活字印刷別較真兒

葉子

前不久，二○一八年冬奧會的東道主韓國的宣傳片又被熱炒，由于其中出現(xiàn)了疑似“活字印刷”的鏡頭，在中國國內(nèi)引起了網(wǎng)友熱議。一些網(wǎng)友吐槽、譴責韓國人的這一剽竊行為，引發(fā)了關(guān)于中韓“活字印刷”發(fā)明權(quán)之爭。今天，我們暫且不論活字印刷的祖宗是誰，就聊聊國人一直引以為豪的活字印刷在中國古代并不是主流，整個中國印刷史都跟本土的活字印刷沒多大關(guān)系。

非主流的活字印刷

中國早在11世紀就發(fā)明了活字印刷，作為中國古代“四大發(fā)明”之一，曾對世界文明進程和人類文化發(fā)展產(chǎn)生過重大影響?；钭钟∷⒌陌l(fā)明應該說是印刷史上一次技術(shù)革命。

活字印刷是一種印刷方法，使用可以移動的金屬或膠泥字塊，用來取代傳統(tǒng)的抄寫或是無法重復使用的印刷版?；钭钟∷⒌姆椒ㄊ窍戎瞥蓡巫值年栁姆次淖帜?，然后按照稿件把單字挑選出來，排列在字盤內(nèi)涂墨印刷，印完后再將字模拆出，留待下次排印時再次使用。

古代印刷術(shù)大體上可分為活字印刷和雕版印刷兩大類。在活字印刷發(fā)明之前，中國采用的是雕版印刷，特別到了宋代，雕版印刷可稱得上步入了黃金時代。雕版印刷書籍規(guī)模很大，有許多書都是大部頭的，如當時的“四大官書”中的《太平御覽》《冊府元龜》《文苑英華》都是上千卷，《太平廣記》也有500卷?！洞蟛亟?jīng)》規(guī)模更大，共有1046部，5048卷，完成用了12年時間，雕版達13萬塊之多。宋代雕版的書籍種類繁多，有文、史、醫(yī)學的專著，也有法律、地理、建筑、農(nóng)林、佛教等方面的書籍。歷代名人及宋朝名人的著述和文集都有雕版。 這時的雕版印刷已不僅僅是一種手藝，而已成為一門藝術(shù)——書法藝術(shù)。

雖然雕版印刷日趨完善，但實在說不上方便快捷，為了克服雕版印刷的弊端，宋人畢昇在公元1041年～公元1048年發(fā)明了泥活字印刷，這是中國最早的活字印刷術(shù)。沈括的《夢溪筆談》十八卷“技藝”一章里記載了畢昇的這項發(fā)明?；钭钟∷⑾鄬τ诘癜嬗∷碚f，可提高印書效率，既經(jīng)濟方便，又減輕保管負擔，且錯誤易修正，這些優(yōu)點是雕版印刷所無法比擬的。但事實上，在中國古代，這種技術(shù)并沒有廣泛應用。

清末版本目錄《增訂四庫簡明目錄》共著錄歷代書籍7748種，按不同版本計約2萬部，其中用活字印刷的只有220部，約占總數(shù)的百分之一左右。中國古代的泥活字、木活字、銅活字等都為手工雕刻，不僅效率低，而且字體不工整。

在清代古登堡活字印刷（一種西方更為先進的活字印刷術(shù)）傳入中國以前，活字印刷終究未取代雕版印刷而取得統(tǒng)治地位，因為中國的活字印刷有著太多不完善之處。從活字的制造來講通常分為手工雕刻和以字模鑄字兩種。據(jù)《夢溪筆談》《造活字印書法》等相關(guān)資料記載，中國古代的活字等都為手工雕刻，既費人力又費時間，制作方法的不足使古代活字印刷很難推廣。

活字印刷叫好不叫座

活字印刷的手工雕刻字模除了效率低外，易造成各字大小不均、筆畫粗細不同、排字行距歪斜不整齊，甚至單字橫置、倒置的情況，活字印書還易造成印紙墨色濃淡不均勻，而且金屬活字不易著水墨，從而影響到印刷效果?！端?jīng)注》序注云：“昨夜江南所進之書有《鵑冠子》，即活字版，字體不工且多訛謬?！?/p>

