小磁盤(pán)大時(shí)代

劉姝弘

望著新入手的、小巧精致的64GU盤(pán)，我不禁感慨萬(wàn)千。回想20年前，我的計(jì)算機(jī)硬盤(pán)大小也不過(guò)幾GB而已，軟盤(pán)也就只有1MB多。而如今的外設(shè)移動(dòng)存儲(chǔ)設(shè)備已經(jīng)上百GB了。信息技術(shù)的發(fā)展的確日新月異，在催生各種新產(chǎn)品問(wèn)世和迭代的同時(shí)，也給消費(fèi)者的生活帶來(lái)了翻天覆地的變化。其中，這小小磁盤(pán)的變遷竟也折射出我們這個(gè)偉大時(shí)代飛速前進(jìn)的步伐。請(qǐng)跟著我走進(jìn)學(xué)校的技術(shù)發(fā)展展室，去找尋小小磁盤(pán)變遷的歷史蹤跡吧！你一定會(huì)驚嘆于人類(lèi)的聰明與勤奮、技術(shù)的神奇與精妙！

展室中的一個(gè)展柜中陳列著當(dāng)年我們使用過(guò)的一些存儲(chǔ)設(shè)備（如圖1），左上角四四方方的一個(gè)黑色薄片就是5.25英寸軟盤(pán)，旁邊白色的、小一些的是3.5英寸軟盤(pán)。這是當(dāng)年我們用得最多的設(shè)備之一，使用時(shí)間也是最長(zhǎng)的。現(xiàn)在的年輕人是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這些老古董的。這樣的軟盤(pán)雖然看似只是一張不起眼的碟片，與現(xiàn)今普遍使用的U盤(pán)相比，容量、速度和便攜性等都望塵莫及，但它們?cè)莻€(gè)人計(jì)算機(jī)的標(biāo)配，曾陪伴許多人十幾年，盛極一時(shí)，風(fēng)光無(wú)限。

軟盤(pán)于20世紀(jì)70年代中期問(wèn)世，這是計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)的一個(gè)重要變革，對(duì)計(jì)算機(jī)行業(yè)來(lái)說(shuō)具有劃時(shí)代的里程碑意義。1967年，IBM公司推出世界上第一張“軟盤(pán)”，直徑達(dá)32英寸。1971年，希捷創(chuàng)始人Alan Shugart研發(fā)出了一種表面涂有金屬氧化物的直徑8英寸的磁盤(pán)，這是公認(rèn)的標(biāo)準(zhǔn)軟盤(pán)的鼻祖。1976年，Alan Shugart研制出5.25英寸的軟盤(pán)。1979年，索尼緊隨IBM的腳步，推出了尺寸更小且容量更大的3.5英寸的雙面軟盤(pán)。到20世紀(jì)90年代初，3.5英寸軟盤(pán)的容量上限被提高至1.44MB，這在當(dāng)時(shí)的生產(chǎn)力水平下，堪稱(chēng)質(zhì)的飛躍。因此，1.44MB容量的3.5英寸軟盤(pán)逐漸成為市場(chǎng)上的主流產(chǎn)品，也被用戶(hù)稱(chēng)之為標(biāo)準(zhǔn)軟盤(pán)。我正是在上世紀(jì)90年代開(kāi)始使用這種主流軟盤(pán)的。

記得剛上班的時(shí)候，學(xué)校的計(jì)算機(jī)上都裝有一大一小兩個(gè)軟驅(qū)，用于使用5.25英寸盤(pán)和3.5英寸盤(pán)。通常我們簡(jiǎn)稱(chēng)5寸盤(pán)、3寸盤(pán)或者大盤(pán)、小盤(pán)。因?yàn)?寸盤(pán)更便宜，所以多數(shù)時(shí)候用它，只有存儲(chǔ)比較重要的數(shù)據(jù)時(shí)才用3寸盤(pán)。上頁(yè)圖2中的軟驅(qū)是我們保存完好的3.5英寸軟驅(qū)。還記得那時(shí)候的計(jì)算機(jī)課上，我有一節(jié)課是專(zhuān)門(mén)給學(xué)生介紹磁盤(pán)的，其中就講到軟驅(qū)、軟盤(pán)。軟驅(qū)是軟盤(pán)驅(qū)動(dòng)器的簡(jiǎn)稱(chēng)，是讀取3.5英寸或5.25英寸軟盤(pán)的設(shè)備。軟盤(pán)的存儲(chǔ)介質(zhì)是覆蓋磁性涂料的柔軟的塑料片，軟盤(pán)因此得名。為了防止外殼對(duì)盤(pán)片的磨損，軟盤(pán)的外殼和盤(pán)片之間有一層保護(hù)層。5寸盤(pán)的外殼是比較柔軟的，與軟盤(pán)的稱(chēng)謂名副其實(shí)（如圖3），而3寸盤(pán)的外殼是比較硬的塑料（如圖4），摸起來(lái)并不軟，所以3寸盤(pán)也更不容易損壞。軟盤(pán)需要插入到軟驅(qū)中使用，插入驅(qū)動(dòng)器時(shí)是有正反的。插入5寸盤(pán)的時(shí)候要注意些，而3寸盤(pán)就不用擔(dān)心了，反了是插不進(jìn)去的。

