本刊記者 薛士然

Altera 同Intel過完“蜜月”，未來何去何從？

本刊記者 薛士然

2015年年底Intel豪購Altera，這半年多來，每當提及Altera，關注的焦點依然停留在收購這件事情上。如今半年多的蜜月期過去了，Altera的日子過得如何，未來又將如何發(fā)展呢？

近日，Intel可編程解決方案事業(yè)部（PSG）產品營銷資深總監(jiān)Patrick Dorsey就未來Altera要如何發(fā)展，做了詳細的說明。Patrick介紹，收購之后的Altera作為Intel的一個獨立事業(yè)部運營——Intel可編程解決方案事業(yè)部，并且財報也是獨立的。

收購之后，更有財力拼研發(fā)了！

Altera被Intel收購之后，Intel毫不吝惜地作了大手筆的投入，據Patrick介紹，2016年，Intel PSG部門增加了30%的工程技術人員，在某些特定領域（如收發(fā)器設計），研發(fā)人員更是有2倍的增加。就連已經與FPGA打交道20年的Patrick都感覺，這樣的投資力度是史無前例的。

投入的加大是Intel對FPGA重視的最直接表現，因為在未來的物聯網社會中，海量數據需要快速進行處理計算，而FPGA在其中起的加速作用不容小覷！Intel非常清楚這一點，所以加大投入也是意料之中的。

其實FPGA領域的產品生命周期相對來說還是非常長的，而且業(yè)內的公司也就那么幾家，但是筆者認為Intel的這一投資行為，對于FPGA產業(yè)的發(fā)展來說，扮演了一個強力催化劑的角色，勢必給業(yè)內的競爭者帶來巨大的壓力，拉動產業(yè)快速向前發(fā)展！

這場雙贏的“婚姻”，蜜月過得還是不錯的

在Intel做出收購決策的時候，很多人就預測這是一場雙贏的“豪門婚姻”。PC市場的蕭條、手機市場的敗退，讓Intel不得不考慮自己的未來，但是不可否認，Intel在計算市場的優(yōu)勢還是無人能敵的，云計算、物聯網的興起恰好給了它另一道曙光，這兩者與通信密不可分，而通信又是FPGA最得意的戰(zhàn)場，所以兩者的結合不難理解?！氨F取暖”雖然聽起來有些凄涼，但是強強結合確實有利于優(yōu)勢的最大化利用！

這半年，Intel除了加大資金投入外，其領先的Foundry工藝制程也優(yōu)先提供給自己的PSG部門。目前，很多設計公司都飽受Foundry工廠的產能制約，一旦公司有了自己的Foundry，優(yōu)先級自然就能提高不少！原來Altera的產品100%都是在臺積電流片的，據說在Intel生產的產品，今年第四季度就會出貨了，未來將會看到更多在Intel Foundry生產的產品。

Patrick介紹，其實現在很多應用需求已經超出了摩爾定律的發(fā)展，就拿汽車處理器來說，現在一個典型的新車會有100 M行代碼，如何快速運行這些海量代碼，已經不是僅僅靠提升處理器工藝能解決的了，必須要依靠異構計算、算法改進等創(chuàng)新技術來解決。Intel和PSG部門也在通力合作，爭取將更多的串行算法變?yōu)椴⑿兴惴?，這些是比資金投入更讓競爭對手恐懼的。

FPGA和CPU融合會成為未來的發(fā)展趨勢

Intel的最大優(yōu)勢在于CPU的計算能力，Altera的核心就是FPGA，如何把二者的優(yōu)勢結合起來，是雙方都在考慮的問題。據Patrick介紹，原來CPU和FPGA是各自獨立的，現在已經有了封裝集成的CPU+FPGA，未來CPU和FPAG要管芯集成到一起（on-die integration）。在談到集成的時候，Patrick表示，里面集成的既可以是Intel的架構，也可以是ARM的。

在筆者看來，這樣的預測可以僅僅當做參考，畢竟Intel是否同意讓ARM與自己競爭，還是個問題。就目前而言，ARM處理器大多還只是用于控制，與Intel核心不構成直接競爭，而未來會怎樣，取決于Intel的氣量，以及兩家公司未來的發(fā)展是否具備合作的可能性。

FPGA和CPU集成到一起之后，配套的開發(fā)工具也一定會相應跟進，屆時會有完全統一的開發(fā)套件提供給開發(fā)者，帶來的最大好處是工程師的開發(fā)工作會變得更加簡單，器件的能耗比也將大幅提升。

當然，Patrick也再三表示，雖然融合是大勢所趨，但是分立FPGA、封裝集成的FPGA+CPU和管芯集成的FPGA仍會長期共存，因為不同客戶會有不同的需求，公司提供的產品形態(tài)是以客戶需求為前提的。

這場轟轟烈烈的“豪門婚姻”算是步入“生活”正軌了，這與谷歌收購摩托羅拉、微軟收購諾基亞的意義是不一樣的，所以蜜月期之后的未來發(fā)展值得期待！