回家

易康

沙五爺銜著象牙的煙嘴，走到屋外看天。天比早晨還陰，烏云像是骯臟的棉絮，一片片一層層地覆蓋在上空，低壓在頭頂，壓得人氣悶心慌。遠(yuǎn)處有一彎葦塘，葦塘之上白鷗盤旋，它們?cè)谔炜盏挠骋r下，顯現(xiàn)出不可名狀的張皇。五爺狠吸一口煙，取下煙嘴啐了泡口水?？谒强嗟?。從昨夜到現(xiàn)在，五爺一直不停地抽煙。煙嘴管幾乎被淤積的煙油給塞滿了。

煙嘴是五爺一年前從一個(gè)被打死的營(yíng)長(zhǎng)身上找到的，營(yíng)長(zhǎng)歲數(shù)跟五爺相仿。他的死狀五爺總是忘不了：雙目暴突，漠然地盯著步步逼近的五爺；被沖鋒槍打豁了的嘴巴上呼吸著血沫。五爺現(xiàn)在也成了營(yíng)長(zhǎng)，國(guó)軍的中校營(yíng)長(zhǎng)。委任狀昨晚剛送到，一起捎來(lái)的是上司的手諭，命令他率領(lǐng)部隊(duì)集結(jié)待命，地點(diǎn)是由此處向東二十里，再向北二十里。這幾乎到了沙五爺?shù)募伊恕Ｊ种I最后，要沙五爺整肅隊(duì)伍，嚴(yán)守軍法，不得再干搶劫綁票的勾當(dāng)。

白鷗撲扇著翅膀在西面轉(zhuǎn)了一圈后，便往有光亮的南面飛去，南面如同陰沉的天宇中的一處漏洞。那兒有更多的白鷗，它們翩然翔舞。光亮隨著鳥翅的舞動(dòng)而明滅不定。沙五爺將煙嘴叼在嘴角，用力吸了一口。這一口吸得舒坦。沙五爺徐徐地噴著煙，轉(zhuǎn)身回屋。

屋里，侍衛(wèi)副官顧彪正守著桌上的一本書和一挺花機(jī)關(guān)槍。五爺走過(guò)去，本想拿書，猶豫了一下，還是提起了槍。五爺將槍眼對(duì)著自己，仔細(xì)地往里看。槍管空空的，跟死人的眼睛差不多。五爺開口道：“沐猴而冠，蠢貨一個(gè)。”

五爺說(shuō)罷，就緊盯著顧彪。平日里，五爺常說(shuō)顧彪是呆子。眼下，顧彪穿上新軍裝樣子比往常還要呆。顧彪是沙五爺?shù)拇蟾鐝睦霞規(guī)С鰜?lái)的。大哥死了以后，顧彪就緊跟著五爺。顧彪臉色焦黑，兩道眉毛一高一低，歪眉斜眼。但他忠心耿耿，從不違拗五爺?shù)闹噶?。?duì)伍里的粗活臟活，像綁票撕票一類的鼠竊狗偷的勾當(dāng)，一大半都是顧彪干的。

顧彪也抬眼看五爺。五爺白臉冷面，嘴角間掛著一縷淺淺的僵直的笑紋。這笑紋在五爺冰霜一樣的臉上，顯得古怪。五爺輕輕地吁了口氣，對(duì)顧彪說(shuō)：“這兒不要你了，走吧，帶上你的兄弟一起送陸先生回家。”顧彪先是揚(yáng)眉瞪眼地發(fā)癡，但馬上面露喜色地湊近沙五爺問(wèn)：“怎么送？”沙五爺放下槍卷起書，轉(zhuǎn)身去看墻上的地圖，邊看邊說(shuō)：“都在地圖上了，向西二十里，再向南二十里……你個(gè)呆子?！鳖櫛牒俸僖恍?，大聲道：“明白了，五爺！”

陸博文的莊子離五爺?shù)募乙簿退奈謇?，顧彪?dāng)然明白“送陸先生回家”是什么意思。在隊(duì)伍里，送人回家是件喜事，不光弟兄們要來(lái)道喜，還可以從五爺手里領(lǐng)到一塊大洋的賞錢。

顧彪出了屋子，直奔關(guān)押陸博文的草房，草房離這兒近。沒走多遠(yuǎn)，顧彪就能清楚地看見守在草房門口的韓虎了。韓虎正坐在地上，懷抱大刀靠著土墻打盹。

顧彪拔出腰間的雙筒短銃，對(duì)蹲在門口的韓虎說(shuō)：“五爺吩咐了，送姓陸的回家?！表n虎來(lái)了精神，拄著手里的大刀站了起來(lái)，樂(lè)呵呵地問(wèn)：“哥，他歸你還是歸我?！鳖櫛胝f(shuō)：“送他一程，送到四十里外?！表n虎跟顧彪長(zhǎng)得很相像，一樣的刀條臉，一樣的歪眉斜眼，一樣的齜牙咧嘴。五爺和弟兄們都說(shuō)他們兩個(gè)是親兄弟。

顧彪用短銃搗開草房的破門，往里面喊了一聲：“出來(lái)吧?！比缓笸髅婵础Ｔ谖髅?，一條小路蜿蜒伸向前方，前方有一團(tuán)灰色，那兒應(yīng)該是片樹叢。顧彪記得，樹叢的后面有條大河。顧彪自語(yǔ)道：路不對(duì)頭，但要向西往南也只能這么走。

