我很小，但我真的是猴

龔能

猴年到啦！神話故事里，猴王孫悟空跳不出如來佛祖的“五指山”。現(xiàn)實生活中，我們沒有五指成山的法力，可真有一種猴，小到可以讓你一手掌握，那就是最小的猴類——狨猴。

來自巴西的“小小偷”

如果你看過電影《里約大冒險》，一定會對里面的猴子小偷軍團有印象吧？它們把偷來的金表當腰帶，裝“土豪”呢！這個場景形象地說明了狨猴的體型大小。狨猴的家鄉(xiāng)在巴西東北部的森林，由于人類飼養(yǎng)等原因，它們也被引入到巴西東南部，包括里約熱內(nèi)盧這樣的城市，成為當?shù)氐娜肭治锓N，因此才會在電影中被描述成干壞事的小偷。這群小猴子，外形上最引人注目的地方，就是兩只耳朵上面各有一簇棉花狀的白色絨毛，所以被叫做棉耳絨猴。就算成年后，它們的體長最多也只有20厘米，體重300～400克，還不到一瓶普通礦泉水的重量呢。新出生的狨猴還沒有長出標志性的白色耳毛，和成年人的手指差不多長，體重才30克左右，抱住人的手指，在人的掌心玩耍，當然不成問題。

相親相愛的小家庭

狨猴的家庭與我們?nèi)祟惖募彝ソM成很相像。在野外，一個狨猴家庭有3～15個成員，分別是一只狨猴爸爸、一只狨猴媽媽以及它們的孩子。大約1歲半的時候，小狨猴就可以離開父母組建自己的家庭了。狨猴家庭成員有明確的分工。狨猴爸爸是絕對的勞動模范，承擔著抵御外敵、保衛(wèi)家園的重任，同時還要負責出去尋找食物。狨猴媽媽負責生育和哺乳，但帶寶寶的任務仍然主要由狨猴爸爸負責。狨猴出生后第3～5周，各項運動技能就開始發(fā)育，可以獨自溜達;第8周，它們的運動技能就已基本發(fā)育成熟。因此，狨猴寶寶的哥哥姐姐們也會參與照顧它們，尤其是家庭中的長子，一方面可以幫爸爸媽媽分擔工作，另一方面也是為自己以后出去組建家庭積累經(jīng)驗。

森林里的小精靈

為了適應熱帶雨林的生活，狨猴進化出了一身利器：強有力的后肢保證了強大的跳躍能力，尖爪樣的指甲可以牢固地攀附于樹枝上，和身體差不多長的尾巴可以在跳躍時控制軀干的平衡。狨猴和我們?nèi)祟愐粯?，是雜食性動物，森林中的花果、樹膠、昆蟲都是它們喜歡的食物。

狨猴有一對令人羨慕的雙眼皮大眼睛?？茖W家發(fā)現(xiàn)，狨猴的視力非常敏銳，不過，狨猴對色彩的識別沒有我們厲害，所有的雄性狨猴都是紅綠色盲。有趣的是，雌性狨猴中只有一部分是紅綠色盲，另一部分和我們一樣有正常的色彩視覺。

狨猴的叫聲非常豐富，和鳥類的叫聲類似。它們的聽力也進化得很出色。在森林中，狨猴的個體小而活動范圍大，再加上有樹葉遮擋，視野不是很開闊，因此聲音交流幾乎是狨猴之間最重要的交流方式。

狨猴的嗅覺也很靈敏，不但可以靠嗅覺找尋食物并判斷食物有沒有成熟，還可以預警潛在的入侵者和天敵。更重要的是，狨猴還會利用氣味做標記和交流，例如用尿液劃定自己的領地，或給其他狨猴留下可識別身份的氣味信息。

科學研究的好幫手

狨猴的個體小、繁殖快、飼養(yǎng)空間小。并且，狨猴在某些方面與人類更相像，例如：狨猴的家庭結構和人類更接近，可以用來研究人類的社會行為;狨猴具有更豐富的聲音交流，比獼猴更適用于研究人類語言。

2009年，日本科學家培育出了一種轉基因絨猴。這些轉基因絨猴的細胞里多了一種綠色熒光蛋白，因此它們在特定熒光的照射下會變成綠色。更了不起的是，它們生下的狨猴寶寶也帶有這種綠色熒光蛋白。這是科學家第一次獲得能夠成功傳代的轉基因猴呢！目前，世界各地的實驗室還在嘗試培育更多的轉基因狨猴，它們將為我們了解人類大腦的奧秘提供重要幫助。

現(xiàn)在，絨猴也來到了中國的實驗室。不久后，這些小精靈也一定會幫助中國的科學家獲得重要的科學發(fā)現(xiàn)。

（文選自中國科普博覽 上海生命科學研究院神經(jīng)所網(wǎng)站）