琥珀

還記得電影《侏羅紀(jì)公園》的一個(gè)場(chǎng)景嗎？科學(xué)家從琥珀里提取到吸血昆蟲腹中的恐龍血液，應(yīng)用基因復(fù)制技術(shù)，讓早已滅絕的恐龍重現(xiàn)世間。這樣的科幻題材，不僅掀起了一股前所未有的恐龍熱潮，同時(shí)也引發(fā)了科學(xué)家對(duì)琥珀中生物化石的高度關(guān)注與大眾對(duì)琥珀的收藏?zé)岢薄

琥珀是遠(yuǎn)古松科松屬植物的樹脂埋藏于地層中，經(jīng)過漫長(zhǎng)歲月的演變而形成的化石，其形狀多種多樣，表面常保留著當(dāng)初樹脂流動(dòng)時(shí)產(chǎn)生的紋路，內(nèi)部經(jīng)常包裹著氣泡及古老昆蟲或植物的碎屑。琥珀是非常特殊的化石，它既是媲美珠寶的珍藏，又是絕佳的科學(xué)研究材料。每一塊琥珀都記錄著一個(gè)在地球上發(fā)生的古老故事，琥珀就像我們窺視遠(yuǎn)古地球一角的相片，它是那么真實(shí)，是最完美的古生物檔案。

圖2中這塊琥珀中的昆蟲叫：蠼螋（qú sōu），屬于昆蟲綱革翅目Dermaptera昆蟲，英文名earwigs。在琥珀中出現(xiàn)蠼螋的概率極低，所以這樣的琥珀屬于稀有品種。這塊琥珀從形成到現(xiàn)在已有億年之久了，但琥珀中的蠼螋對(duì)比今天的蠼螋（圖1），可以發(fā)現(xiàn)它們的外觀幾乎沒有什么很大的變化。蠼螋的身體狹長(zhǎng)而扁平，胸部呈四邊形，多數(shù)種類有尾鋏。尾鋏是它的防御武器，當(dāng)它受驚嚇時(shí)，反舉腹部，張開尾鋏，以示威嚇，也可用來攻擊敵人。它以植物的花粉、嫩葉，菌類以及動(dòng)物的腐敗物為食。它喜歡夜間活動(dòng)，白天隱藏在石塊下或是土壤里。雌性蠼螋是昆蟲中的模范母親，會(huì)表現(xiàn)出高度的護(hù)卵行為，它們?cè)诋a(chǎn)卵后甚至?xí)聒B類一樣伏在蟲卵上等待孵化。

圖3這塊琥珀中記錄的是“小強(qiáng)”的祖先。這塊琥珀的年齡已經(jīng)長(zhǎng)達(dá)數(shù)億年，這證明“小強(qiáng)”的生命力的確十分頑強(qiáng)，它比恐龍出現(xiàn)的時(shí)間還要早，而且經(jīng)歷了恐龍從出現(xiàn)到興旺再到滅絕的整個(gè)過程，到現(xiàn)在依舊種族繁盛?！靶?qiáng)”屬于昆蟲綱蜚蠊目Blattodea昆蟲，英文名cockroaches。它的適應(yīng)性非常強(qiáng)，食性雜，偏好糖和淀粉類物質(zhì)，夜間四處活動(dòng)，爬行快。人類因?yàn)樗鼈鞑ゼ膊?，稱它為衛(wèi)生害蟲，但在大自然中，它卻起了很好的分解作用，對(duì)地球有很大的貢獻(xiàn)。

圖5這塊琥珀封存了一只千萬年前的有翅白蟻生命的最后時(shí)刻，頭翅完整，宛然在生，和現(xiàn)在的有翅白蟻?zhàn)訉O們相比，看不出有太大的差別。白蟻屬于昆蟲綱等翅目Isoptera昆蟲，和我們常說的螞蟻是兩類不同的昆蟲，英文名termites。它是著名的社會(huì)性昆蟲，有復(fù)雜的組織分工。蟻后身體粗大，腹部肥胖，專門負(fù)責(zé)產(chǎn)卵繁衍后代；兵蟻負(fù)責(zé)保衛(wèi)；工蟻負(fù)責(zé)清潔衛(wèi)生、采集食物、喂養(yǎng)后代。白蟻一般沒有翅，只有繁殖蟻才長(zhǎng)有翅。有繁殖作用的雄性和雌性白蟻，在空中來回飛舞，它們這時(shí)其實(shí)是在“拍拖”，“拍拖”結(jié)束后它們降落到地面，自動(dòng)脫落前后翅，挖掘蟻巢交配產(chǎn)卵。成語(yǔ)“千里之堤，潰于蟻穴”，說的就是白蟻而不是螞蟻。

圖7這塊琥珀非常有趣，琥珀的左邊部分有一個(gè)帶有絨毛的植物種子，這些絨毛的作用是借助風(fēng)力幫助種子進(jìn)行遠(yuǎn)距離的傳播，類似現(xiàn)在的蒲公英種子一樣，一旦有合適的土壤和環(huán)境，種子就會(huì)開始發(fā)育生長(zhǎng)，變成一棵植物。在種子的右側(cè)，可以看到有一只蜘蛛，身體分為頭胸部和腹部2節(jié)，腳上可見有細(xì)細(xì)的絨毛。整個(gè)琥珀包含了植物種子和動(dòng)物個(gè)體，這種琥珀十分珍稀。