硬盤驅動器最后的堅持者

走過35年的希捷

硬盤驅動器誕生60余年，固態(tài)盤（SSD）已經將它們逼到了墻角，行業(yè)中甚至有“硬盤驅動器”滅亡之說。但正如曾經為希捷首席技術官的Mark Kryders所言，閃存的單位成本無法在2018年以前達到只有硬盤驅動器5倍的目標，另外加上一些限制NAND閃存制程所能夠減小幅度的問題。未來可能屬于閃存或某種記憶體技術以及大容量驅動器。

在1979年9月底，Finis Conner找到賦閑在家已近5年的Alan Shugart，提議開發(fā)一種尺寸與小型軟盤驅動器相當，但性能和可靠性更高、具有15倍存儲容量（0.2188MB×15=3.282MB）而成本只提高2倍的硬盤驅動器。所謂小型軟盤驅動器，指的是兩人在1973年參與創(chuàng)辦的Shugart Associates公司于1976年推出的SA-400——有此前的8英寸作為參照，5.25英寸當然可以說是“小型”（mini）了。（圖1 ）

需求成就第一驅動力

就在這一年，IBM推出了業(yè)內第一臺使用薄膜磁頭和游程長度受限（RLL）編碼方式的硬盤驅動器IBM 3370，以及第一臺8英寸硬盤驅動器IBM 62PC。但在Shugart和Conner看來，8英寸硬盤驅動器也還是太大了，無法滿足正在興起的個人電腦（PC）的要求。

Shugart和Conner一拍即合，隨即在10月1日寫出了8頁的商業(yè)計劃書，并于年底在加州的斯科茨谷（Scott's Valley）成立了第二家以Shugart命名的公司——Shugart Technology，成為硬盤驅動器行業(yè)走向開放市場的標志性事件。

世界上第一臺5.25英寸硬盤驅動器誕生

1980年6月推出世界上第一臺5.25英寸硬盤驅動器ST-506是Shugart Technology在產品上最大的貢獻。第二年，公司推出10MB的版本ST-412，并給接口加入了被稱為緩沖尋道的特性。ST-412與Miniscribe 1012及IMI（International Memories， Inc.）的5012型驅動器一同獲得IBM PC/XT采用。（圖2 ）

在那個時代，硬盤驅動器與其控制器是相分離的（不像現在，將后者集成在前者的電路板上），而ST-506/412接口的即插即用設計——任何ST-506/412驅動器可用任何ST-506/412控制器工作——使其成為標準，獲得為PC生產硬盤的大多數驅動器供應商采用。ST-506/412接口一直延續(xù)到1989年。（圖3 ）

1985年，為了避免與已經被Xerox收購的Shugart Associates相混淆，Shugart Technology更名為Seagate Technology，也就是今天大家所熟知的希捷科技。（圖4、圖5）

不進則退 被動挨打

實際上，幾乎整個1980年代希捷公司都在吃ST-506的老本，那時賣得最好的ST-225 20MB驅動器和ST-251 40MB驅動器均由最初的ST-506設計發(fā)展而來。盡管也銷售使用音圈（voice coil）技術的更快速的驅動器，但ST-225/251都使用步進電機來定位磁頭。當時，低端的硬盤驅動器通常像軟盤驅動器一樣使用步進電機（從這個意義上說，ST-506相當于把盤片封裝在一起的軟驅），這種技術的缺點是緩慢、噪音大且在溫度改變時容易出現可靠性問題。因此，希捷的驅動器有時會背上便宜但不可靠的名聲。直到1990年代初期，希捷才在生產40MB的ST351A/X（可運行于ATA或XT附加總線）之后徹底放棄了步進電機設計。

不管怎么說，以生產供PC機——而不是大、中、小型機或服務器——使用的驅動器為主要業(yè)務，與希捷近年來給我們留下的在高端市場占統(tǒng)治地位的印象相去甚遠。打個不太恰當的比喻，從整個產品線的定位來看，當時的希捷頗似2000年前后的邁拓（尚未收購昆騰的硬盤驅動器業(yè)務）或2002年的WD。

然而，一個本來對公司形成毀滅性打擊的變故，最終卻令希捷因禍得福，意外地轉戰(zhàn)高端驅動器市場并取得了成功！

大意失荊州

作為PC硬盤驅動器市場上的領導廠商，希捷在3.5英寸驅動器的開發(fā)上一度僅落后于Rodime，但卻沒有意識到硬盤驅動器進一步小型化對PC機的重要性，導致公司創(chuàng)始人之一Finis Conner出走。

1986年Finis Conner終于有了以自己名字命名的公司——Conner Peripherals，其合作伙伴包括MiniScribe的創(chuàng)辦人John Squires和Terry Johnson，將5.25英寸驅動器的容量放入更小型的3.5英寸規(guī)格驅動器的共同目標使他們走到了一起?？蛋匾渤蔀樗麄兌嗄甑闹饕蛻?。1993年，Conner通過收購Archive Corporation增加了磁帶驅動器業(yè)務。

