食鹽怎么又和“微塑料”聯(lián)系起來

譚敦民

近期，據媒體報道，上海華東師范大學施華宏博士等研究人員從超市購買15個不同品牌的食用鹽，經過化學儀器分析，發(fā)現(xiàn)了其中含有聚對苯二甲酸乙二醇酯，亦即是塑料的一種原料；還檢測出聚乙烯、玻璃紙和其它多種塑料。研究發(fā)現(xiàn)，海鹽中的“微塑料”含量水平最高，從鹽湖、鹽井和鹽礦中生產出的食鹽雖然塑料微粒含量相對較低，但也在每磅15～800粒左右。如果按照每人每年消費食用鹽2公斤左右的量計算，每公斤食用鹽中超過550塊——按照通常的食用量，一個人每年吃下的“微塑料”可能超過1000塊。

消息一公布，公眾輿論嘩然。這“微塑料”從何而來？怎么會進入食鹽之中？吃了這樣的食鹽對身體有什么危害？

研究人員認為，海鹽的“微塑料”污染顆粒源于海洋——海洋中尤其是近海漂浮著的大量塑料污染物，如扔進海中的塑料袋、塑料瓶、廢棄塑料家具、管線等等。塑料微粒也可能由其它途徑進入食鹽之中，食鹽在加工、干燥以及包裝等過程中也可能受到“微塑料”污染。

那么，首先應該搞清楚什么叫“微塑料”？

顧名思義，“微塑料”是指微小的塑料顆粒，一般定義為5毫米以下，可能小到幾微米甚至更小。這些塑料微型顆粒均來源于人類的活動，最重要的是丟棄到自然界的塑料制品。這些廢棄的塑料在自然環(huán)境中會慢慢降解，從大塊塑料慢慢降解成小塊，以至于成為“微塑料”，最終有可能十分緩慢地降解為無害的自然元素。

人類丟棄的塑料制品并不是“微塑料”的唯一來源。人類合成塑料的單體，本身就是“微塑料”，因為種種原因也可能進入到環(huán)境中。還有一些生活用品，比如化妝品、護膚品和洗浴用品，也會加入一些微塑料顆粒改善質感。這些生活用品中的“微塑料”，最終也會進入自然環(huán)境之中。另外，化纖紡織品在洗滌過程中，也會洗出一些微塑料顆粒進入廢水中，然后，輾轉進入江河湖海。

這些塑料制品以及“微塑料”在自然環(huán)境中降解緩慢，“水流千里歸大?！?，隨著地球的水循環(huán)，最終都匯聚到大海之中。且匯聚的速度遠遠超過了它們完全降解的速度，就是說，在它完全降解之前進入了大海，于是海洋里的“微塑料”越來越多。

那些細小的“微塑料”常常被眼目所忽略，很容易被海洋中的各種浮游生物以及魚類吞下，然后進入食物鏈，一級一級地進入各種魚蝦以至于巨型鯨魚體內。2015年的《環(huán)境與健康展望》雜志上展示了一條雙帶魚，在它的體內找到了17顆“微塑料”。如果人類吃了這些魚蝦，那些沒有完全降解的“微塑料”照樣可以進入人體之中。

人們曾經關注“微塑料”可能對海產品的質量和安全產生影響，進而影響食用者的健康；而食鹽中發(fā)現(xiàn)“微塑料”則為我們敲響了另一個警鐘：微塑料顆?？赡茈S著食鹽直接被人們吃進體內。這與人們通常抨擊的“黑心廠家”無關，也不是中國獨有的問題，而是全世界共同面臨的問題。研究者這次發(fā)現(xiàn)“中國的食鹽中都含有微塑料顆?！?，僅僅是因為研究者在中國，所采集的樣品全都是中國的而已。

這些微塑料顆粒被吃進人的體內會產生什么樣的問題？目前還不十分清楚。但不難想象，毫米、微米到納米級的“微塑料”進入體內以后的結果會有很大差別?？茖W家用貽貝做過實驗，發(fā)現(xiàn)微米級的“微塑料”進入貽貝腸道之后，會在淋巴系統(tǒng)中檢測到。把貽貝從含有“微塑料”的水中轉移到清潔的水中之后，循環(huán)系統(tǒng)中的“微塑料”含量還會持續(xù)上升，12天以后才開始下降，“微塑料”在循環(huán)系統(tǒng)中停留的時間長達48天。

