一位中國老爸眼中的美國作業(yè)

◎王永杰

一位中國老爸眼中的美國作業(yè)

◎王永杰

在女兒剛開始上高三的時候，有了一個去美國的機會。我當然知道，在高考之年脫離中國教育是一個極大的冒險———以女兒的成績，考上國內一個不錯的大學還是可以的；可去美國，驟然進入一個完全陌生的英語教育體系，命運難以預料。反復權衡之后，我說明種種利弊，讓女兒自己選擇。她毫不猶豫地選擇“走”。

決心“走”，我和女兒其實都“心懷鬼胎”。女兒是為了“減負”，說美國學生多輕松呀；而我是為了讓女兒能得到所謂“創(chuàng)造性教育”的訓練。盡管我以往讀過不少關于美國教育的書籍和文章，心向往之，但那“創(chuàng)造性”到底是什么模樣，怎么出來的，如果不浸潤其中，仍是隔靴搔癢，實際上不可能有真切的體會。

我萬萬沒有想到，美國教育的“創(chuàng)造性”，竟會使我這個遠在萬里之外的老爸一度寢食難安。

女兒到美國第四天，便進入波士頓一所最好的公立中學。讓我詫異的是，女兒說不清她上了幾年級。原來，這所學校的每一個學生，除了科任老師之外，還有一個“指導老師”，負責根據(jù)學生的學習程度，提出每門課進入哪一個年級學習的建議。結果，女兒的英文、化學在12年級，數(shù)學和美國歷史在11年級，法語在9年級———每一門課，女兒都在不同的同學之間“游蕩”，她確實搞不清自己是幾年級的。

我原來認為，女兒在美國首先遇到的最大問題，是語言，只要語言過關，理科課程有國內的底子，可以“后來者居上”。沒學過的課中，最容易的應該是美國歷史，“區(qū)區(qū)200年歷史能有多少東西呢？”我在給女兒的電子郵件中，甚至只用了短短幾千字就把美國歷史的脈絡講了一遍?！熬瓦@么點東西，橫趟!”

結果，讓我大跌眼鏡的，恰恰是這門“最容易”的美國歷史。

僅僅十幾天過去，女兒就發(fā)來“緊急求援”郵件，一連十幾個驚嘆號。女兒從未學過美國歷史，一下子進入11年級，兩眼一摸黑是可以想見的，把一本英文的美國歷史讀一遍至少也要個把月呀。我這個老爸，先當兩個月的“拐棍兒”自是義不容辭?？墒且豢疵绹蠋熈舻淖鳂I(yè)，我就傻了———這是中學生的作業(yè)嗎？

“公民權利”研究論文

要求：在3到5頁紙之間，打印出來，要雙空行，至少用3種資料來源（如網(wǎng)上、書籍等），至少有5句引文。

對比以下四人關于黑色美國（Black-America）的觀點：Booker T.Washington（布克·華盛頓)，W.E.B.Dubois（杜伯依斯），Mar tin Luther King，Jr（馬丁·路德·金），Malcolm.X（馬爾科姆·X）。

在你的論文里，應該控制關于他們生命的故事，我不想讀傳記。但是，需要把每個人都介紹一點，還必須納入貼切的材料在你的論文中。然后，討論他們關于黑色美國的觀點，要把你的想法寫進去。還要把你的引文或材料的來源列出來，比如某某網(wǎng)頁，某某書。

女兒在郵件中說：“那幾個人都是黑人，但除了金之外，我都不知道怎么翻譯……”

面對這個作業(yè)，我深感慚愧。說起來，我對美國歷史算得上熟悉，至少讀過幾十本名家專著，多位美國總統(tǒng)的大部頭傳記，全部總統(tǒng)的列傳，還有難以計數(shù)的文章?？墒?，這個中學生的尋常作業(yè)卻讓我“暈菜”了。什么叫“黑色美國”呀？這時我才體會到，研究必須閱讀，而閱讀并不等于研究，研究必須寫作。以往在閱讀時，我哪里會想這些問題呢———其中兩個人我甚至毫無印象。

為了幫女兒適應這種學習，老爸必須應付這個挑戰(zhàn)。在兩三天的時間里，我生平第一次開始“研究”美國歷史。幸虧我關于美國的藏書甚豐，于是瘋狂閱讀，書房里擺滿了一本本夾著許多紙條的美國歷史著作、不列顛百科全書和《美國讀本》這類的原始文獻，外加網(wǎng)絡搜索。等這4個黑人領袖的資料搜集得差不多時，我開始仔細對比他們的觀點和實踐，行文時材料取舍頗費躊躇，反復推敲觀點，從早上一直寫到深夜。此時，女兒在大洋彼岸竟一次借了10本書，也在瘋狂閱讀。

后來，女兒說“部分”采用了我的觀點，但我的結構對她很有啟發(fā)：“原來論文是這么寫的啊!”我們都忐忑不安地等待著美國老師的“判決”。這對我們父女倆都是第一次!

