美國基礎(chǔ)教育差，為何總能培養(yǎng)出世界一流人才

方帆

長期以來，國人都存在一個錯誤觀念：中國的基礎(chǔ)教育比美國的好。好多中美教育比較的文章都提到美國的初中生還在學(xué)算術(shù)四則運算，小學(xué)連課本都沒有。很多重大的國際學(xué)術(shù)比賽比如奧數(shù)之類，中國學(xué)生一直拿最多的金牌。還有最近的PISA國際測試，上海的學(xué)生每次都得到比美國高的成績，難道還不說明中國的基礎(chǔ)教育比美國好？再加上美國的政客有空就宣傳美國的基礎(chǔ)教育差，不如中國，必須多撥款進(jìn)行教育改革！更加深了“美國中小學(xué)教育不如中國”的錯誤認(rèn)知。

但是，一些聰明的中國學(xué)者馬上就發(fā)現(xiàn)問題了：假如美國的基礎(chǔ)教育那么差，為什么美國能夠擁有世界一流的大學(xué)和科研創(chuàng)新能力？美國的大學(xué)總不會百分之八十以上的學(xué)生都是來自外國吧？假如基礎(chǔ)教育那么差，能把那么多人才送進(jìn)一流大學(xué)，然后被培養(yǎng)成為世界一流人才，那么基礎(chǔ)教育還有存在的必要嗎？

對于這個疑問，中國學(xué)者的解釋通常是：美國的基礎(chǔ)教育是“素質(zhì)教育”，雖然不強調(diào)學(xué)生必須掌握多少知識和解題能力，然而，教師一直在培養(yǎng)學(xué)生的創(chuàng)造力和“素質(zhì)”，而不是如中國教師那樣拼命教學(xué)生應(yīng)試。因此，美國學(xué)生的“素質(zhì)”和“創(chuàng)造力”高了，到了大學(xué)，自然表現(xiàn)比只會死讀書、死鉆牛角尖的中國學(xué)生要厲害。

這個錯誤的解釋在政策層面上造成的影響，當(dāng)然就是把“素質(zhì)教育”寫進(jìn)了官方文件，很多中國的中小學(xué)為了學(xué)習(xí)傳說中的美國“素質(zhì)教育”，輕視學(xué)知識、學(xué)技能，開設(shè)各種興趣班，吹拉彈唱，甚至連高考都一改再改。然而，因為高考畢竟無法考核“素質(zhì)”，分?jǐn)?shù)還是要命的，因此，沒有人真的會完全學(xué)美國。補習(xí)班仍然有，違規(guī)補課仍然有，“高考加工廠”衡水中學(xué)仍然得到很多人的熱捧。

認(rèn)為美國是“素質(zhì)教育”，基礎(chǔ)比中國差的，還有千千萬萬送低齡孩子到美國留學(xué)的家長。他們天真地認(rèn)為，美國人那么少，學(xué)生又整天基本在玩，沒怎么讀書，我們的孩子在中國那樣嚴(yán)格的應(yīng)試環(huán)境，那么嚴(yán)格的基礎(chǔ)訓(xùn)練下，到了美國，還不是大殺四方，想進(jìn)哪所名牌大學(xué)就進(jìn)哪所么？更甚者，不少家長干脆就直接問留學(xué)中介：我的孩子能不能包進(jìn)常春藤？（拜托！您的孩子連世界排名幾十的清華、北大都無法“包進(jìn)”，憑什么認(rèn)為人家中介能“包”您進(jìn)世界排名前十的名校？）

為什么國人會產(chǎn)生“美國基礎(chǔ)教育差”的錯誤印象？那是因為美國是精英教育，精英們都集中在少數(shù)的“重點學(xué)?！崩锩?，不要說走馬觀花的國人，即使在美國居住了幾十年的，假如本地不存在這種“重點學(xué)?！?，也不會想象得到這些精英究竟是什么樣子。先不說私立學(xué)校，我們只討論公立學(xué)校好了。

在紐約，有一家非常有名的公立學(xué)校，因為這家學(xué)校的存在，導(dǎo)致整個區(qū)的“補習(xí)社”成為一個產(chǎn)業(yè)，因為想進(jìn)這家學(xué)校，要考一系列試。有個畢業(yè)于該校的校友，后來當(dāng)了著名記者，獲得了普利策獎，專門回到母校，跟蹤采訪了一年，寫了一本中譯本為《探秘美國最好的高中》的書。在書里面，他提到，該校的學(xué)生視進(jìn)入哈佛耶魯麻省理工等為理所當(dāng)然的事情，甚至進(jìn)入布朗大學(xué)那樣的常春藤都感覺抬不起頭。在校友里面，有四個諾貝爾獎得主，還有無數(shù)各行各業(yè)的精英、政治領(lǐng)袖等。這樣一所精英的學(xué)校，2014年，在全美國三萬一千公立高中里面，只排行第69。

我們再來看看2014年全美公立學(xué)校排名第十，全加州排名第一的Oxford Academy：這所1 142人的學(xué)校，年級由初中的7年級到高中畢業(yè)的12年級，依據(jù)學(xué)術(shù)考試成績?nèi)雽W(xué)，規(guī)定學(xué)生要高中畢業(yè)的話，最少必須通過5門AP課程。AP課程是美國大學(xué)二年級程度的課，假如美國學(xué)生的基礎(chǔ)不行，怎樣通過世界公認(rèn)水平高的美國大學(xué)的課程？