陸博文是顧彪捉的。五爺一般不吃窩邊草，但弟兄們餓急了，也會(huì)破例。半個(gè)月前，五爺決定在委任狀還沒到手之前再干一票。但他自己不想露面，而是由顧彪帶著四五十個(gè)兄弟悄悄地干。顧彪來(lái)到陸博文的莊子上，讓人把四圍的路都堵住，便帶著韓虎去找買賣。

他們走近陸家的時(shí)候，陸博文正攀在院墻頭往下面看。陸家是小院，院墻只有一人半高；墻角和門前的臺(tái)階兩側(cè)生著雜草，久已無(wú)人居住。等顧彪的車到了院墻跟前，陸博文說(shuō)：“我命休矣?！?/p>

韓虎抬頭看，墻頭上有一個(gè)三四十歲的男子，大額頭，尖下巴，戴著一副黑邊大眼鏡，頭發(fā)蓬松，蓬松的頭發(fā)使得他的臉像上寬下窄的漏斗。韓虎想：這是個(gè)書生呢。沙五爺?shù)年?duì)伍一般不抓書生，沙五爺?shù)拇蟾缇褪菚蟾缡墙o人殺死的。五爺一直想找害死大哥的人，可手下百十來(lái)號(hào)人要吃飯，只能先把找仇家的事放在一邊。

看到韓虎沒有反應(yīng)，陸博文情急了，他按著墻頭亮開嗓門大喊道：“我命休矣！”這一聲果然驚動(dòng)了顧彪。街上靜謐，顧彪吃了一驚。他仰頭觀望，墻頭上這人貌似猿猴，戴著滑稽的大眼鏡，嘴唇緊張地扭動(dòng)著，樣子古怪。顧彪想，是人就有用。于是，他讓韓虎帶人把陸博文從墻頭架了下來(lái)。

顧彪見茅房里沒響動(dòng)，就對(duì)著韓虎咧了咧嘴。韓虎連拖帶拽地將陸博文從茅房里弄出來(lái)。陸博文比先前要胖些，但頭發(fā)長(zhǎng)了，所以更加蓬亂。顧彪把短銃插在腰間，說(shuō)：“五爺吩咐了，送陸先生回家?！?/p>

陸博文一屁股坐在地上，瞇起眼睛看天。這會(huì)兒是中午，天沒有見好的意思，頭頂上有一塊很濃的烏云。陸博文說(shuō)：“要刮風(fēng)了，風(fēng)吹起來(lái)就在劫難逃了……”

韓虎踢了他一腳，罵道：“閉嘴，五爺要我們兄弟打發(fā)你回家！”韓虎過(guò)去給陸博文打開腳鐐，然后用大刀柄在他的脊背上抽了一下，說(shuō)：“走吧，送你這種貨色上路，是我們哥倆的晦氣?！?/p>

陸博文還是坐著看天，臉上漸漸地露出一絲笑容。等韓虎抽了他第二下之后，他才挪了挪屁股，說(shuō)：“這云在往那邊飄，飄到東邊……”說(shuō)罷，他抬起雙手又笑：“你們何不將我的手銬也解開……我學(xué)過(guò)‘茅山法術(shù)，不但會(huì)脫銬，還能反鎖住你們，不信我做給你們看。”

就在陸博文糾纏不清的時(shí)候，沙五爺已經(jīng)下令召集隊(duì)伍了。經(jīng)過(guò)一陣雞飛狗跳的嘈雜混亂之后，弟兄們終于到了村外的碼頭。五爺帶著槍和書上了船，其他的人泅水。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看，他們就像水鴨子，一簇簇一片片，密密麻麻地渡向彼岸。

船上除了五爺，還有兩個(gè)連長(zhǎng)、四個(gè)排長(zhǎng)和四個(gè)護(hù)衛(wèi)。大家沒見到顧彪，就問(wèn)五爺：“顧副官上哪兒去了?！鄙澄鍫斠贿吙粗鏊男值?，一邊說(shuō)：“送陸先生回家了?！贝蠹衣犃T都哈哈大笑起來(lái)。這一笑，笑得五爺不再往河里看了，而是回頭去招呼身后的護(hù)衛(wèi)。幾乎是同時(shí)，河面陡然一陣喧嘩，緊跟著一個(gè)兄弟踩著水過(guò)來(lái)，向五爺報(bào)告：有兩個(gè)不識(shí)水性的弟兄相互拉扯，一齊溺水了。五爺沉默不語(yǔ)。他想：這就是兄弟，不論死活都糾纏在一起。

船靠了岸，大家七手八腳地將那兩個(gè)弟兄拉到河灘上。五爺過(guò)去一看，只見他們歪著腦袋，口吐涎水。五爺讓連長(zhǎng)排長(zhǎng)們帶著隊(duì)伍往東走，自己從兜里摸出兩塊大洋，塞到兩人的腰帶里，說(shuō)：“如果不死，這就是你們的路費(fèi)?！?/p>

上岸走了兩三里，路寬了些平坦了些。五爺領(lǐng)著護(hù)衛(wèi)坐上騾車，然后掏出煙來(lái)抽。五爺咬著煙嘴看天，云在積聚，積聚之后又匆匆往東北方向飄去。

