鵪鶉計(jì)

王永坤

順治年間，有個(gè)叫李若琳的官員，因結(jié)黨營(yíng)私被革職，回了老家。沒(méi)了京城的庇護(hù)，李若琳終日膽戰(zhàn)心驚，他怕的是什么呢？原來(lái)當(dāng)年，朝廷頒布《剃發(fā)詔令》，引發(fā)了漢人的激烈抗?fàn)帲离y者無(wú)以計(jì)數(shù)，而李若琳與此事脫不了干系。

因?yàn)閾?dān)心被百姓尋仇，李若琳在老家建起了高墻大院，雇了一群家丁當(dāng)護(hù)衛(wèi)，索性終日龜縮在大院里閉門不出，養(yǎng)起了鵪鶉。

說(shuō)起鵪鶉，個(gè)小，不起眼，養(yǎng)起來(lái)卻很費(fèi)功夫——野鵪鶉捉來(lái)之后，要關(guān)在特制的藤條小籠子里，日夜不離地吊在主人的腰帶上，主人時(shí)不時(shí)地把鵪鶉從籠里掏出，輕握在手里，手指頭不斷地捋順鵪鶉的羽毛，使其馴服;喂鵪鶉吃過(guò)谷粒之后，主人還要用自己的手指沾了唾液，讓鵪鶉飲用，助其消食。自然，斗鵪鶉則別有一番樂(lè)趣——把一對(duì)鵪鶉放在簸箕中，用草棍略一挑逗，鵪鶉便會(huì)發(fā)怒撕咬，喙來(lái)爪往，啄撓撲蹬，斗智斗力，令人嘆為觀止。

李若琳調(diào)教出來(lái)的鵪鶉，極是善斗，但天天看自家的幾只鵪鶉斗來(lái)咬去，李若琳已興味索然。

距李家大院不遠(yuǎn)有座靈光寺，每逢廟會(huì)，很多村民都聚在寺廟東邊的高臺(tái)上斗鵪鶉，格外熱鬧。李若琳實(shí)在按捺不住，便大著膽子也來(lái)湊熱鬧。他的鵪鶉一上場(chǎng)，特別是那兩只報(bào)號(hào)為“鐵公雞”和“野狼”的鵪鶉，技?jí)喝盒?，大勝而歸。從此，李若琳幾乎每逢廟會(huì)必去斗鵪鶉，然而，知道他的真實(shí)身份之后，村民們都對(duì)他“敬而遠(yuǎn)之”，不愿陪他斗鵪鶉了。

轉(zhuǎn)眼又到了廟會(huì)。這一次，李若琳別出心裁，要舉辦斗鵪鶉?yán)夼_(tái)賽，聲稱若是誰(shuí)的鵪鶉戰(zhàn)勝了他的“鐵公雞”和“野狼”，就賞一百兩銀子。李若琳信心滿滿：重賞之下，就不信沒(méi)人陪我斗鵪鶉！

一聲鑼響后，擂臺(tái)下人潮涌動(dòng)，不斷有人提著鵪鶉籠上臺(tái)。一見(jiàn)有人上擂臺(tái)，李家的家丁便會(huì)上來(lái)搜身，提防有人近前刺殺老爺。

一場(chǎng)又一場(chǎng)戰(zhàn)罷，李若琳的那只“鐵公雞”連戰(zhàn)連勝，眼看再也沒(méi)人敢上臺(tái)。李若琳心中很不過(guò)癮，他往臺(tái)下一瞧，發(fā)現(xiàn)有兩個(gè)中年漢子你捅捅我，我扯扯你，望著金絲籠里的“鐵公雞”，不時(shí)耳語(yǔ)，分明是躍躍欲試。

李若琳將茶壺嘴對(duì)那兩個(gè)漢子一舉，激將道：“要斗就上臺(tái)來(lái)斗，娘們似的在臺(tái)下嘀咕，算什么好漢？”兩個(gè)漢子頓時(shí)漲紅了臉，一咬牙就都上了臺(tái)，先自報(bào)姓名，一個(gè)叫張大狗，一個(gè)叫吳四牛，兩人都來(lái)自城南大王莊，他們的鵪鶉分別報(bào)號(hào)叫“狗蛋”和“魚鷹”。李若琳一聽(tīng)，樂(lè)了：到底是沒(méi)學(xué)問(wèn)的鄉(xiāng)下漢子，起的名字都土得掉渣！不過(guò)，他不敢大意，命家丁對(duì)兩人搜身，確定兩人身無(wú)寸鐵，方才命兩人近前來(lái)。

張大狗是個(gè)急性子，一把從鵪鶉籠里掏出了“狗蛋”——一只團(tuán)頭團(tuán)腦、小短腿的黑色鵪鶉。李若琳一眼看出這“狗蛋”長(zhǎng)著黑嘴白胡須，有一身蠻力，若是讓“鐵公雞”和它硬拼，恐怕難贏。李若琳將斗得興起的“鐵公雞”半握在掌中，來(lái)回捋它的羽毛，直到“鐵公雞”平靜下來(lái)，才向簸箕里一撒手。果然，那“狗蛋”一上來(lái)便橫沖直撞，狂啄亂撓，“鐵公雞”左躲右閃，總算沒(méi)讓它抓破頭皮。但接下來(lái)，適應(yīng)了“狗蛋”招數(shù)的“鐵公雞”可就不客氣了，一招接一招，直殺得“狗蛋”毫無(wú)還嘴之力，頭縮在脖子里步步后退……樂(lè)得李若琳連連叫好。

