夜半鐘聲

◎童樹梅

十日談

夜半鐘聲

◎童樹梅

夏日的一天，安詳寧靜的村子內(nèi)，“當(dāng)……當(dāng)……當(dāng)……”，一陣渾厚洪亮、不急不慢的聲音響了起來。大伙一聽，是鐘聲，舒緩悠長令人悅，這是有人敲響了掛在村頭大槐樹上的大銅鐘。按照鐘聲喜慢喪急的老禮，這是誰家有喜事發(fā)生了，要告知大伙哩。

說起村頭的這口大銅鐘，可有些年頭了，打鬼子那會兒，只要一聲連一聲急促地響起，那就是警告大伙：鬼子來了。后來生活安定了，大鐘偶爾被急如星火地敲響，那是因?yàn)檎l家失火了、遭小偷了，而近些年幾乎就沒有敲響過急鐘，慢悠悠的喜鐘倒是經(jīng)常被敲響，都是因?yàn)檎l家小子結(jié)婚了，誰家閨女出嫁了，誰家生娃娃了，一句話，全是喜事。那今天又是什么喜事呢？

人們當(dāng)即三三兩兩、有說有笑地來到村頭，發(fā)現(xiàn)敲鐘的是下頜長著一蓬花白胡子的老叔公。見大伙全來了，老叔公一拱手，說：“對不住，驚動老少爺們了，今天敲鐘不為別的，是村內(nèi)有件喜事發(fā)生，而且是件大大的喜事。喜娃子，你出來，把你的大學(xué)錄取通知書拿出來，讓大伙瞧瞧?！?/p>

話音一落，從老叔公身后扭扭捏捏地走出一人來，大伙一看，正是喜娃子。只見喜娃子手上拿著一張紅彤彤的紙片，有些羞澀地說：“我考上大學(xué)了，這是錄取通知書?！?/p>

現(xiàn)場頓時一片驚呼，有人接過通知書一字一字表情夸張地讀著，末了滿臉放光地大叫起來：“哇，名牌大學(xué)啊，咱村內(nèi)還從沒出過大學(xué)生哩，這可真是件天大的喜事，值得狠狠慶賀一下。老叔公，您老說，怎么個慶賀法？”

老叔公卻一擺手，說：“慶賀的事先放一放，現(xiàn)在請大伙來是商量件事的，喜娃子的家庭情況大伙是知道的，他老子老早就死了，家內(nèi)就剩個老娘跟他相依為命，所以現(xiàn)在上這個大學(xué)的學(xué)費(fèi)就成了個天大的難題，還有以后三年的生活費(fèi)也不是個小數(shù)?？晌覀兛偛荒苎劭粗@么棵苦秧子剛露頭了又萎下去吧？所以我的意思是，大伙個個搭把手捐點(diǎn)錢，不論多少只憑心意，讓喜娃子歡歡喜喜地讀完大學(xué)，大伙看行不行？”

大伙一聽轟然叫行，二話不說就掏口袋。喜娃子一時間感動得眼淚都快出來了，忙不迭地要謝大伙，老叔公拉住他，說：“大鐘一響，全村都上，自古以來大鐘就是咱村的魂，你實(shí)在要謝，就讓大鐘代表全村人領(lǐng)受你的謝意吧?！毕餐拮勇犃耍B忙恭恭敬敬地向大鐘鞠了三個躬。

時光飛快，一晃喜娃子讀完大學(xué)了；再一晃留在省城參加工作了；再然后，他竟升了大官。

這天劉貴喜，也即喜娃子回來了，村內(nèi)新開工修建一條大路，他回來一是剪彩，二是捐點(diǎn)錢，表示一下心意。

坐在小車內(nèi)的劉貴喜老遠(yuǎn)就瞧見了村口的大鐘，他連忙叫停車，然后一步一步走過去，一時間心情激蕩，好多年前的一幕剎那間流轉(zhuǎn)眼前，就在這時，“當(dāng)……當(dāng)……當(dāng)……”，鐘聲又響了起來。

鐘聲還像多年前一樣舒緩悠揚(yáng)，透出一股喜慶，劉貴喜懂，這是喜鐘，這么說村內(nèi)又有喜事發(fā)生了？

然后劉貴喜看見了敲鐘人，不是別人，還是老叔公。多年不見，老叔公的胡子全白了，可臉色紅潤腰板挺直，精神頭反而更健旺了。老叔公的身后還跟著好多人，全是村內(nèi)的老少爺們，人人臉上帶著笑。

劉貴喜忙迎上去，喉頭有些哽咽，說：“老叔公好，各位叔叔嬸嬸好！”

老叔公一攬長須，笑盈盈地說：“喜娃子，你可回來了，我們都很想你哩，瞧，為了慶祝新路開工，也為了表示對你的歡迎，我們都敲響大鐘了?！?/p>

劉貴喜聽了吃了一驚，說：“這可使不得，老叔公，按老規(guī)矩，只有喜事發(fā)生才能敲響喜鐘，可我回來又算什么喜事？”

老叔公哈哈大笑，說：“聽說你剛剛升了官，據(jù)我所知，我們村自古以來就沒人做過這么大的官，大伙說，這是件喜事不是？”