又過(guò)了四五里地，走在前面的排長(zhǎng)帶來(lái)一個(gè)軍官，軍官牽著馬，身后跟著兩名馬弁。這是事先約好的，半路有人接應(yīng)，接沙五爺他們一齊到達(dá)目的地。五爺瞄了一下軍官的領(lǐng)章，中尉。中尉比五爺小些，二十七八的樣子，一雙突眼，人中處有一道顯目的疤痕。

中尉給五爺敬禮，向五爺做自我介紹：敝姓任，三十三團(tuán)中尉參謀，奉團(tuán)座指令在此迎接沙營(yíng)長(zhǎng)，恭喜沙營(yíng)長(zhǎng)率領(lǐng)弟兄們棄暗投明。五爺還禮，接上一根香煙繼續(xù)抽。中尉和五爺并行。中尉看著五爺夾煙的手，說(shuō)：“沙營(yíng)長(zhǎng)的煙嘴真好，是象牙的吧?！蔽鍫攪娏丝跓?，笑了笑，笑而不答。

沙五爺天生冷面，難得一笑。陸博文被弄到村里來(lái)以后，五爺?shù)故强粗^(guò)一兩回。抓陸博文是顧彪做的尷尬事。顧彪拷問(wèn)過(guò)陸博文，問(wèn)他是有錢還是有地。陸博文說(shuō)：“我是城里人，家在城里。”顧彪說(shuō)：“那你就該有店，是當(dāng)鋪還是錢莊?！标懖┪奶痤^，嘴唇緊張地扭動(dòng)著：“何止是錢莊當(dāng)鋪？你們應(yīng)該知道，我也是綠林出身。你們敢害我，就是自招倒霉?！标懖┪恼f(shuō)到這兒的時(shí)候，五爺在一旁微笑。顧彪聳了聳眉頭，掄起手里的竹杠就要抽他。五爺攔住顧彪說(shuō)：“算了，打也沒用。打死了，錢也就沒了。留著他。問(wèn)他的地址，捎信讓他家里拿大洋來(lái)贖?！?/p>

陸博文的信是送出去了，但始終沒有回音。五爺又不許用刑，所以這口氣顧彪一直憋著。現(xiàn)在陸博文又在裝瘋賣傻，賴著不肯走。顧彪很是光火。他對(duì)韓虎說(shuō)：“把他的手捆上，看他怎么做法術(shù)?！表n虎干這些事，既來(lái)勁又地道。他找來(lái)麻繩和草繩，用麻繩綁住陸博文的手，再將草繩拴在麻繩上。顧彪牽著草繩，拖起陸博文就走。韓虎跟在后面，用大刀柄抽陸博文的屁股和背脊。

他們上了那條小路。路的一邊是池塘，池塘水平如鏡。有鴨子在戲水，如同打破了玻璃，打破玻璃的聲音很悅耳。天上陰云低鎖，云影映在水里。那幾只白鷗驀然現(xiàn)形，它們掠過(guò)路邊的小樹的樹梢，伸展開修長(zhǎng)的翅膀飛入池塘，擦著池塘里的葦葉滑翔。一縷金燦燦的陽(yáng)光穿過(guò)沉重的陰云，投射到白鷗的身上，白鷗有如來(lái)自天堂的神鳥。

韓虎說(shuō)：“天或許要變，說(shuō)不定走著走著就放晴了?！鳖櫛胝f(shuō)：“放晴有什么好，來(lái)回要走八十里，太陽(yáng)曬著走路更累?！表n虎一蹙眉頭，抽了陸博文一下，算是解悶。陸博文在村子里的十來(lái)天，一直由韓虎看著。韓虎為此感到心煩氣悶。韓虎說(shuō)：“五爺也是的，干掉一個(gè)廢貨要走這么多路干嘛。”顧彪臉板下來(lái)：“啰嗦什么，到那地方就知道了，五爺從沒出過(guò)錯(cuò)?！?/p>

沙五爺坐在車上，中尉騎著馬不離左右。五爺咬著煙嘴，只看前面，不看中尉。中尉卻盯著五爺，盯著五爺?shù)臒熥?。于是，五爺拔去煙頭扔了，對(duì)著煙嘴用力地吹了幾口。五爺自言自語(yǔ)：這煙嘴常堵。五爺將煙嘴遞到中尉跟前，淡笑道：“勞駕任參謀幫忙吹吹，說(shuō)不定你能把它弄通了。”中尉沒去接煙嘴，只是摸了摸人中處的疤痕。

中尉說(shuō)：“沙營(yíng)長(zhǎng)，鄙人臨行之時(shí)，團(tuán)座還另有囑托。團(tuán)座有一個(gè)遠(yuǎn)房親戚，此人略有瘋癲。大約在半月前，趁家人疏忽，獨(dú)自從城里跑了出來(lái)，至今沒有下落。他在鄉(xiāng)下有一處別業(yè)，離沙營(yíng)長(zhǎng)的家不遠(yuǎn)。沙營(yíng)長(zhǎng)可否代勞……”

沙五爺不答中尉的話，從兜里掏出書來(lái)看。看了一會(huì)兒，才問(wèn)身邊的護(hù)衛(wèi)：“弟兄們走了多少里地？”護(hù)衛(wèi)看看身后說(shuō)：“大概十四五里。”五爺說(shuō)：“還有一大半路呢，弟兄們真辛苦?！敝形疽恍Γ骸吧碃I(yíng)長(zhǎng)放心，團(tuán)座說(shuō)了，不能讓弟兄們白辛苦，只要能找到人，就給二百塊大洋的賞金?！?/p>

