羊年侃“sheep”

∷程永健

現(xiàn)在正值羊年，大凡英語愛好者不免想起“羊年”用英語該怎么表達(dá)才是。雖然十二生肖（Twelve Animals）對中國人來說，猶如黃道十二宮（Zodiacal Signs）對西方人一樣，是再熟悉不過的事，但在譯成英語時(shí)，也還有點(diǎn)講究，如不注意就會(huì)出錯(cuò)。以“羊年”的翻譯為例，首先得選準(zhǔn)一個(gè)“羊”字。在中文里面，“羊”屬于哺乳類，是?？苿?dòng)物的統(tǒng)稱，種類較多，有綿羊、山羊、羚羊、青羊、盤羊、巖羊等。英文中也一樣。按種類、雌雄、大小來分就有g(shù)oat山羊，billy雄山羊，kid小山羊，sheep綿羊，ram雄綿羊，ewe雌綿羊，lamb小綿羊，alpaca駝羊，wether閹羊，hogget小羔羊等等。除去雌雄大小不論，單goat和sheep而言，應(yīng)選擇哪一種為妙呢？這得先看goat和sheep在英語中所扮演的角色了。讀過《圣經(jīng)》的人都知道，sheep在英語中常用來比喻好人，而goat則用來比喻壞人，或充當(dāng)“替罪羊（scapegoat）”的角色。源自《馬太福音》25章33節(jié)（Matthew 25: 33）的英文成語separate the sheep from the goat（把好人和壞人分開）就是最好的例證。故“羊年”用sheep翻譯為佳，即the year of the sheep。這并非筆者主觀臆斷，下面引用在日本教英語的James Kirkup 先生關(guān)于十二生肖的介紹為例：

Supposing Japanese or Chinese wished to discuss the matter in English, they would have to say:“Under what animal sign (or symbol) were you born?”

“Mine is the sheep.”

弄清楚了“羊年”的英文表達(dá)法，不妨再看看“羊”在英語中的具體形象。中文里有“我愿變成一只小羊，讓她那皮鞭輕輕抽打在我身上”這樣柔情似海的草原情歌。英文中有被發(fā)明大王愛迪生第一次錄入留聲機(jī)中的“Mary had a little lamb, its fleece was white as snow”這樣美麗動(dòng)聽的歌謠！就此而論，實(shí)乃語言“靈犀一點(diǎn)通”，“羊”的形象是那么溫順、善良、可愛！難怪母親叫愛子為“my lamb”，丈夫稱嬌妻為“my lambling”，情人相稱為“l(fā)ambie”或“l(fā)ambiepie”。就是上帝，也會(huì)憐惜羊兒之分，有出自英國小說家勞倫斯·斯特恩（Laurence Sterne，1713—1768）的英文諺語為證：To a close shorn sheep, God gives wind by measure（春天寒冷剪羊毛，上帝送暖惠羊羔）。此諺語說的是春天剪羊毛時(shí)，天氣還相當(dāng)冷，上帝就叫風(fēng)吹得不那么猛，使天氣變得暖和些，實(shí)可謂老天爺慈悲為懷。當(dāng)然，如果始終認(rèn)為lamb的形象是美好的，那就是as silly as a lamb（蠢笨如小羊，容易上當(dāng)受騙的人）了。

