前近代以來民間社會(huì)救助活動(dòng)的興盛和影響

陳碧芬

(云南大學(xué) 人文學(xué)院，云南 昆明 650091)

社會(huì)救助是近代社會(huì)才出現(xiàn)的概念，它是指公民因各種原因，導(dǎo)致生活出現(xiàn)困難，基本生活無法維持時(shí)，由政府和社會(huì)組織提供物質(zhì)援助和服務(wù)的一種社會(huì)活動(dòng)和行為。其實(shí)，中國傳統(tǒng)社會(huì)類似的大量社會(huì)救助活動(dòng)和行為早已有之，它源遠(yuǎn)流長，影響廣遠(yuǎn)。上古時(shí)代，《禮記·禮運(yùn)》就為人類社會(huì)塑造了一個(gè)理想的歸宿:“選賢與能，講信修睦，人不獨(dú)其親，不獨(dú)其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥寡孤獨(dú)廢疾者皆有所養(yǎng)”。這其中最突出的就是強(qiáng)調(diào)歷代統(tǒng)治者必須解決民眾最基本的生存問題，尤其是對(duì)那些喪失獨(dú)立生存能力和基本生活所需的社會(huì)成員，要實(shí)施一定的社會(huì)救助。在追尋這一理想社會(huì)的過程中，孕育出了中國傳統(tǒng)社會(huì)的各種社會(huì)救助實(shí)踐活動(dòng)。

前近代以來，社會(huì)變遷加劇，社會(huì)矛盾凸顯，災(zāi)荒頻繁發(fā)生，人類抵御各種災(zāi)難的能力尚弱，單純的官方層面的社會(huì)救助已不能適應(yīng)現(xiàn)實(shí)社會(huì)的需求。民間社會(huì)救助憑借直接、靈活、方便、有效的特性，成為配合甚至填補(bǔ)官方救助活動(dòng)的重要形式。這時(shí)，傳統(tǒng)的“立君養(yǎng)民”論發(fā)生了明顯的變化趨勢(shì)，政府不再被認(rèn)為是社會(huì)救助的唯一主導(dǎo)，“以民養(yǎng)民”論大量出現(xiàn)，在更廣泛的意義上得到了社會(huì)的普遍認(rèn)同，已發(fā)展壯大的地方社會(huì)力量——富民階層被動(dòng)員起來或自發(fā)地行動(dòng)起來，承擔(dān)起救助困者、貧者、弱者的主要責(zé)任。與此相對(duì)應(yīng)，民間社會(huì)救助進(jìn)入了一個(gè)嶄新的發(fā)展階段。

學(xué)術(shù)界對(duì)前近代時(shí)期社會(huì)救助事業(yè)發(fā)展的內(nèi)容涉獵已多，本文擬在繼承前人成果的基礎(chǔ)上，對(duì)前近代時(shí)期“養(yǎng)民”思想的變化及民間社會(huì)救助活動(dòng)的興盛等內(nèi)容進(jìn)行探討，從一個(gè)側(cè)面來反映前近代社會(huì)的發(fā)展變遷的軌跡。探討前近代民間社會(huì)救助的實(shí)踐活動(dòng)，對(duì)今天建設(shè)有中國特色的社會(huì)保障事業(yè)也有一定的借鑒作用。

一、民間社會(huì)救助活動(dòng)興起的表現(xiàn)

在中國傳統(tǒng)社會(huì)，每當(dāng)發(fā)生大范圍的饑荒、災(zāi)害時(shí)，往往需要政府很好地發(fā)揮救助功能，用于解決民眾的基本生活問題，維持社會(huì)的穩(wěn)定。前近代時(shí)期，雖然政府也極為重視地方社會(huì)的救助事業(yè)，但各種官辦的社會(huì)救助機(jī)構(gòu)，往往仰賴地方富民的田銀捐助才得以維持。并且官辦機(jī)構(gòu)在經(jīng)營管理上容易滋生弊端，如果再遇上政府財(cái)政空虛，必不能對(duì)地方上出現(xiàn)的困難提供正常的財(cái)力支援，所以，在地方基層社會(huì)，政府的救助能力日益弱化，救助功能日益下降。與此形成鮮明對(duì)照的則是民間自幫、自助、自救、自恤的社會(huì)救助事業(yè)蓬勃發(fā)展起來。

這里所說的民間社會(huì)救助活動(dòng)，是指由地方社會(huì)自發(fā)舉辦，對(duì)因各種原因?qū)е碌纳钐幱诶Ь车某蓡T提供物質(zhì)援助的行為。施濟(jì)行善是一種非常古老的行為，不過長期的、持續(xù)的由地方社會(huì)力量籌集資金，大量舉辦社會(huì)救助活動(dòng)，甚至建立、管理民間基層社會(huì)救助組織，則是前近代以來比較突出的現(xiàn)象。隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，前近代時(shí)期的民間社會(huì)救助在秉承中國社會(huì)傳統(tǒng)的同時(shí)也有了自己的一些獨(dú)特表現(xiàn)形式。

(一)民間舉辦的倉儲(chǔ)形式日益占據(jù)主要地位

建立各種倉儲(chǔ)，積極備荒是我國古代傳統(tǒng)社會(huì)實(shí)施社會(huì)救助的一種重要方式，其種類繁多，功能各異。前近代時(shí)期，主要的倉儲(chǔ)形式有官辦的常平倉，民辦的社倉、義倉等，它們平日積糧，災(zāi)年救濟(jì)，相互補(bǔ)充，構(gòu)成了較為完整的備荒救災(zāi)體系，對(duì)保障民眾生活、維護(hù)社會(huì)穩(wěn)定起到了很大作用。

常平倉、社倉和義倉都是通過建立倉庫儲(chǔ)存糧食，在災(zāi)荒之年或青黃不接時(shí)，出倉以賑濟(jì)百姓。但在備荒救災(zāi)的實(shí)際過程中，因?yàn)楣俎k倉儲(chǔ)與民辦倉儲(chǔ)各自設(shè)立和運(yùn)行的特點(diǎn)不同，它們?cè)诰戎癖姷淖饔蒙洗嬖谝欢ǖ牟町愋裕褶k倉儲(chǔ)的優(yōu)越性、重要性逐漸顯現(xiàn)出來。

它們?cè)谠O(shè)立地點(diǎn)上有所區(qū)別?！坝墒?huì)以至州郡俱建常平倉，鄉(xiāng)村則設(shè)社倉，市鎮(zhèn)則設(shè)義倉。”可見，“常平倉”一般設(shè)于省會(huì)、州縣及其附近的城市，受資助對(duì)象自然是這些地區(qū)的居民，鄉(xiāng)村及邊遠(yuǎn)地區(qū)的民眾，因?yàn)槭艿降乩砦恢?、交通條件等因素的制約，不容易得到救助。而社倉和義倉廣泛建于鄉(xiāng)村或市鎮(zhèn)，“在城居者，或設(shè)倉于祠堂以周宗族，或設(shè)倉于近境以濟(jì)鄰人;在鄉(xiāng)居者，或各堡創(chuàng)設(shè)之，或一都合力為之?！敝苯用鎸?duì)的就是鄉(xiāng)村地方社會(huì)的民眾，他們不論是數(shù)量還是貧困程度，都應(yīng)成為社會(huì)救助的主要對(duì)象。社倉、義倉等倉儲(chǔ)形式就成為整個(gè)國家倉儲(chǔ)體系的重要內(nèi)容。