沙五爺只管看書，仔細(xì)看書上的圖片?？戳艘粫?huì)兒，才對(duì)護(hù)衛(wèi)說(shuō)：“你到村西去找顧副官，讓他快點(diǎn)趕上隊(duì)伍，和弟兄們一起回家。過(guò)河要留神，別不小心淹死了?！?/p>

路漸行漸窄，再往前走就只有雜草和枝椏錯(cuò)雜的灌木了，而路邊的池塘卻越走越見得寬，池塘其實(shí)是通著大河的。顧彪牽著陸博文撥開樹枝，弓背貓腰地繼續(xù)走。鴨子沒有了，陽(yáng)光也不見了。天跟鉛一樣沉，完全沒有放晴的希望。四周只有他們走路的聲音。

韓虎揮著大刀使勁地砍樹開路。地上有樹茬。韓虎不小心踩了上去，腳給戳疼了。韓虎罵了起來(lái)：“哥，我們走的是冤枉路。在這兒把他結(jié)果了，最爽手利落。”

顧彪沒吭聲，只拽了一下陸博文。陸博文說(shuō)：“笑話，笑死人了?！鳖櫛牖仡^狠狠地瞪了他一眼，又用力拽了一把。陸博文向前一個(gè)踉蹌，接著便順勢(shì)撲倒在地上。顧彪喊道：“起來(lái)?！标懖┪姆^(guò)身，沖著顧彪說(shuō)：“笑死人了，笑話，大笑話，就你們這樣還算綠林中人。”韓虎趕上兩步，用大刀柄抽他的頭。顧彪喝道：“住手，把他打死了，尸骸怎么收?！表n虎不打了，嘰咕著說(shuō)：“最好把這死鬼扔到池塘里，我們回去跟著五爺一齊走?！?/p>

陸博文躺著，臉上沾著樹葉草屑，嘴角抽搐著。顧彪撿起他掉在地上的眼鏡，放到自己的衣兜里，用短銃點(diǎn)著陸博文的鼻尖說(shuō)：“再啰嗦，我就送你到西面去，這一槍能把你的臉打成漏勺?！标懖┪闹棺×顺榇ぃ便躲兜囟⒅蹄|，板著臉說(shuō)：“干了這么多年的綁票剪徑的勾當(dāng)，連把像樣的槍都沒有，可憐可憐?！?/p>

顧彪終于忍不住了，把短銃狠狠地砸在陸博文的臉上。陸博文的鼻孔和口腔里涌出血。韓虎說(shuō)：“哥，這貨色估計(jì)是走不動(dòng)了，我腳也疼，最好能歇會(huì)兒?！鳖櫛肽艘幌履樝肓讼耄c(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“好吧。”

韓虎把陸博文捆在一棵樹上。顧彪依著另一棵樹坐下，手里牽著草繩。韓虎說(shuō)：“哥，你打個(gè)盹吧，昨夜伺候五爺一宿沒睡，想是困了?！鳖櫛胧謸沃X袋不說(shuō)話，沒過(guò)多久就合上了眼。

就在顧彪閉目養(yǎng)神的這段時(shí)間里，陸博文說(shuō)了許多的話。他說(shuō)他有一支勃朗寧，過(guò)去一直隨身帶著。還說(shuō)大約兩年前，他下鄉(xiāng)找人辦事，遇到兩個(gè)土匪剪徑，他一槍一個(gè)把他們都打死了。見韓虎沒什么反應(yīng)，陸博文提高了嗓門：其中一個(gè)四十來(lái)歲，長(zhǎng)得白生生的，像個(gè)白面書生。說(shuō)到這兒，陸博文顯然很亢奮：“他們竟然沒想到我有一支勃朗寧。一槍下去，腦袋開花，腦漿四濺?！?/p>

顧彪耷拉著腦袋，動(dòng)也不動(dòng)，或許是真的睡著了。韓虎起身，狠吸了兩口氣，然后走到陸博文跟前，舉起大刀，照準(zhǔn)他的天靈蓋要往下劈。就在這時(shí)候，五爺?shù)淖o(hù)衛(wèi)趕到了。他老遠(yuǎn)就喊：“五爺說(shuō)了，送陸先生回家……過(guò)河要留神，別不小心淹死了！”

沙五爺?shù)娜笋R走過(guò)了二十里路，來(lái)到岔道口。岔道口有桌面大小的凹坑，上面積著厚厚的浮土。大車輪子的印跡一直延伸到北面的那條路上。五爺叫騾車停了下來(lái)。他指著路對(duì)中尉說(shuō)：“任參謀，接下來(lái)該往北了，可朝北的路像是不好走啊?！敝形纠兆●R，順著五爺手指的方向，往前方眺望。天際處有一片沉郁的竹林。從這邊看，它像是造物者在寥廓的空間用墨筆勾畫出來(lái)的，這一筆勾畫得漫不經(jīng)心。中尉說(shuō)：“再難走也只有二十里。過(guò)了這二十里，沙營(yíng)長(zhǎng)離到家就近了。這也算衣錦還鄉(xiāng)啊?！?/p>

五爺提著花機(jī)關(guān)槍，翻身下了騾車，帶著三個(gè)護(hù)衛(wèi)一口氣跑到隊(duì)伍的前頭。他對(duì)領(lǐng)頭的排長(zhǎng)說(shuō)：“先不忙走，看看這車輪印子?！蔽鍫斕统鰺熥彀采蠠?，剛吸了兩口，煙嘴管就又堵住了。五爺銜著煙嘴往路的兩邊掃視。兩邊是莊稼和雜草。雜草高過(guò)了莊稼。

