論東西方文化差異

文熹萌

（海南職業(yè)技術(shù)學院，海南 ?？?572018）

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論東西方文化差異

文熹萌

（海南職業(yè)技術(shù)學院，海南 海口 572018）

【摘要】文化差異會引起不同民族人們之間的誤解、沮喪甚至敵意。文化是一個民族的人們共同的價值觀和信仰。對于學習外國語言的人來說，了解其他的國家和民族的文化是非常重要的。弄清文化差異的起因有助于消除不必要的誤解和由此而產(chǎn)生的不愉快。本文分三個方面闡述引起東西方文化差異的一些歷史原因。

【關(guān)鍵詞】文化差異；個人奮斗、成功主義；集體主義；普遍主義；個別主義；直接交流；間接交流

前言

筆者幾次出國旅游期間注意到了東西方文化差異，以及由于東西方文化差異而引起的一些不愉快，甚至產(chǎn)生誤解的現(xiàn)象。各民族的文化都蘊含著各自的特點。這些特點與人們的社會背景、社會階層、宗教起源、年齡和性別都有著千絲萬縷的聯(lián)系。文化差異的研究應該用分析的、社會的和歷史的眼光來理解對方文化與自身文化的不同以及相互之間的聯(lián)系。要學會站在對方的文化氛圍理解他們獨特的文化，同時又不失去自己的立場。分析研究文化差異的目的不在于我們要接受對方的文化，而在于了解、理解對方的文化，學習對方文化中的精華，避免不必要的誤解。該文旨在使人們了解東西方文化差異之起因，從而深入理解東西方文化，使外語學習有更明確的文化背景支撐。本文共分三方面進行分析：第一，個人奮斗、成功主義與集體主義（individualism vs.collectivism）。第二，普遍主義與個別主義（universalism vs.particularism）。第三，直接交流與間接交流（direct communication vs.indirect communication）。

一、個人奮斗、成功主義與集體主義 (individualism vs.collectivism)

在西方文化中，與 “ 自 我”（self）相關(guān)的觀念可以說是根深蒂固、 無所不在。在英語中就有許多以自我為中心的詞匯，如“self-absorption （自我專注 ）、self-admiration（自我贊賞）、self-cultivation （自我修養(yǎng) ） 、 self-confidence （自信）等等。故西方社會盛行的是個人主義（individualism）”，強調(diào)個人自由、不受外來約束。他們強調(diào)個人奮斗，崇尚個人成功。突出的例子是：從孩子出生，就單獨住一個房間；孩子稍大些，有了語言能力和獨立意識后，家長基本不再為孩子做主。因為在他們看來，孩子是一個有獨立意識的人。他要學會遇事自己做決定，并對自己的決定負責，能獨立生活。在美國，能經(jīng)濟獨立或半獨立是一種能力的顯示。所以西方的年青人上學，有借款讀書的、有半工半讀的、有讀了兩年就去工作，掙了錢再完成后兩年學業(yè)的。那些成功的企業(yè)家，很多選擇不給后代留遺產(chǎn)，或只用很少一部分作為遺產(chǎn)留給孩子，為的是讓孩子自己奮斗。這與東方或中國的觀念截然不同。在城市，父母為孩子存錢上學現(xiàn)象非常普遍。外國人是非常不理解中國父母用省吃儉用的儲蓄買了房子作為結(jié)婚禮物送給孩子們這一行為。在他們看來，房子、車子應該是年輕夫婦自己奮斗的目標而不是從父母手中接過享用現(xiàn)成的。在中國，有個好爸爸會覺得榮耀，別人也會羨慕他。在西方依賴父母要受到鄙視，被人鄙視。由此可以看出，在個人奮斗、成功主義（individualism）和獨立精神上（independence）東西方文化存在著很大的差異。在強調(diào)個人奮斗、成功主義（individualism）的文化社會中，人們重視的是獨立，個人的社會地位是靠自己的奮斗獲得，而不是依靠繼承遺產(chǎn)或是仗家族的權(quán)勢。

集體主義(collectivism)是東方國家的文化特色。持集體主義觀點的人認為，社會的最小單位是家庭或是工作中的基礎(chǔ)單位。東方文化重視家庭的關(guān)系和家庭成員在整個家庭中的不同分工，扮演著不同的角色，相互支持，相互幫助。在重視集體主義的社會中互相幫助和集體榮譽感很重要。在西方社會，如果你在工作中因為幫助別人而耽誤了自己的工作，老板不會原諒你。被你幫助的人則認為你之所以幫助他，是你自己的決定，你樂于助人，故不存在他欠你人情的問題。在通常情況下，他不會因為你曾幫助過他而認為他應該幫助你來作為回報。