它們所儲(chǔ)存的糧食來源也有所不同。常平倉是儲(chǔ)存官府籌集來的糧食;社倉是儲(chǔ)存當(dāng)?shù)孛癖娋奂瘉淼募Z食或是官府貸給的糧食，義倉是儲(chǔ)存鄉(xiāng)村各種社會(huì)力量義捐的糧食。官倉的谷源由官府提供，發(fā)展受政府財(cái)政狀況好壞的影響。社倉和義倉的谷本易于籌措，來源充足，日益成為各地備荒積谷的主要渠道，政府也極為重視。如成化二十一年(1485 年)，明廷“令各郡縣立社倉備賑?！奔尉赴四?1529 年)，又“令各撫、按設(shè)社倉?！鼻蹇滴跏四?1679 年)亦倡導(dǎo)各地廣立社倉、義倉，“在鄉(xiāng)村鎮(zhèn)店內(nèi)有古寺廟及空房，百姓自立社倉、義倉，該地方官每年秋收之時(shí)，勸諭各土著鄉(xiāng)紳士民商賈，不論米谷多寡，捐輸收貯。”民辦民營的“社倉、義倉不可不廣”，承擔(dān)起積谷備賑的重任。時(shí)人有評(píng):“官倉，蓋發(fā)官銀以糴者，此必甚豐乃可以舉……社倉，蓋收民谷以充者，此雖終身皆可以行。此兩倉者，社倉舉之甚易，而效甚捷。”

它們的救助方式最為不同。常平倉由官方辦理，主要是把官倉儲(chǔ)存的糧食平價(jià)賣出，調(diào)節(jié)糧食價(jià)格，避免因?yàn)?zāi)荒發(fā)生糧食價(jià)格的大幅度上升。但開倉時(shí)程序頗為繁雜，必須“詳報(bào)踏勘，往返察驗(yàn)，未免后時(shí)”，往往錯(cuò)過災(zāi)荒救濟(jì)的良好時(shí)機(jī)，“遠(yuǎn)者艱于跋涉，近者亦難于守候，徒為奸胥一二無賴之徒之利，而民鮮沾實(shí)惠焉?！泵褶k倉儲(chǔ)則能彌補(bǔ)官倉效率低、受益慢之不足。社倉是官方倡導(dǎo)、民間辦理，以借貸的方式解民眾生活的“燃眉之急”，一般是“春借秋還”。義倉純粹由民間自發(fā)舉辦，是無償賑給，所以最為便捷有效。所謂“各省社倉為糧戶借放而設(shè)，義倉專為賑恤之需?！鄙鐐}的“及時(shí)”、義倉的“無償”能夠直接使災(zāi)民受惠，“各濟(jì)各坊，隨投隨給，其周之若燭照，而予之如取攜”，在地方基層社會(huì)發(fā)揮越來越重要的作用。

并且，隨著時(shí)間的推移，官辦倉儲(chǔ)存在的弱點(diǎn)、問題日漸暴露出來。一是因?yàn)榈胤接兴镜那謯Z，倉谷多被侵盜、挪用，導(dǎo)致官辦倉儲(chǔ)廢弛，出現(xiàn)“谷散不收，甚至掩為己有”，糧食得不到有效貯存等問題;或者官吏營私舞弊，管理混亂，使本該得到救助的對(duì)象得不到救助，本該償還糧食的人卻不去償還，即所謂“憑為奸利，給散之際，饑民不必予，予者不必饑。收斂之時(shí)，償者非所受，受者不必償”，造成糧食補(bǔ)給不足，倉儲(chǔ)有名無實(shí)。二是因?yàn)楣俎k倉儲(chǔ)興廢無常，管理不善，糧源無著，“預(yù)備無粒米”，導(dǎo)致官辦倉儲(chǔ)糧食的籌集不得不大量地依賴于民間的捐助，不得不依靠民辦倉儲(chǔ)來緩解官方救荒的困境。面對(duì)官辦倉儲(chǔ)不能有效發(fā)揮災(zāi)荒賑濟(jì)作用的情況，真正由民間自籌、自營、自管、自救的“義倉”就得到了大力提倡和推廣。如道光初年安徽巡撫陶澍在“勸設(shè)義倉章程疏”中就指出:“惟有于州縣中每鄉(xiāng)每村，各設(shè)一倉，秋收后聽民間量力捐輸，積存?zhèn)}內(nèi)，遇歲歉則以本境所積之谷，即散給本境之人。一切出納，聽民間自擇殷實(shí)老成管理，不經(jīng)官吏之手。以冀圖匱于豐，積少成多，眾擎易舉，所以圖便于民也。”

(二)各種民間社會(huì)救助組織的興建

在中國悠久的民間救助活動(dòng)中，受中國傳統(tǒng)道德文化的影響，歷朝歷代都創(chuàng)建過一些民間社會(huì)救助組織。但它們的大規(guī)模出現(xiàn)，則是宋以后尤其是前近代時(shí)期。梁其姿就指出:“俗世的慈善機(jī)構(gòu)，普遍地出現(xiàn)在宋代以后，明末以來，又是另一段變化激烈時(shí)期，而此時(shí)出現(xiàn)的民間慈善機(jī)構(gòu)也就更盛況空前?！?/p>

前近代時(shí)期，官府層面的社會(huì)救助因?yàn)檎叩氖?、政府的無力監(jiān)督、官僚的貪污舞弊等問題，對(duì)解決基層民眾的社會(huì)生活困難已沒有太多實(shí)際上的保障。相反，各種社會(huì)力量從穩(wěn)定地方秩序、維護(hù)自身既得利益的目的出發(fā)，紛紛興建救助機(jī)構(gòu)或團(tuán)體，種類繁多，針對(duì)不同的施救對(duì)象設(shè)立有不同的專門救助機(jī)構(gòu)，在諸如賑饑救荒、扶弱解困、濟(jì)貧恤窮、養(yǎng)老慈幼、優(yōu)待撫恤等方面都十分活躍，在一定范圍內(nèi)為社會(huì)上的困難群體提供幫助，從而推動(dòng)中國傳統(tǒng)社會(huì)救助事業(yè)進(jìn)入了一個(gè)新的階段。