在2014年全美公立學(xué)校排名前10的學(xué)校中，類似Oxford Academy那樣要求學(xué)生通過若干門AP課才能畢業(yè)的還有：排名第五的亞利桑那州BASICS Tucson North學(xué)校（從小學(xué)5年級開始到高中12年級的學(xué)校，699人，規(guī)定通過6門AP課才能畢業(yè)。學(xué)生可以在高中三年內(nèi)畢業(yè)或選擇高中第四年從事跟大學(xué)合作的研究工作）；排名第一的德州School for the Talented and Gifted （9到12年級，240人，規(guī)定至少通過11門AP課才能畢業(yè)）。通過11門AP課已經(jīng)不是普通人類可以做到的了，因為38門AP課的難度就如同“少林七十二絕技”，通過了11門，就好像在高中就已經(jīng)完成了美國大學(xué)第一甚至第二年要求的大學(xué)課程要讀的內(nèi)容。排名第八的德州School of Science and Engineering Magnet，一所只有388人的高中，從高中的第一年，9年級就要求學(xué)生開始上AP課，同時，還要）——求學(xué)生跟當(dāng)?shù)氐纳鐓^(qū)大學(xué)同步錄取，上大學(xué)的課。假如他們的基礎(chǔ)不行，哪來的資本在高中第一年就上大學(xué)程度的課？

跟大學(xué)同步錄取的，還有排名第七的University High School，這所在亞利桑那州的893人的高中，是跟著名的亞利桑那大學(xué)同步錄取的，學(xué)生除了上高中的課以外，還上大學(xué)的課。

排名第九的International Academy在密執(zhí)安州，這所1 336人的高中，提供IB課程，是受全世界承認(rèn)的高級程度高中課程，需要非常強的師資和資金，還要有基礎(chǔ)知識極為扎實的天才學(xué)生，不是隨便就能開IB課程的。

排名第六的Pine View School，有2 196人，是佛羅里達(dá)州唯一專門給超天才學(xué)生上的公立高中。學(xué)生的學(xué)術(shù)成就可想而知。

排名第四的Thomas Jefferson High School for Science and Technology在維吉尼亞州，這所1 854人的高中里面有14個跟大學(xué)合作的專業(yè)實驗室，學(xué)生研究的范圍涵蓋天體物理、微電子學(xué)、海洋學(xué)等。

排名第三的Gwinnett School of Mathematics， Science and Technology有696人，位于喬治亞州。好多學(xué)生在畢業(yè)論文中選擇量子力學(xué)或計算機算法為題目。從題目我們就可以發(fā)現(xiàn)根本就是大學(xué)程度的內(nèi)容，假如這些學(xué)生基礎(chǔ)差，哪來的能力研究如此高深的內(nèi)容？

排名第二的BASICS Scottsdale，也是跟排名第五的另外一間BASICS系統(tǒng)學(xué)校一樣屬于亞利桑那州的特許公立學(xué)校，學(xué)生從小學(xué)五年級開始入學(xué)。學(xué)校有701個學(xué)生，畢業(yè)生百分之百進(jìn)入全美排名前十的大學(xué)。

通過分析美國排名前十名的公立學(xué)校，我們已經(jīng)很清楚地看到：美國最好的大學(xué)，比如常春藤之流，其實依靠排名前五十的最好的公立和私立高中，就已經(jīng)能提供足夠的精英了，何況連Stuyvesant那樣超一流的高中，也不過排在六十開外，差不多到七十了。而全美有三萬多所高中，我們能看到的大部分，里面的學(xué)生絕大部分根本就不會進(jìn)入美國那些超一流的大學(xué)！

我們同時也很容易解釋，為什么美國政客老說美國基礎(chǔ)教育不行——因為精英全集中在重點學(xué)校?。槭裁瓷虾５腜ISA成績比美國好？那是因為美國選拔參加PISA的是全國隨機選擇出來的學(xué)生，而有資格擁有上海戶口的學(xué)生，從小就接受到較為優(yōu)質(zhì)的教育，再加上中考再淘汰一次，其實能參加PISA的學(xué)生已經(jīng)差不多是精英了。而美國參加的學(xué)生，說不定還有很多來自普通高中的，連四則運算都不會的學(xué)生。

總的來說，美國的基礎(chǔ)教育實行的就是中國在改革開放初期實行的那種“重點學(xué)?！钡木⒔逃Ｍㄟ^把最精英的學(xué)生高度集中培育的辦法，最有效地保證了全球最好的大學(xué)有足夠的最優(yōu)秀的學(xué)生資源。同時，也不會因為把精英跟一般智力的學(xué)生混合而導(dǎo)致優(yōu)秀人才無法出頭。為了堵住那些非精英的家長的口，美國的公立學(xué)校甚至采用了一系列欺騙的方式，比如宣傳“人人公平教育機會”，不允許“tracking”（把好學(xué)生跟差學(xué)生分開教學(xué)），通過人為的辦法混合種族，混合有錢和窮家庭的學(xué)生等等。

然而，這種做法，負(fù)面后果還是有的。負(fù)面的后果包括在精英重點學(xué)校里面，學(xué)生由于競爭太激烈導(dǎo)致出現(xiàn)各種心理問題；還有因為普通學(xué)校不需要如精英學(xué)校那樣要求學(xué)生，導(dǎo)致不少學(xué)生呈現(xiàn)“被放羊”狀態(tài)，13年義務(wù)教育，什么都沒學(xué)到，導(dǎo)致需要高知識水平的美國當(dāng)代工作的勞動力能力低下。這些，也是美國公立教育界一直在呼吁改革而試圖改變的東西！

（作者系美國舊金山公立林肯高中雙語部主任；私立華大中文學(xué)校副校長。曾任教舊金山大學(xué)和斯坦福大學(xué)。 來源：新浪教育）