卷土重來

湯姆·斯丹迪奇

有朝一日，虛擬現(xiàn)實頭戴設(shè)備可能像太陽鏡或耳機一樣小巧

任何懷疑虛擬現(xiàn)實的力量的人，都應該戴著Oculus Rift玩一款名為“別放手”的游戲。Oculus Rift是一副高科技眼鏡，能帶用戶進入一個逼真的三維世界。玩這款游戲時，你得坐在桌邊，戴上眼鏡和耳機，并按下你面前筆記本電腦鍵盤上的兩個鍵。然后你會發(fā)現(xiàn)自己身處該游戲的三維虛擬世界，在這個世界里，你也坐在桌邊，按著筆記本電腦上的按鍵。當你扭頭環(huán)顧自己的虛擬辦公室，你可以在前面看到自己的虛擬手臂。其結(jié)果是強烈的“化身”感：你將自己在游戲世界中使用的虛擬身體當成了自己的身體。

接下來就有意思了，因為伴隨這種感知，一系列可怕的事情出現(xiàn)了。房間里充滿了嗡嗡的蜂鳴聲;一只恐龍走了進來，朝你怒吼;刀子從天花板上掉下來，嵌入辦公桌里，差點就扎到你手上;一只巨大的蜘蛛從筆記本電腦屏幕后爬出，并順著你的手臂爬行，最后鉆進了你的耳朵里;凡此種種。

在此過程中，只要你松開其中一個按鍵，游戲就結(jié)束，你就輸了。這聽起來可能不怎么嚇人，但這個虛擬房間中的幻覺是如此逼真，你很難抗拒去拍黃蜂或撣蜘蛛的沖動。這只是虛擬現(xiàn)實技術(shù)擬真能力諸多例子中的一個——虛擬現(xiàn)實技術(shù)在上世紀90年代以失敗告終，但在2016年將東山再起。

在此期間有哪些變化？渲染出逼真的3D世界需要三個條件：高分辨率屏幕、動作傳感器以及海量處理能力。

屏幕向每只眼睛顯示略有不同的圖像，使幻覺具有深度。運動傳感器監(jiān)視使用者的頭部運動，使圖像可以隨著視野的改變進行相應的調(diào)節(jié)。調(diào)節(jié)的速度足夠快以使畫面顯得真實（而不是引起惡心）需要大量計算能力。

20年前，當虛擬現(xiàn)實首次被吹捧為下一個大熱門時，該技術(shù)還無法勝任。如今，該技術(shù)已經(jīng)堪當重任，因為幸運的是，如今的智能手機已經(jīng)滿足上述三個條件，而智能手機正越來越便宜，也越來越強大。

投資于Oculus的風險投資公司安德森·霍洛維茨的凱爾·拉塞爾表示：“我們喜歡將對智能手機以外領(lǐng)域的好處稱作智能手機大戰(zhàn)的和平時期紅利?！?/p>

另一個很大的不同在于，這一次計算機行業(yè)巨頭們都熱衷于虛擬現(xiàn)實。他們認為，在個人電腦和智能手機之后，虛擬現(xiàn)實將是人類與計算機互動方式的下一次重大轉(zhuǎn)變。

臉譜網(wǎng)創(chuàng)始人馬克·扎克伯格認為“擬真3D內(nèi)容顯然是視頻之后的下一個大熱門”。臉譜網(wǎng)于2014年斥資20億美元收購了Oculus。谷歌的多款產(chǎn)品支持虛擬現(xiàn)實，而且該公司正在支持一家名為Magic Leap的神秘新公司。在智能手機領(lǐng)域慢人一步的微軟，則在強推虛擬現(xiàn)實的表親——“增強現(xiàn)實”。

商業(yè)現(xiàn)實

但這只是高科技產(chǎn)業(yè)的炒作，還是說對于虛擬現(xiàn)實產(chǎn)品存在真實需求？答案將在2016年開始變得清晰，因為一連串虛擬現(xiàn)實產(chǎn)品將爭奪消費者的注意力以及他們的可支配收入。最引人關(guān)注的將是Oculus Rift設(shè)備的發(fā)布，該設(shè)備將于2016年初上市銷售，此前其一直作為程序員的“開發(fā)工具包”。大約在同期，索尼可能將推出自己的可穿戴設(shè)備，以供玩家與索尼PlayStation 4游戲機一同使用。另一位競爭者是來自臺灣的宏達電，該公司將推出一款名為Vive的設(shè)備。而全球領(lǐng)先的智能手機制造商三星已經(jīng)推出其Gear VR設(shè)備的升級版本，這款適配器能將大屏智能手機變成虛擬現(xiàn)實頭盔。

眼下的重點將是游戲，虛擬現(xiàn)實與游戲可謂天作之合。拉塞爾指出，重度玩家會定期升級自身硬件以處于技術(shù)最前沿，所以他們最有可能掏出約300美元來購買虛擬現(xiàn)實可穿戴設(shè)備。虛擬現(xiàn)實在工業(yè)中的使用，用于訓練和可視化，也可能變得更加普遍。而更多的人則會使用售價10美元的紙板適配器Cardboard來嘗試虛擬現(xiàn)實技術(shù)，該產(chǎn)品能將任何智能手機變成簡單的虛擬現(xiàn)實設(shè)備。大量虛擬現(xiàn)實應用、游戲和視頻已經(jīng)上市，2016年，廣大紀錄片制作者、藝術(shù)家、出版商以及廣告公司無疑將提供更多例子。

現(xiàn)在的問題是，虛擬現(xiàn)實下一步往哪兒走。這讓人聯(lián)想到1994年的網(wǎng)絡：前途無量但簡單粗糙。但也有人感覺，與十年前的智能手機一樣，虛擬現(xiàn)實還不適合大規(guī)模應用。

蘋果給手機加入觸摸屏的創(chuàng)新之舉，使智能手機從極客專屬玩具變?yōu)橛惺芬詠碜畛晒Φ南M產(chǎn)品。如今的虛擬現(xiàn)實頭戴設(shè)備，同iPhone出現(xiàn)之前的智能手機一樣，笨重且不實用。有朝一日，虛擬現(xiàn)實頭戴設(shè)備可能像太陽鏡或耳機一樣小巧，方便隨身攜帶，可在需要時從袋子中取出。但是，與虛擬世界交互所需的控制系統(tǒng)也需要改進?；蛟S，增強現(xiàn)實將超越虛擬現(xiàn)實，就如智能手機超越了此前的“個人數(shù)字助理”。

可以肯定的是，虛擬現(xiàn)實的更廣泛采用將促使對于該技術(shù)的開發(fā)加速，正因為如此，2016年將成為關(guān)鍵的一年。