真正的人口挑戰(zhàn)

阿代爾·特納

英國(guó)新經(jīng)濟(jì)思維研究所資深研究員、英國(guó)金融管理局前主席發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體出現(xiàn)人口老齡化是良性發(fā)展產(chǎn)生的一種可控結(jié)果；相比之下，許多貧窮國(guó)家人口快速增長(zhǎng)依然是

人類福祉面臨的嚴(yán)峻威脅。確保女性的受教育權(quán)與自由，是迄今全世界面臨的最重要的人口挑戰(zhàn)。

聯(lián)合國(guó)最新的人口預(yù)測(cè)顯示，截至2100年，日本的人口可能從如今的1.27億降至0.83億，屆時(shí)將有35%的人口在65歲以上。由于低生育率及人口壽命不斷增長(zhǎng)，歐洲及其他發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體的人口同樣也在老齡化。

有人警告，出現(xiàn)人口老齡化的富裕國(guó)家可能面臨巨大的經(jīng)濟(jì)問(wèn)題，但是他們的關(guān)注點(diǎn)錯(cuò)了。發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體出現(xiàn)人口老齡化是良性發(fā)展產(chǎn)生的一種可控結(jié)果；相比之下，許多貧窮國(guó)家人口快速增長(zhǎng)依然是人類福祉面臨的嚴(yán)峻威脅。

2008年，聯(lián)合國(guó)曾預(yù)測(cè)：世界人口將在2050年達(dá)到91億，并在2100年達(dá)到100億的頂峰。如今，2050年的預(yù)計(jì)人口變?yōu)?7億，且將在2100年達(dá)到112億，這個(gè)數(shù)字仍在上升，因?yàn)樯贁?shù)國(guó)家的生育率下降速度比預(yù)期慢（尤其是埃及和阿爾及利亞，2005年，兩國(guó)的生育率其實(shí)已經(jīng)上升）。截至2050年，東亞與東南亞、美洲及歐洲的總體人口預(yù)計(jì)僅上漲12%，之后開(kāi)始下降；撒哈拉以南非洲地區(qū)的人口將由如今的9.6億上升至21億，并在2100年達(dá)到約40億；北非地區(qū)的人口則會(huì)在如今2.2億的基礎(chǔ)上翻一番。

如此快速的人口增長(zhǎng)更甚于過(guò)去50年，對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展造成了嚴(yán)重阻礙。從1950年至2050年，烏干達(dá)的人口將增加20倍，尼日爾將增加30倍。19世紀(jì)的工業(yè)化國(guó)家以及20世紀(jì)末成功趕上的亞洲經(jīng)濟(jì)體都未曾經(jīng)歷過(guò)如此快速的人口增長(zhǎng)。

在這個(gè)速度下，人均資本或勞動(dòng)力技能無(wú)法快速增加，因而無(wú)法實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)趕超，也無(wú)法及時(shí)創(chuàng)造出工作崗位，造成長(zhǎng)期的低就業(yè)。東亞已經(jīng)從生育率的快速下降中獲取了巨大的人口紅利：而這樣的紅利在非洲和中東的大部分地區(qū)依然看不見(jiàn)。

在一些國(guó)家，陡增的人口密度阻礙著經(jīng)濟(jì)發(fā)展。印度的人口也許會(huì)在50年內(nèi)穩(wěn)定下來(lái)；但是，這個(gè)每平方公里人口數(shù)量為歐洲的2.5倍、美國(guó)的11倍的國(guó)家，其工業(yè)發(fā)展土地征用所引發(fā)的爭(zhēng)議給經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)帶來(lái)重大阻礙。非洲大部分地區(qū)人口密度不是問(wèn)題，但是盧旺達(dá)高增長(zhǎng)人口密度帶來(lái)的土地競(jìng)爭(zhēng)，成為了1994年該國(guó)種族大屠殺的根本原因之一。

