IMAX ，趕上了中國電影最好的時代

王思婧

9月30日，IMAX公司將全球第1000塊銀幕建在了山西太原。直到今年5月，山西才剛剛迎來全省第一座IMAX影廳。

目前，IMAX在大中華區(qū)的銀幕數(shù)量已經(jīng)達(dá)到239塊，約占IMAX全球銀幕數(shù)的30%。而在2010年，這個數(shù)字只有5.9%。

事實(shí)上，早在2011年，大中華地區(qū)已成為IMAX僅次于美國的全球第二大市場;到了2014年，已經(jīng)能為IMAX帶來27%的收入。近5年來，IMAX公司在大中華區(qū)營業(yè)收入的年復(fù)合增長率達(dá)到近40%，而美國市場則以年均7%的速度遞減。

2014年期間，IMAX公司曾提出一個保守的計劃：5年內(nèi)上市。很快，IMAX公司加速了在中國的布局。今年10月8日，IMAX的中國子公司IMAX CHINA（01970.HK）在香港交易所掛牌上市，一周來漲幅達(dá)30%。

讓IMAX在中國迅速擴(kuò)張的起點(diǎn)是2010年的《阿凡達(dá)》，大中華地區(qū)為IMAX公司帶來了53%的收入增長，也是這一年IMAX正式成立了中國子公司。這部電影拯救了IMAX，也點(diǎn)亮了中國的巨幕市場。直到今天，IMAX公司高級執(zhí)行副總裁格雷格·福斯特的辦公桌上，仍然擺放著《阿凡達(dá)》畫冊。

首家中國IMAX影廳虧損長達(dá)8年

作為中國第一家商業(yè)IMAX影院，2003年，和平影都的IMAX影廳開業(yè)。當(dāng)時投資約2000萬元，因?yàn)槿鄙倨?，IMAX影廳閑置，開業(yè)后的5年里便累計虧損了1000萬元。即使《阿凡達(dá)》給這家影城帶來2020萬的票房也沒能收回成本。

投資成本過大，成了IMAX在中國最初發(fā)展的瓶頸。1998年，IMAX第一次在中國開設(shè)辦事處，直到2001年才在上?？萍拣^落成第一個IMAX影廳。和北美市場的策略一樣，他們最先進(jìn)入的也是中國的科教片市場。IMAX首席執(zhí)行官理查德·吉爾福德（Richard Gelfond）并不諱言：“這主要是因?yàn)樽铋_始的時候 IMAX沒什么錢。”他此前對媒體表示，播放科教片可以從政府、科學(xué)基金會拿到資金，建設(shè)自己的銀幕和影院。

直到2007年，萬達(dá)院線（002739）訂購了10套IMAX設(shè)備，給IMAX在中國的發(fā)展帶來一絲轉(zhuǎn)機(jī)，但昂貴的成本讓萬達(dá)在3年里僅僅鋪設(shè)了4個IMAX影廳。就連萬達(dá)院線總經(jīng)理葉寧也曾表示，最初并不指望IMAX賺錢，只是當(dāng)作品牌宣傳。

“當(dāng)時全國的影院、院線，即使再有錢，拿出這樣的錢來做IMAX影廳，都是一件很冒險的事?！盪ME國際影城副總經(jīng)理劉暉說。

2008年以后，為了降低影院一次性支付高昂的投資，IMAX公司不再采取單一的直接銷售IMAX系統(tǒng)的商業(yè)模式，開始票房分賬。

一方面IMAX從電影制片方得到10%至15%的票房收入，另一方面可以分走影院的部分票房。劉暉告訴《中國新聞周刊》：“我們的IMAX影廳只能分到票房的45%，普通影片則是48%?！边@使得IMAX中國的票房分賬收入在2014年為6841.8萬美元，占IMAX總營收的24%，比2011年的13%增長了近1倍。

此外，影院每年還要支付IMAX5萬美金的許可證費(fèi)、設(shè)備維修費(fèi)等。那時IMAX還是膠片放映機(jī)，如果不能完成IMAX定下的票房指標(biāo)，影院還要付3萬美金的膠片拷貝費(fèi)。

2010年前，IMAX影廳平均每年為UME國際影城帶來600多萬元票房，“但分賬和成本都很高，所以要算細(xì)賬的話，那時IMAX可能不如普通影廳劃算?！眲熗嘎?。

