半路出家的藝術(shù)創(chuàng)業(yè)者

Jared+Keller

有志于畢生獻(xiàn)身藝術(shù)的人如何下海變身創(chuàng)業(yè)者？答案很簡(jiǎn)單：和其他人一樣依靠自己的創(chuàng)造力暢游商海。

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2月的一個(gè)星期六，Kevin McCoy感覺事情進(jìn)展并不順利。一天前的夜里，他一年前成立的初創(chuàng)公司Monegraph發(fā)布了一款軟件的重要升級(jí)版，遺憾的是新版本并沒有恰當(dāng)?shù)赜涗浶拚死习姹镜哪男┞┒?，宣傳材料也不完整，軟件的接口結(jié)合得很勉強(qiáng)。這款新版的軟件看起來像是還在改進(jìn)的未完成品。

不過，身為這家公司CEO的 McCoy當(dāng)時(shí)也只是正在打磨這款“半成品”而已。直到最近他還自稱是藝術(shù)家。上世紀(jì)90年代開始，McCoy和妻子Jennifer一直在利用互聯(lián)網(wǎng)媒體搞藝術(shù)創(chuàng)作，比如通過一個(gè)在線廣告網(wǎng)絡(luò)發(fā)布上百萬荒誕派的橫幅廣告。而現(xiàn)在，他正面臨或許是藝術(shù)領(lǐng)域最艱巨的挑戰(zhàn)——試圖將創(chuàng)新激情注入一家企業(yè)，憑借自己藝術(shù)家的直覺創(chuàng)造一些和藝術(shù)品截然不同的東西。雖然挑戰(zhàn)是艱巨的，但這種嘗試不無裨益，比如這次軟件升級(jí)。這位藝術(shù)家內(nèi)心深知，即使失敗，這也是一次魅力無窮的體驗(yàn)。

“我所有的藝術(shù)品都是在構(gòu)建能夠激發(fā)出某種思考的體系，”McCoy坐在曼哈頓的工作室里說，“Monegraph則是在建立一個(gè)能創(chuàng)造出價(jià)值的系統(tǒng)。我告訴自己，在這家公司我所依靠的還是自己之前學(xué)到的作為藝術(shù)家應(yīng)該做的那些東西?！?/p>

McCoy的公司為數(shù)字資源生產(chǎn)商提供幫助，幫他們提供數(shù)字產(chǎn)品的藝術(shù)或者商業(yè)使用授權(quán)。比如攝影師可以在Monegraph的網(wǎng)站上傳原創(chuàng)作品，設(shè)定具體的使用權(quán)限。如果媒體或者廣告公司想用這些上傳的獨(dú)家照片，可以直接通過該公司購買它的使用權(quán)（或者絕對(duì)所有權(quán)）。

Monegraph的目標(biāo)是解決每位藝術(shù)家基本上都會(huì)在互聯(lián)網(wǎng)上碰到的問題：個(gè)人作品難以換來真金白銀，卻又很容易被他人竊取。McCoy因?yàn)閭€(gè)人的經(jīng)歷對(duì)這個(gè)項(xiàng)目產(chǎn)生了興趣，他也經(jīng)常在網(wǎng)上未經(jīng)許可拷貝別人的作品。McCoy直言：“在藝術(shù)圈，圍繞作品被公平使用和鑒賞所產(chǎn)生的問題數(shù)不勝數(shù)?！比缃?，在Facebook和Reddit這些社交網(wǎng)站和人氣社區(qū)上，內(nèi)容竊取現(xiàn)象泛濫成災(zāi)。雖然Monegraph無法一勞永逸地解決這一普遍問題，但該平臺(tái)將成熟的電子商務(wù)元素與數(shù)字作品嫁接，為這類作品的合法授權(quán)提供了便利。McCoy舉例說：“4chan這種貼圖討論網(wǎng)站不會(huì)在乎Monegraph所做的事情，但NBC Universal這樣的老牌傳媒集團(tuán)就可能很重視?！?/p>

McCoy創(chuàng)立Monegraph的想法來自大概一年前。當(dāng)時(shí)他參加了一場(chǎng)面向藝術(shù)家和編程極客的黑客馬拉松。在活動(dòng)期間，他的拍檔是多次創(chuàng)業(yè)的企業(yè)家Anil Dash。兩人很快發(fā)現(xiàn)，對(duì)方有和自己相同的愛好，都為區(qū)塊鏈著迷。區(qū)塊鏈?zhǔn)潜忍貛刨囈陨娴囊淮蟾炯夹g(shù)，具有可信可追溯的特點(diǎn)。利用區(qū)塊鏈可以實(shí)現(xiàn)真假識(shí)別認(rèn)證，即使你沒有在中央管理數(shù)據(jù)庫中存儲(chǔ)擁有所有權(quán)的內(nèi)容，它也能觀察到某個(gè)文檔里有你的專屬內(nèi)容。

