虛實(shí)之間

馬迪

微軟公司于北京時(shí)間2015年1月22日凌晨發(fā)布了其最新產(chǎn)品Windows 10，但受到公眾更多關(guān)注的卻是同場(chǎng)發(fā)布的另一款產(chǎn)品——Hololens全息眼鏡，幾乎搶了Win10的風(fēng)頭。Hololens的外觀看起來像是一副滑雪鏡，戴上后可以讓用戶看見現(xiàn)實(shí)場(chǎng)景中疊加的數(shù)字3D影像，是一款典型的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)設(shè)備。

所謂增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)（Augmented Reality， AR），簡(jiǎn)單而言，源于虛擬現(xiàn)實(shí)（Virtual Reality， VR），卻又有所不同。當(dāng)下，如果你還不知道什么是VR或AR，那可真有點(diǎn)out了。今天讓我們來說說，為什么這兩種技術(shù)這么火。

虛擬現(xiàn)實(shí)不是最近才出現(xiàn)的酷炫新技術(shù)。事實(shí)上，該領(lǐng)域的第一個(gè)原型設(shè)備出現(xiàn)于1968年。是的，你沒看錯(cuò)，1968年。其實(shí)我和你一樣覺得不可思議，畢竟那個(gè)年頭連鼠標(biāo)都還沒發(fā)明呢！

這個(gè)原型機(jī)的名字：達(dá)摩克利斯之劍（The Sword of Damocles）。制作者是被譽(yù)為計(jì)算機(jī)圖形學(xué)之父和虛擬現(xiàn)實(shí)之父的伊凡·蘇澤蘭（Ivan Sutherland）。

為什么叫“達(dá)摩克利斯之劍”？其實(shí)有點(diǎn)玩笑的意思。當(dāng)時(shí)這套設(shè)備實(shí)在太笨重，戴在頭上怕是要壓壞人，所以只好用從天花板上吊下來一個(gè)支撐桿，簡(jiǎn)直像是在頭上豎了一把劍。通過這款頭戴式設(shè)備，人們可以看見一個(gè)由電腦虛構(gòu)出來的、邊長(zhǎng)約5厘米的發(fā)光立方體，如果輕微轉(zhuǎn)頭還能看見這個(gè)立方體的側(cè)面。

雖然以現(xiàn)代的眼光來看達(dá)摩克利斯之劍還很簡(jiǎn)陋，但是作為1968年的發(fā)明已經(jīng)頗為超前。顯然當(dāng)時(shí)人們還不能領(lǐng)會(huì)憑空出現(xiàn)的“幻影”有什么特別的意義，這把“劍”也只能封存在實(shí)驗(yàn)室里落灰了。

時(shí)間推進(jìn)到今天，虛擬現(xiàn)實(shí)所需要的各個(gè)技術(shù)環(huán)節(jié)都有了質(zhì)的飛躍。高分辨率的顯示技術(shù)可以呈現(xiàn)細(xì)致入微的圖像；優(yōu)秀的顯卡可以渲染、生成流暢的3D圖形；小巧而精確的加速計(jì)配合陀螺儀能跟蹤用戶哪怕最微小的動(dòng)作；體感控制、手勢(shì)識(shí)別、語(yǔ)音控制讓人機(jī)交互更加靈活，隨心所欲。

更重要的是，平凡的現(xiàn)實(shí)場(chǎng)景已經(jīng)不能滿足人類永無(wú)止境的好奇心和想象力了，虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)一展身手的大舞臺(tái)終于準(zhǔn)備就緒。

說過了VR，AR就很容易理解了。增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)與虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)同根同源，不同之處在于，虛擬現(xiàn)實(shí)呈現(xiàn)的是一個(gè)完全由電腦生成的“幻境”，增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)則是將虛擬疊加到真實(shí)場(chǎng)景之上，重點(diǎn)仍在于“環(huán)境”。這樣一個(gè)小小的分歧讓“兄弟”兩個(gè)徹底分了家——是啊，一個(gè)“脫離現(xiàn)實(shí)”，一個(gè)“面對(duì)現(xiàn)實(shí)”，理念不同如何一起玩耍？