直到2015年1月，中國電影院線中第一家上市的企業(yè)——萬達(dá)院線還在招股書上特別解釋了IMAX設(shè)備的高昂購置費(fèi)用，用于IMAX的投資超過整個院線放映設(shè)備的12%。

恰逢中國電影快速增長期

《阿凡達(dá)》的上映，終于讓劉暉松了一口氣。早在2006年，UME國際影城便斥資1500萬元，在華星店安裝了IMAX巨幕，這是北京第一塊商業(yè)巨幕。1500萬元的投資相當(dāng)于建設(shè)七八個普通影廳，這甚至超過了華星店其他6個影廳的投資總和。這就如同戰(zhàn)爭還沒開始，便購置了核武器。

劉暉記得《阿凡達(dá)》上映這天，北京下著雪。“當(dāng)天早上簡直驚呆了，買票的隊伍排到了外面。”就連這一年除夕那天，《阿凡達(dá)》在IMAX廳從早9點(diǎn)一直放映到晚上12點(diǎn)，場場爆滿。

當(dāng)時北京僅有3塊IMAX巨幕，就連偏遠(yuǎn)的中國電影資料館也人滿為患，三家擁有IMAX的影廳都迎來了最輝煌的時刻。

《阿凡達(dá)》在UME國際影城的IMAX廳從冬天放到了夏天，“感覺就指著這個片子收回成本了。其實(shí)還可以放下去，但如果再放下去，我們自己都要吐了，不能再看了。”劉暉最初預(yù)計要9年才能收回成本，但一部《阿凡達(dá)》便帶來了2307萬票房，影院終于回了本。

《阿凡達(dá)》的成功促成萬達(dá)與IMAX更加緊密的戰(zhàn)略合作。如今，IMAX 大部分訂單都來自于萬達(dá)院線，雙方在 2011 年和 2013 年分別簽訂了兩份合作協(xié)議，將要建設(shè)超過 100個IMAX 影廳。2014年底萬達(dá)簽定了210套IMAX影院系統(tǒng)協(xié)議，這也是IMAX歷史上最大的海外訂單。不過，這個最大的單一客戶，也給IMAX在中國的發(fā)展帶來一定風(fēng)險。因?yàn)橐坏┻^于依賴萬達(dá)院線，輕視與其他影院的合作，IMAX則很難在中國打開更廣闊的市場。

劉暉明顯感受到IMAX公司的這種轉(zhuǎn)變。2009年，UME國際影城在雙井開設(shè)了第二家巨幕影院，他們找到IMAX希望再次合作。但當(dāng)時，為了保護(hù)萬達(dá)的IMAX影廳，IMAX公司規(guī)定2公里內(nèi)不能建設(shè)第二家IMAX影廳，因此IMAX拒絕了UME國際影城?！八麄兠黠@是拿直線距離計算的，直線距離根本沒有路。”劉暉說。

就在這時，中國電影股份有限公司（下簡稱：中影股份）與中國電影科研所開始研發(fā)中國巨幕。

“2009年，電影放映進(jìn)入數(shù)字時代。以前，巨幕是膠片時代，技術(shù)完全掌握在IMAX等幾家公司，但到了數(shù)字時代，起點(diǎn)都是一樣的?！敝袊弈豢偨?jīng)理陳京民告訴《中國新聞周刊》。

2006年，《超人歸來》在UME國際影城的IMAX廳上映時，膠片放映導(dǎo)致了至少3次事故。那時劉暉和同行們總開這樣的玩笑：“為了你的身體和健康，遠(yuǎn)離IMAX?！?/p>

當(dāng)時《超人歸來》的膠片拷貝就有28個箱子，因?yàn)橄掠暄土艘徊糠帜z片，重新沖洗的膠片卻總是斷片?！爸袛喾庞澈螅鸵匦滦迯?fù)。但外國人總是很傲慢的，就是不承認(rèn)是膠片本身的問題?！敝钡郊幽么蠊镜募夹g(shù)人員趕來北京，才發(fā)現(xiàn)膠片薄厚不均?！爱?dāng)時真是太頭疼了，我們天天盯著IMAX放映，不到最后結(jié)束，工作人員都不敢走。后來我們就說，膠片雖然好，但是成本太高，受不了?！?/p>

