)院發(fā)布了一篇報告，名為《扭轉(zhuǎn)潮流：通過大學(xué)申請來激勵對他人及對社會的關(guān)懷》（Turning the Tide： Inspiring Concern for Others and the Common Good through College Admission）。報告的主要撰寫者是哈佛教育學(xué)院的高級講師理查德（Richard Weissbourd），他不是招生官，也不是申請顧問，以“局外人”的視角剖析大學(xué)申請過程。理查德是研究學(xué)生與家庭的心理學(xué)家，作為家長，他也親身體驗過大學(xué)申請過程中的各種焦慮。為了撰寫報告，理查德收集了上萬份學(xué)生調(diào)查問卷，并提出了改進申請過程的11條具體建議——如不要“自我吹噓”，不要在CA系統(tǒng)里勾出十幾項課外活動，而是選出持續(xù)時間最長、對個人成長最有意義、對所在社區(qū)最有幫助的活動，總數(shù)不超過4項。

數(shù)位哈佛教育學(xué)院教授、頂尖名校的招生主任（覆蓋所有常青藤大學(xué)、MIT等一流理工學(xué)院）和高中的大學(xué)申請顧問都愿為理查德的這篇報告背書。

從CA系統(tǒng)“獨霸天下”，2015年CAAS聯(lián)盟應(yīng)運而生，到2016年初的哈佛教育學(xué)院報告，不難看出美國大學(xué)申請將變得更看重“人品”，更看重每個申請者與眾不同之處，更看重對待他人、對待所在社區(qū)的態(tài)度。對中國學(xué)生而言，有照顧家人或關(guān)懷社區(qū)的“人品”優(yōu)勢，也有收集作品來表達自己、與招生官“對話”的壓力。究竟是哪一邊主導(dǎo)這次變化，期待著過五年、十年我們再一起來回顧。

責(zé)任編輯：尹穎堯