這一時(shí)期有組織的社會(huì)救助機(jī)構(gòu)，以各種善堂、善會(huì)最具代表性。善會(huì)是以推行善舉為目的的自由結(jié)社，而善堂則是善會(huì)辦事機(jī)構(gòu)的所在以及具體實(shí)施善舉的設(shè)施。善會(huì)、善堂從明末開始出現(xiàn)，此后一直存在于各地的城市或市鎮(zhèn)之中。梁其姿利用兩千多種方志對(duì)整個(gè)清代的慈善組織作過一個(gè)統(tǒng)計(jì):育嬰組織先后共成立了至少973 個(gè)，普濟(jì)堂399 個(gè)，清節(jié)堂類216 個(gè)，以施棺為主的善會(huì)善堂589 個(gè)，綜合性的善會(huì)善堂338 個(gè)，其他難以分類的743 個(gè)，這些慈善組織遍布全國。對(duì)貧者給食，寒者給衣，孤者給養(yǎng)，老者給留，饑者施粥，寡者施援，病者施藥，死者施棺，同時(shí)施以道德教化，教人為善。還特別設(shè)義塾代教貧苦子弟。《蘇州俞問樵捐松筠家庵于輪香局用作殯舍碑》中有載:“吾蘇全盛時(shí)，城內(nèi)外善堂可僂指數(shù)者不下數(shù)十。生有養(yǎng)，死有葬，老者、廢疾者、孤寡者、嬰者，部分類敘，日餼月給，旁逮惜字、義塾、放生之屬，靡弗周也。”可見其功能多樣，所涉及的救助對(duì)象和范圍較廣?！斑@些善堂有官辦的，有民辦的，也有官倡民辦或民辦官助的……從實(shí)際情況看，官辦善堂雖然創(chuàng)建時(shí)間早，延續(xù)時(shí)間長，但大多時(shí)建時(shí)毀，管理不善，效果不佳……民辦善堂的規(guī)模要小得多，但數(shù)量繁多，種類齊全，遍布城鄉(xiāng)各地?！睆亩鴮?duì)基層民眾的生、老、病、死提供了一些最基本的社會(huì)救助。

商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，社會(huì)競爭的加劇，貧富分化日益嚴(yán)重，生存壓力的加大，對(duì)此深有感觸的富裕工商業(yè)者往往會(huì)依托會(huì)館、公所，積極為同業(yè)或同業(yè)的外地同鄉(xiāng)中的破產(chǎn)者、失業(yè)者、貧窮潦倒者、疾病纏身者、無家可歸者等舉辦各種社會(huì)救助活動(dòng)，這同樣是前近代民間社會(huì)救助活動(dòng)中比較重要的方面。其救助的內(nèi)容也相當(dāng)廣泛，有對(duì)貧困失業(yè)者的生活補(bǔ)助問題。如綢緞業(yè)七襄公所規(guī)定:“有異鄉(xiāng)遠(yuǎn)客貧困不能歸里者，由各肆報(bào)之公局，令司月者核實(shí)，于公費(fèi)中量為資助。”有解決年老孤苦者的贍養(yǎng)問題，如圓金業(yè)興復(fù)公所規(guī)定:“至年老無依，仍照舊章，公所養(yǎng)贍?！庇刑幚硗瑯I(yè)人員逝世的善后問題，如創(chuàng)于乾隆二十七年(1762 年)的陜西會(huì)館“建普濟(jì)堂，以妥旅櫬?！庇袨槭I(yè)人員創(chuàng)造就業(yè)機(jī)會(huì)的，如興復(fù)公所規(guī)定，“經(jīng)同業(yè)公議，停收學(xué)徒，俾使失業(yè)各伙，即可設(shè)法安插，不致有流離失所之苦?！庇袨橥瑯I(yè)子弟提供就學(xué)機(jī)會(huì)的，如石業(yè)公所“設(shè)知新蒙小學(xué)堂一所”，“延師教授同業(yè)子弟?！彼鼈兯l(fā)揮的救助職能，學(xué)者早有評(píng)論:“蘇州的許多行會(huì)都把舉辦慈善作為第一要?jiǎng)?wù)，甚至有的行會(huì)成立之初的目的就是為了互助。”當(dāng)然，這主要發(fā)生在一些重要的工商業(yè)城市，因?yàn)槟抢镓?cái)富力量集中，有實(shí)力進(jìn)行救助。會(huì)館、公所借此可以沉著應(yīng)對(duì)突發(fā)狀況，緩解社會(huì)矛盾，還可以強(qiáng)化同鄉(xiāng)和同業(yè)的凝聚力，維護(hù)基層社會(huì)的穩(wěn)定。

(三)地方宗族組織所發(fā)揮的特殊救助作用

“患難相恤”，在講究血緣、社會(huì)組織不發(fā)達(dá)的傳統(tǒng)鄉(xiāng)村社會(huì)，宗族組織的救助功能更為顯著。當(dāng)族人因天災(zāi)人禍家庭面臨生活的窘境時(shí)，宗族就會(huì)通過各種手段積極開展族內(nèi)救助活動(dòng)。

自范仲淹創(chuàng)范氏義莊對(duì)族人實(shí)施救濟(jì)以來，設(shè)立義莊便成為宗族內(nèi)部互助互濟(jì)的一個(gè)典范。前近代時(shí)期，宗族義莊的設(shè)立有明顯的擴(kuò)大趨勢(shì)，數(shù)量多，規(guī)模大，清代更有“義莊設(shè)普天下”的說法。義莊在社會(huì)救助活動(dòng)中發(fā)揮著不可替代的作用，對(duì)宗族內(nèi)有一定血緣關(guān)系的族人實(shí)施救助的對(duì)象相當(dāng)廣泛，內(nèi)容相當(dāng)全面，涉及救災(zāi)、濟(jì)貧、收恤、養(yǎng)老、助學(xué)、助殘、恤病、送葬、婚嫁等各方面。在地方志中，有大量這方面內(nèi)容的記載，如:汪氏誦芬義莊“同族繁衍，或貧乏不能自存也，將使寒者衣之，饑者食之，婚喪賑助之，才優(yōu)而秀達(dá)者又獎(jiǎng)勵(lì)而裁議之。”又如《濟(jì)陽義莊規(guī)條》中規(guī)定下列情況者受到不同程度的撫恤:一是“貧老無依，不能自養(yǎng)者”;二是“族之貧乏無依，三十以內(nèi)苦志守節(jié)者”;三是“族之貧乏幼孤男女者”;四是“族之貧乏廢疾，無人養(yǎng)恤者”;五是“間或勢(shì)處極貧，因病失業(yè)，人尚安分，子女多而命運(yùn)不濟(jì)者”;六是“族中無力成殮者”;七是“族中無力婚嫁者”;八是“族中生育，極貧苦之家。”在“睦族敬宗”的旗號(hào)下，這些有血緣關(guān)系的家族、宗族很自然地聯(lián)系起來，要么提供衣食住行等基本生活援助，要么收恤孤老獨(dú)幼，要么資助婚喪嫁娶，要么資助貧困族人的日常教育，要么資助參加科舉考試，他們互助互濟(jì)，共同抵御自然災(zāi)害或社會(huì)變故帶來的困窘。所以，有學(xué)者指出:“前近代時(shí)期，義莊作為宗族組織的經(jīng)濟(jì)實(shí)體，已經(jīng)超越了偶發(fā)的、單純的濟(jì)貧性質(zhì)，而具備了初級(jí)形態(tài)的社會(huì)救助性質(zhì)?！?/p>