然而，希捷之所以對3.5英寸驅動器興趣索然，是因為其主要客戶——以IBM為代表的PC制造商——希望在下一代產品中安裝40MB乃至60MB的驅動器，而希捷1985年初研制的3.5英寸原型產品只能提供10MB的容量，并不比1983年Rodime推出的第一款3.5英寸硬盤驅動器RO 352更高。此外，希捷認為3.5英寸驅動器的每MB成本無法與5.25英寸驅動器競爭——這是明擺著的事實，不過以此推論的話，該公司從Shugart Technology到Seagate Technology的發(fā)跡史似乎就是個錯誤。

總之，希捷對3.5英寸說“No”的理由很充分。當時，3.5英寸驅動器的整個市場規(guī)模不到5000萬美元，而僅ST-412一款產品的年銷售額就超過3億美元。Compaq成立四年后仍未成為希捷的客戶，也令后者頗不以為然。

1986年，Conner的第一款產品CP340問世，它具有40MB的容量，并且是第一款采用音圈傳動機構的3.5英寸磁盤驅動器，噪音和可靠性均勝于希捷的5.25英寸驅動器。（圖6 ）

希捷公司的主管人員這才反應過來，取出被自己束之高閣的3.5英寸驅動器倉促應戰(zhàn)，但已不是Conner及Quantum（昆騰）的對手。隨著3.5英寸驅動器將在個人計算機市場上取代5.25英寸驅動器的大勢逐漸浮現，希捷面臨喪失立足之地的危險。

柳暗花明又一村

關鍵時刻，Alan Shugart顯示出作為商業(yè)領袖的魄力，于1989年領導希捷公司收購了控制數據公司（Control Data Corporation，CDC）的磁盤驅動器業(yè)務分部Imprimis Technology，轉戰(zhàn)高端驅動器市場，從而“柳暗花明又一村”。

Imprimis的前身是CDC和Honeywell（霍尼韋爾）在1975年聯(lián)合投資成立的MPI（Magnetic Peripherals， Inc.），Honeywell為這個磁盤業(yè)務貢獻了從GE（通用電氣）獲得的俄克拉荷馬城工廠和自身在德國Heppenheim的工廠。MPI成立時主要生產類似IBM 3330（代號“Merlin”，第一個采用磁道跟蹤伺服系統(tǒng)）的第三代磁盤驅動器，接下來的許多年里，他們繼續(xù)生產與IBM 3340（“Winchester”，現代硬盤驅動器鼻祖）、3350（“Madrid”）和3370（第一個采用薄膜磁頭和RLL 2，7編碼）等相兼容的磁盤驅動器，有時發(fā)布和交貨的時間只比IBM晚不到一年。

后來，小型機市場的增長吸引MPI開始生產較為便宜的9英寸硬盤驅動器，而Honeywell及其合作伙伴Bull根據半導體存儲將在1980年代末和1990年代取代硬盤驅動器等以旋轉磁存儲為主要原理的設備的預測（現在看來是……過于前瞻了），先后將MPI的股份轉讓給了CDC。MPI成為CDC的全資子公司，在1988年更名為Imprimis Technology。隨著硬盤驅動器市場日益變得以小型機和PC為導向，曾經身為主角之一的CDC看到自己的份額開始受到侵蝕，最終將磁盤驅動器業(yè)務賣給了希捷。

收購Imprimis Technology正可以幫助希捷補齊技術上的“短板”，成為名副其實的“Seagate Technology”。以此為轉折，希捷踏上了統(tǒng)治硬盤驅動器行業(yè)的漫漫長路。

Imprimis帶來了CDC的音圈（voice coil）和磁盤制造專利，以及市場上第一款5400RPM驅動器Elite（精銳）系列，而之前最高的轉速是日立DK-711S的4876RPM（1987年推出），CDC Wren Runner系列的4500RPM已經算很快的了。1989年11月發(fā)布（1990年供貨）的Elite為5.25英寸規(guī)格，Imprimis原有的8英寸驅動器業(yè)務被放棄，可以說希捷是從一個較高的起點上重新開始。1992年10月，希捷發(fā)布業(yè)內第一款7200RPM驅動器——3.5英寸的Barracuda（酷魚，1993年供貨），然后在不到10年的時間里先后將主軸轉速提高到10000RPM（1996年10月發(fā)布Cheetah，1997年供貨）和15000RPM（2000年3月發(fā)布Cheetah X15）。（圖7 ）

1993年10月，希捷發(fā)布第二代酷魚Barracuda 4和2HP，1994年開始供貨，其中Barracuda 4成為第一款采用FC-AL（Fibre Channel-Arbitrated Loop，光纖通道仲裁環(huán)路）接口的硬盤驅動器。

1995年，希捷正式進入中國市場，自進入中國市場以來，在華投資的總額已超過14億美元，員工占全球員工總數的三分之一以上，中國區(qū)的生產總量占全球出貨量的58%以上。

