不到兩小時讀完《呼嘯山莊》，意義何在？

宋宇

2014年11月6日，哈珀·柯林斯出版公司把一本新書的全文放上了一塊廣告牌，長方形文本框上，每次“播放”一個單詞，速度很快——每分鐘350個詞。

這本小說此時還沒在書店發(fā)售。如果路人有閑情在廣告牌跟前讀下去，他最少用5個多小時就可以讀完這本384頁的書。

提供這種文字播放技術(shù)的Spritz，是美國波士頓的一家新興公司。2014年年初，它因推出同名的速讀技術(shù)，獲得354萬美元種子投資，也成為媒體的關(guān)注對象。Spritz的想法是，這種逐個快速播放單詞的技術(shù)，可以令用戶在閱讀時更加專注和高效。一家報紙上的一篇文章寫到，以Spritz最快的速度，即每分鐘1000個單詞，用戶不到兩小時就能讀完《呼嘯山莊》。

一粒一粒吃米飯

Spritz提高閱讀速度的方法，只不過是讓你目不轉(zhuǎn)睛。

研究認(rèn)為，閱讀耗費(fèi)的時間，只有20%花在理解內(nèi)容上，其余80%則是目光在詞語之間運(yùn)動所耗。人眼用于閱讀的區(qū)域位于視網(wǎng)膜中央，稱為中央凹，人的目光要不停移動，才能使中央凹接收到信息。盯住固定位置每次只讀一個單詞，閱讀者就不會再像讀印刷書籍那樣“搖頭晃腦”。

人的視覺敏感度又隨著離開視野中心而下降，所以每次只能看清文本的一小塊區(qū)域。Spritz文本框每次最多顯示13個字母，在特定位置，單詞中的一個字母總是紅色。這個位置被稱為“最佳認(rèn)知點(diǎn)”，用于定位詞語，有助于“縮短單詞由眼睛傳遞到大腦的時間”。

在為《連線》雜志撰寫的文章中，保羅·高蒂亞諾說，他能以每分鐘600個單詞的速度較為順利地閱讀文本，不確定是否可以讀完整本書，但確實(shí)可以節(jié)省處理工作文本的時間。

在人類約5700年的閱讀歷史中，閱讀速度并非一直都那么重要。不過，互聯(lián)網(wǎng)時代，文本的載體由紙張擴(kuò)展到屏幕，生產(chǎn)越來越快，形式越來越多樣，閱讀速度變得更加重要。國際警察局長聯(lián)合會社交媒體中心提供過一個數(shù)字：現(xiàn)在美國的社交媒體用戶每天平均閱讀54000個詞，大約相當(dāng)于一本小說。

在美國，體系化的速讀培訓(xùn)始于1950年代末，其先行者艾芙琳·伍德有一個著名的比喻：“你愿意一粒一粒地吃一餐米飯，還是好好地吃一勺？”她聲稱她的方法能使閱讀速度提升至平均速度的2至5倍。

美國大學(xué)畢業(yè)生的平均閱讀速度，約是每分鐘250個詞。據(jù)說伍德的速度是每分鐘2700個詞?？夏岬?、尼克松和卡特3位總統(tǒng)，都曾派遣白宮工作人員前往伍德創(chuàng)辦的培訓(xùn)機(jī)構(gòu)學(xué)習(xí)速讀。自伍德創(chuàng)立這個行業(yè)，美國出現(xiàn)大量速讀課程，以各式各樣的方法提升閱讀速度。

讀得越快，懂得越少

電影導(dǎo)演伍迪·艾倫曾調(diào)侃，他參加了速讀課程，可以用20分鐘讀完《戰(zhàn)爭與和平》，然后知道“它是講俄國的”。

學(xué)者們也普遍不認(rèn)可速讀機(jī)構(gòu)與Spritz所宣稱的高理解率。加拿大維多利亞大學(xué)心理學(xué)家邁克爾·馬森曾在1987年設(shè)計實(shí)驗(yàn)，令一組人以每分鐘240個詞勻速閱讀，另一組以每分鐘600個詞略讀，第三組以伍德速讀法、每分鐘讀700個詞。在理解文意時，后兩組人表現(xiàn)都很糟糕，涉及細(xì)節(jié)與技術(shù)信息時尤甚。大多數(shù)研究結(jié)果都類似。至于Spritz，馬森認(rèn)為，人們領(lǐng)會語言的方式各具特質(zhì)，那種速度一經(jīng)設(shè)定即毫無變化的方式，可能會令使用者厭倦。

