進化轉(zhuǎn)折的里程碑

大規(guī)模滅絕之母

二疊紀(jì)是生物史上重要的演化時期，也是最重要的成煤期?？茖W(xué)界普遍認(rèn)為，二疊紀(jì)是古生代向中生代轉(zhuǎn)折的一個分界點，在距今約2.5億年前的二疊紀(jì)末期，發(fā)生了生物史上大滅絕事件，自此結(jié)束了古生代。

這一場巨變是一個大規(guī)模物種滅絕事件，當(dāng)時地球上70%的陸生脊椎動物以及高達(dá)96%的海中生物徹底消失，也造成昆蟲的唯一一次大量滅絕。此次滅絕事件是地質(zhì)年代五次大型滅絕事件中，規(guī)模最為龐大的一次，因此被非正式稱為“大規(guī)模滅絕之母”。在恐龍發(fā)起挑釁世界的沖鋒號之前，陸地與海洋的生態(tài)圈經(jīng)歷了數(shù)百年才完全恢復(fù)，比其他大型滅絕事件恢復(fù)的時間更為長久。這次大滅絕事件讓位了新生物種類，生態(tài)系統(tǒng)獲得了徹底地更新。二疊紀(jì)之后，地球進入了史前為之側(cè)目的恐龍帝國統(tǒng)治時代。想不想知道恐龍到來之前的史前生命呢？

“史前豬”的故事

在距今6500萬年前，我們知道有一群叫作恐龍的動物統(tǒng)治著中生代，但是在中生代之前，也曾經(jīng)有一群叫作水龍獸的動物在2.6億年前主宰著地球，它們度過了至少100萬年沒有天敵的“黃金時代”，也在生物大滅絕中幸存下來，頑強的生命力使其成為二疊紀(jì)逃過浩劫的“不死軍團”，這也是它們后來能夠掌管地球的原因。

水龍獸的樣子和現(xiàn)代的豬非常相似，它們長著跟豬一樣的拱嘴和獠牙，這些小牙可以用來挖掘地面的植被。許多科學(xué)家認(rèn)為這些“史前豬”是地球上所有哺乳動物的祖先，它們開始大規(guī)模地繁衍，據(jù)統(tǒng)計，當(dāng)時地球上應(yīng)該有10億頭水龍獸。

“狂舞刀客”的獵殺生涯

翻尋史前巨獸的檔案，這種外形像現(xiàn)代的狼，長有軍刀牙的惡魔令人不寒而栗，它們的體形相當(dāng)于現(xiàn)代的公交巴士，當(dāng)它們直立起后腿的時候，能夠輕易將頭伸進現(xiàn)代樓房二樓的窗戶內(nèi)，它們還有一個特別霸氣的稱號“二疊紀(jì)的野狼”，一看那兩個犀利的獠牙就不是吃素的，名字與長相的完美結(jié)合更將其恐怖的外表形象勾勒——原來它們就是二疊紀(jì)著名的麗齒獸。麗齒獸的獠牙能夠輕易地撕開動物的皮肉，就好像一把鋒利的刀滑過軟綿綿的物體。

麗齒獸是生活在二疊紀(jì)晚期的類哺乳爬行動物，它們生活在沙漠之中，又像風(fēng)沙底下的“狂舞刀客”，集速度與兇殘于一身，是因為它們具有高超的奔跑能力，獵殺過程也毫不留情。麗齒獸的進化可謂生物史上的一大重要突破。

發(fā)生大滅絕的原因是什么呢？

到了古生代的最后一個紀(jì)，也就是二疊紀(jì)，地殼運動非?；钴S，古板塊間的相對運動加劇，世界范圍內(nèi)的許多地槽封閉并陸續(xù)形成了褶皺山系，古板塊拼接形成了泛大陸。陸地面積進一步擴張，海洋面積縮小，這些自然環(huán)境的變化，為生物界的重要演化提供了支撐，于是，一次改變生物系統(tǒng)格局的滅絕事件降臨，新的時期到來了。