中尉問(wèn)五爺為什么不走了。五爺扭頭看中尉，中尉也和他對(duì)視，手緩緩地背到身后。五爺又一次移開目光往前方看，他很希望看到那片竹林后面的東西。這一帶五爺是熟的，那片竹林五爺更熟，弟兄們?cè)?jīng)在那里屯扎過(guò)。頭頂上的云是灰黑色的，竹林那邊則浮動(dòng)著一片土黃色的霧氣。五爺想：這一路上真是云山霧罩啊。

五爺說(shuō)：“任參謀，我在真人面前不說(shuō)假話。實(shí)不相瞞，這煙嘴是搶的一個(gè)死人的。這死人是個(gè)營(yíng)長(zhǎng)，他想剿我，反進(jìn)了我下的套。最后被亂槍打死，橫尸野外。煙嘴上有這死鬼的名字……不信，你看看?！?/p>

五爺將煙嘴緊攥在手心里，同時(shí)舉起花機(jī)關(guān)槍對(duì)著中尉：“花機(jī)關(guān)，德國(guó)造；另外，我還有百十個(gè)兄弟。誰(shuí)要靠近我，就得先讓我的人和我的槍說(shuō)話。”

中尉雙目圓睜，眼光卻是散亂的。兩個(gè)馬弁過(guò)來(lái)了。中尉將手放到跟前，下意識(shí)地摩挲著腰帶扣，滿臉堆笑地說(shuō)：“沙營(yíng)長(zhǎng)請(qǐng)回吧，有我陪沙營(yíng)長(zhǎng)，路肯定好走。團(tuán)座還急等著您呢，這是公事也是私事。團(tuán)座的親戚雖然瘋癲，但畢竟是親戚啊。”五爺沒理他，只是“哼”了一聲。他對(duì)站在身邊的護(hù)衛(wèi)說(shuō)：“跑步去找顧副官，讓他們別那么辛苦了，就是送人也要適可而止，送到哪兒算哪兒。”沙五爺回到騾車上，盤腿坐著想心思。領(lǐng)頭的排長(zhǎng)過(guò)來(lái)問(wèn)他：隊(duì)伍是不是繼續(xù)往北走。五爺喊道：“停止行軍，休息?！?/p>

五爺說(shuō)：“世上的事變來(lái)變?nèi)?，最后都一樣，最后都是到同一個(gè)家。有時(shí)是陰，有時(shí)是陽(yáng)。人的臉也是這樣……”

那幾只白鷗又出現(xiàn)了，盤桓了一會(huì)兒，徑直向天邊的竹林飛去。五爺提起花機(jī)關(guān)槍拉開槍栓，一個(gè)點(diǎn)射。白鷗嘎嘎地鳴叫，沾著血的羽毛簌簌地飄落。弟兄們喧嘩起來(lái)。但白鷗沒有被打落。

中尉又騎著馬回到五爺這邊，身后的馬弁寸步不離。中尉下了馬，說(shuō)：“沙營(yíng)長(zhǎng)好槍法。”五爺一揚(yáng)臉道：“好個(gè)屁，只打下幾片毛?！敝形菊f(shuō)：“實(shí)實(shí)在在地是讓沙營(yíng)長(zhǎng)打中了，過(guò)一會(huì)兒，它撐不住自會(huì)掉下來(lái)的?！?/p>

中尉上了五爺?shù)尿呠?。五爺注視著他的每一個(gè)動(dòng)作。中尉掏出別在腰后的匣槍遞給五爺：“這是新配置的，正宗的德國(guó)毛瑟，沙營(yíng)長(zhǎng)不嫌棄就留著打鳥。”五爺依舊揚(yáng)著臉。中尉將兩個(gè)馬弁的槍一齊要過(guò)來(lái)，給了五爺。中尉說(shuō)：“沙營(yíng)長(zhǎng)下令繼續(xù)行軍吧，誤了時(shí)辰，我交不了差，要受軍法處置的?！?/p>

弟兄們?nèi)齼蓛傻厣⒃诼飞?，有些人也在翹首遙望著前面的竹林。待到沙五爺一聲呼哨之后，他們才懶洋洋地聚集起來(lái)，像群只顧往衣褶里鉆的虱子，緩緩地向著北面蠕動(dòng)。而此刻，在西十里的路上，顧彪他們依然呆在昏黑的樹叢中。韓虎手握刀柄，看著刀刃發(fā)癡。顧彪叉開雙腿席地而坐，注視著枝葉的縫隙間透過(guò)來(lái)的東西，這對(duì)他來(lái)說(shuō)是天命。陸博文的嘴沒閑著，還在嘮嘮叨叨地裝瘋賣傻。顧彪對(duì)韓虎說(shuō)：“五爺既然讓人來(lái)送信，那就是改主意了。我們得聽五爺?shù)?，把他送回家?！?/p>

韓虎說(shuō)：“哥是想岔了，五爺要我們盡快動(dòng)手，殺了他立即回頭趕隊(duì)伍。”韓虎還說(shuō)：“如果是打發(fā)這貨色回家，為什么讓我們往西往南走？”

