突破1：基因編輯技術(shù)，更快更準(zhǔn)確

如果想要修剪基因怎么辦？CRISPR就是一把修剪基因的魔剪，能夠快速、準(zhǔn)確地修改不利基因。

基因編輯技術(shù)在醫(yī)療研究和運(yùn)用當(dāng)中越來越重要。例如，美國麻省理工大學(xué)的研究人員運(yùn)用基因編輯技術(shù)在小鼠身體內(nèi)制造腫瘤，給癌癥的研究和治療提供更好的模型；美國加州大學(xué)舊金山分校的研究人員運(yùn)用基因編輯技術(shù)嘗試改變地中海貧血患者體內(nèi)的致病基因突變；基因編輯技術(shù)還能夠治療病毒感染，刊登在《美國國家科學(xué)院院刊》上的一則研究報(bào)告就講述了如何利用基因編輯技術(shù)從人類基因中剔除艾滋病病毒基因……

基因編輯大多都是運(yùn)用CRISPR系統(tǒng)，就是用生物酶來引入基因的突變。在2015年，美國麻省理工-哈佛醫(yī)學(xué)院Broad研究設(shè)計(jì)改造了CRISPR-Cas9基因編輯系統(tǒng)，讓基因編輯可以更加精確，大大減少了“脫靶”的情況，相當(dāng)于一次升級。

可以說，發(fā)展至今的CRISPR系統(tǒng)就如同一把專門修剪基因的剪刀，而且讓我們越用越順手，能夠按照我們希望的方式來改變基因，例如制造變異的動物或者切除人體細(xì)胞中致病的基因。如果我們用CRISPR制造出的轉(zhuǎn)基因蚊子攜帶抗瘧疾基因，并且能夠把該基因遺傳給后代，那么有可能靠蚊子傳播的瘧疾就會慢慢絕跡。如果直接修改人類的致病基因，就有可能治愈一些絕癥。

英國小女孩蕾拉在2014年6月出生于倫敦，可3個月后她就被確診患上了急性淋巴細(xì)胞白血病，這對嬰兒來說就是絕癥。在化療過后，蕾拉的情況仍然沒有好轉(zhuǎn)，那時(shí)的身體狀況也不允許她接受骨髓移植，醫(yī)生勸她的父母做好心理準(zhǔn)備，放棄治療，讓蕾拉少受一些痛苦。面對女兒還未真正開始就面臨凋零的人生，蕾拉的父母拒絕放棄，寄希望于尖端的基因編輯技術(shù)。

英國倫敦大學(xué)學(xué)院癌癥研究所的研究人員，先從健康人身上獲取了健康的免疫細(xì)胞，并且為它們增添了抗白血病的基因，之后會將其移植給蕾拉。但如果就這樣把改造后的免疫細(xì)胞注入蕾拉體內(nèi)，勢必會引起她免疫系統(tǒng)的排斥。因此，研究人員利用基因編輯技術(shù)把免疫細(xì)胞的兩節(jié)DNA關(guān)閉了，其一是為了讓免疫細(xì)胞不引起排異反應(yīng)，其二是為了細(xì)胞不會被藥物殺死。

給蕾拉注射了5000萬個經(jīng)過基因編輯后的免疫細(xì)胞后，她體內(nèi)的癌細(xì)胞逐漸被殺死，病情也開始轉(zhuǎn)好。幾周后，原本奄奄一息的蕾拉開始有了活力，醫(yī)生再接再厲，給蕾拉進(jìn)行了骨髓移植，確保能夠除去“病根”。現(xiàn)在，蕾拉體內(nèi)已經(jīng)完全檢測不到癌細(xì)胞了。

當(dāng)然，跟其他所有基因技術(shù)一樣，基因編輯技術(shù)的運(yùn)用也有令人擔(dān)心的一面。有人擔(dān)心，能夠隨意“剪切”基因意味著可以“定制”嬰兒：父母提出要求，專業(yè)人員用基因編輯技術(shù)來改造胚胎的DNA，這樣生出來的孩子就會如父母期望的一樣完美。這種做法被視為是基因編輯技術(shù)的禁區(qū)，一旦有人嘗試就會立即引起強(qiáng)烈地抨擊和反對。