二疊紀(jì)的時間軸

二疊紀(jì)是古生代的第六個紀(jì)，也是最后一個紀(jì)。二疊紀(jì)開始于距今約2.99億年前，結(jié)束于2.5億年前。

到灰峪找尋二疊紀(jì)植物

北京的化石愛好者們都知道灰峪這個

地方，那里真可謂“獵石天堂”，因此成為世界著名的化石采集地點。我們在這里采集了二疊紀(jì)的植物化石，包括鱗木、蘆木、輪葉和羊齒類植物。

“頂級吃貨”的生活軌跡

說起二疊紀(jì)名副其實的“吃貨”還要屬這位“龜將軍”——斯龍，為什么這么說呢？斯龍是二疊紀(jì)非常巨大的食草動物，長5～6米，個頭兒如人類使用的冰箱那么高，體形如現(xiàn)代犀牛一般，重5噸。這樣一種巨型“怪咖”每天必須靠吃大量的樹葉和草為行走儲備能量，就跟人類吃了飯會有力氣是一樣的道理，這些食物是它們的生存所需。

斯龍生存于2.5億年前，實際上是現(xiàn)代烏龜?shù)倪h(yuǎn)房親戚。斯龍沒有烏龜?shù)臍?，長有堅韌的裝甲皮層，它們成群結(jié)隊地生活在一起，在看似平靜的部落族群里卻還是難逃食物鏈的噩夢索命。它們有一個可怕的天敵，就是我們所提到的麗齒獸，這真可算作是“龜與狼”的較量。二疊紀(jì)的天幕底下經(jīng)常會上演一幕幕獵殺的劇情，不幸的是，在二者之間碰撞無休止后的某一天，隨著生物大滅絕的發(fā)生，它們也同時滅絕了。

遠(yuǎn)古“雙翼滑翔機”

在二疊紀(jì)的德國與馬達(dá)加斯加生活著這樣一種生物，它們的頭骨類似現(xiàn)代的蜥蜴，但是再往下面描述，就與蜥蜴的長相有所不同了！它們的頭后部長有頭飾，上面有鋸齒狀的邊緣，有點兒類似于恐龍中的角龍類，頭后部卻擁有特化的類似翅膀的結(jié)構(gòu)，可以滑翔。它們的平均長度是60厘米，身體長而平坦，有利于它們更好地滑翔。我們的主人公是誰呢？它們就是空尾蜥。

看過科幻類電視節(jié)目《遠(yuǎn)古入侵》的觀眾對空尾蜥并不陌生，在節(jié)目里，空尾蜥被誤認(rèn)為了恐龍，由于它曾被誤會為虛骨龍的祖先，故又被譯為始虛骨龍。但是空尾蜥并不是恐龍，它們是種原始雙弓類爬行動物。

異型齒的“脊背將軍”

說到異齒龍，大家會將其聯(lián)想成恐龍家族的一分子，但是我們所要講的異齒龍，并不是恐龍，它們是二疊紀(jì)時期的一種頂級掠食動物，生存于約2.8億年前至2.65億年前，身長約3～3.5米。異齒龍，名字的意思是“兩種尺寸的牙齒”，是由于它們的頭顱骨中有兩種不同形態(tài)的牙齒，一種用于切割，一種是銳利的犬齒，故此得名。

異齒龍身體最有特點的地方就是背部長有高大的背帆，這些帆狀物可能是用來調(diào)節(jié)體溫的，背帆的表面可使它們自身加熱、冷卻更加有效率。古生物界專家認(rèn)為，帆狀物也可能是用來求偶或者是嚇走對手的。

斯龍

斯龍跟現(xiàn)代烏龜一樣沒有牙齒，但是卻

長有非常有特點的角質(zhì)喙，喙嘴能夠輔助它

們吃食物。它們沒有牙齒，怎么消化食物呢？原來食物進入到它們的胃部之后，胃部的胃石能夠起到研磨植物的作用，再用胃液進行消化。

帆狀物大解密

1973年，有研究計算指出若將一

只200千克的異齒龍體溫從26℃提升

到32℃，沒有帆狀物需要205分鐘，但若有就只需要80分鐘。