硅谷的幾大巨頭也做出了不同的選擇：Google推出了自己的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)設(shè)備谷歌眼鏡（Google Glass），F(xiàn)acebook以20億美元收購(gòu)了虛擬現(xiàn)實(shí)創(chuàng)業(yè)公司Oculus VR。

Google似乎堅(jiān)信，把現(xiàn)實(shí)世界變得更加奇幻是自己的使命，所以他們選擇的路徑是增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)。雖然作為一個(gè)產(chǎn)品不算十分成功，但谷歌眼鏡足以體現(xiàn)Google的這種決心：用戶能夠一邊關(guān)注現(xiàn)實(shí)，一邊享受豐富的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，如拍照、查看郵件、聊天等等。大部分需要人與人之間進(jìn)行實(shí)地交流的場(chǎng)景，都可以用得上增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)，比如人際溝通、商務(wù)會(huì)議、客服維修、團(tuán)隊(duì)協(xié)作、在線教育，頓時(shí)變得更簡(jiǎn)單，也更低成本化了。

與谷歌不同，以虛擬社區(qū)起家的Facebook傾向于帶領(lǐng)用戶走得更遠(yuǎn)一點(diǎn)，徹底投入虛擬的環(huán)境里。Facebook收購(gòu)的Oculus公司的主要產(chǎn)品是Oculus Rift，一款為電子游戲設(shè)計(jì)的頭戴式顯示器。玩家戴上它仿佛身臨其境，對(duì)游戲的沉浸感大幅提升。游戲顯然只是第一步，未來這家公司完全有能力把虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)拓展到更多領(lǐng)域，讓用戶擺脫現(xiàn)實(shí)，進(jìn)入未知的世界。比如足不出戶環(huán)游世界，在自己的屋子里近距離觀摩火山噴發(fā)，或者干脆去火星上走一圈；又或者看一場(chǎng)虛擬現(xiàn)實(shí)的電影，成為主角的小伙伴。真正是“心有多大，世界就有多大”。

一邊“如真”，一邊“似幻”，你要如何選擇？沒等你想好，又有新的勢(shì)力半路殺出，這就是本文開頭提到的微軟Hololens。

Hololens是什么？它可不止一副AR眼鏡那么簡(jiǎn)單。簡(jiǎn)單說，Hololens是一臺(tái)可以戴在頭上、不再需要鼠標(biāo)鍵盤或者觸摸屏的電腦。其內(nèi)部包含了CPU、GPU 以及全息圖像處理單元，支持多種傳感器。用戶既能在現(xiàn)實(shí)場(chǎng)景中看到很多全息影像，也能夠使用手勢(shì)和語(yǔ)音進(jìn)行控制。

將一臺(tái)小電腦濃縮成一副眼鏡的大小，這本身就代表了當(dāng)前半導(dǎo)體工業(yè)的最高水準(zhǔn)。徹底拋棄鍵盤鼠標(biāo)觸摸屏，完全采用手勢(shì)和語(yǔ)音控制也是人機(jī)交互方式上的一次變革。

Hololens的出現(xiàn)其實(shí)只是第一步，待技術(shù)更加成熟時(shí)，我們還可以期待它變得更小，實(shí)現(xiàn)真正的全息投影。比如在墻上獲取消息、視頻通話、觀看球賽，在地上、家具間玩游戲，用雙手旋轉(zhuǎn)、移動(dòng)全息影像等等——就像電影《鋼鐵俠》中的某些情景一樣。

智能手機(jī)和移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)只用了短短不到10年的時(shí)間，就占據(jù)了現(xiàn)代人生活的方方面面。目前國(guó)內(nèi)外比較一致的觀點(diǎn)：下一場(chǎng)激動(dòng)人心的革命正是VR/AR設(shè)備、應(yīng)用和人機(jī)交互帶來的新體驗(yàn)。雖然離上述情節(jié)中的世界還相距甚遠(yuǎn)，但是無(wú)疑我們正在朝著那個(gè)方向邁進(jìn)。