悉尼大學(xué)的心理學(xué)教授薩麗·安德魯斯認(rèn)為，要理解詞語含義，上下文非常重要，因此而耗費(fèi)的時間是有必要的。Spritz實(shí)際上在強(qiáng)迫人們依照聽演講的形式去處理書面語言，一個單詞出現(xiàn)，就沒有機(jī)會回頭檢查它的訛誤。她認(rèn)為，Spritz可能更合適呈現(xiàn)不超過140個詞的推文，并應(yīng)用在小屏幕設(shè)備上——讀者本來也沒機(jī)會掃視文本。

Spritz更能發(fā)揮優(yōu)勢的情況似乎限于：大多數(shù)信息只需了解而非理解。使用Spritz這個本意為“噴”的單詞，實(shí)際上也是在表達(dá)“易懂信息快速、直接的噴發(fā)”。

留學(xué)法國的胡瓔曾熱衷于Spritz。她用這款應(yīng)用閱讀英語或法語的新聞網(wǎng)站，能節(jié)約時間。但是遇到那種特別喜歡用錯綜復(fù)雜的從句的行文，經(jīng)常感覺語無倫次，只好回到原文閱讀。但在回到北京后，閱讀時間變得充裕，她就不再使用Spritz。她的法國朋友則大多不愿使用這項(xiàng)技術(shù)。他們認(rèn)為它會破壞閱讀的真正樂趣。

相比閱讀愛好者，重視時間、強(qiáng)調(diào)效率，而且很可能接觸大量文本的職場人士，無疑是Spritz的天然目標(biāo)用戶。28歲的圖書公關(guān)凱茜·麥克因泰爾，估計自己每天會收到300封到400封電子郵件，對她來說，搭載Spritz技術(shù)的可穿戴設(shè)備肯定能比用智能手機(jī)更便利快速地閱讀郵件。不過，這種旨在利用所有時間的高效，能讓人更幸福嗎？

運(yùn)用100%的腦力只是夢想

2014年的電影《超體》中，因?yàn)橐馔?，女主角露西的大腦潛能得到激發(fā)，最終能夠控制自己100%的腦力。只用到腦力的28%時，她就可以快速、并行地處理信息，一邊跟人談話，一邊用超常速度操作電腦，閱讀、理解并完全記住在屏幕上飛快打開的網(wǎng)頁。她用一個小時學(xué)會了漢語。

在認(rèn)知科學(xué)專家、科學(xué)作家陽志平看來，《超體》中所謂大腦只利用了10%的理論，只是“神經(jīng)迷思”。他相信，人類在短期內(nèi)可能無法突破閱讀速度的限制?！翱梢詫⑷祟惔竽X想象為一個簡化的輸入輸出裝置。制約這個裝置輸入輸出速率的是工作記憶，它是人類所有能力，包括閱讀速度、記憶、注意、執(zhí)行功能的瓶頸?！边@個瓶頸受制于人類進(jìn)化早期出現(xiàn)的前額皮層，因?yàn)樗拇嬖?，片面追求速讀方法意義不大。他說，研究大腦的科學(xué)家之間有個玩笑：“如果神燈只能增進(jìn)你的一種能力，那么就請魔鬼將你的工作記憶能力提高一倍。”

與法國的書蟲們相仿，陽志平也對速讀乃至Spritz技術(shù)不以為意。他認(rèn)為在具體讀物上的閱讀速度，更多源自練習(xí)與背景知識。但Spritz的開發(fā)者明白，快和多，是人們永遠(yuǎn)的欲望。

（摘自2015年1月22日《南方周末》，有刪改，標(biāo)題為編者所加）