在鄉(xiāng)村社會(huì)相對(duì)封閉的社會(huì)環(huán)境下，以血緣認(rèn)同為基礎(chǔ)的地方宗族社會(huì)救助活動(dòng)，一定程度上改善了同族貧者、困者的物質(zhì)生活條件，緩和了同族成員之間的貧富差距，增強(qiáng)了宗族的凝聚力，成為宗族團(tuán)結(jié)、救濟(jì)、控制族人的重要手段，在民間社會(huì)救助活動(dòng)中發(fā)揮著特殊的作用。

二、民間社會(huì)救助活動(dòng)興盛的原因

前近代民間社會(huì)救助活動(dòng)如此興盛，是與前近代商品經(jīng)濟(jì)的高度發(fā)展，以及隨之而來的富民階層的發(fā)展壯大桴鼓相應(yīng)的。隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展，人口大幅度增長，許多事情政府無力直接插手，不得不依賴民間的社會(huì)力量。而經(jīng)濟(jì)發(fā)展導(dǎo)致的民間財(cái)力增加，也為其插手民間社會(huì)救助事業(yè)提供了可能性。具體而言，主要有以下幾點(diǎn)原因:

第一，商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展、社會(huì)貧富分化加劇的客觀背景。

商品經(jīng)濟(jì)在唐宋基礎(chǔ)上有了更大的發(fā)展，社會(huì)生產(chǎn)力持續(xù)的發(fā)展，形成農(nóng)、工、商并舉的多元經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)。農(nóng)業(yè)方面，耕地面積大增，土地被盡量利用，經(jīng)濟(jì)作物種植專門化，為手工業(yè)提供了更多的原料，農(nóng)業(yè)經(jīng)營方式發(fā)生改變，商品性農(nóng)業(yè)進(jìn)一步擴(kuò)大和發(fā)展。手工業(yè)方面，生產(chǎn)技術(shù)較前代有了更大的提高。尤其是江南地區(qū)，由于社會(huì)生產(chǎn)力的發(fā)展，社會(huì)分工的擴(kuò)大，手工業(yè)脫離農(nóng)業(yè)，走向獨(dú)立發(fā)展道路的情況更為明顯，出現(xiàn)了專門從事手工業(yè)的家庭，形成了新型手工業(yè)工場。商業(yè)方面，出現(xiàn)了不少工商業(yè)發(fā)達(dá)的城鎮(zhèn)，白銀貨幣化過程完成，商品的交換地域也從地方市場走向跨區(qū)域市場以至海外，商業(yè)資本空前活躍起來。商品經(jīng)濟(jì)極大地增長，社會(huì)整體趨向商業(yè)化，無論在城在鄉(xiāng)，社會(huì)各階層基本都與商品生產(chǎn)和商業(yè)交換發(fā)生了密切的聯(lián)系，以不同的方式投入到商品活動(dòng)之中。

商品經(jīng)濟(jì)的繁榮，社會(huì)財(cái)富的增加，與前近代民間社會(huì)救助事業(yè)數(shù)量多，規(guī)模大，經(jīng)費(fèi)充足，救助功能齊全這樣的發(fā)展?fàn)顩r是密不可分的，當(dāng)時(shí)商品經(jīng)濟(jì)越發(fā)達(dá)的地區(qū)，民間社會(huì)救助活動(dòng)越興盛，因?yàn)槠浔澈蟊仨氂袕?qiáng)大的社會(huì)財(cái)富力量作支撐。商品經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的事實(shí)，就成為民間社會(huì)救助活動(dòng)堅(jiān)實(shí)的物質(zhì)基礎(chǔ)。已有研究表明:前近代時(shí)期的民間慈善事業(yè)，以江南地區(qū)最為突出。由于清代江南地區(qū)士紳勢(shì)力較強(qiáng)，加上經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)較為雄厚，各府縣普遍設(shè)立了以地方士紳或有力者為主體的慈善機(jī)構(gòu)和團(tuán)體。江南地區(qū)的慈善機(jī)構(gòu)不僅數(shù)量多，而且表現(xiàn)出種類齊全、財(cái)力充足、參與階層廣泛、活動(dòng)經(jīng)常等特點(diǎn)。前近代經(jīng)濟(jì)發(fā)展較強(qiáng)勁的蘇松地區(qū)，已經(jīng)形成了一定范圍和層級(jí)的“鄉(xiāng)村救濟(jì)網(wǎng)絡(luò)”。

但同時(shí)，社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，不可避免地帶來貧富分化的加劇，尤其遇到天災(zāi)人禍時(shí)，如果不對(duì)貧者、困者進(jìn)行及時(shí)的救助，必須引起極大的社會(huì)動(dòng)亂，從政府到民間，對(duì)此都深有認(rèn)識(shí)。所以，社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展所造成的貧富差距也是民間社會(huì)救助活動(dòng)興盛的客觀背景。

前近代時(shí)期，土地買賣異常頻繁，社會(huì)變動(dòng)激烈，家庭貧富興衰無常，財(cái)富不均，貧富分化不定?！叭酥毟粺o定則田之去來無?！?。對(duì)此，何良俊說得更為明確、具體:“(正德以后)諸公競營產(chǎn)謀利……皆積至十余萬。自以為子孫數(shù)百年之業(yè)矣。然不五六年間，而田宅皆易主，子孫貧匱至不能自存……然此十萬之業(yè)，子孫縱善敗，亦安能如是之速，蓋若天怒而神奪之然。然一時(shí)有此數(shù)家，或者地方之氣運(yùn)耶，或諸公遺謀未善耶，皆不可曉也?！苯?jīng)營土地者如此，經(jīng)營商業(yè)的也不例外。如顧炎武所說的:“尋至正德末、嘉靖初，則稍異矣:商賈既多，土田不重，操貲交接，起落不常。能者方成，拙者乃毀;東家已富，西家自貧;高下失均，錙銖共競;互相凌奪，各自張皇?！薄板手良尉改?、隆慶間，則尤異矣:末富居多，本富益少;富者愈富，貧者愈貧?！?/p>