眼看“狗蛋”要跌出簸箕，張大狗慌忙上前，將其打救上來(lái)，塞回自己的鵪鶉籠里。打敗的鵪鶉斗敗的雞，他這只鵪鶉算是報(bào)廢了！

“喂，吳四牛，該你的‘魚鷹上場(chǎng)了！”李若琳一努嘴，小廝便沖吳四牛直嚷。吳四牛見(jiàn)同伴落敗，勇氣大失，捂著腰間的鵪鶉籠子直往后退，結(jié)結(jié)巴巴道：“鐵……鐵公雞太厲害了，俺……俺的魚鷹就、就算了！”

“玩玩嘛，輸贏無(wú)所謂?！崩钊袅漳娜菟蛲颂霉?，委婉勸道，但見(jiàn)吳四牛仍是畏縮不前，他的口氣便一下子嚴(yán)厲起來(lái)，“你已報(bào)過(guò)了鵪鶉的名號(hào)，豈有不斗之理？若不然，依打擂的規(guī)矩，你要丟下二兩銀子才能走人！”吳四牛臉上流汗了，倒是張大狗同他打氣：“牛哥，怕什么！斗就斗，大不了像我的‘狗蛋一樣輸?shù)?。二兩銀子咱可賠不起……”

吳四牛沒(méi)了退路，只得把他的鵪鶉掏出來(lái)丟在簸箕里?？纯蛡儑锨耙豢矗挥珊逍ζ饋?lái)。只見(jiàn)這“魚鷹”格外瘦，亂紛紛的羽毛耷拉著，青嘴紅胡須。外行看熱鬧，內(nèi)行看門道，當(dāng)下便有人哼起“鵪鶉經(jīng)”：“能斗不能斗，先要看胡子。黑嘴白胡子，咬死牛犢子;青嘴紅胡子，膽小如兔子！”吳四牛聽(tīng)著，臉更紅了。

又開(kāi)戰(zhàn)了，果然“魚鷹”一個(gè)勁地躲避，被“鐵公雞”追咬得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。眾人笑個(gè)不停，李若琳卻一口茶水噙在嘴里咽不下去，怔住了：這“魚鷹”飛得高，跳得遠(yuǎn)，挨啄后不出聲叫疼，難得！只怕情況有變。說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，就見(jiàn)“魚鷹”突然一個(gè)急跳猛拐，回頭一口啄在“鐵公雞”的頭皮上，沒(méi)等“鐵公雞”反應(yīng)過(guò)來(lái)，“魚鷹”又來(lái)了，接著又是兩下。“鐵公雞”吃疼不過(guò)，身子一歪翻出了簸箕。全場(chǎng)大驚，瞬間鴉雀無(wú)聲！

還是李若琳最先回過(guò)神來(lái)，干笑一聲道：“‘鐵公雞一連斗贏了十幾場(chǎng)，早已是強(qiáng)弩之末，該它敗了。不過(guò)，老夫還有‘野狼呢！”一旁的小廝聞言，連忙放出了“野狼”。這“野狼”乍一看毛色、個(gè)頭同“魚鷹”差不離，只是骨架大些，還不時(shí)扭著脖子回頭看——相書上說(shuō)這是“狼顧之相”?！耙袄恰痹缇捅飰牧?，一肚子怨氣沒(méi)處撒，見(jiàn)了“魚鷹”，不等撩撥便上前咬斗，吳四牛卻一把把“魚鷹”從簸箕里抓了起來(lái)。李若琳以為吳四牛要臨陣脫逃，正要發(fā)脾氣，卻聽(tīng)吳四牛慢條斯理地說(shuō)道：“待我給‘魚鷹喂喂食！”說(shuō)著從食袋里掏出一撮米粒塞在“魚鷹”的嘴里。李若琳細(xì)一瞧，只見(jiàn)吳四牛喂食“魚鷹”的居然是熟谷米！須知鵪鶉都是吃生谷米的。見(jiàn)李若琳一臉詫異，吳四牛笑著解釋道：“我這‘魚鷹只喜歡吃熟谷米，它吃了熟谷米斗起來(lái)格外兇！”

吳四牛撒手之后，吃飽了的“魚鷹”抖著翅膀精神了許多，雖仍是被“野狼”追著啄，但它跳閃騰挪，干凈麻利，“野狼”絲毫也占不了便宜。不一會(huì)兒，“野狼”累了，眼神也變得很迷茫。吳四牛突然大喝一聲：“魚鷹，回身！”“魚鷹”應(yīng)聲而躍，鳴叫一聲騰空而起，在空中一個(gè)華麗轉(zhuǎn)身，張開(kāi)了細(xì)長(zhǎng)的尖喙直啄“野狼”的眼瞼。“野狼”猝不及防，被啄個(gè)正著，血立馬就出來(lái)了。一下、兩下、三下……在“魚鷹”暴風(fēng)雨似的啄擊下，“野狼”終于一動(dòng)不動(dòng)地癱倒在簸箕一角，而“魚鷹”則沿著簸箕口飛奔，啾啾而鳴，恰似打了大勝仗的將軍。