仍是膠片放映的東莞萬達(dá)IMAX在放映《阿凡達(dá)》時，設(shè)備停運(yùn)，影院經(jīng)理甚至只能向憤怒的觀眾下跪。

2008年，IMAX Digital的啟用，免除了70毫米膠片放映的巨額成本。2009年，UME國際影城將IMAX放映設(shè)備更新成數(shù)字放映。

中影股份旗下的影院也與IMAX合作了三四個影廳，中影也作為制片方與IMAX合作了《建黨偉業(yè)》等影片，但苦于上千萬的院線投資成本和票房分成，中影股份決定推出自己的巨幕。經(jīng)過3年研發(fā)，2011年底，中國巨幕正式進(jìn)入巨幕市場，而購買一套中國巨幕只要430萬元左右?！俺弈缓诵脑O(shè)備外，其實(shí)大家用的都是經(jīng)DCI認(rèn)證的通用產(chǎn)品，IMAX的系統(tǒng)也是組合起來的，都是用巴可的放映機(jī)，Doremi的服務(wù)器。”陳京民說。

UME國際影城先后在雙井和華星店開設(shè)了中國巨幕廳，僅用兩年便收回了成本?！艾F(xiàn)在算下來，雙井店中國巨幕的票房在兩年前就超過萬達(dá)的IMAX了。”劉暉稱。

價格優(yōu)勢讓中國巨幕在3年里鋪設(shè)了100塊銀幕，IMAX則用了10年時間達(dá)到這一目標(biāo)。

除了更低的銷售價格，中國巨幕的商業(yè)模式也開始被業(yè)界接受。中國巨幕僅僅銷售放映系統(tǒng)，并不與制片方、影院進(jìn)行票房分賬。

如今購買一套IMAX系統(tǒng)，影院仍然需要支付1000萬元左右。這項收入約占IMAX中國收入的80%，這也意味著，一旦市場被中國巨幕等品牌瓜分，IMAX的收益將面臨巨大挑戰(zhàn)。

根據(jù)中國最大的影視大數(shù)據(jù)平臺藝恩咨詢的數(shù)據(jù)統(tǒng)計，按2014年票房計算，IMAX依然占據(jù)中國81.1%的市場份額，中國巨幕以11.5%緊隨其后。2014年，IMAX平均從每塊銀幕取得逾100萬美元的票房收入，中國巨幕則是45萬美元。

IMAX具有高投入、高產(chǎn)出的特點(diǎn)，所以提高IMAX廳的利用率，影院就會獲得更高的收益。而對IMAX來說，保證片源就顯得格外重要。

而片源的確限制了IMAX在中國最初的發(fā)展。彼時，萬達(dá)已經(jīng)如愿以償?shù)赝高^IMAX在中國樹立起高端影院的品牌形象，但I(xiàn)MAX影廳卻常因片源短缺而閑置。

2009年初，理查德頻頻來到中國，開始與中國官方和各大電影公司的高層接觸，希望合作第一部IMAX的國產(chǎn)影片。

理查德選擇了中國最大的民營傳媒娛樂集團(tuán)華誼兄弟。華誼兄弟總裁王中磊形容，這是“吃了一頓飯、一個星期后就定下來”的事情。2010年開始，IMAX也與中國制片方華誼兄弟合作了《唐山大地震》《1942》等多部國產(chǎn)電影。

另一個政策利好來自中美雙方在2012年簽署的WTO協(xié)議，中國把原來每年引進(jìn)20部美國電影的配額提高到34部，并規(guī)定新增的14部電影以3D或IMAX為主。

根據(jù)藝恩的統(tǒng)計，IMAX 單塊銀幕的票房收入是平均票房收入的 5 倍以上。同一時期，中國電影開始快速發(fā)展，2010年至2014年，中國票房年復(fù)合增長率為30.7%，而同期全球票房的年復(fù)合增長率僅4.2%，中國已經(jīng)成為僅次于美國的全球第二大電影市場。

2012年至2014年，中國銀幕總數(shù)從13118塊增長到24317塊，年復(fù)合增長率達(dá)36.4%。巨幕市場進(jìn)入了迅速的擴(kuò)張時期。