貧富差異的懸殊，歷來是中國傳統(tǒng)社會(huì)動(dòng)蕩的一個(gè)根源，前近代時(shí)期也不例外。當(dāng)時(shí)，土地兼并加劇，社會(huì)“逐末”之風(fēng)盛行，貧富差異加大，一部分人依靠自己的政治地位或才干等發(fā)財(cái)致富，更多的人則淪為家徒四壁的貧民，整個(gè)社會(huì)的經(jīng)濟(jì)利益對(duì)抗更加尖銳起來。當(dāng)政府無足夠的經(jīng)濟(jì)實(shí)力來調(diào)解這些矛盾時(shí)，很大程度上就需要民間社會(huì)力量利用各種社會(huì)救助手段來調(diào)和矛盾，富民、鄉(xiāng)紳出資舉辦各種社會(huì)救助活動(dòng)，就成為維護(hù)基層社會(huì)穩(wěn)定有效的緩沖劑。

第二，政府的大力提倡是民間救助活動(dòng)興盛的加速器。

利用民間社會(huì)力量實(shí)施各種救助行為，符合統(tǒng)治階級(jí)的利益，減輕了政府的壓力，有利于社會(huì)秩序的安定，因而得到了政府的大力提倡、鼓勵(lì)和支持，從而加速了中國傳統(tǒng)社會(huì)民間救助事業(yè)的發(fā)展。政府對(duì)民間社會(huì)力量參與的各種救助活動(dòng)都加以勸促，尤其是災(zāi)荒發(fā)生，政府財(cái)力有限，倉儲(chǔ)空虛廢弛，虧空嚴(yán)重，入不敷出，賑濟(jì)不及時(shí)，就會(huì)有針對(duì)性地勸諭富民之家捐、借錢谷，對(duì)窮民進(jìn)行賑貸，以民救民。如洪熙元年，“直隸常州府奏武進(jìn)、宜興、江陰、無錫四縣去歲水澇，田谷無收，民缺食者二萬九千五百五十余戶”，就“勸富民分借米麥二萬九千九百九石有奇賑之”。

作為獎(jiǎng)勵(lì)，國家會(huì)予以適當(dāng)?shù)谋碚?，以揚(yáng)其德，提高其政治、社會(huì)地位。如為酬答富民的仗義疏財(cái)，國家會(huì)采取名譽(yù)上的獎(jiǎng)勵(lì)和徭役上的優(yōu)免，對(duì)他們“賜為義官”、“獎(jiǎng)為義民”，“免本戶雜泛差役”;或“給與冠帶”;或給予“豎坊”、“置匾”等旌表，以此擴(kuò)大他們的影響，提高他們的聲譽(yù)。

國家還會(huì)采取向富戶出售官職這樣的有效手段。如成化二年(1466 年)，為了賑救應(yīng)天、鳳陽的饑民，總督南京糧儲(chǔ)都御史周瑄言:“移文江西、浙江并南直隸儒學(xué)，廩膳生能備米一百石，增廣一百五石，運(yùn)赴缺糧處，上納者許充南京國子監(jiān)生;民納米一百石者，于本處司府州縣充吏，三考，赴京授予冠帶?！睂?duì)于這樣的建議，明憲宗“以所言皆救荒防患急務(wù)，悉從之”。又如在明武宗時(shí)，富民納粟賑濟(jì)在千石以上者“表其門”，九百石至二三百石者“授散官，得止從六品”;世宗時(shí)，“義民”捐谷二十石者，即給冠帶，多者授官正七品，達(dá)五百石的“有司立為坊”。歷代清帝也屢頒詔旨，勸諭官紳富民捐輸。如清政府于雍正二年制定了獎(jiǎng)勵(lì)措施:“有司勸捐，不得苛派，所捐之?dāng)?shù)，立冊(cè)登注，不拘升斗，如有捐至十石以上者，給以花紅，三十石以上者，給以匾額，五十石以上者遞加獎(jiǎng)勵(lì)，其有年久不倦，捐至三四百石者給以八品頂戴帶。”

利用義民旌表制度鼓勵(lì)富民出賑能緩解糧食短缺現(xiàn)象，可以起到穩(wěn)定社會(huì)秩序的作用。如嘉靖時(shí)，“歲大饑，貧民競起攘奪，里門多閉。冕倡義出賑，一境貼然。”義民旌表作為一種道德表揚(yáng)，能夠倡導(dǎo)人們急公尚義，激勵(lì)時(shí)人，感召后人，持久地起到社會(huì)救濟(jì)作用。清人就根據(jù)切身體驗(yàn)，對(duì)義民旌表的激勵(lì)作用曾給以積極肯定:“有是義舉，朝廷旌之，邑乘之，父老傳之，后世頌之，人亦何憚而不為義哉?”

國家和政府的這些鼓勵(lì)措施，既保證了富民的利益，也讓一般民眾得以生存，并保證農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的正常進(jìn)行。周文英提出:以富戶為征資對(duì)象，把自愿出資和獎(jiǎng)勵(lì)結(jié)合起來，“于浙間富戶內(nèi)，不以(論)是何戶，計(jì)勸率百十家斟酌遠(yuǎn)近，功績巨細(xì)，照舍糧賑濟(jì)饑民例，優(yōu)以官祿，擬定功績品級(jí)，令其開?！薄Ｓ筛幻癯袚?dān)工賑之費(fèi)并負(fù)起督率之責(zé)，實(shí)質(zhì)是動(dòng)員和利用社會(huì)上大量私人資金興修水利，由民眾自行生產(chǎn)救災(zāi)，而無須官府出資和組織。政府廣泛運(yùn)用社會(huì)力量出資救困救災(zāi)，賑災(zāi)濟(jì)貧，在其中加以組織、引導(dǎo)和獎(jiǎng)勵(lì)，極大地調(diào)動(dòng)了他們的積極性，使他們得以充分發(fā)揮在基層社會(huì)的救助作用。

第三，“以民養(yǎng)民”的社會(huì)普遍價(jià)值認(rèn)同是民間社會(huì)救助活動(dòng)興盛的催化劑。

道德倫理中“善”的因素，貫穿于中國傳統(tǒng)時(shí)代社會(huì)救助的一切實(shí)踐活動(dòng)中，它深入人心，在中國持續(xù)了數(shù)千年，在中國人心中已積淀成為日常生活習(xí)慣。前近代時(shí)期，富民階層在基層社會(huì)的一系列社會(huì)救助活動(dòng)，被認(rèn)為是最具善心的舉動(dòng)，他們因此也被稱為“善人”，從而被寄予可以承擔(dān)養(yǎng)民重任的厚望，社會(huì)上由此興起了“以民養(yǎng)民論”。中國傳統(tǒng)社會(huì)一直以來強(qiáng)調(diào)的都是政府、君主對(duì)社會(huì)弱者的救助責(zé)任。但到了前近代時(shí)期，伴隨著富民階層的發(fā)展壯大，傳統(tǒng)的“立君養(yǎng)民”觀念有了明顯的變化，出現(xiàn)了一種明顯的趨勢(shì):即普通的民眾基本生存除依賴于國家的保障之外，還要依賴于一部分特定的社會(huì)階層——富民階層，把對(duì)困者、貧者的救助看作是這部分人的責(zé)任，這就是“以民養(yǎng)民”論。它們?yōu)槊耖g社會(huì)救助活動(dòng)的興盛提供了思想基礎(chǔ)，成為地方社會(huì)的普遍價(jià)值認(rèn)同。如果說財(cái)力充足是實(shí)施基層社會(huì)救助的物質(zhì)前提，那么關(guān)于充分發(fā)揮富民階層養(yǎng)民作用的議論則成為民間社會(huì)救助興盛的思想催化劑。

