語境在英語幽默會話形成中的作用探究

郭惠　王萍

摘要：英語幽默的產(chǎn)生很大程度受特定語境影響。本文試從語用學(xué)的語境角度對英語幽默會話進行分析，進而從宏觀語境以及微觀微觀語境兩方面來說明語境對幽默會話的產(chǎn)生所起的決定性作用，以期對讀者在英語幽默方面提高欣賞水平和創(chuàng)造能力有所幫助。通過分析得知英文幽默的形成和欣賞需要讀者既掌握好英語語言本身，又要對西方社會背景和文化背景有所了解，這樣才能更好地理解英語幽默會話。

關(guān)鍵詞：幽默；語境；會話；幽默形成

中圖分類號：G642.0 文獻標(biāo)志碼：A 文章編號：1674-9324（2015）26-0161-02

一、幽默

朗文當(dāng)代英語字典對于humor一詞是這樣解釋的：The quality of causing amusement.幽默一詞源于法語，原意為情緒。Robert認(rèn)為：幽默是生活的藝術(shù)，對于個體來說，幽默使人戰(zhàn)勝沮喪、悲觀、煩惱、恐懼等情緒。幽默對許多人來說，它不只是生活的點綴，而是生活中常用的交流工具。幽默產(chǎn)生時，欣賞幽默或接受幽默會話的人要運用自己的各種聯(lián)想和背景進行推理，對說話者及發(fā)出幽默的人進行全面隱含意義的理解。幽默的理解除了用到我們的智力以外，還和我們的語言天賦有關(guān)系，這種天賦其實就是天生具備對語言的隱含意義能進行語用推理的能力。也就是說，幽默的產(chǎn)生不單是語言本身的內(nèi)在規(guī)律在起作用，而且在很大程度上取決于語言在語境中的使用，取決于受話人在不同語境中的對話語的理解。

二、語境理論

語境的概念是由人類學(xué)家B·Malinowski最早在上世紀(jì)20年代提出，他認(rèn)為“如果沒有語境，詞就沒有意義”。到了30年代，英國著名語言學(xué)家J. R. Firth與Halliday一起對語境進行更深入的研究，同時也提出了語境理論，他們認(rèn)為語境就是指上下文。70年代以來，更多的語言學(xué)家和研究人員意識到了語境的重要性，對其做了更深刻的研究。語境的定義雖然很廣，但歸納起來大致有三種：第一，認(rèn)為語境是一門新興學(xué)科，“研究在特定情景中的特定話語，研究如何通過語境來理解和使用語言”。即包括語言因素也包括非語言因素。第二，認(rèn)為語境就是認(rèn)知環(huán)境。D. Sperber和D. Wilson指出，語境就是交際過程中雙方都相互明白的“認(rèn)知環(huán)境”。第三，認(rèn)為語境可以從兩方面去理解，一是宏觀語境，二是微觀語境。宏觀語境指的是會話人相關(guān)的現(xiàn)實環(huán)境和各種社會背景，微觀語境是從從言語交際的具體實際出發(fā)，從語言本身角度出發(fā)。

三、語境與幽默的產(chǎn)生

幽默會話首先需要一個語境，這個語境就是言語預(yù)設(shè)，接著語篇出現(xiàn)參與人發(fā)出的言語意義。當(dāng)言語意義與言語預(yù)設(shè)出現(xiàn)背離時，聽話人在預(yù)設(shè)意義和實際言語意義之間產(chǎn)生大相徑庭的感覺或者起伏動蕩的體驗，此時，幽默產(chǎn)生了。語言預(yù)設(shè)與后面出現(xiàn)的語言實際意義開始是有最大關(guān)聯(lián)性的，而當(dāng)說話雙方通過交際，使得雙方對預(yù)設(shè)的語境和實際意義之間產(chǎn)生了最佳關(guān)聯(lián)性，因此幽默就是來自于語境提供的最大關(guān)聯(lián)與最佳關(guān)聯(lián)之間的意義反差。

接下來我們可以通過具體的例子來見證語境在英語幽默會話中所起的作用。

1.語境不同，導(dǎo)致會話中詞匯含義不同。以兩位陌生人在不同的微觀認(rèn)知語境下通電話為例。電話這種交際方式已經(jīng)決定了說話雙方在相互理解時，基本表現(xiàn)在語音、詞匯、句法等其他語言本身的層面，即微觀語境研究上。

“Who's calling？” was the answer to the telephone.

“Watt.”

“What is your name，please？”

“Watt's my name.”

“That's what I asked you. What's your name？”

“A long pause，and then，from Watt，”Is this James Brown？”

“No，this is Knott.”

“Please tell me your name.”

“Will Knott.”

Where upon they both hung up.

可以看到“Watt”與“What”及“Knott”與“Not”是同音異義詞，就是因為這種語言本身的因素而導(dǎo)致的理解錯誤，雖然通話中二人都是以英語為母語，并且也竭盡全力運用聯(lián)想、語用推理去捕捉對方的真正含義，但是由于語言本身的特點使得受話者因為沒有更具體的語境而無法理解真正的會話含義，這是語言本身在這個具體的語境——電話中起到了阻礙作用，于是造成了會話的中斷，幽默場面就產(chǎn)生了。也就是他們雖然有著共同的宏觀語境，但是微觀語境不同，所以無法進行交流。

2.語境不同，導(dǎo)致會話話題轉(zhuǎn)移。人們有時候利用更換語境來達到幽默的效果，從而使得交際獲得意想不到的結(jié)果。試看：

Customer：Waiter！Theres a fly in my soup.