顧彪說(shuō)：“出了樹叢，向西的路就到了盡頭。接著該往南，過(guò)河往南。這就走，扯蛋沒用?！?/p>

顧彪韓虎雖然說(shuō)不到一塊兒，但他們也都有同樣鬧不懂的事：五爺所說(shuō)的“別不小心淹死”到底是什么意思。他們都是泅水好手，五爺為什么要做這樣的叮囑呢？最后，顧彪站起來(lái)說(shuō)：“我是哥，你得聽我的，繼續(xù)走，往南走，送他回家?！表n虎也站了起來(lái)，對(duì)著顧彪齜著骨牌般的門牙：“哥，這回不能聽你的，聽你的我就得死?！?/p>

“聽我的死不了，去砍樹，扎木筏，準(zhǔn)備過(guò)河?！?/p>

“哥，這次我不信你。你錯(cuò)了，就是錯(cuò)了?！?/p>

“我沒錯(cuò)，錯(cuò)的是你！”顧彪也咧著大嘴，表情蠻橫。他們臉對(duì)著臉，兩張刀條臉幾乎要貼在一起。

“明明就是錯(cuò)，既是送他回家為什么要往南走？錯(cuò)了，五爺饒不了你我，都得死?！?/p>

“我不知道，你去問(wèn)五爺吧?！鳖櫛胩职讯蹄|杵到韓虎的嘴里，“再啰嗦一句，就別怪哥翻臉不認(rèn)人了！”

兩人都緊閉嘴唇死瞅著對(duì)方。陸博文大笑起來(lái)，說(shuō)：“我會(huì)‘茅山法術(shù)，先解開銬子，再反過(guò)來(lái)鎖你們……快把眼鏡還給我，有眼鏡我的法術(shù)更神！”

顧彪捏了一下衣兜，那眼鏡還在。他扭頭去看陸博文。只見陸博文還綁在樹上，他的雙手被麻繩勒紫了。韓虎用力推開顧彪，掄起大刀撲向陸博文。顧彪向天上放了一槍，然后說(shuō)：“你敢反，我現(xiàn)在就銃死你！”

五爺走了十里路又停了下來(lái)。路更寬了些，路的兩邊是葦草。風(fēng)吹來(lái)，葦草搖曳著刷拉拉地響，仿佛有人在里面鉆來(lái)竄去。田沒有了，葦草的后面是荒地，荒地上稀稀拉拉地長(zhǎng)著野草病樹。憑著記憶，五爺覺得往前走七八里應(yīng)該是一片開闊地，而竹林與開闊地之間僅不到半里之遙。

沙五爺?shù)男乃加值搅藭?，依舊仔細(xì)看書上的圖片。中尉說(shuō)：“《麻衣相法》。沙營(yíng)長(zhǎng)原來(lái)也喜歡相面啊?！蔽鍫敽仙蠒?，說(shuō)：“任參謀的意思是說(shuō)你跟我一樣，有此一好？只是天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福。禍福本是天注定，與書無(wú)關(guān)，與書上的臉無(wú)關(guān)?！闭f(shuō)罷，五爺仰臉眺望荒地。在陰云的籠罩下，草和樹都是青黑色，成了大地上的一塊塊污跡。中尉說(shuō)：“沙營(yíng)長(zhǎng)福相。書上就是這么說(shuō)的。您過(guò)去不順，但否極泰來(lái)，這以后定是福祿雙全。您飽讀詩(shī)書，自然通曉個(gè)中原由?！蔽鍫攺堥_嘴打了個(gè)哈哈，但臉卻還是緊繃著：“任參謀笑話了。生死有命，成敗在天。讀書可以，只是讀書救不了命。要說(shuō)飽讀，我哥才是。可他不看這一類的書，我們是詩(shī)禮人家?！?/p>

中尉干咳起來(lái)，人中處的疤痕在抖動(dòng)。五爺繼續(xù)說(shuō)：“大哥是個(gè)書生。后來(lái)給人害死了。據(jù)說(shuō)害死他的人是個(gè)瘋子。你說(shuō)，我哥冤不冤，死在一個(gè)瘋子的手上。死不瞑目。我隨身帶著這本書，就想知道大哥當(dāng)初是不是命里該絕?！?/p>

五爺注視著中尉。這次是中尉先移開了目光。他去看路邊的葦草。陰風(fēng)吹著葦草，葦草裹挾著陰風(fēng)。耳朵里是葦草的聲音和風(fēng)的聲音。過(guò)了一會(huì)兒，五爺不看中尉了，去問(wèn)身后的護(hù)衛(wèi)：“顧彪他們?cè)趺催€不回來(lái)，這兩個(gè)呆子莫非真是淹死了？”

顧彪牽著陸博文出了樹叢來(lái)到河口。這河和村外的那條是連在一起的，但要寬些，水流也激。本來(lái)有風(fēng)，河口的風(fēng)更大。天上的濃云如煙似的緩緩移動(dòng)，由這邊移到那邊。滔滔的河水黑沉沉，亮閃閃，好像水銀。往河的對(duì)岸看，那邊也是不見人跡的地方。但顧彪發(fā)現(xiàn)一片光亮，這光亮仿佛將覆蓋在天穹的灰黑色棉絮揭開了一角。有光亮的地方應(yīng)該比河這邊好。