其歷史原因可追溯如下：由于不同的地理環(huán)境、生產(chǎn)方式、歷史背景和經(jīng)濟體制，東西方的文化有很大的差異。東方以中國為例：正如連淑能在《論東西方思維方式》中指出，“中國半封閉的大陸型地理環(huán)境和小農(nóng)經(jīng)濟哺育了儒家思想，中國人的人文精神不同于西方的人文主義”。所以東方人偏重倫理、道德，鄉(xiāng)土觀念重，家族觀念強， 把個體看作是群體的一分子，倡導集體主義。而西歐國家在文藝復興時期提倡人文主義，要求人權(quán)，反對神權(quán)，主張個性解放，強調(diào)個體主義。因此在西方國家，孩子的教育從個人奮斗開始。

二、普遍主義與個別主義（universalism vs.particularism）

本文中普遍主義的定義大致如下：真理面前人人平等。正確的就是正確的，錯誤的就是錯誤的，不把其他因素考慮進去。個別主義的定義是：在處理事物時，一方面要考慮對社會負責，另一方面還要考慮對家庭和朋友負責。在某種情況下正確的東西，在另一種情況下可能是不正確的，具體情況要具體分析。普遍主義其正面意義是：鐵面無私。其消極意義是：不靈活或不講人情。請看下例。一個部門經(jīng)理，他來自崇尚普遍主義文化社會，在崇尚個別主義文化社會中工作。他的部門缺一名技術(shù)負責人，老板讓他推薦。根據(jù)工作表現(xiàn)和工作經(jīng)驗，他推薦了一名理想人士X先生。但老板的決定讓他大失所望。老板決定起用一個能給公司帶來巨大訂單的人，因為他有強大的社會關(guān)系網(wǎng)，雖然他的技術(shù)并不出類拔萃。而這個部門經(jīng)理認為以技術(shù)能力標準衡量才是公平的。他對老板的做法很不以為然。更使他不理解的是，被他推薦的X先生也認為不應該推薦自己而影響了公司的經(jīng)濟效益。因為X先生來自個別主義文化社會，長期以來已經(jīng)接受了這一文化，即：考慮事物正確或公平與否，通常要把特殊情況考慮進去。在這樣的文化背景下考慮問題，處理事情的分寸掌握在不影響大局的情況下，靈活處理一些問題。因此，來自兩種不同文化社會的人，要充分認識對方的處世原則，否則難以在對方文化環(huán)境中生存。在社會生活中，人們會遇到這樣的矛盾：一方面，我們要對社會負責；另一方面，我們又要對家庭、朋友和同事負責。持普遍主義觀點的人和持個別主義觀點的人在處理問題時側(cè)重點不同，有時會引起誤會。但當你了解到這些誤會起因于文化差異，就容易理解對方，從而消除誤會。看以下例子：你的一位朋友開車時，撞了一個路人。你和外國友人正好目睹這一幕。路人只是受了輕傷，你們帶他去了醫(yī)院并做了檢查和治療。撞人當時，你們都注意到了你的朋友超過了時速限制。如果你告訴律師，你的朋友將會受罰。調(diào)查問題：你會證明你的朋友沒超速嗎？你回答“會”。而外國友人回答“不會”。問及原因，回答“會”的理由如下：路人受了輕傷，而且還帶他去了醫(yī)院進行治療，問題已經(jīng)解決，沒必要再讓朋友受罰，具體情況要具體分析?；卮稹安粫钡睦碛墒牵号笥殉伲`反了交通規(guī)則。所有違反交通規(guī)則的人都應受到懲罰，這樣才公平。從以上的回答中可以推斷出，持個別主義觀點的人考慮問題顧及人與人的關(guān)系，對個別事件個別處理。而持普遍主義觀點的人考慮問題是強調(diào)對每一個人都要公正對待，不管他是誰。在現(xiàn)實生活中，如果你的西方朋友證實你超速了，不要誤解他不夠朋友。反之，西方朋友也不該誤解你愛撒謊。你們只是文化背景不同，所以在處理問題時側(cè)重點不同而已。