這時(shí)，李若琳不顧一切撲上前，一把把“魚鷹”抓在手里，口里還高叫道：“好個(gè)‘野狼，果然不負(fù)我的期望！”他分明是耍賴要霸占“魚鷹”！吳四牛一愣，囁嚅道：“老、老爺，您弄錯(cuò)了，這是我的……‘魚鷹?！薄霸趺闯闪四愕摹~鷹？你的‘魚鷹有記號(hào)嗎？”李若琳瞇起眼睛，反詰道。吳四牛搖了搖頭。李若琳呵呵一笑：“我的‘野狼可是有記號(hào)的，腿上套著個(gè)玉扳指。你看清楚了——”說(shuō)著，一捋“魚鷹”的腿，果然上面套著一枚綠玉扳指。吳四牛目瞪口呆：這姓李的大老爺戲法變得好快?。±钊袅沼终f(shuō)道：“你的‘魚鷹斗死了，看你也挺不容易的，你就把那一百兩銀子全拿走吧，回去多買幾畝地……”

吳四牛還要爭(zhēng)執(zhí)，一旁的張大狗回過(guò)神來(lái)，對(duì)他一番耳語(yǔ)。畢竟近在咫尺，張大狗的悄悄話讓李若琳也聽(tīng)了個(gè)清清楚楚，只聽(tīng)張大狗說(shuō)道：“合算呢，一只鵪鶉換來(lái)幾十畝地！再說(shuō)了，窮不與富斗，咱斗不起??！”吳四?？嘈σ幌?，拿著銀子走了……

用一百兩銀子換回一只鵪鶉，李若琳太得意了——像“魚鷹”這樣禁得起叼啄又善戰(zhàn)的鵪鶉可謂千載難尋。另外，他心中還有個(gè)小九九：當(dāng)今朝廷的大紅人吳三桂也極喜歡斗鵪鶉，若是把“魚鷹”獻(xiàn)給吳三桂，自己也許能東山再起！

李若琳為“魚鷹”換了個(gè)大點(diǎn)的金絲籠子，另起了個(gè)文雅的名號(hào)，叫“飛鳶”。他打算把“飛鳶”再喂肥些，品相更好看點(diǎn)，就可以去獻(xiàn)給吳三桂了。只是在喂食“飛鳶”吃熟谷米時(shí)有點(diǎn)小麻煩，熟谷米黏糊糊的粘手，而且讓“飛鳶”飲唾液時(shí)，“飛鳶”的尖嘴常常把自己的手指頭啄出血來(lái)。

半個(gè)月后，身體一向強(qiáng)健的李若琳突然病倒，先是腹痛腿軟，很快便口吐黑血，昏迷在床。他兒子急忙請(qǐng)來(lái)個(gè)老郎中，老郎中一診脈，連連搖頭，說(shuō)李老爺中的是蛇毒，已經(jīng)無(wú)藥可救了！

李若琳的兒子驚呆了：老爹從未被蛇咬過(guò)，怎么會(huì)中蛇毒呢？老郎中也大惑不解。這時(shí)，掛在房檐上的“飛鳶”餓得“唧唧”直叫，老郎中抬頭一看，突然拍腿大悟：“原來(lái)李老爺所中之毒，來(lái)自這只鵪鶉，不，這是一只山鶉！”

見(jiàn)李若琳的兒子迷茫不已，老郎中細(xì)細(xì)解釋起來(lái)：在城外禹王山的懸崖峭壁間，生活著一種輕盈如燕、勇猛善斗的鳥類，與平原地區(qū)的鵪鶉習(xí)性大不相同，極喜食山中鐵頭五步毒蛇的蛇卵和幼蛇，因此被人稱為山鶉。山鶉極難被人捕獲，而喂養(yǎng)山鶉更是危險(xiǎn)至極——蛇毒在山鶉嗉囊內(nèi)越積越多，其毒性已不亞于鐵頭五步蛇。喂食熟谷米則會(huì)促使山鶉反芻，嗉囊中毒素盡出。讓山鶉飲唾液時(shí)，山鶉尖尖的嘴一旦啄破主人的手指，這等于被毒蛇咬了一口呀！

李若琳的兒子大驚：說(shuō)到底，老爹還是著了那兩個(gè)鄉(xiāng)下人欲擒故縱的道兒，被他們用一只小小的山鶉給暗害了！李若琳當(dāng)天夜里就死了，他兒子忙向縣衙門報(bào)案。官府即派人去城南大王莊捉拿張大狗和吳四牛，可大王莊只有姓王的，并無(wú)張姓、吳姓之人，此案不了了之……