漢字的特殊形態(tài)是延緩活字印刷推廣的另一原因。中國人所使用的漢字方塊體系信息量龐大，數(shù)量很多，要滿足排版的需要，有時甚至要刻制十幾萬個活字。這么大的數(shù)量，制作工程是相當繁復的。福建林春棋用了21年的時間，耗去白銀20多萬兩，到道光二十六年刻成大小楷體銅活字40多萬個，其間人力物力的投入可想而知。而對于歐洲人所使用的拼音文字體系來說，僅需要制作數(shù)十種字母、字符的活字便可以非常方便地完成排版工作。這種差距使得以漢字為載體的信息傳輸速度要比以拼音文字為載體的信息傳輸速度低許多，客觀上延緩了活字印刷術(shù)的推廣與普及。

活字印刷的工序繁瑣，一旦出錯就要全書重印，而印本量大的經(jīng)史子集又適用雕版印刷。按金簡《欽定武英殿聚珍版程式》的記載，活字印刷的工序有擺書、墊版、校對、印刷、歸類、逐日輪轉(zhuǎn)，稍有不慎，就會造成重大損失，因此“若只印二三本未為簡易，若印數(shù)十百千本，則極為神速”，多印成本才會降低，而中國古代大多數(shù)書印刷的數(shù)量不多。需求量大的四書五經(jīng)等經(jīng)史子集千年不變，使用雕版印刷相對方便、快捷，并且一次刻成，保留整版，便可以反復印刷。書坊為了追求利潤，力求降低成本，就不愿意丟掉原有的傳統(tǒng)雕版印刷，而去采用活字印刷這種新技術(shù)。于是在應用實踐上，活字印刷遭到了來自印刷主體——經(jīng)營者主觀上的阻礙。

政府的推廣是一項技術(shù)得以發(fā)展的重要因素。中國古代官刻首次正式采用活字印刷為清雍正四年印成的銅字版《欽定古今圖書集成》，并頒行《欽定武英殿聚珍版程式》，可算是政府在活字印刷技術(shù)總結(jié)方面的首次貢獻。但政府在活字版的使用上并不是很熱心，清初宮廷刻的25萬枚銅活字，在印成《欽定古今圖書集成》后，一直被束之高閣，到了乾隆年間，又因為政府財政困難，被煉鑄為銅錢了。

洋人捧紅活字印刷

到清代中期，用活字印刷的書籍在數(shù)量上雖有所增加，但活字印刷仍然沒有取代雕版印刷成為主流。據(jù)張秀民先生所著的《中國活字印刷簡史》一書稱，現(xiàn)代流傳的明清時代的活字版叢書有20多種，經(jīng)、史、子、集的單行本千余種。此數(shù)量在數(shù)以萬計的雕版書籍面前就顯得不值一提。在雷夢辰先生的《清代各省禁書匯考》一書中，記載了乾隆三十九年至五十七年間各省所查辦禁止的書籍，共有47處記載有書籍的制版問題（即印刷用的雕版），活字印刷在本書中卻絲毫沒有提及。

西式鉛字印刷傳入中國是在1839年，英國傳教士理雅各將馬六甲英華書院及其印書廠的華文活字和印刷機器遷往香港。 香港首份華文報章《遐邇貫珍》就是用英華書院的漢字活版印刷廠印刷發(fā)行的。從俄國沙皇欽差大臣、法國巴黎學會、新加坡政府，到國內(nèi)太平天國、兩廣總督、上海道臺、清廷總理衙門等，都購買過英華書院鑄造的中文活字或全套活字銅模。此后，中國古老的雕版印刷術(shù)逐漸被淘汰，洋人鑄造的中文鉛字就一直壟斷著中國的印刷業(yè)，直到1985年，由于激光照排印刷技術(shù)的發(fā)明，引發(fā)了中國印刷行業(yè)的一場革命。

從公元1048年前后北宋畢昇發(fā)明活字印刷、公元1314年左右元代山東人王禎創(chuàng)造出木活字印刷，到公元1488年明代無錫人華燧才使用銅活字印刷，再到公元1839年西方鉛字印刷傳入，中國的活字印刷技術(shù)經(jīng)歷了整整8個世紀的發(fā)展。雖然在活字的材料、制作工藝等方面不斷改進，但從未取代雕版印刷的地位。所謂中國古代“四大發(fā)明”，是由英國著名科技史學家李約瑟提出，其實是用西方視角看東方的結(jié)果。換言之，活字印刷對于中華文明的影響其實十分有限，如果不是當年李約瑟的“慧眼獨具”，很多人根本意識不到活字印刷這么重要。endprint