大伙一聽用力鼓起掌來，說：“是喜事，是件天大的喜事！”

劉貴喜聽了心潮起伏眼眶濕潤，然后像多年前一樣，向著大鐘深深地鞠了三躬。

再往后劉貴喜又回來了一趟，回來不為別的，專為把老屋翻蓋一下。新建的老屋雖然并不高大氣派，但很牢固，防盜門窗一應(yīng)俱全，就像座小型的堡壘。劉貴喜解釋說，這是為了日后落葉歸根。大伙看了很感動，老叔公更是連聲夸劉貴喜富貴不忘本。

又不知過了多久，老叔公更顯老了，腰都彎成了蝦米。這天深夜他怎么也睡不著覺，索性拄了拐杖四下走走，鄉(xiāng)村的月光如水銀一樣，照得大地一片潔白，然后老叔公意外發(fā)現(xiàn)一個人。

那人正慌慌張張地從劉貴喜那如堡壘一樣的老屋內(nèi)走出來，老叔公一見之下吃了一驚，不好，來小偷了！

老叔公正要放開喉嚨喊抓賊，忽然硬生生閉住了嘴巴。借著月光他認(rèn)出來了，那人不是小偷，竟是多日不見的喜娃子，劉貴喜，他的手上還拖了一只沉甸甸的大包。

這是什么意思？眼瞅著劉貴喜躬著腰大步流星地要走，老叔公閃出身來，叫道：“喜娃子，你什么時候回來的？回來怎么也不招呼一聲？”

就這一聲，像有巨大的沖擊波一樣，再看劉貴喜，一個踉蹌險些摔倒，好容易站穩(wěn)了，抬頭一看是老叔公，劉貴喜咧嘴笑了，說：“原來是老叔公啊，我還以為是誰哩。這個，我回來是拿件東西的，不想驚動大伙，所以就沒有吱聲。老叔公，我還有急事，先走了，下次再問候大伙?！?/p>

老叔公呵呵笑了起來，說：“喜娃子，這就是你不對了，無論怎么忙，回趟家跟鄉(xiāng)親們打聲招呼也是應(yīng)該的吧？這么著，你先別著急慌忙地走，我叫起兩個人弄上幾個菜，咱喝上兩杯。”

劉貴喜急得直搖手，低聲說：“千萬別叫人，我真有急事，來不及解釋了，先走了?！?/p>

劉貴喜說完轉(zhuǎn)身就走，很快就把老叔公拋在了身后。但奇怪的是，他并沒有往村口走，而是徑直往村后走去，而村后是一座大山。

正走著，眼看就要入山了，就在這時意外發(fā)生了：“當(dāng)當(dāng)當(dāng)”，一陣洪亮無比的聲音突然響了起來。

又是鐘聲，在寂靜的山村之夜內(nèi)，鐘聲格外響亮，而且不再是以往緩慢悠長的喜鐘，而是一下接一下的急鐘，簡直驚心動魄。

寧靜一下子被打破，人們驚跳起來，披衣直奔大槐樹下，卻驚見敲鐘人不是別人，還是老叔公。只見老叔公神情痛楚銀須飄拂，顫抖著聲音一指村后，說：“老少爺們，立即把那個敗類給抓回來—敗類??！”

大伙一聽立即像潮水一樣奔向村后，可當(dāng)抓住那個驚慌失措的人時不禁驚呆了，這人竟是全村人的驕傲，劉貴喜！這是怎么回事？

當(dāng)魂不附體的劉貴喜被大伙七手八腳地帶到老叔公面前時，老叔公還在大口喘著氣，顯然剛才猛烈地撞鐘幾乎要了他的老命，好容易喘定了，頓足說道：“喜娃子，這段時間我隱隱約約聽說你風(fēng)聲不太好，我怕啊，天天怕，怕得夜夜睡不著覺……”

劉貴喜一聽笑著說：“老叔公，不就是我回來沒有驚動大伙嘛，你怕什么??？還敲響急鐘，深更半夜的干什么嘛?！?/p>

老叔公喝道：“都這時了還裝！我問你，你深更半夜的悄悄溜回來干什么？見了我屁股著火似的要跑又是為什么？還有，你把個老屋修建得像個堡壘似的，不就是為了藏那些見不得人的東西嗎？我說，給我打開那大包看看！”

這一言出來，劉貴喜臉色一下子變了，整個人也像要軟癱掉一樣。那只沉重的大包，早被人奪過來，打開一看，所有人全哇的一聲驚嘆起來，只見里面全是明晃晃的大鈔和金銀珠寶！

再看劉貴喜，青筋暴突地大叫起來：“老叔公，你一直以來都是為我敲的喜鐘，可今天為什么敲響喪鐘？你害死我了知不知道？老叔公，求求你放了我吧……”

老叔公老淚縱橫，顫巍巍地說道：“死到臨頭了還不知悔，你躲得了初一躲得了十五嗎？告訴你，喪鐘從來只有自己為自己敲響，別人是敲不響的。天作孽，猶可活；自作孽，不可活！”

劉貴喜聽了面如土色，再也撐不住，一下子癱倒在地，忽又竭力爬起身，向著大鐘重重叩下頭去。

（原載《民間故事》2015年年第7期 福建呂麗妮薦）