老師的評語下來了：“哇!極好的努力的結果和論文。你的關于這幾個人的聯(lián)系展開得非常好，準確而且讀起來非常有意思。好樣的!”

評分：A。

這個評語讓我孩子般大叫起來!

我以為這種難度的作業(yè)不會太多，可“求援”郵件一個接著一個，每一次都讓我先暈半小時。在這些“研究寫作”中，我感覺補上了許多知識漏洞，并且這些獲得的知識，都在寫作中與自己的觀點形成了“孿生”關系，難忘。

現(xiàn)在我再列舉兩個作業(yè)題目，各位一看便知道這些作業(yè)的分量了!

關于南北戰(zhàn)爭

1.你是否同意林肯總統(tǒng)關于“美國不能存活除非它全部解放或全部奴役”的聲明？解釋。

2.解釋為什么北方白人反對奴隸制，南方白人擁護奴隸制，但他們都感覺他們在為自由而戰(zhàn)？

3.自由對于黑人意味著什么？

4.林肯總統(tǒng)和格蘭特將軍表示在內戰(zhàn)后，南方不應被粗魯?shù)貙Υ?。為什么這是一個聰明的政策？解釋。

5.在內戰(zhàn)期間，女人開始擔任很多以前男人的工作。你能對由于內戰(zhàn)造成的社會、經(jīng)濟和政治沖突的問題做出怎樣的概括？

6.構造一個爭論，運用歷史證據(jù)來支持或反對下面的觀點：美國內戰(zhàn)是地區(qū)差別不可避免的結果。

菲律賓問題

1.什么樣的美國人可能會同意Josiah Strong的“我們的國家”？什么樣的人會不同意？他們?yōu)槭裁磿饣虿煌猓?/p>

2.Bryan如何將“帝國主義”同獲得西班牙領土聯(lián)系起來？你認為他聯(lián)系得對嗎？為什么？

3.Lodge對獲得菲律賓這件事的辯詞是如何反映了美國的傳統(tǒng)政策的？

4.你認為有比麥金利總統(tǒng)以控制菲律賓來處置菲律賓的命運更好的選擇嗎？

這兩個作業(yè)讓我重讀了一遍《林肯傳》和《南北戰(zhàn)爭史》，捎帶把菲律賓史也過了一遍。按中國的標準，我認為大學歷史系的學生也會感到費勁兒。女兒吃得消嗎？會不會望而生畏？

女兒在郵件里說：“這個菲律賓問題是屬于我們學的‘帝國主義和進步主義’一章內的一個問題。我們歷史也有教科書，但老師上課從來都不講，都是讓自己回家看。他上課有時給我們放錄像，講的東西都是教科書上沒有的。作業(yè)就是給我們好多材料去讀，然后回答問題或找重點，還通過讓我們做一些有意思的作業(yè)來記住知識。比如自己設計填詞游戲，畫時間線，和同伴一起完成地圖、海報之類的。工作量特別大，但我有興趣?！?/p>

女兒不僅沒有在美國教育中“減負”，而且經(jīng)常一夜只睡三四個小時，有一次竟只睡了一個小時———因為遇到了一次匪夷所思的作業(yè)。

正當女兒的“求援”郵件開始稀疏的時候（這意味著她已經(jīng)開始不大需要“老爸拐棍”了），我突然接到一個“雞毛郵件”?？吹矫绹鴮W校里竟有這樣的作業(yè)，我愣了半天———

制作你的家譜：寫出從高祖父母至你的全部男女親屬的姓名和生卒年份。

這個作業(yè)不僅讓我也讓我的朋友們大為感嘆，這是在培養(yǎng)“尋根”意識呀，別忘了祖宗!別忘了“你從哪里來”!

我又一次慚愧：因為兩歲時便離開了我的祖父，直至他去世再沒見過，我甚至不能說出他的名字!我無法完成這個作業(yè)……

無奈，我們全家開始“總動員”，依據(jù)一份不夠完整的家譜，開始“作業(yè)”。直到這時我才發(fā)現(xiàn)，中國的家譜記男不記女，家族的女性稍早一點甚至連名字都沒有，以××氏記之，到嫁出去就“消失”了。而且，沒有生卒年份，只有男性姓名。幸虧女兒的爺爺健在，80歲老翁憑記憶一個個推算出是咸豐多少年、道光多少年、光緒多少年……女兒的奶奶則抱著一本中西2000年對照歷找出公元年份。最后，由女兒的二叔總其成。當我看到這份姓名密密麻麻的家譜時，一種家族的歷史感油然而生!