既然“羊毛潔白如雪飄”，不言而喻，在牧羊人（goatherd / shepherd / sheep man）心中的黑羊就不如白羊有價(jià)值了。因而，a black sheep的引申意義便是a disgrace to the family or community（家庭中的不孝之子，集體中的敗類）。英文諺語There is a black sheep in every flock（家家出丑兒）和It’s a small flock that has not a black sheep（害群之馬，無處不有 / 樹高生雜木，人多出怪物）就是說明這一點(diǎn)。又如Every privileged class tries at first to whitewash its black sheep; if they prove incorrigible, they’re kicked out（每個(gè)特權(quán)階級(jí)對于它內(nèi)部的害群之馬最初都是設(shè)法加以掩飾，要是怙惡不悛就踢出去）。說到牧羊人，大家不免想起“披著羊皮的狼”這則典故來。無論是a wolf in sheep’s clothing / a fox in a lamb’s skin 還是an ass in lion’s skin /a lambskin dressed as a tiger都來自《伊索寓言》（The Fable Aesop）。第一個(gè)成語故事講的是一只狼披著羊皮混進(jìn)羊群里去，欺騙了羊羔并把它吃了，這與《新約·馬太福音》第七章中“你們要防備假先知，他們到你們這里來，外面披著羊皮，里面都是殘暴的狼”的表達(dá)法相吻合，類似中文的“笑里藏刀”、“笑面虎”。第二個(gè)故事則指的是一只驢子披著獅皮把人和動(dòng)物嚇跑了，但后來獅皮被吹去，騙子現(xiàn)了原形挨了打，與中文典故中的“狐假虎威”、“羊質(zhì)虎皮”意思相近。請看下面的兩個(gè)例句：

Mrs. Martin trusted the lawyer until she realized that he was a wolf in sheep’s clothing. 馬丁太太一直信任這位律師，直到她發(fā)現(xiàn)他居心不良。

For he was timid at heart, a lamb dressed as a tiger,merely a cowardly chick, phoenix-feather but spurless. 羊質(zhì)虎皮功不就，鳳毛雞膽事難成。（《三國演義》第三十二回寫袁紹的詩）

放羊當(dāng)然離不開羊倌，因?yàn)檠虼蠖嗍且匀后w出現(xiàn)的。英語口語中“一只羊（a sheep）”指代羞怯、懦弱者，“一群羊（a drove / flock of sheep）”暗喻上帝的眾民，故the good shepherd便成了Christ?；綖橼H世人之罪以身作獻(xiàn)祭，變成了“上帝的羔羊——耶穌（lamb of God）”。如果沒有牧羊人的照看，那便是群羊無首了。由此產(chǎn)生了sheep that have no shepherd（烏合之眾），lost sheep / stray sheep（迷失正途的人），follow like a sheep（盲從）等英文短語。要是羊受了傷，則需要把柏油涂在羊身上，以免被蒼蠅叮咬受感染。因而產(chǎn)生了Don’t spoil a sheep for a ha’p’orth [or halfpenny-worth] of tar（莫為省點(diǎn)柏油，毀掉綿羊一只）。值得一提的是，由于sheep與ship發(fā)音相似，加之柏油也可以用來涂在船底以保護(hù)木頭，恰好兩者都解釋得通，由此以訛傳訛，在現(xiàn)代英語中，反而更多使用Don’t spoil the ship for half-penny-worth of tar這種說法了。但兩者含義均為“不要因小失大”、“不要撿了芝麻丟了西瓜”。

《伊索寓言》

羊受點(diǎn)傷還算小事一樁，要是羊被別人偷去了，那才不得了，一定會(huì)get one’s goats（使人煩躁、發(fā)怒）。按照古時(shí)英國的法律，偷羊竊羔者（sheep-stealer）都必須處以絞刑，故有one may as well be hanged for sheep as (for) a lamb之說，意為偷羊偷羔都是死，索性偷大不偷小，與中文的“一不做，二不休”同義。例如：

Dad said I was to be home from the dance by 11 o’clock, but I enjoyed myself so much that it was midnight before I realized it, so I thought I might as well be hanged for sheep as a lamb and kept on till the end. 我爸說我跳舞到11點(diǎn)必須回家，可是我玩得太高興了，不知不覺就過了午夜。我想一不做，二不休，干脆留下來跳到終場為止。

It’s the same whether one kills only one or a hundred—as well be hanged for sheep, as a lamb. 一不做、二不休！殺了一百個(gè)也只一死。（《水滸傳》第三十一回“武松血濺鴛鴦樓”的話）

我們說失了的羊只有回到sheepfold（羊圈）才算安然無恙了。故sheepfold之于人來說，那兒才是安全的淵源和中心。