伴隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，“公室日貧”、“私室日富”，在財(cái)富多集中于富民階層的情況下，政府對(duì)地方的資助乏力，只能依賴民間自助，以民養(yǎng)民，以富助貧。富民階層不僅是國家的支柱，更是基層社會(huì)“小民”之所賴，普遍的民眾需要依賴富民，貧者、困者更需要依賴于富民。他們憑借占有的社會(huì)財(cái)富，充分發(fā)揮著“養(yǎng)民”的作用，成為穩(wěn)定傳統(tǒng)社會(huì)的基石。時(shí)人對(duì)此形成了一些共識(shí)，認(rèn)為治理基層社會(huì)，就應(yīng)當(dāng)“使富民出粟以養(yǎng)平民，貧民出力以衛(wèi)富民，此其常也?！币?yàn)椤耙怨兖B(yǎng)民，其養(yǎng)有限;以民養(yǎng)民，其養(yǎng)無窮”，所以“富民者，貧民依以為命者也”;“富民者，貧民之母”等議論已成為社會(huì)的普遍價(jià)值認(rèn)同。它被落實(shí)到實(shí)踐當(dāng)中，就是要求富民階層通過參與各種社會(huì)救助活動(dòng)，完成養(yǎng)民的重任。

如當(dāng)時(shí)的宗族就普遍認(rèn)為族內(nèi)富民在對(duì)災(zāi)害和社會(huì)弱者的救助方面具有不可替代的功效。廣布于全國各地的“義門陳氏”認(rèn)為，“宗族鄰里貧富不同，富之濟(jì)貧，古道也。貧者窘迫稱貸，我當(dāng)即與之，以濟(jì)貧急，勿責(zé)之以相償之期，聽其自來……至于有疾病也，扶之;有死喪也，濟(jì)之;有橫逆禍患代之驅(qū)逐之;有冤抑莫伸者代為辨白之”。南關(guān)許余氏規(guī)定:“每遇荒年，如既無義倉又無祀租可撥，族長、祠董會(huì)計(jì)合族富戶捐資以保合族貧戶，斷不至家家赤貧，家家無糧。務(wù)求一族之富人能保全一族之貧民，不使一人獨(dú)受饑寒。富者有錢出錢，有谷出谷。倘明明有錢有谷，為富不仁。凡以上各條從中違拗，以致祖訓(xùn)家政徒為具文，貧民求生無路，則由本族持此譜呈官求究，以不孝不義之罪治之?！辈扇「粦魩拓殤?、富者濟(jì)貧者的做法實(shí)施族內(nèi)救濟(jì)，并對(duì)為富不仁者予以制裁。

對(duì)于基層社會(huì)的民眾來說，富民如果吝嗇于周濟(jì)其他成員，就會(huì)受到來自鄉(xiāng)村輿論的巨大壓力，其后果自然是被孤立。例如富民若不向社倉輸谷，則“即書某人名，加以‘頑吝’二字，貼社倉內(nèi)”，并“罰令出粟，倍于常格”。甚至還針對(duì)不恤鄰里的吝嗇富人編排出一些遭報(bào)應(yīng)，禍及子孫的陰德故事。所以，富人只有博施濟(jì)眾，才能真正保住自己的富貴地位，呂坤就說:“若能約己豐施，專務(wù)濟(jì)人利物，則陰德可及子孫，福澤可以常享?！币蟾幻裾{(diào)有余以補(bǔ)貧民百姓的不足，做善事，得名譽(yù)，以此謀求子孫后代常享富貴，地方政府也會(huì)為其樹碑立傳，留名青史。

第四，以富民階層為代表的民間社會(huì)力量的主動(dòng)積極參與是民間社會(huì)救助活動(dòng)興盛的原動(dòng)力。

政府以明文詔令或具體政策積極倡導(dǎo)、鼓勵(lì)利用民力，在推動(dòng)民間社會(huì)救助事業(yè)的發(fā)展取得了一定的成效。但隨著商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展，富民階層的經(jīng)濟(jì)勢(shì)力越來越雄厚，社會(huì)影響力越來越大，他們從穩(wěn)定地方社會(huì)、維護(hù)自身既得利益的目的出發(fā)，開始自覺、自愿、主動(dòng)地參與到社會(huì)救助行動(dòng)中來，無償性地捐糧、捐錢、捐物救濟(jì)社會(huì)上的弱勢(shì)群體，在災(zāi)害救濟(jì)、濟(jì)貧恤窮、扶弱解困、養(yǎng)老慈幼等方面扮演了極為重要的角色，使得民間的社會(huì)救助往往表現(xiàn)為一種富民事業(yè)，這不僅成為富民的義務(wù)，而且在一定意義上也成為他們的責(zé)任，收到的效果也比較顯著，從而成為推動(dòng)民間社會(huì)救助事業(yè)發(fā)展的原動(dòng)力。

他們積極參與倉儲(chǔ)系統(tǒng)的建設(shè)，如社倉的設(shè)立，“出之于民，而藏之社，社立正副，每月朔為會(huì)，社正率屬讀高皇帝教民榜申，以同盟之約，舉眾中善惡獎(jiǎng)戒之，記其社米戶口，上者出什之四，中什之二，下什之一，荒歉散及中下，大侵上戶亦次及之，蓋以有余補(bǔ)不足也”，越富者出糧越多。他們積極參與倉儲(chǔ)的管理，如:明初蘇松地區(qū)的大多數(shù)縣份皆設(shè)預(yù)備倉“以貯官谷，多者萬余石，少者四五千，倉設(shè)富民守之，遇有水旱饑饉，以貸貧民?！鳖A(yù)備倉的直接管理者就是鄉(xiāng)村里社的富民。他們積極參與災(zāi)荒賑濟(jì)，如江西東鄉(xiāng)縣民吳安邦“富而好施，歲饑出粟貸鄉(xiāng)間而不計(jì)其息。有貧不能償者，及卒，取其券而焚之?！彼麄兎e極參與善堂、善會(huì)的創(chuàng)建，如蘇州的育嬰堂，“歲費(fèi)千余金，皆士大夫助之。此一鄉(xiāng)之善事也?！苯B興的育嬰堂，“邑民劉世洙等捐貲建。柴世盛舍田三百畝。凡有淹溺棄嬰，雇乳媼分養(yǎng)之，寒則給衣，病則療藥?！彼麄兎e極參與會(huì)館的經(jīng)費(fèi)籌集，如婺源人李士葆“性慷慨赴義，蕪湖建會(huì)館，倡輸千余金”。他們積極參與宗族內(nèi)部的救助，如安徽黟縣境內(nèi)，“康熙六十一年春，富民輸粟助賑，夏秋豐收。前年六月至秋，大旱八十余日，豆蔬俱無。至春，民益饑，鄉(xiāng)之富人各周其親族，城中大戶富賈輸銀糴米，貯廣安寺助賑?！彼麄兎e極參與助學(xué)，如南京王進(jìn)德，“富而好施，出七萬余緡構(gòu)郡學(xué)講堂，置一切禮器，又買宅一區(qū)，割田九百畝，創(chuàng)建江東書院，朝賜以額，高官掌其教。”富民或士紳利用自己的資產(chǎn)來救助貧者、困者，已成為鄉(xiāng)村社會(huì)中的普遍行為。