實驗證實，微塑料顆粒越小，就越容易進入循環(huán)系統(tǒng)。人體結構精密，比貽貝高級得多了，“微塑料”能夠進入貽貝的循環(huán)系統(tǒng)，并不意味著也一樣能進入人體的循環(huán)系統(tǒng)。但是，如果是更小的塑料顆粒，比如是納米級的呢？就如同PM2.5對人體呼吸系統(tǒng)的影響遠遠要大于那些大顆粒一樣，更小的微塑料顆粒，經過消化道是否可能進入血液或者淋巴系統(tǒng)呢？到目前為止，還沒有相應的深入研究，但理論上是存在對健康的潛在影響的。

讓我們可以稍感安慰的是，貽貝這種生物對環(huán)境污染非常敏感，經常被作為環(huán)境污染的“指示燈”來用。在實驗中，雖然相當數(shù)量的“微塑料”進入了貽貝的循環(huán)系統(tǒng)，但它們沒有表現(xiàn)出明顯的異樣和異常。就是說，對它的生物影響或曰生存質量影響不那么顯著。而人體對“異物”的防御體系要比貽貝精密得多，再加上人們對食鹽的食用量很小——按照世界衛(wèi)生組織以及《中國居民膳食指南》的建議，每天食用食鹽不超過6克。每天從食鹽中吃進的“微塑料”最多也不超過幾塊，產生明顯危害的可能性不大，因此，似乎也不必杯弓蛇影、憂心忡忡。

“微塑料”這個概念，2004年才被英國的理查德·湯姆森教授提出?！拔⑺芰稀痹谧匀唤绲降滓允裁礃拥姆绞窖h(huán)、以什么樣的途徑進入食物鏈、對人類健康有什么樣的影響……目前沒有答案，用湯姆森教授的話說，“問題多于答案”。2014年，美國環(huán)保署邀請相關領域的世界級頂尖專家開會研討，依然是提出了許多問題，無法給出答案。專家認為還缺乏更深入的研究，需要今后更多地加強這方面的研究。

面對食鹽里含有“微塑料”問題，中國鹽業(yè)協(xié)會權威人士已經出面表示，中國食鹽的安全性是有保障的，如果環(huán)境受到污染，在鹽的生產加工過程中，已經最大限度地把污染物剔除掉了。盡管回答不是那么具體，沒有詳細的指標數(shù)字，但也足以安定人心。

鹽業(yè)協(xié)會權威人士稱，目前還不清楚華東師大研究團隊是用何種方法檢測出的塑料微粒，塑料微粒粒徑范圍是多少。另外，還需要了解相關檢測設備和檢測手段，看看檢測方法、標準是否與國際接軌。但從近些年食鹽的歷史來看，還沒有關于塑料微粒引發(fā)疾病以及威脅健康的報告。

有的專家表示，世上幾乎沒有絕對安全的食品，食品中或多或少都存在著對人體的有害物質，只要食品是符合國家標準的，并且按照每日允許攝入的量食用就是安全的。人體有良好的免疫功能和較好的代謝功能，食物所含有害物質是否對人體健康造成危害，關鍵要看劑量大小。比如我們燒菜時，高溫下的食用油會產生多種致癌物，如苯并芘以及大量醛類化合物等，但大都隨之揮發(fā)，留存有限，并不怎么影響人們食用。一般情況下食用油也不會燒到那種高溫狀態(tài)，因而也不會產生那么多致癌物。就食用鹽而言，它只不過是一劑調味品，本身的使用量就很少，即使有害也微乎其微，消費者沒必要產生恐慌。

目前，我們國內食品安全標準中并沒有“微塑料”的限量標準，塑料微粒對人體危害的基礎研究也很少。這次出現(xiàn)的問題，是食品安全不得不面對的新問題。各種不同組分塑料微粒的毒性、遷移路徑、生命周期和生物積累規(guī)律，以及風險評估、食品中標準制定等方面，目前似乎沒引起有關部門的重視。專家認為，食用鹽中的塑料微粒問題既然提出來了，就應該引起足夠的關注，最好能夠及時制定相應的國家級規(guī)范標準，讓大家放心。