Waiter：Dont worry，theres no extra charge.

上面一則幽默，是顧客和服務(wù)員之間發(fā)生的故事，背景是在餐館里面，二人有共有知識：就餐，衛(wèi)生，健康?？墒钱?dāng)顧客陳述“湯里有蒼蠅”這個事實，也就是說是描述客觀存在時，他們有共有的背景，但是客人并不是簡單地陳述事實，而是在責(zé)備飯店的食物太不衛(wèi)生，要求換湯；而服務(wù)員卻故意把這個語境挪換了，故意曲解了，讓別人認(rèn)為只是多了一只蒼蠅在湯里，并且蒼蠅是做湯的佐料，應(yīng)該多收費的。如此回答有幽默的效果產(chǎn)生，不僅僅讓顧客不會很生氣，可能會對此事不了了之。

3.語境不同，導(dǎo)致話語意義“暗含”。有位英國人坐在一公眾場所打盹，一會兒過來一人問他幾點了，他說2點。一會又有人來問他時間，他有點不耐煩了，因為這讓他不能好好地休息，于是他在旁邊放了個牌子，上面寫著：“我不知道幾點”，可是一會兒又有人把他叫醒后說：“現(xiàn)在5點了?！卑l(fā)生這樣的事情真是讓人哭笑不得，這就是因為最后來的這位和主人公之間沒有共同的語境，他不知道主人公牌子上的字暗含著什么樣的意義。也就是說，沒有語境，二人心理活動不同，就無法進行相同的語用推理。endprint

4.語境不同，導(dǎo)致會話內(nèi)容前后自相矛盾。

A young woman was describing her date to afriend，“After dinner，he wanted to come back to my apartmen，but I refused，I told him I would not do anything like that.”

“Then what happend？” asked her friend.

“In the end，we went back to his apartment.”

會話中的女子先說自己拒絕男友去她的公寓，不愿意做出格的事情，會話第一部分需要一預(yù)設(shè)的語境，但最后倆人一起卻回到了男友的公寓，與女子先前會話內(nèi)容大相徑庭，預(yù)設(shè)的最初語境得以改變，會話前后自相矛盾，幽默效果產(chǎn)生。

5.語境不同，導(dǎo)致語用推理無法進行。

“Cognec？”“Whisky？”“Cigarettes？”the customs inspector asked a tourist just off the plane.

“Thats very nice of you”said the tourist，“Just make mine black coffee”

這是因為旅游的人對外國海關(guān)檢查的程序不太熟悉造成的結(jié)果。他們與海關(guān)官員沒有共同的社會知識背景，所以誤解為海關(guān)海關(guān)官員在給他們提供服務(wù)，提示他們是在檢查乘客有沒有攜帶違禁品，而旅游者卻不能做出真正合乎邏輯的語用推理，回答語在本質(zhì)上與說話人希望得到的答案大相徑庭，出現(xiàn)了相互碰撞的有趣一幕。

6.語境不同，導(dǎo)致指示詞所指不明。指示詞反映了部分話語與語境之間的關(guān)系。它只是在某種特別的語境下才有確切的含義，所以指示詞必須語運用得當(dāng)，指代明確，才能讓受話人把指代的信息無誤地傳達給交際的另一方；否則，指代不明確，各種表達所需的信息也就不清楚，話語就有可能引起雜亂或誤會，而這種誤會又常常引發(fā)幽默。例如：

As a freshman at a university，I failed to catch the details of a particular assignment in interpersonal class. So I asked the student next to me，“When is it due？”

“July” she answered，patting her pregnant belly.

這個學(xué)生生問“When is it due ？”其中的it指的是老師所布置的作業(yè)，問的是什么時候交，可是他的同位把把it理解為她腹中的胎兒什么時候出生。

四、結(jié)語

我們欣賞英語幽默會話時，實際上是跨文化交際行為之一，這種行為是單向的，互動參與性以一方為主，即欣賞者于受話人的宏觀語境不同。由于文化和社會背景的缺乏，受話人會覺得話語費解，從而阻礙交際。在幽默會話的理解中，語言手段上的障礙增加了推理的難度，也就是微觀語境在英文幽默中也起著關(guān)鍵性作用。因此，說話人以及聽話者必須不斷擴大自己的語言知識，豐富自己的社會背景，也就是說在宏觀語境和微觀語境方面都要加大學(xué)習(xí)，才能更有效地理解幽默，才能更好地運用英語。

參考文獻：

[1]何自然.語用學(xué)概論[M].湖南教育出版社，1988.

[2]Levinson，S.C.Pragmatics[M].London：Cambridge University Press，1983.

[3]何兆熊，蔣艷梅.語境的動態(tài)研究[J].外國語，1997，（6）：16-22.endprint