韓虎砍了四五根樹干。他把樹干扔在顧彪跟前，說(shuō)：“做木筏得用繩子，繩子呢？”顧彪指了指陸博文。韓虎說(shuō)：“哥，你是要放了他？”顧彪滿臉獰笑：“韓虎，你在存心找茬啊。”韓虎軟了一點(diǎn)，問(wèn)：“用草繩還是麻繩？”顧彪說(shuō)：“草繩麻繩都用?！表n虎橫著大刀跳了起來(lái)，顧彪舉起短銃針尖對(duì)著麥芒。最后，顧彪占了上風(fēng)。他手里是短銃，銃比大刀來(lái)得快。

木筏推到河里。陸博文說(shuō)：“有意思，這一把牌算成了?！表n虎抽了他一記耳光，用大刀柄撐木筏。顧彪挨著陸博文坐下。陸博文的手被顧彪用藤蔓綁著，依舊紫色。河面風(fēng)大。陸博文的頭發(fā)被吹得豎了起來(lái)，像蒿草似的拂動(dòng)著。

風(fēng)卷起浪，木筏晃動(dòng)著。顧彪對(duì)韓虎喝道：“穩(wěn)住?！表n虎不吭聲，回頭看了一眼。他是在看陸博文。陸博文呵呵一笑，對(duì)顧彪說(shuō)：“你兄弟怕我溜了，他知道我有本事。”說(shuō)罷，陸博文手腕一翻，再往后一縮，把雙手從藤蔓里縮了出來(lái)。他說(shuō)：“這就是‘茅山法術(shù)。還不信？我再把鐐銬解給你看?！?/p>

他話音剛落，韓虎忽地轉(zhuǎn)身，掄起大刀就往陸博文的腦門上劈。陸博文偏頭一躲，同時(shí)伸出手去擋。只見火星一閃，隨著“當(dāng)啷”一聲響，手銬間的鐵鏈斷了，被韓虎砍斷了。與此同時(shí)，顧彪的短銃響了。韓虎頹然地跪倒，但他還手握刀柄，睜大眼睛用力地望著前方。很快他身子一挺往后一仰，掛在木筏的邊緣，上半身耷拉在了水里。水里立時(shí)渲開一片鮮紅。

顧彪咆哮著撲向陸博文，揪住他的頭發(fā)按著他的腦袋狠狠地往木筏上磕。木筏翻了。在水里，顧彪再一次撲向陸博文，抓住他一通暴打，直打了個(gè)半死。這通折騰也讓顧彪筋疲力盡，當(dāng)他扯著陸博文游上南岸的時(shí)候，已經(jīng)沒有了走完剩下的二十里地的氣力。他靠著岸邊的一個(gè)土墩坐下，用銃對(duì)著陸博文，說(shuō)：“不要?jiǎng)?，敢?dòng)我就崩了你?！彼樕n白，嘴唇黑紫，咬牙切齒道：“我兄弟就死在你的手上。”血把陸博文的面孔抹得像鬼臉，但他依然面露譏諷：“笑話，明明是你殺了自己的兄弟，還反過(guò)來(lái)賴我?！?/p>

顧彪死瞅著陸博文。他的臉像漏斗，下巴又尖又窄，雙眼卻是炯炯有神。顧彪一咬牙，一扣扳機(jī)。沒有聲響。

陸博文凝視著前方，不動(dòng)聲色地說(shuō)：“你還沒往銃里填彈藥呢，剛才你一槍打空，一槍殺了自己人。我也是綠林出身，我也殺過(guò)人。但不殺自己人，殺的是擋道剪徑的。”

說(shuō)話間，那幾只白鷗飛了過(guò)來(lái)。它們轉(zhuǎn)到土墩的后面，啪啦啦地扇著翅膀。陸博文說(shuō)：“我的話你一直不信，我說(shuō)我會(huì)法術(shù)你不信，我說(shuō)我殺過(guò)人你也不信。你比你兄弟呆……我殺的人，就埋在你背后。”

顧彪背依著的其實(shí)是一座墳塋。他站起身來(lái)，迎著白鷗走。這時(shí)，天上的陰云散開了，一縷夕暉斜射在墳的另一則。陸博文也一瘸一拐地跟了過(guò)來(lái)。他把墓碑上的字念給顧彪聽。顧彪不識(shí)字，只能聽他胡謅。陸博文說(shuō)：“這里埋著的就是沙五爺?shù)拇蟾?。”陸博文的臉抽搐著，下巴不住地顫抖，就跟猴子吃了煙油差不多。這副德行，與他攀在墻頭上招呼顧彪和韓虎的時(shí)候一模一樣。

顧彪終于丟開陸博文獨(dú)自走向河岸。陸博文趕上幾步，做出乞求的樣子，扯著顧彪的衣襟說(shuō)：“把眼鏡還給我吧，沒有眼鏡我走不了路。”顧彪將短銃插在腰間，一甩手將他推倒。

五爺派來(lái)的第二個(gè)護(hù)衛(wèi)終于到了，他與顧彪隔河相遇。護(hù)衛(wèi)喊道：“五爺說(shuō)弟兄們辛苦了，陸先生送到哪兒算哪兒?！鳖櫛氩唤仡^去找陸博文，只見他已沿著河岸深一腳淺一腳地往東邊走。那幾只白鷗在他的左右盤旋。顧彪想：“路頭不對(duì)，恐怕他是真的找不著家了?！?/p>