1996年3月，希捷宣布Barracuda 9和4LP——引入了MR磁頭、PRML通道和高性能嵌入式伺服（embedded servo）的第三代酷魚——是該公司首款大量出貨的FC-AL接口驅動器。到1999年8月，希捷已出貨100萬臺以上FC-AL硬盤驅動器，徹底擊敗了IBM倡導的另一種高性能硬盤驅動器接口——SSA（Serial Storage Architecture，串行存儲架構）。

回馬槍 收復失地

高端的形象確立之后，希捷又回過頭來“重收拾舊山河”，于1995年10月與一度排名硬盤驅動器行業(yè)三甲的Conner Peripherals簽訂合并協(xié)議，這筆價值約10.4億美元的并購于1996年2月完成，新公司隨即宣布停止原Conner產品開發(fā)團隊承諾的SSA磁盤驅動器的開發(fā)（一舉多得……）。合二為一的希捷高低通吃，在總規(guī)模約250億美元的硬盤驅動器行業(yè)中的市場占有率從19%驟升至33%，1997年的營業(yè)額超過70億美元，而今日存儲行業(yè)的老大EMC同期只有29.4億美元。另外值得一提的是，希捷是1992年至1997年間惟一沒有出現過赤字的硬盤驅動器制造商。

不過，收購Conner使希捷的規(guī)模迅速膨脹到了難以控制的程度，希捷公司的收入迅速地從1997財年（截至6月27日）的89.4億美元下降到1998財年（截至7月3日）的68.2億美元，兩年內市場占有率損失10%。此前IBM已改變了硬盤驅動器只供自己使用的經營策略，以領先業(yè)界至少兩年的MR磁頭殺入2.5英寸驅動器市場，逐漸招架不住的希捷終于“壯士斷腕”般地在1998年年初宣布暫時停止其2.5英寸系列Marathon（馬拉松）的發(fā)展，并大幅裁員約10%（1萬多人）。1998年7月，公司創(chuàng)始人Alan Shugart在董事會的要求下被迫退休。（圖8）

2000年3月份，由希捷管理層、銀湖（Silver Lake Partners）和Texas Pacific Group三方組成的投資集團以約20億美元的現金購買所有希捷公司的經營業(yè)務，使之退市成為一家私人公司。VERITAS軟件公司隨即參與進來，獲得了希捷公司所持有的約33%（1.28億股）的VERITAS軟件股份、在SanDisk和Dragon Systems等公司擁有的投資債券，以及Seagate Software Network和Storage Management Group（產品如著名的Backup Exec）的所有權，Seagate Software Information Management Group在2001年5月更名為Crystal Decisions。包括VERITAS在內的交易總金額高達200億美元，對希捷的好處是“能更積極地在核心業(yè)務和新興的市場增長點進行投資?！保▓D9 ）

2002年10月24日，希捷旗下負責磁帶業(yè)務的子公司Seagate Removable Storage Solutions（Seagate RSS，源于Conner收購的Archive）停止使用Seagate品牌和標志，更名為Certance（2004年10月20日被昆騰收購），希捷得以完全專注于磁盤驅動器業(yè)務。2004年7月，原總裁兼COO Bill Watkins接任CEO（Steve Luczo保留董事長職務），他上任后大力推行平臺化戰(zhàn)略，扭轉了希捷收入和利潤同時下滑的不利局面，僅一年就將公司的收入從62.2億美元提高到75.5億美元，凈收入更增長30%以上（5.29億美元至7.07億美元）。（圖10 ）

2005年12月21日，希捷公司宣布以19億美元收購邁拓（Maxtor）公司，2006年5月22日交易完成。加上邁拓貢獻的2.79億美元（5月19日至6月30日），希捷2006財年的收入達到92億美元，創(chuàng)下公司歷史上的新高，在存儲廠商中僅次于軟件及服務業(yè)務過半的EMC。

春秋二十載 風雨共兼程

2012年，希捷位于中國的無錫和蘇州工廠累計硬盤出貨量突破10億塊，同時，希捷先后與騰訊、百度、中國電信、金山云等企業(yè)簽訂了戰(zhàn)略合作協(xié)議，在產品和技術領域全面開展合作。希捷國際科技（無錫）有限公司于1995年7月在無錫市新加坡工業(yè)園區(qū)成立，為臺式PC、筆記本電腦和電子消費類產品市場提供硬盤存儲器產品。工廠占地面積87，000平方米，現擁有員工6，589人。希捷科技（蘇州）有限公司是希捷國際科技公司最大產出工廠。該廠房于2004年6月份投產，總投資2億美元，占地面積107，000平方米，現擁有員工4，624人。

2015年11月18日，希捷進入中國20周年，同時，由中國信息協(xié)會與希捷科技共同發(fā)起的中國存儲行業(yè)聯(lián)盟（STAC）正式成立。（圖11 ）