魚龍的鼎盛時代

中生代的“海豚”家族

從三疊紀開始，海洋生命出現(xiàn)復(fù)蘇跡象，就在這個時候，一種海生爬行類動物——魚龍家族開始繁盛了。

在二疊紀浩劫之后的很久很久，魚龍類迅速繁衍，成為中生代海洋中不可小覷的水生軍團。你一定知道鯊魚的樣子，鯊魚在恐龍出現(xiàn)的三億年前就出現(xiàn)在地球上了，是海洋中的龐然大物，號稱“海中狼”，它們一直盤踞著海洋，是名副其實的海洋之霸，但是進入三疊紀后，“世道變了”，魚龍的風頭蓋過了鯊魚。

魚龍出現(xiàn)在中三疊紀，它們很像魚類，大小和習性都與現(xiàn)生的海豚非常相似，生活方式也與大型的魚類相同，科學家推測它們大部分游泳的速度極快。魚龍既已發(fā)展成魚形，就很適于在海洋中生活，并在侏羅紀時期發(fā)展到鼎盛，有少數(shù)殘存到白堊紀。

下面就跟隨我們一起來了解一下這種大眼、吻長、有利齒、肉食性的史前“海豚”吧！

歌津魚龍——歌津町的海底精靈

在日本本周島東北部海灣本吉郡的歌津町，古生物學家在黑色的堅硬板巖中發(fā)現(xiàn)了一種魚龍化石，它們是最早期的魚龍，被命名為歌津魚龍。當鰭龍類的祖先還在岸邊蹣跚時，魚龍就已經(jīng)在大海里自由馳騁了。歌津魚龍身體上有個很特別的地方——原始的魚龍一般擁有5個腳趾，但是歌津魚龍卻長有4個腳趾?？茖W家推論，這種現(xiàn)象可能是適應(yīng)演化的結(jié)果。

歌津魚龍的尾巴長有下鰭，它們可以利用波浪似的擺動方式幫助自己在海中更好地游泳，并不是用槳狀鰭暢游海底。歌津魚龍是一種極為原始的魚龍，它們不屬于魚龍演化的主干，而是一個地方品種。

巢湖龍——卓越非凡的過渡

就在日本發(fā)現(xiàn)了歌津魚龍的同時，我國也傳來了好消息，我國安徽也發(fā)現(xiàn)了古老的魚龍化石——巢湖龍。巢湖龍是一類小型的營底棲生活的魚龍，以軟體動物為食，是世界上迄今發(fā)現(xiàn)的最早的魚龍類之一。巢湖龍的化石保存完好，清楚地顯示出它們還帶有陸地祖先的一些關(guān)鍵性特征，例如巢湖龍的脊椎骨比較大，數(shù)目較少，兩端多少有些凹，已接近雙平型，導(dǎo)致身體硬直。像陸地上的動物一樣，它們在海洋里笨笨的，擺動也不夠靈活，這樣它們游動的速度也不是很快。巢湖龍在水中怎么行進呢？它們會采用鰻魚式，它們體力的產(chǎn)生大部分來源于軀體，越接近尾巴的地方，擺動的振幅就越大。巢湖龍與歌津魚龍的現(xiàn)世，清楚地顯示出了它們還帶有陸地祖先的一些關(guān)鍵特征，有力地證明了魚龍同樣是從雙孔亞綱中分離出的一個特殊的物種。巢湖龍在認清古生物分類中起到了舉足輕重的作用。

歌津魚龍的宮殿

歌津魚龍也有專屬的宮殿？原來它就是位于日本宮城縣的歌津魚龍館。這里可是一個非常好玩的地方！除了展示歌津魚龍的化石供游客欣賞外，還出售一些當?shù)氐暮．a(chǎn)品，如海膽、鮑魚等，你可以買一些送給親戚朋友，也可以品嘗到味道鮮美的海鮮套餐！

難產(chǎn)的魚龍媽媽

化石中保存有魚龍的母腹化石，實屬罕見！這是一具被認為是在生

育過程中喪生的、最早的海生爬行類巢湖龍的化石。母親的肚子里有一條未出生的小魚龍?zhí)?，另一條已經(jīng)有一半兒從骨盆里露出，而第三條小魚龍已經(jīng)完全脫離母體，胎兒頭超前的姿勢。這些都預(yù)示著魚龍的胎生發(fā)生在陸地上，而不是像以前的研究指出的魚龍出生在水中。