那個(gè)時(shí)候，軟驅(qū)是計(jì)算機(jī)的標(biāo)配，一直風(fēng)行了十幾年。當(dāng)時(shí)計(jì)算機(jī)中的盤(pán)符并不是從C開(kāi)始的，而是從A開(kāi)始，A、B分別代表5寸盤(pán)、3寸盤(pán)，C是硬盤(pán)。近些年來(lái)，一直讓我比較失望的一件事就是：從來(lái)沒(méi)有學(xué)生問(wèn)我為什么計(jì)算機(jī)的盤(pán)符是從C開(kāi)始的。這恐怕也是學(xué)生們好奇心、問(wèn)題意識(shí)缺失的一個(gè)縮影吧！其實(shí)A和B都是專(zhuān)門(mén)預(yù)留給軟盤(pán)的盤(pán)符。

隨著技術(shù)的發(fā)展、成本的降低，無(wú)論在容量、大小、便攜還是安全性或價(jià)格上，3寸盤(pán)都取得了完勝，5寸盤(pán)漸漸退出了舞臺(tái)。我工作后沒(méi)多久，也就只用3寸盤(pán)了。當(dāng)時(shí)軟盤(pán)的主要用途是存儲(chǔ)和攜帶數(shù)據(jù)。一般我們會(huì)把手里的軟盤(pán)分成兩大類(lèi)，一類(lèi)是系統(tǒng)盤(pán)，一類(lèi)是數(shù)據(jù)盤(pán)。系統(tǒng)盤(pán)用于啟動(dòng)計(jì)算機(jī)，數(shù)據(jù)盤(pán)用于存放各種文件。那時(shí)候軟盤(pán)可是寶貝，因?yàn)槔锩娲娣诺亩际欠浅Ｖ匾臄?shù)據(jù)。例如，教師的檔案、工資詳單、學(xué)生的學(xué)籍、考試成績(jī)，等等。每天我的手提包里都要背著一大盒軟盤(pán)，因?yàn)橐粡?寸盤(pán)的容量也只有1.44M。這些軟盤(pán)中存儲(chǔ)的數(shù)據(jù)不僅重要而且珍貴，因?yàn)楹芏嘬浖俏覀冇贸绦蜃约洪_(kāi)發(fā)的。例如，學(xué)生成績(jī)的統(tǒng)計(jì)分析、教師工資的錄入打印，等等。有了這些軟盤(pán)我們開(kāi)發(fā)的應(yīng)用程序才能方便地存儲(chǔ)、轉(zhuǎn)移和共享。當(dāng)時(shí)還有很多應(yīng)用軟件也是封裝并存儲(chǔ)在軟盤(pán)中進(jìn)行發(fā)布和銷(xiāo)售的。

記得直到2005年，我還在使用3寸軟盤(pán)。在我的記憶中，計(jì)算機(jī)方面的產(chǎn)品恐怕也只有3寸盤(pán)讓人們使用了這么久。從某種意義上說(shuō)，軟盤(pán)并不單純地代表著便攜和移動(dòng)存儲(chǔ)，而且它正是信息行業(yè)的一個(gè)里程碑式的重大變革時(shí)代的代表。

如今，軟盤(pán)已然功成身退，成為展室中的展品。但當(dāng)我們駐足在它的面前，卻無(wú)法忘卻小小碟片曾經(jīng)的輝煌與功績(jī)。作為存儲(chǔ)介質(zhì)，它在推動(dòng)微型計(jì)算機(jī)向個(gè)人計(jì)算機(jī)時(shí)代的轉(zhuǎn)變以及軟件分發(fā)商業(yè)新模式的形成方面承載了至關(guān)重要的作用。一張小軟盤(pán)足以裝下一個(gè)大時(shí)代。