美國(guó)車牌藏著“語(yǔ)言雷區(qū)”

環(huán)球時(shí)報(bào)/2015-12-11/ 第13版面/文化·教育 /作者：本報(bào)記者 陳效衛(wèi)

對(duì)于世界上大多數(shù)國(guó)家而言，車牌只是一個(gè)包含字母和數(shù)字的規(guī)范平臺(tái)與標(biāo)志，力求內(nèi)容簡(jiǎn)潔、形式統(tǒng)一，但在“車輪上的國(guó)度”美國(guó)，各州卻允許發(fā)放一些個(gè)性化車牌。有趣的是，這些“流動(dòng)的文化風(fēng)景”背后，還暗藏著“語(yǔ)言雷區(qū)”。

作為美國(guó)的政治首都，華盛頓哥倫比亞特區(qū)的車牌體現(xiàn)了獨(dú)有的政治文化。最有代表性的是“總統(tǒng)”車牌。自1933年以來(lái)，每逢新總統(tǒng)上任，其座駕的新車牌上都會(huì)標(biāo)出總統(tǒng)就職的年份、特區(qū)字樣以及國(guó)會(huì)大廈等標(biāo)志。1953年和1957年的車牌上還印有總統(tǒng)、副總統(tǒng)的畫像。奧巴馬上任時(shí)，因其崇拜林肯而在車牌上特意標(biāo)出林肯畫像。

外交官車牌也是華盛頓特區(qū)的獨(dú)特景致。按照規(guī)定，這種車牌只能含有字母和數(shù)字，總體結(jié)構(gòu)是“ABC1234”。其中，第一個(gè)字母固定為D（表示外交官）或S（表示工作人員）。第二個(gè)字母不能用A、E、I、O等元音字母開頭，否則將可能出現(xiàn)惡意聯(lián)想。舉例說(shuō)，如果一國(guó)代號(hào)為“OG”，那么其外交官車牌就會(huì)是“DOG”。如代號(hào)為“EX”，那么其工作人員車牌就可能是“SEX”。盡管慎之又慎，仍會(huì)存在疏漏之處。如特里尼達(dá)和多巴哥的代號(hào)為“UX”，結(jié)果該國(guó)工作人員的車牌“SUX”在發(fā)音上與“SUCKS”相同（“SUCK”在任何州都屬禁用之列）。

美國(guó)各州允許個(gè)人選擇具有特殊意義的車牌內(nèi)容，但文字必須健康。為此，各州每年都會(huì)出臺(tái)“車牌禁用語(yǔ)”。根據(jù)2013年底科羅拉多和華盛頓兩州通過(guò)的法律，個(gè)人車牌的禁用拼寫可分六大類：一是官方機(jī)構(gòu)，如“CIA”（中央情報(bào)局）、“FBI”（聯(lián)邦調(diào)查局）、“USS”（美國(guó)參議院、美國(guó)軍艦）等。二是咒語(yǔ)或貶義詞，如“PUS”(膿)、“RIP”(流氓)、“SOT”（醉鬼）、“SOW”（母豬）。三是與性有關(guān)的組合，如“ASS”“SEX”“GAY”“69”等。四是有關(guān)疾病和死亡，如“HIV”“DIE”“KIL”(同“kill”)等。五是涉及民族、種族或宗教，如“JAP”（日本，日本人）、“JEW”（猶太人）、“WOP”（移居美國(guó)的南歐黑膚人）、“PLO”（巴勒斯坦解放組織）、“KKK”（三K黨）等。六是其他，如“911”“666”(六六六農(nóng)藥)等。美國(guó)雖未規(guī)定禁止使用“13”，但由于該數(shù)字屬于“國(guó)忌”，因此含有這一數(shù)字的車牌非常罕見(jiàn)。

申請(qǐng)個(gè)性車牌是件麻煩事。2000年，華盛頓州一名婦女申請(qǐng)到“3M3TIB”的車牌，這個(gè)看起來(lái)毫無(wú)惡意的組合卻被一名警察從反光鏡中看成“BITEME”（咬我）。該婦女雖再三解釋這是她為表達(dá)對(duì)3個(gè)孩子的愛(ài)意而自造的拼寫組合，但審查者認(rèn)為這一辯解難以服人，車牌最終還是被吊銷。在華盛頓州，一個(gè)標(biāo)有“CABRON”車牌的車主在被起訴后，稱該詞是“加利福尼亞銅”（“CaliforniaBronze”）的縮寫，但審查者認(rèn)為該詞在西班牙語(yǔ)中有“公羊”之意，作為俚語(yǔ)更有“asshole”“fucker”等貶義，因而仍被吊銷。在華盛頓州8萬(wàn)多個(gè)個(gè)性車牌中，每年都有數(shù)十個(gè)中途夭折。

個(gè)性車牌對(duì)審查者而言也頗傷腦筋。他們需要從各種可能的角度審視車牌上的字母組合，并在遇到外語(yǔ)難題時(shí)咨詢語(yǔ)言學(xué)家。如“TMD”在美國(guó)各州并不屬禁用之列，一般美國(guó)人使用該組合也許只會(huì)被理解為模仿“戰(zhàn)區(qū)導(dǎo)彈防御”（“TheaterMissileDe?fense”）或“交通管理部門”（“trafficmanagementdivision”）等含義。但對(duì)中國(guó)人來(lái)說(shuō)則可被看作“國(guó)罵”。

美國(guó)一些州的車牌上印有特色格言，這本是一道文化風(fēng)景，但如果出現(xiàn)拼寫錯(cuò)誤，便會(huì)弄巧成拙。例如密蘇里的車牌上本是“不輕信之州”（Show-MeState），結(jié)果在2008年漏掉了連字號(hào)，變成“讓我看看這個(gè)州”（ShowMeState）。面對(duì)這樣的小學(xué)生錯(cuò)誤，當(dāng)?shù)卣畧?jiān)持認(rèn)為不能糾正，因?yàn)檫@是大眾投票所定，民意不可違。馬薩諸塞的車牌在數(shù)字與字母間隔上出現(xiàn)問(wèn)題。本來(lái)是“4625SC”，卻印成“4625SC”，導(dǎo)致數(shù)千個(gè)車牌“系統(tǒng)”出錯(cuò)。不過(guò)正如錯(cuò)版的郵票可成為集郵愛(ài)好者的珍品一樣，錯(cuò)誤車牌的收藏和鑒賞價(jià)值遠(yuǎn)非普通車牌所能企及。▲