相比之下，發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體面臨的人口挑戰(zhàn)較小。只要平均退休年齡隨之上漲，人口壽命增加并不會(huì)對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展或養(yǎng)老金體系的可持續(xù)性造成威脅。人口的穩(wěn)定也會(huì)降低對(duì)環(huán)境資產(chǎn)的壓力，例如未受污染的鄉(xiāng)村。隨著收入增加，人們愈發(fā)重視這類地方。

當(dāng)然，人口快速下降也會(huì)造成一些困難。經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為，信息技術(shù)將為自動(dòng)化創(chuàng)造新機(jī)遇，如果這一論斷正確的話，那么人口逐漸下降將有助于抵消勞動(dòng)力需求下降的不利影響，否則將產(chǎn)生失業(yè)問(wèn)題或增加不公平現(xiàn)象。

另一方面，對(duì)于那些依然面臨人口迅速增長(zhǎng)的經(jīng)濟(jì)體來(lái)說(shuō)，自動(dòng)化技術(shù)的推廣可能對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展帶來(lái)巨大阻礙。如果發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體實(shí)現(xiàn)了幾乎無(wú)工人的自動(dòng)化生產(chǎn)，那么成功的東亞經(jīng)濟(jì)體所追求的出口導(dǎo)向的發(fā)展道路將會(huì)被阻斷。隨之而來(lái)的高失業(yè)率，尤其是年輕人失業(yè)可能造成政治動(dòng)蕩。極端武裝組織伊斯蘭國(guó)（ISIS）的暴力行徑有著多重根源，而過(guò)去50年北非與中東人口增加三倍無(wú)疑是原因之一。

非洲與中東地區(qū)失業(yè)率居高不下加上多數(shù)國(guó)家政治動(dòng)蕩，可能反而使聯(lián)合國(guó)對(duì)2100年歐洲人口的預(yù)測(cè)（從如今的7.3億降至6.4億）變得不現(xiàn)實(shí)。在接下來(lái)的85年里，非洲人口可能增加30多億。歐盟可能面臨一股移民浪潮。本世紀(jì)非洲至歐洲的凈移民量為3.4億人，這個(gè)數(shù)字僅為非洲增加人口的1%。實(shí)際數(shù)字可能比這多得多。

因此，與東亞甚至美洲不同，歐洲的人口也許會(huì)在本世紀(jì)持續(xù)增加。有人會(huì)說(shuō)，這將有助于解決歐洲的人口老齡化問(wèn)題。但是，鑒于這個(gè)老齡化問(wèn)題被過(guò)于夸大，而且有別的解決辦法，大量移民可能阻礙歐洲從穩(wěn)定或緩慢下降的人口中獲得紅利。

壽命增加與生育率下降對(duì)于人類福祉來(lái)說(shuō)都是十分良性的發(fā)展。高生育率國(guó)家的生育率已經(jīng)下降——從19世紀(jì)60年代每位婦女生育6個(gè)及以上孩子下降為如今的3到4個(gè)孩子。每位婦女生育2個(gè)及以下孩子越早實(shí)現(xiàn)，對(duì)人類越好。

實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)并不需要強(qiáng)制性的獨(dú)生子女政策，而僅僅要求婦女有較高的受教育水平、避孕品供給不被禁止、婦女擁有自主生育權(quán)，以及不受來(lái)自保守的宗教權(quán)威或幻想依靠人口快速增長(zhǎng)驅(qū)動(dòng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的政客們的道德束縛。無(wú)論這些條件在哪里實(shí)現(xiàn)或文化差異多大，生育率均可保持或低于現(xiàn)有水平。

遺憾的是，以上條件在很多地方并不存在。確保女性的受教育權(quán)與自由，是迄今全世界面臨的最重要的人口挑戰(zhàn)。而對(duì)發(fā)達(dá)國(guó)家人口減少的擔(dān)憂不過(guò)是一個(gè)毫無(wú)意義的次要問(wèn)題。