當我把這份作業(yè)傳到美國后，女兒大為興奮，竟說要再還原為中國朝代紀年，“我要用中國文化鎮(zhèn)老師和同學一下!”因為她還要解釋什么是中國紀年以及為什么中國傳統(tǒng)“記男不記女”。所有這些，都要畫在一張大紙板上。為此女兒幾乎一夜沒睡。

第二天，同學們的作業(yè)擺在班里，互相觀摩，驚嘆聲此起彼伏。老師走到我女兒身邊，拿起這份特殊的作業(yè)說：“這是我最感興趣的一份!”然后開始結結巴巴地念那些拗口的中國名字……女兒這個樂呀!

“歷史”就說到這兒吧，我要強調的是，所有這些作業(yè)，沒有需要“背功”的時候，更沒有“標準答案”。你獲得什么等級的評分，全看你搜集材料的功夫和有沒有獨特又言之有據(jù)的觀點———你不必擔心“對”還是“錯”。

英文（語文）課有沒有這樣的創(chuàng)造性？我讓女兒發(fā)給我?guī)灼⑽膶懽鞯念}目以及老師的評語。

女兒回復說：這個學期的英文課是文學。我們老師新開辟了一個領域，研究美國黑人文學。要讀很多美國黑人的作品，還要寫論文。我們上學期學的是興趣寫作，有以下題目：

1.本性獨白（1）。

評語：希望你生活中快樂的時光可以幫助你渡過困難的時期。

2.未解開的疑惑——寫一件發(fā)生在你或你周圍人身上的事，要求是一件讓人不敢相信或無法解答的真事，不能是你做的夢。

評語：你的“令人無法解釋”的經(jīng)歷可真是聳人聽聞而有趣呀!（天啊，女兒竟有聳人聽聞的經(jīng)歷？!）

3.書信論文。要求以書信的形式講述一件事，可以是兩個人來回通信，也可以全是出自一人之手的信，但必須是一組信件，四五封左右。

評語：年輕的愛是很美的事。（女兒寫了初戀吧？我很想看到。）

4.給校長的一封信。可以反映你對學校的不滿或肯定，或問一些你一直想問的問題。校長會讀每一封信，然后到班里和你們討論。

5.本性獨白（2）。要求用一件事來反映你的個性，把重點放在心理描寫上，全文用心理描寫。

評語：比賽之前的那種緊張是每一個運動員都要經(jīng)歷的。（女兒一定寫了競賽心理，在國內，她是校運動會三塊金牌獲得者。）

6.詩。寫十種不同形式的詩：五行詩，美國五行詩，重復記號詩，Haikui（一種不押韻的日本抒情詩），離合詩句（就是每一行的第一個字母可以拼成一個單詞），字母詩（詩中包括所有的26個字母），政治詩，有形詩，每一節(jié)用“若是……但是真的……”“沒有人知道……”為開頭的詩。（中國乃詩歌大國，可學生們什么時候寫過詩？）

評語：你做了個非常好的作業(yè)，Stephanie（女兒的英文名）。你的詩展示了你過去的很多努力和想法。你的英文每天都有出色的進步，祝你在第二學期幸運!還有，請記住，任何時候你感覺需要聊天，我都會很愿意傾聽的。

這都是一些多么有趣和富有挑戰(zhàn)性的題目呀!而老師的評語又會怎樣激發(fā)女兒的寫作熱情!

與女兒一無所知的美國歷史課不同，女兒只要求我寫一下以“沒有人知道”為開頭的這首詩，因為前面的詩已經(jīng)讓她“腦仁兒都裂開了”。結果，我和朋友一起謅出的“詩”，女兒竟沒看上，只起到一點啟發(fā)作用，她說：“看了你的，我自己就有詞兒了!”

女兒說：“我的英文老師特別特別好，我很多事都跟他說，我們倆的兩次長談，我都差點哭出來。其實已經(jīng)哭了，但沒讓眼淚流下來?！蔽业难劬σ舶l(fā)熱了——在國內，直至上了高三，女兒竟從沒有一次與老師長談的愿望和機會……

有人會說：“你這算什么？給女兒做作業(yè)，這不是越俎代庖嗎？”問題也許沒有這么簡單。我想，父母應當在某種程度上成為孩子的“學習伴侶”，可以互相討論，可以指導孩子閱讀，告訴他從哪里可能找到相關的資料，激發(fā)孩子的學習興趣?？墒牵羞@些在國內都是“奢想”，孩子從來沒有與我討論過任何學習問題，因為只要狂背“標準答案”就足以應付考試。我也主動看過幾次作文的題目，那些題目無不令我頓失“參與”熱情，逃之夭夭。

女兒赴美只有短短3個月，變化很大。通過電子郵件，我開始領教什么是創(chuàng)造性教育，這比我看過的任何一本書都來得真切?！扒笤编]件好久都沒有了，可我這個老爸，竟開始希望能接到這樣的“求援”———這種“研究”，真是令人著迷的游戲!

（摘編自新浪博客）

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?編輯/王一鳴