“蛛絲馬跡”非馬痕

劉為民

“蛛絲馬跡”是一個(gè)常用成語。多數(shù)人認(rèn)為“馬”就是馬牛羊的“馬”，所謂“馬跡”就是“馬蹄痕跡”。連《漢語大詞典》也將“蛛絲馬跡”釋為“蜘蛛的細(xì)絲，馬蹄的痕跡。比喻隱約可尋的線索和依稀可辨的痕跡”?！爸虢z”確實(shí)細(xì)微不易被發(fā)現(xiàn)，可是馬呢？馬可是龐然大物，它留下的蹄痕相對(duì)而言要明顯得多，稱不上“隱約、依稀”，很難和“蛛絲”相提并論。

那么，“蛛絲馬跡”的“馬”究竟是什么“馬”呢？筆者認(rèn)為應(yīng)該是一種叫灶馬的昆蟲。

灶馬的學(xué)名叫“突灶螽”，屬于直翅目蟋螽科。此昆蟲一年四季都可以見到，常出沒于灶臺(tái)與雜物堆的縫隙中，以剩菜、植物及小型昆蟲為食。它爬過的地方通常都會(huì)留下一條不太明顯的痕跡，即我們說的“馬跡”。唐段成式《酉陽雜俎·蟲篇》記載：“灶馬，狀如促織，稍大，腳長(zhǎng)，好穴于灶側(cè)。俗言：‘灶有馬，足食之兆。’”明李時(shí)珍《本草綱目·蟲三》：“灶馬，處處有之，穴灶而居?！庇纱丝磥?，“灶馬”是可以簡(jiǎn)稱為“馬”的?！爸┲搿焙汀霸铖R”體型相近，同為昆蟲，兩者并舉是合適的?！爸虢z馬跡”最早出自清王家賁《別雅序》：“大開通同轉(zhuǎn)假之門，泛濫浩博，幾疑天下無字不可通用，而實(shí)則蛛絲馬跡，原原本本，具在古書?！币嗫蓪懽鳌爸虢z蟲跡”、“蛛絲鼠跡”。清人夏敬渠《野雯曝言》七十九回：“蛛絲蟲跡，屋漏蝙涎，不即不離，有意無意，其妙如何?！庇志攀兀骸捌呓^一詩，拖起婚姻，有蛛絲鼠跡之妙?！贝颂幍摹跋x跡”正是“馬”是灶馬的一個(gè)佐證。

既然灶馬是一種昆蟲，那為什么不叫“灶蟲”呢？這和“馬”的引申意義相關(guān)?！墩f文》：“，馬蜩也。”段玉裁注：“凡言馬者謂大，馬蜩者，蜩之大者也?！庇止痧ァ对龢恪肪砭牛骸榜R蟻，蟻蛘，皆蟻之大者。”人們稱其為“灶馬”，可能是它在人們所常見的昆蟲里算比較大個(gè)的，“狀如促織，稍大”。此外，還可能與人們對(duì)于豐衣足食的企盼心理有關(guān)?！霸铖R”相傳是灶王爺?shù)淖T，灶臺(tái)上經(jīng)常有灶馬的痕跡，說明灶王爺經(jīng)常光臨，自然預(yù)示著食無憂。

可見，事物名稱往往與民眾的生活息息相關(guān)?！爸虢z馬跡”的“馬”解釋為馬牛羊的“馬”，當(dāng)然也可說通，但遠(yuǎn)不如釋為灶馬合理。