晏嬰是春秋時期著名政治家,可他在齊景公即位之初,并沒有得到重用,只是派他去治理東阿。雖然來到的只是一個小地方,但晏嬰很想證明自己的能力,所以工作起來十分賣力,起早貪黑,一干就是三年。沒想到,有一天,齊景公突然召他入朝,拿出一大堆舉報信,責備他說:“你看,我?guī)缀跆焯旖拥椒从衬愫鞣菫榈男?,你說說看,這是怎么回事?”
晏嬰沒有為自己辯解,上前謝罪說:“臣已經(jīng)知道自己的過錯了,請再給臣一次機會,讓臣重新治理東阿,三年后臣保證讓您聽到贊譽的話。”
晏嬰的態(tài)度讓齊景公很滿意,于是同意給他一個將功補過的機會。
三年之后,齊景公再次召見了晏嬰,這回他的臉上布滿了笑容,高興地說:“我現(xiàn)在耳朵里聽到的,都是對你的贊揚之聲,知錯能改,不失良臣?!闭f完,下令重賞晏嬰。
然而,晏嬰說什么也不肯接受獎賞。齊景公很奇怪,問他說:“有過則罰,有功則賞,獎賞是你應得的,為什么不肯接受呢?”
晏嬰回答說:“臣三年前治理東阿,盡心竭力,秉公辦事,得罪了許多達官貴人。這些反對臣的人一齊散布臣的謠言,大王聽后自然對臣不滿意。而后三年,臣便反其道而行之,那些原來說臣壞話的人,自然開始夸獎臣了。臣以為,前三年治理東阿,大王本應獎勵臣,反而要懲罰臣;后三年大王應懲罰臣,結果卻要獎勵臣,所以臣實在不敢接受?!?/p>
齊景公一聽,恍然大悟,知道是自己錯怪了晏嬰。晏嬰進諫的方式,更讓齊景公感嘆,于是他把晏嬰留在身邊,用之為相,齊國由此大治。
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為別人的過錯道歉,是一種智慧,以退為進,不為自己爭辯,讓事情的真相在適當?shù)臅r候被揭開,不但會為自己的“冤情”平反,還能夠贏得別人的尊重。