藝恩咨詢研究副總監(jiān)付亞龍告訴《中國新聞周刊》，IMAX在中國的發(fā)展，剛好趕上中國電影的窗口期?！?000年的時候，中國電影行業(yè)進(jìn)行了院線制改革，到2009年，市場導(dǎo)入期基本完成，隨后就迎來一個增長期，而IMAX剛好趕上了這個快速增長期?！?h3>急速擴(kuò)張背后缺失行業(yè)規(guī)范

然而，在爭奪市場的背后，中國的巨幕領(lǐng)域卻一直沒有明確的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。不僅中國巨幕的出現(xiàn)沖擊了IMAX在中國的市場占有率，萬達(dá)、保利等院線也推出了自己的“巨幕”產(chǎn)品——X-Land和Polymax，并在旗下影院推廣。

“其實(shí)市場上大部分的巨幕品牌并沒有核心的放映技術(shù)，只是大而已?！标惥┟窠榻B，一般巨幕放映采取雙機(jī)放映，僅靠物理手段很難實(shí)現(xiàn)圖像完美重疊及優(yōu)化，中國巨幕研發(fā)的圖像優(yōu)化系統(tǒng)通過抓取技術(shù)可以時時矯正圖像?！罢嬲軓募夹g(shù)上比較的巨幕，就只有IMAX和中國巨幕?！倍诙嗦暤老到y(tǒng)上，為區(qū)別于IMAX的5.1聲道，中國巨幕則直接推出了11.1環(huán)繞聲道。

付亞龍也指出，巨幕的標(biāo)準(zhǔn)問題還沒有特別統(tǒng)一?！霸谠O(shè)備和觀影效果上，應(yīng)該有一些指標(biāo)、體系，現(xiàn)在是各家巨幕都有一套自己的標(biāo)準(zhǔn)，還沒有一個比較固定、相對統(tǒng)一的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)和數(shù)據(jù)要求。”

標(biāo)準(zhǔn)的IMAX銀幕為22米寬、16米高，但由于影院建設(shè)條件所限，IMAX不得不在銀幕尺寸和影廳大小上做出妥協(xié)。鎮(zhèn)江的萬達(dá)廣場上出現(xiàn)了僅16米寬，9米高的IMAX影廳，這樣的銀幕尺寸甚至比一些普通影廳的還要小。

一位不愿透露姓名的前萬達(dá)院線員工告訴《中國新聞周刊》：“IMAX要增加銀幕數(shù)量，就要把一些技術(shù)條件放寬泛。以前2公里范圍內(nèi)不能建第二個IMAX影廳的條件，現(xiàn)在已經(jīng)沒有了。”

2015年9月23日，香港，IMAX公司CEO理查德·格爾福特和I MAX中國CEO陳建德出席新聞發(fā)布會。電影技術(shù)公司I MAX旗下子公司IMAX中國將在香港上市，試圖在IPO中募集2.76億美元。圖/CFP

加速在中國的擴(kuò)張后，原本一些更加細(xì)微的規(guī)范沒有被嚴(yán)格執(zhí)行，譬如放映燈使用100小時后需要更換，但有的影院為了節(jié)省成本，直到1000小時才換燈?！癐MAX損耗最多的是放映燈，一支燈要1萬多元，一年至少要換12支燈?！眲熣f。而超長時間使用的放映燈，會降低銀幕的亮度。

上述前萬達(dá)人士還透露，萬達(dá)院線會維持中心地區(qū)IMAX廳的銀幕亮度，但很多地方影廳銀幕偏暗。中國巨幕也面臨相似的難題，一些小院線并沒有認(rèn)真對待合約上的細(xì)節(jié)要求。

7月，UME國際影城華星店告別了第一塊IMAX銀幕，但劉暉明顯感受到了IMAX的轉(zhuǎn)變?！坝绕涫墙o我們換幕的時候，就覺得技術(shù)專業(yè)好像沒有以前強(qiáng)?！?/p>

華星店的銀幕的尺寸23.9米寬，13.8米高，比IMAX的標(biāo)準(zhǔn)尺寸還要大?！鞍蠢碚fIMAX會記錄每個影廳的銀幕尺寸，但這次的銀幕弧度卻不符合我們的幕框，最后我們不得不做框架把兩邊的缺角遮擋了。”

據(jù)劉暉回憶，當(dāng)初安裝第一塊IMAX幕布時，加拿大的技術(shù)人員來影院監(jiān)督安裝，不斷提醒安裝時的注意事項。但這次劉暉卻發(fā)現(xiàn)，在現(xiàn)場的IMAX的中國員工似乎并不知道如何安裝銀幕。