追溯其歷史原因：北美國家在移民初期、開發(fā)西部時期以農(nóng)業(yè)為主，人與人的關(guān)系與現(xiàn)在東方國家基本相同，即家庭、家族觀念較濃厚。但隨著工業(yè)化和城市化的到來，各種族和群體之間對于平等十分敏感，強調(diào)人之間的平等關(guān)系，不強調(diào)人與人之間的差異。所以處理問題時采用一個標準才視為公正，不提倡具體問題具體分析。再者，西方國家偏重自然科學，重理性，重實證，法制更完善，很多事情有章可循，處理事情習慣了按條條辦事。而東方國家一般有一段很長的封建歷史，除法制外，摻雜了較多的個人感情，處理很多事情憑心而定，視具體情況而定的現(xiàn)象較普遍。在比較兩種文化差異時，我們不妨看一下辜鴻銘先生是怎樣形容中國文化的。他說：“…the Chinese people ,live wholly a life of the heart a life of emotion or human affection.” （中國人的一生是憑心而過，是依賴人們的親情而生存的。）在說到中國人非凡記憶力的秘密時，他說: “The secret is: the Chinese remember things with the heart and not with the head.The heart with its power of sympathy,acting as glue,can retain things much better than the head or intellect which is hard and dry.” （中國人憑心記事，而不是靠頭腦。同情心像膠水能把事情記得更牢，而大腦記憶是枯燥無味的。）（辜鴻銘 1914）。這幾句話形象地道出了中國人的個別主義文化特征。正如上文所提，文化在不斷地變化，隨著科技發(fā)展，東方國家加強了法制，西方國家也學得處理個別具體事物時，需要對具體問題具體分析。

三、直接交流與間接交流（direct and indirect communication）

西方文化偏重“直接交流”，交流現(xiàn)象明顯表現(xiàn)在重個人奮斗、個人成功的文化社會中。他們傾向于直接表達意義，較少使用建議和暗示。原因是人們相對獨立，相互交往較少，共同經(jīng)歷較少，對于別人的想法和要求沒有什么直覺感，所以需要充足的語境意義（high context）。例如：當主人問你是否喝茶，喝就說喝，不用客氣。客氣的結(jié)果是沒茶喝。因為你說不喝，他們不知道你是在客氣，而認為你不渴。他們很少考慮別人或上級的面子問題。英語中常有這樣的表達法：let’s get down to the point.（開始實質(zhì)性問題吧。） Don’t beat around the bush.（不要拐彎抹角。）直接交流在工作中的表現(xiàn)為：權(quán)力下放（low-power distance）， 各級負責人對自己的工作權(quán)限之內(nèi)的事物負責，作決策，不必事事請示上級。要敢于負責，敢于冒險，敢于創(chuàng)新。生活于習慣以直接方法進行交流社會的人，如果需要生活在以間接交流為主流的社會中，一定要調(diào)整自己，否則將無法順利地生活、工作下去。反之，生活于習慣以間接方法進行交流社會的人，如果需要生活在以直接交流為主流的社會中，也必須意識到文化差異，否則會生活得很不舒服。間接交流現(xiàn)象主要表現(xiàn)在集體主義文化社會中。在這樣的文化中，人們在一起的時間多，有共同的經(jīng)歷，相互了解，所以在交流中對語境意義的要求不高（low context）。他們顧及面子，注意和諧，避免沖突。人與人之間有默契，注意配合。他們說話時，常以建議的形式表達你應完成的任務；常說對方愛聽的話，即使自己持有不同意見。有時，你需要揣摩說話人的真實意思（read between the lines）。

歷史原因：東方人注重道德修養(yǎng)，主張安定和諧，比較含蓄，他們把含蓄看作是一種美德，不習慣鋒芒畢露。人們從小受的教育是，說話要講究藝術(shù)，要留有余地，不要讓別人下不來臺。溫、良、恭、儉、讓是傳統(tǒng)的做人原則。一個人的面子是很重要的，人是為了尊嚴而活。相比之下，西方人的條條框框要少一些。他們做事不需要過多地考慮別人的面子，同時也很少考慮自己的面子。他們有什么便說什么，自由自在是他們的天性。 “Call spade a spade.” 是西方社會一句有名的格言。有時他們傷了你的面子還渾然不知。不了解這一文化差異，就會引起不必要的誤會和不愉快。

四、結(jié)束語

對于跨文化意識不只是大學課堂要提及和研討的題目。在當今全球化經(jīng)濟的背景下，對于不同文化的了解是基本的求 生技巧。比如在談判中，不了解對方的文化很可能導致生意的失敗。不知道對方的文化淵源，很容易產(chǎn)生不必要的誤會，使談判陷入僵 局。比如在談判 中，美國人傾向當場作決定，而日本人則反其道而行之。如果不了解這一文化差異，談判就不可能順利進行，或者有一方會處于不利地位。對于不同的文化，要了解，要知其然，還要知其所以然。這樣才能正確理解和充分尊重對方文化，達到成功合作的目的。東西方文化應能吸取對方精華，補充到自己的文化中去。

參考文獻：

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[2]林語堂.吾國與吾民[M].外語研究與出版社，1998.

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【中圖分類號】G03

【文獻標識碼】A