富民主動(dòng)救助民眾，其思想出發(fā)點(diǎn)是儒家的敦親睦族、崇仁尚義，是維持自身地位的道德考慮。對(duì)蕓蕓眾生的關(guān)注，符合儒家“仁”學(xué)思想的精義，符合思想家的“民本”關(guān)懷，因此富民階層致力于興辦各種社會(huì)救助事業(yè)。而面臨災(zāi)荒困難時(shí)，也是考驗(yàn)人性的絕好機(jī)會(huì)，人們把捐資、捐助看成是完善個(gè)人道德的一種行為，受到社會(huì)主流思潮的倡導(dǎo)。“富室在豐年，賢否未知也。及至荒年，或惻怛而濟(jì)惠，或頑忍而不恤，富室之賢否分矣?！备幻裾塘x疏財(cái)、急一方之難后方可稱為義民。義民之“義”體現(xiàn)的是富民“厚積而能樂施”的仁者襟懷和以庶人之微而以國事為重“輕利赴義”的憂世精神。所以說，富民的成功，“非獨(dú)饒于資，且優(yōu)于德也”。富民積極參與社會(huì)救助活動(dòng)，“富而好義”正在成為富民的新形象。由此觀之，民間社會(huì)救助活動(dòng)的興盛足以說明富民階層所發(fā)揮的積極影響。

三、民間社會(huì)救助活動(dòng)興盛的影響

總而言之，前近代時(shí)期在災(zāi)荒救濟(jì)、尊老養(yǎng)老、撫育棄嬰、救助鰥寡孤獨(dú)等方面所開展的社會(huì)救助活動(dòng)的興盛，是官府提倡，社會(huì)普遍認(rèn)同，富民階層為代表的基層社會(huì)力量推動(dòng)的結(jié)果，展現(xiàn)出了一些新的趨勢(shì)，收到的效果也比較顯著。

第一，維護(hù)了基層社會(huì)的穩(wěn)定。

或者出于血緣親情，或者出于人道主義，或者出于社會(huì)責(zé)任感，或者出于安定社會(huì)乃至于獲取名譽(yù)和地位等等因素考慮，以富民階層為核心的民間社會(huì)力量承擔(dān)起民間社會(huì)救助的責(zé)任，不管他們出于何種個(gè)人目的對(duì)社會(huì)成員實(shí)施救助，都化解了社會(huì)成員的生存危機(jī)，緩和了他們的反抗情緒，這對(duì)于緩和社會(huì)矛盾、維護(hù)社會(huì)穩(wěn)定起了一定的作用。因此，前近代時(shí)期民間的社會(huì)救助活動(dòng)在一定程度上發(fā)揮了緩沖社會(huì)震蕩的功效。同時(shí)它還倡導(dǎo)了樂善好施、扶困濟(jì)貧的社會(huì)風(fēng)尚，顯示了積極的社會(huì)意義。這無疑是值得肯定的。有學(xué)者評(píng)價(jià)說:“中國古代調(diào)動(dòng)各方面積極因素，建立起的多主體投入、覆蓋范圍廣闊的多層次社會(huì)保障體系，有力地矯治了社會(huì)兩極分化的嚴(yán)峻形勢(shì)，在貧富懸殊的社會(huì)成員之間粘合了一層溫情的面紗，一定程度上緩解了階級(jí)矛盾，整合了社會(huì)資源，從而促進(jìn)了社會(huì)的穩(wěn)定發(fā)展?！?/p>

從當(dāng)時(shí)的一些實(shí)際情況來看，也的確如此。因?yàn)轲嚮臉O易引發(fā)社會(huì)危機(jī)，統(tǒng)治者就提倡社倉的廣建多設(shè)，如果突然“遇災(zāi)警少覺有備，亦足安輯人情”，有利于防止農(nóng)民起義的爆發(fā)，鞏固統(tǒng)治。清乾嘉年間的封疆大吏汪志伊也提到在救荒中，除官方政府出錢糧救助的主渠道之外，還應(yīng)鼓勵(lì)民間互為賑濟(jì)，共渡難關(guān)，以便將災(zāi)害減少到最低程度，他說:“一家勤而富，役者百千夫;富濟(jì)貧不足，貧資富有余;饑寒不相迫，盜賊自然無;又安有蟻聚，蜂屯意外虞”。所以他提倡“富濟(jì)貧”來化解社會(huì)矛盾，增進(jìn)社會(huì)穩(wěn)定和安寧。又如宗族通過設(shè)置族田義莊賑恤族眾，就可以收族睦族，維護(hù)宗族社會(huì)秩序的穩(wěn)定。宗族內(nèi)部出現(xiàn)貧富兩極分化時(shí)，如果富者又極為吝嗇，極易引發(fā)地方社會(huì)的不安定因素。顧炎武對(duì)此深有認(rèn)識(shí)，他說:“民之所以不安者，以其有貧有富。貧者至于不能自存，而富者?？秩酥星?，而多為吝嗇之計(jì)，于是有爭心矣?！彼岢?“夫惟收族之法行，而歲時(shí)有合食之恩，吉兇有通財(cái)之義”，如此則“不待王政之施，而矜寡孤獨(dú)廢疾者皆有所養(yǎng)矣?！备徽甙l(fā)揮起養(yǎng)民作用，就可以緩解族眾的困窘狀況，從而凝聚民心，穩(wěn)定地方社會(huì)秩序。

第二，富民階層借此加強(qiáng)了對(duì)基層社會(huì)的控制。

如果說財(cái)力雄厚是富民社會(huì)救助活動(dòng)的物質(zhì)前提，仁義道德是富民社會(huì)救助活動(dòng)的心理基礎(chǔ)，那么尋求社會(huì)聲望和實(shí)現(xiàn)對(duì)基層社會(huì)的控制則成為富民社會(huì)救助的目標(biāo)追求。作為掌握大量社會(huì)財(cái)富、力量日益壯大的群體，富民在前近代社會(huì)救助事業(yè)中發(fā)揮主導(dǎo)作用，對(duì)其自身有著特殊的重大意義。