IMAX 不想只做一個放電影的公司

如今，隨著巨幕在大中型城市的布局漸漸飽和，影院建設(shè)也開始從一、二線城市向三、四線城市下沉。IMAX在中國的發(fā)展面臨新的考驗(yàn)。

首先，成本更低、商業(yè)模式更加靈活的中國巨幕似乎在中小城市有了更寬廣的市場?！拔覀冋J(rèn)為中國的巨幕行業(yè)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有見頂，”陳京民表示，“中國巨幕即將在一家影城建成2個中國巨幕廳?！倍M(jìn)行票房分賬的IMAX，為了保證影片票房，依然堅持著同一座影城里不能開幕兩家IMAX影廳的規(guī)則。

其次，IMAX選片過于類型化，集中在好萊塢大制作、視覺效果、科幻等題材上。IMAX首席執(zhí)行官理查德曾在訪問中說：“不是每一部電影都適合IMAX銀幕，比如《泰囧》，這是部非常成功的影片，但我覺得它不是很適合IMAX?！?/p>

但這種堅持卻讓院線吃了不少苦頭?！坝袔撞坑捌貏e吃虧，去年的《后會無期》、今年的《夏洛特?zé)馈?，都沒有做巨幕版，因?yàn)榫弈粡d往往是一個影城最大的廳，沒有巨幕版就相當(dāng)于無形中拋棄了人數(shù)最多的那個廳。只在中小廳上映其實(shí)就是少賺了，尤其是對我們這種兩個巨幕廳的影院，就覺得快急死了?！?/p>

IMAX也意識到了本土化的難題，理查德也曾多次表示：“努力將內(nèi)地的公司經(jīng)營得更像一個有外商投資的中國公司?！盜MAX與《港囧》的合作，被認(rèn)為是IMAX類型片的一次突破。但未料到《夏洛特?zé)馈穮s成了票房黑馬，劉暉只好在IMAX影廳播放普通版的《夏洛特?zé)馈?，“好在最初與IMAX簽約時，我們有這個變通，其他IMAX廳就慘了?！?/p>

中影股份作為中國最大的制片方和發(fā)行商，中國巨幕在片源上有著得天獨(dú)厚的優(yōu)勢。據(jù)IMAX公司的資料顯示，2014財年，中國共上映了28部IMAX格式的影片。而中國巨幕則上映了80部。

今年的國產(chǎn)動畫票房黑馬《大圣歸來》并沒有轉(zhuǎn)制IMAX版，卻在中國巨幕上映。據(jù)陳京民介紹：“《大圣歸來》不是大制作、大片方，出于成本控制，也會選擇中國巨幕?！?/p>

另外，IMAX會與制片方簽定排他協(xié)議，規(guī)定“IMAX公司在跟轉(zhuǎn)制IMAX影片的制片方約定的檔期內(nèi)不能上映其他電影”。這導(dǎo)致一些影片不得不縮短檔期，譬如《少年派的奇幻漂流》在中國IMAX僅僅上映一周，便不得不為《1942》讓路。而憑借這部影片，不干涉影院排片的中國巨幕翻了身?，F(xiàn)在，中國巨幕已經(jīng)可以在同一時段，播放不同的中國巨幕版電影。

但I(xiàn)MAX顯然有更大的野心，他們不甘心只做設(shè)備提供方，IMAX已經(jīng)聯(lián)合TCL發(fā)售家庭影院系統(tǒng)，標(biāo)志著IMAX開始進(jìn)軍中國的家庭娛樂領(lǐng)域。

即使不只一個影院負(fù)責(zé)人抱怨，“一個賣設(shè)備的公司總想著干涉排片和票房，”但I(xiàn)MAX依然在巨幕擴(kuò)張的中國市場中堅持著自己的商業(yè)模式。

事實(shí)上，IMAX 還動了要自己拍電影的心思。在 9 月初的一場論壇上，IMAX 娛樂的首席執(zhí)行官 Greg Foster 表示：“我們的目標(biāo)是，全年 52 個星期都能夠提供最優(yōu)質(zhì)的電影服務(wù)，也就是都要有 IMAX 電影上映。如果由我們自己來拍攝 IMAX 電影是最好的做法的話，那么我們會很樂意去拍攝這樣的電影的?！?