獨角獸之年

亞歷桑德拉·蘇伊西

初創(chuàng)公司需要證明自己的價值，否則將面臨淘汰

獨角獸一度只是幻想中虛構(gòu)的東西，但2016年它們將無處不在。風(fēng)險投資人艾琳·李當(dāng)初發(fā)明了“獨角獸”（unicorn）這個詞來描述一家估值超過10億美元的私有科技公司。達到這一估值過去就跟看見一頭神獸一樣不同尋常，如今不是這樣了。2015年10月中旬已經(jīng)有141家獨角獸公司，其全球的價值總計已經(jīng)達到了5040億美元;而在2010年只有8家獨角獸公司，合計價值210億美元。

科技獨角獸們包括打車公司Uber（估值為510億美元）、房屋出租公司Airbnb（估值255億美元）以及通訊服務(wù)公司Snapchat（估值160億美元）這些占據(jù)頭條新聞位置的公司。投資者把大筆的錢砸向科技行業(yè)，有時候甚至不加區(qū)分，希望能夠從下一個巨頭身上獲得利益?！昂ε洛e過”（fear of missing out，F(xiàn)OMO）成了硅谷一種流行的情緒，以至于它甚至有了專門的單詞縮寫。

2016年，所有人的眼睛都將盯著獨角獸們。低利率環(huán)境下，這么多投資人都在追逐增長時，創(chuàng)業(yè)公司一直能夠輕松地獲得資本。價值28億美元的軟件獨角獸公司Slack的老板斯圖爾特·巴特菲爾德2015年曾經(jīng)說過：“它或許是整個歷史上，比如自從古埃及人時期以來，任意一個行業(yè)、任意一種業(yè)務(wù)的公司進行融資的最佳時期?！?/p>

未來，要想再有這么慷慨的環(huán)境恐怕很難指望了。投資人過去給予獨角獸公司很大自由，比起盈利，他們更強調(diào)增長和市場份額。但到了2016年，投資人會對沒有制定出盈利路線圖的獨角獸失去耐心。一些高“燒錢率”的公司、也就是花錢如流水的公司將會嘗試進行新一輪的融資，結(jié)果卻會遭到拒絕。利用智能手機應(yīng)用連接顧客、提供食雜、送餐、送貨及上門保潔等服務(wù)的“按需定制式”公司將面臨格外艱難的日子，因為它們很燒錢，而且面臨著大量的競爭。中國的許多公司也是一樣，因為那里的經(jīng)濟正在放緩。

大批“仇視”獨角獸的人預(yù)測，創(chuàng)業(yè)公司中的這個精英群體很快將面臨大規(guī)模滅絕，情形與2001年上一輪科技泡沫破裂時許多公司遭遇的可怕命運非常相似。但那些預(yù)計將出現(xiàn)戲劇性大滅亡的人會發(fā)現(xiàn)自己錯了。得益于智能手機，各家公司現(xiàn)在可獲取市場的規(guī)模比起1999年-2000年網(wǎng)絡(luò)泡沫時期來要大得多;如今的許多獨角獸公司都擁有切實可行的業(yè)務(wù)，只要停止花錢爭奪市場份額，它們就能盈利。而且，許多創(chuàng)業(yè)者一直在不動聲色地積累現(xiàn)金儲備，防范市場反目。Airbnb估計儲備了20億美元。

盡管那些掌握著大量現(xiàn)金的獨角獸公司沒有迫切的上市需求，但還是有些獨角獸公司將在2016年進行首次公開募股，讓規(guī)模大得多的投資者群體有機會來評估它們潛在的實力。Airbnb和云存儲公司Dropbox是其中兩家可能會在來年發(fā)行股票、而且值得關(guān)注的公司。不在2016年上市的公司到了2017年也會面臨上市的壓力，因為私人投資者需要看到真金白銀的回報。

謹(jǐn)防科技行業(yè)地震

看到更多的創(chuàng)業(yè)公司在2016年失敗并不是什么壞事，而是科技行業(yè)的自然事件。任何淘汰都將有助于降低實力強大的創(chuàng)業(yè)公司和上市公司所面臨的競爭。上市公司一直在與私人公司搏斗，而后者卻不用遵守上市公司那樣苛刻的財務(wù)標(biāo)準(zhǔn)。獨角獸公司已經(jīng)扭曲了就業(yè)市場;上市公司發(fā)現(xiàn)，要留住頂級員工變得更困難了，因為他們被期權(quán)的承諾和風(fēng)險資本帶來的其他福利吸引到了別的地方。

雖然許多人都等著看科技行業(yè)發(fā)生震動，但如果明智，他們同時也應(yīng)該考慮一下發(fā)生一場真正地震的可能性。舊金山和硅谷這兩個美國大多數(shù)獨角獸公司的總部所在地都坐落在斷層線上。這個地區(qū)上一次大地震發(fā)生在1989年，誰知道2016年會不會再來一次？雖然許多科技創(chuàng)業(yè)公司在物理基礎(chǔ)設(shè)施上通常相對較輕，許多運營活動都在云端進行，但大地震可能依然會打斷它們的業(yè)務(wù)。自然災(zāi)害的時機和影響從來都無法預(yù)測，但既然事實證明獨角獸真實存在，那么，所謂的“黑天鵝”那種巨大的意外也一樣。