以富民階層為代表的基層社會(huì)力量不吝嗇錢財(cái)，表現(xiàn)出空前的熱情，能夠自覺地、獨(dú)立地承擔(dān)社會(huì)責(zé)任，紛紛開展大量救助活動(dòng)，這不僅僅是一種慈善行為，還是一種社會(huì)控制手段，它通過物質(zhì)上的控制達(dá)到了精神上的控制，增強(qiáng)了基層社會(huì)的凝聚力，并為自身謀取利益。尤其是前近代時(shí)期，隨著富民階層的士紳化趨向，他們?cè)诨鶎由鐣?huì)的地位和作用更得到了充分的體現(xiàn)，“國家和民眾也逐漸認(rèn)可了他們?cè)卩l(xiāng)村社會(huì)的特殊身份，富民因此取得了中層代言人的地位?！边@意味著他們?cè)诮?jīng)濟(jì)力量的增強(qiáng)和實(shí)際社會(huì)地位提高的同時(shí)，對(duì)地方社會(huì)事務(wù)的參與意識(shí)、主導(dǎo)意識(shí)也增強(qiáng)了。他們的義舉善行還能獲得地方政府和民眾的極大信任，可以為其社會(huì)、經(jīng)濟(jì)地位的長久穩(wěn)固，為其成為民間的“鄉(xiāng)望”，奠定重要的基礎(chǔ)。富民在舉辦社會(huì)救助事務(wù)的過程中，有效緩和了貧富間的對(duì)立與矛盾;樹立了良好形象，擴(kuò)大了社會(huì)知名度，獲得了在地方社會(huì)的發(fā)言權(quán)，提高了自己的聲譽(yù)、社會(huì)地位和影響力;也為其自身的長期發(fā)展和經(jīng)營培育了良好的社會(huì)土壤和氣候，達(dá)到控制地方、穩(wěn)定社會(huì)的目的，成為中國基層社會(huì)的直接控制者。富民階層經(jīng)濟(jì)實(shí)力的發(fā)展與社會(huì)影響力的壯大同步展開，在地方社會(huì)中發(fā)揮著越來越重要的作用，對(duì)地方社會(huì)救助主動(dòng)權(quán)的逐漸擴(kuò)大，其實(shí)也就是對(duì)基層社會(huì)控制權(quán)的逐漸擴(kuò)大。正如張兆裕所說，富民“經(jīng)歷了從支持政府到晚明獨(dú)自開展救荒的過程。這種情況反映了晚明富民勢(shì)力的壯大和自主意識(shí)的增強(qiáng)，同時(shí)也意味著政府荒政的失敗，以及社會(huì)權(quán)力的分化?！笔考澔母幻裨诘胤缴鐣?huì)所進(jìn)行的各種救助活動(dòng)，實(shí)際上就是一種地方權(quán)力向原來由國家控制的公共領(lǐng)域進(jìn)行擴(kuò)張的結(jié)果，是士紳化的富民在地方社會(huì)謀取話語權(quán)的一種方式。卜正民對(duì)此評(píng)論說:“士紳主宰著地方發(fā)生的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)變遷過程，他們這樣做很大程度上不依賴于地方行政官的監(jiān)督。他們擁有了一種公共的表現(xiàn)和聲音?！?/p>

當(dāng)然，對(duì)于富民在社會(huì)救助活動(dòng)中的作用要給予客觀的評(píng)判，正如清朝鄱陽人程直仞在其《荒政論》中所述“富家之好施者十中一二，慳吝者十居八九”。只是因?yàn)檎撐倪x取的角度是其正面價(jià)值的評(píng)價(jià)，故對(duì)其負(fù)面影響沒有涉及。

四、結(jié) 語

前近代時(shí)期的中國社會(huì)是一個(gè)既繼承傳統(tǒng)，又蘊(yùn)含變革、充滿活力的時(shí)期，社會(huì)生產(chǎn)力發(fā)展最快，社會(huì)生活變化最深刻，社會(huì)流動(dòng)加速，社會(huì)分化加劇。在社會(huì)經(jīng)濟(jì)高度發(fā)展變化的客觀基礎(chǔ)之上，從民間辦理的倉儲(chǔ)事業(yè)，到民間建立的社會(huì)救助組織，再到地方宗族組織進(jìn)行的各種具體社會(huì)救助事務(wù)，民間社會(huì)救助活動(dòng)的興盛成為地方社會(huì)一個(gè)引人注目的現(xiàn)象。

民間社會(huì)救助活動(dòng)的興盛，既是時(shí)代的要求，也是社會(huì)進(jìn)步的表現(xiàn)，因?yàn)槠渲杏姓畬用娴姆e極提倡，還有整個(gè)社會(huì)的普遍價(jià)值認(rèn)同，更有富民階層的主動(dòng)參與，它是以富民階層為代表的基層社會(huì)力量的道德觀念和社會(huì)、政治地位的反映。民間社會(huì)力量廣泛參與社會(huì)救助活動(dòng)可以在很大程度上彌補(bǔ)政府因制度不健全、落實(shí)不到位、人力物力匱乏等因素產(chǎn)生的諸多缺陷，也反映了民間社會(huì)的力量已發(fā)展到可自我組織的程度，基層社會(huì)自治化傾向的加強(qiáng)。富民階層主動(dòng)、積極興辦各種社會(huì)救助活動(dòng)，“也可能被認(rèn)為是地方士紳顯示有效的地方領(lǐng)導(dǎo)者身份的一種方式?！彼麄兺ㄟ^共同承擔(dān)社會(huì)責(zé)任，主導(dǎo)著前近代時(shí)期鄉(xiāng)村社會(huì)的發(fā)展和變遷。

在人類歷史的發(fā)展中，社會(huì)救助是一個(gè)永恒的主題。客觀公正地評(píng)價(jià)前近代民間社會(huì)救助事業(yè)的發(fā)展，就不難發(fā)現(xiàn)許多寶貴的歷史經(jīng)驗(yàn)至今仍然值得我們借鑒。在強(qiáng)調(diào)國家責(zé)任的同時(shí)，重視和發(fā)揮民間力量在社會(huì)救助方面的重大作用，應(yīng)該是中國社會(huì)保障事業(yè)發(fā)展的一個(gè)重要方向。單憑國家的力量不可能把所有的困難群體都照顧到，因此，注重民間的自救與互助，讓先富帶動(dòng)后富，增強(qiáng)“先富者”的社會(huì)責(zé)任，吸引越來越多的民間組織、越來越多的社會(huì)成員加入到慈善事業(yè)中來，才能彌補(bǔ)國家社會(huì)保障制度的不足，調(diào)節(jié)貧富差距，緩和社會(huì)矛盾，從而促進(jìn)社會(huì)的穩(wěn)定、有序、和諧發(fā)展。