混魚龍——海中的極速游俠

三疊紀中期，有一種比較原始的魚龍，它是介于杯椎魚龍和三疊紀晚期魚龍之間的品種，它們的身影遍布全世界，它們可能和杯椎魚龍共同在海洋中生活了上千萬年，鄰居中也有可能有湖北鱷的加入，祖先與后代共存的現(xiàn)象在自然界一點兒都不稀奇。

你想知道這種魚龍是何方“海怪”么？它們就是混魚龍?；祠~龍在外觀上保留了不少原始爬行動物的形態(tài)，混魚龍每個鰭狀肢由5個腳趾構(gòu)成，而較晚的魚龍類每個鰭狀肢由3個腳趾構(gòu)成，混魚龍每個腳趾的骨頭比一般魚龍類的腳趾骨頭更為獨立。混魚龍在海中游動，它們的曲線非常美，尾巴向下，四肢呈鰭狀，身體是流線型的，因而游泳速度極快，尾巴還能在水中制造出抹抹浪線。我國也曾經(jīng)有混魚龍出土，那就是著名的茅臺混魚龍。

杯椎魚龍——魚龍中的“海豚”

看，這里有一種最像現(xiàn)生海豚的魚龍——杯椎魚龍。

杯椎魚龍也是魚龍類的早期成員之一，但是它們是最不像魚龍的魚龍類之一，它們的身體細長，大約有10米左右，外形和現(xiàn)生的海豚非常相似，因此被稱為魚龍中的“海豚”。

杯椎魚龍沒有后期魚龍那樣的背鰭，它們的尾巴扁長，這種長尾有助于它們在海里遨游，是魚龍家族的游泳好手。它們常常待在深水區(qū)，等待獵物自投羅網(wǎng)。成年的杯椎魚龍可能會花費大部分時間潛入海底，用它們口中多排的小牙齒獵捕小、中型的動物，如小型魚類和頭足類動物等。有了寶寶的杯椎魚龍在“懷孕”期間，就會來到淺海產(chǎn)子，和其他魚龍的生產(chǎn)方式一樣，直接產(chǎn)下魚龍寶寶，它們應(yīng)該是直接生育的卵胎生動物。

杯椎魚龍的化石最早發(fā)現(xiàn)于德國與美國的內(nèi)華達州，后來，在我國貴州的三疊紀晚期的地層中曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過“亞洲杯椎魚龍”。

黔魚龍——駝背的大眼水怪

陽光溫柔地撫慰著三疊紀的海洋，照耀著淺海的領(lǐng)地，一群奇特的魚龍——黔魚龍貪婪地享受著，沐浴在海洋的溫床中，它們正在尋找滑溜溜的海底魚兒。魚兒被追得無處可逃，成了它們鋒利小牙齒咀嚼的口中餐。為什么說它們奇特？就是它們看起來活像一個“駝背的大眼萌物”，樣子非常有趣。

因為黔魚龍同時具備了三疊紀魚龍和侏羅紀

魚龍的雙重特征，由此可以推斷出，它們應(yīng)該屬于魚龍過渡形態(tài)的品種，也為科學界研究魚龍?zhí)峁┝酥匾男畔?。例如黔魚龍后肢上的股骨、脛骨和腓骨分別略強壯于前肢上的相應(yīng)結(jié)構(gòu)，這些特征與三疊紀的魚龍類相似，但后肢肱骨已經(jīng)有了變短、變寬的趨勢，且前肢掌骨和指骨都是圓形，這是侏羅紀魚龍的特征。

20世紀90年代，貴州省關(guān)嶺縣新鋪鄉(xiāng)發(fā)掘出了黔魚龍化石，化石的腹腔清晰可見，腹腔內(nèi)有5只幼崽，骨骼清晰，保存完整。可以說我們也見證了史前“魚龍媽媽”懷孕的化石。

保護眼球的鞏膜環(huán)

混魚龍長有鞏膜環(huán)，能夠保護它們的眼球。水體通常會給魚形動物的頭部前端以強烈的推力，然后流過眼部。由于鞏膜環(huán)的存在，混魚龍的眼睛就能得到妥善保護。

仿似“駝背”

黔魚龍上軀干部的脊柱極度隆起，隆起的程度已經(jīng)超過了侏羅紀時期和白堊紀時期的魚龍，乍看上去好似人類的駝背一樣。