顧彪從衣兜里掏出陸博文的眼鏡戴上。他的眼前立即一片混沌。他試著跨了一步，結(jié)果一腳踩空。他大聲喊叫著，跌倒在了河里。

黃昏將至，五爺回看走過(guò)的路，發(fā)現(xiàn)那兒仍是一片陰郁；他再遙望前方，前方濃云低壓，那片灰黑色的竹林之上，有一絲光亮有一抹暗紅。五爺命令隊(duì)伍加快行進(jìn)速度。五爺決心在天黑之前穿過(guò)前面的竹林。弟兄們開始跑步。本來(lái)就散亂的隊(duì)形，這一跑就更亂了，簡(jiǎn)直是做鳥獸散的樣子。五爺顧不了這些，他不斷地催促：“快點(diǎn)快點(diǎn)，再快一點(diǎn)，天黑前就能到家了！”雜亂的腳步聲和跑步揚(yáng)起的灰塵讓五爺心里踏實(shí)了些，他掏出煙嘴點(diǎn)上煙來(lái)抽。這會(huì)兒，煙管是通的。

五爺剛抽了兩口。四周有了騷動(dòng)，野狐野兔跑到了路上，本來(lái)?xiàng)⒃谌攨埠蜆渖系镍B倉(cāng)皇地亂竄。五爺看到那幾只白鷗，其中有一只的翅膀還沾著血。它們急匆匆地飛，飛得很低，像是忙著尋找藏身之地。

五爺四下里打量，發(fā)現(xiàn)隊(duì)伍已經(jīng)過(guò)了開闊地。就在這時(shí)，一個(gè)護(hù)衛(wèi)出現(xiàn)在五爺?shù)尿呠嚫?，氣急地說(shuō)：“稟五爺，過(guò)河淹死的那兩個(gè)弟兄回來(lái)了，說(shuō)還要跟著五爺走。”五爺?shù)哪橋v地紅了，接著就是一個(gè)哆嗦。他將嘴里剛滲出的苦水啐在護(hù)衛(wèi)的臉上：“你放什么屁！死人還能回來(lái)嗎？”

護(hù)衛(wèi)一閃身。五爺看到他身后果然有兩個(gè)人，他們的臉像刷了石灰水，但嘴唇通紅，手里各舉著一枚銀元，說(shuō)：“謝五爺賞賜?！蔽鍫斠话驼粕冗^(guò)去，打到的卻是護(hù)衛(wèi)。五爺?shù)隍呠嚿?，但他很快暴跳起?lái)，操起花機(jī)關(guān)槍頂住護(hù)衛(wèi)的腦袋。護(hù)衛(wèi)一動(dòng)不動(dòng)地站著，五爺緊繃著臉開了一槍。

隨著護(hù)衛(wèi)的倒地?cái)烂?，四周槍聲響起，那片曾?jīng)彌漫在竹林那邊的土黃色霧氣隨即散去。這一切似乎并不出乎意料。

竹林里噴過(guò)來(lái)一道道火光，聽得出那邊有連發(fā)武器，好像是匣槍和沖鋒槍。跑在前面的兄弟慘叫著前仰后倒；后面的，慌不擇路地往五爺?shù)尿呠囘@邊涌。五爺對(duì)空放了一槍，接著扭頭找中尉。中尉正站在他的身后，手里捧著那本《麻衣相法》。五爺咬著煙嘴，說(shuō)：“好小子，真有能耐，敢給我下套。還弄個(gè)瘋子來(lái)演戲?！?/p>

中尉冷笑道：“不是在下能耐大，而是你太蠢，自投羅網(wǎng)……讓你死個(gè)明白吧，團(tuán)座也是喜歡讀這本書的。他說(shuō)你今天必死，必不得好死！”說(shuō)罷，他伸出手，好像要將書送到五爺跟前。五爺渾身大汗淋漓，他問(wèn)：“是因?yàn)闊熥彀??！敝形菊f(shuō)：“煙嘴本是不祥之物，可惜你卻將它視作愛物……只是那二百塊的賞錢沒人領(lǐng)了?！蔽鍫?shù)氖种敢活潱C(jī)關(guān)槍也跟著響起來(lái)。中尉和兩個(gè)馬弁都傀儡般地倒下了，那本書被打得紙屑橫飛。

五爺背上槍，一把牽過(guò)中尉的馬。此時(shí)，那些弟兄哭嚎著抱頭鼠竄，四散逃命。五爺?shù)纳磉呏挥袃蓚€(gè)連長(zhǎng)和四個(gè)排長(zhǎng)。五爺跨上馬，大喊道：“弟兄們，沖啊，干完了這一票我們就回家了！”

風(fēng)大起來(lái)，卷地西風(fēng)，吹得煙塵四漲天昏地暗。五爺用槍猛抽馬的肚子。馬裹著風(fēng)和土向著竹林狂奔。他看到了那些人。他們站了起來(lái)，一齊向他打槍。有個(gè)穿黃軍裝的軍官，舉著一挺跟他手里一樣的花機(jī)關(guān)槍。五爺能看得清他的臉。五爺怒吼著撲過(guò)去，迎著呼嘯而來(lái)的子彈撲過(guò)去。就在他快要撲到那個(gè)軍官的時(shí)候，馬突然揚(yáng)起了前蹄，發(fā)出響徹蒼穹的嘶鳴，緊接著猛地昂首往后一仰。

五爺被結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地掀翻在地，花機(jī)關(guān)槍摔成了兩截，如同折斷的葦稈。他一翻身，想努力躍起。但那只受傷帶血的白鷗不期然地從天而降，沉甸甸地砸在他的額上。這一擊，準(zhǔn)確無(wú)誤。死前，五爺一直都緊咬著那根象牙的煙嘴。