McCoy和Dash由此想到，能不能用區(qū)塊鏈追蹤相片和GIF文件這類數(shù)字資產(chǎn)的所有權(quán)？在互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，這個(gè)想法顯得格外重要。McCoy指出：“人人都知道在創(chuàng)新領(lǐng)域有這樣的切膚之痛，存在價(jià)值實(shí)現(xiàn)的問題——我的作品價(jià)值幾何？要怎么體現(xiàn)它的商業(yè)價(jià)值？解決這一問題的重要性比以往高得多?！?/p>

McCoy既有熱情也有理由發(fā)掘這一創(chuàng)意，接下來他需要的就是接受指導(dǎo)。后來，他獲邀加入初創(chuàng)公司孵化器New Inc。New Inc隸屬紐約市一家當(dāng)代藝術(shù)博物館New Museum，吸引到了橫跨藝術(shù)、科技和創(chuàng)業(yè)三個(gè)領(lǐng)域的專業(yè)人士加入，為他們提供深入研發(fā)和商業(yè)開發(fā)的資源?！皩⑺囆g(shù)構(gòu)想化為現(xiàn)實(shí)作品和將一款產(chǎn)品‘推向市場(chǎng)有天壤之別?！盡cCoy回憶說，“我坐在那兒（New Inc）就想：這些術(shù)語到底是什么意思？可轉(zhuǎn)換債券是什么玩意？債務(wù)融資又是在說什么？我一無所知?！?/p>

McCoy要做的第一件事是組建創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)。他動(dòng)用了自己在藝術(shù)圈的人脈，請(qǐng)到了一些有金融、技術(shù)和法律專業(yè)知識(shí)的朋友幫忙。McCoy之前參加的黑客馬拉松由Rhizome公司主辦，該公司副董事長Fred Benenson也是眾籌網(wǎng)站平臺(tái)Kickstarter主管數(shù)據(jù)的副總。Benenson幫助Monegraph完善創(chuàng)意，想辦法吸引那些能夠理解McCoy雄心的潛在投資人。很快，有設(shè)計(jì)背景的技術(shù)專家Chris Tse加盟了Monegraph，出任公司的CTO。因?yàn)榇蟛糠炙囆g(shù)家不是專業(yè)律師，他們又請(qǐng)普凱律師事務(wù)所（Pryor Cashman）幫助草擬了通俗易懂的英文版權(quán)益說明。借助于New Inc的眾多導(dǎo)師，Monegraph募集到130萬美元融資，目前共有六名員工。

作為該公司的顧問，Dash很欣賞Monegraph目前的進(jìn)展。他說：“懂編程的人比比皆是，而Kevin McCoy有別于這些人的地方就是，他明白要讓藝術(shù)品有實(shí)用價(jià)值，就要有對(duì)社會(huì)、經(jīng)濟(jì)甚至政治這些方面的綜合考慮?！盌ash這樣鼓勵(lì)那些有創(chuàng)意頭腦的企業(yè)經(jīng)營門外漢：你知道別人不懂的東西，那就是價(jià)值。他認(rèn)為，在科技界還沒有人就這一視角進(jìn)行充分挖掘。

McCoy也有同感。他甚至發(fā)覺，其實(shí)藝術(shù)家的思維可以被很容易地套用在做CEO上。首先，他相信團(tuán)隊(duì)能做到他自己無法勝任的工作。McCoy笑著承認(rèn)：“在軟件運(yùn)行方式上，我只有模糊的概念?！彼溃囆g(shù)家創(chuàng)作本身就是一種創(chuàng)業(yè)活動(dòng)，反之亦然。“好比藝術(shù)家完成畫作之前首先需要勾勒輪廓，”他進(jìn)一步解釋，“對(duì)我們來說，這些輪廓就是在理念和產(chǎn)品層面的視覺設(shè)計(jì)和人機(jī)交互過程。我們一而再、再而三修正的，不只是爭(zhēng)取融資的演講稿，就連創(chuàng)意都要反復(fù)調(diào)整?！?/p>

McCoy沒有將注意力過多放在檢查清單和匯報(bào)上，他更看重對(duì)話和創(chuàng)造。Chris Tse和他帶領(lǐng)的工程師沒有拘泥于詳細(xì)的產(chǎn)品藍(lán)圖，而是將產(chǎn)品迭代作為日常工作。圍繞Monegraph應(yīng)該是什么樣的公司，McCoy和Tse討論了一些全面的提議，將討論結(jié)果用于指導(dǎo)公司市場(chǎng)推廣。他們并沒有組織獨(dú)立項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)并設(shè)定需要同時(shí)完成的目標(biāo)，公司里也沒有例會(huì)。相反，McCoy會(huì)集合各團(tuán)隊(duì)的成員開一場(chǎng)持續(xù)幾周的大會(huì)。他不僅看重分析和數(shù)據(jù)，也同樣重視“直覺和洞察力”。

沒錯(cuò)，無論是Monegraph的產(chǎn)品還是CEO，都是正在完善的“半成品”。不過，難道他們不應(yīng)該如此嗎？用McCoy的話說：“藝術(shù)家所做的，實(shí)質(zhì)上體現(xiàn)了界定并重申愿景的企業(yè)家精神?！?