砒霜：女人擺脫丈夫的最好方法

陳杜梨

在十九世紀(jì)早期的英國，砷是一個女人擺脫丈夫的好方式。法醫(yī)通常無法判斷是否是砷中毒，因為其表現(xiàn)出的癥狀，腹瀉，嘔吐，腹痛，別的疾病也有。犯罪分子也不可能在謀殺現(xiàn)場被當(dāng)場抓住，因為中毒后常常要在幾個小時后才死亡。此外，還可以每天施放毒藥，逐漸增加劑量。因此在19世紀(jì)中葉，女性最喜歡用的毒藥就是砷，以至于1851年，英國上議院試圖通過一項法律，禁止女性購買的砷。但人們想除掉的人不僅僅是令人不快的丈夫，一個身無分文的年輕的人可能會無望的等候繼承一筆遺產(chǎn)，但那位老爺子或者老太太，坐擁萬貫家財，作威作福，就是不讓你的愿望得逞，在這樣的情況下，男性投毒者可不比女性少。因此，英國醫(yī)學(xué)記者，桑德拉·亨普爾有關(guān)砷的著作名為，《繼承人的粉末：砷，謀殺，和新法醫(yī)學(xué)的故事》。

女人的毒藥

1833年的11月的一個早晨，肯特郡一位富有的農(nóng)場主，79歲的喬治·博德爾像往常一樣，下樓到廚房吃早餐。女傭準(zhǔn)備咖啡了。喬治喝了半品脫，差不多是如今550毫升的礦產(chǎn)水瓶的一半左右，一小杯咖啡被帶到樓上他的妻子那。然后，咖啡渣被再次沸騰，三個女人，兩個親戚和一個女仆，喝了稀釋的咖啡。在此之后，打雜的女人來了，她每天都把剩下的咖啡渣拿給女兒瑪麗，再煮第三次，這樣瑪麗的七個孩子才能喝上熱飲。不過那天他們沒有喝那咖啡，因為瑪麗最大的女兒認(rèn)為咖啡看上非常奇怪。咖啡喝下肚幾分鐘之后，博德爾家的人覺得特別難受。此后不久就沒事了，除了喬治，他三天后去世。

醫(yī)生一開始給喬治檢查，就懷疑是中毒了。這就引出了一些問題。投毒者是想只殺死喬治嗎？如果是的話，為什么要毒害其他四個人？投毒的動機很容易猜到。喬治是一個難以討好的人。他的兒子約翰，作為一名普通勞工在農(nóng)場工作，喬治也把他當(dāng)普通勞工對待。約翰的兒子小約翰也曾在祖父的農(nóng)場工作，事故發(fā)生前不久被喬治解雇了。另外，喬治的女婿，塞繆爾·巴克斯特也有嫌疑，喬治的新遺囑中，對巴克斯特非常有利。是誰最想擺脫這個老男人？

整個十九世紀(jì)三分之一的刑事案件涉及到砷。其中一個原因是非常容易得到。只要走進一個藥店，并說，需要毒殺老鼠。小孩子也可以買到。價格還特別便宜，半盎司砷的價格是兩便士。

另一個原因竟然是報紙。1836年，就在砷中毒達到頂峰的時候，政府減少了報紙的稅收。這一措施正好趕上了另一個重要的變化：工人階級的識字率迅速普及。工薪階層的人們喜歡兇殺故事。當(dāng)然了上流社會的讀者也是如此。因此，報紙的數(shù)量激增，為了增加銷量，任何一份報紙都愿意對中毒案例進行生動而詳盡的描寫。1856年“魯奇利的投毒者”威廉·帕爾默醫(yī)生被逮捕，他毒死了妻子、幾個孩子，哥哥，岳母以及一起賭博的朋友等多人，《泰晤士畫報》為此出了特刊，據(jù)說這一期的循環(huán)閱讀量達到40萬次。

這些文章很可能激發(fā)了更多投毒案件。報紙的描述總是或多或少的起到了操作指南的作用。為了讓事情變得更加精彩，記者寫道“如果你的手發(fā)麻，是不是就是砷中毒呢？您的朋友和親戚微笑著看著你，這頓飯……看起來完全沒有問題，但你怎么能肯定咖喱中沒有砷呢？”

人們總覺得中毒是遙遠的異國發(fā)生的事，如今報紙告訴他們，投毒者就生活在你的家門口。而且是當(dāng)前社會癥結(jié)的產(chǎn)物，比如麗貝卡·史密斯案。1849年麗貝卡·史密斯登上了各大報紙的頭條，43的她嫁給了一個酒鬼。在18年的婚姻生活中，她生下了11個孩子，10個相繼死亡。她承認(rèn)，多數(shù)孩子都是她用砷毒死的，在喂奶之前，她就把砷揉到乳頭上。對此她的解釋是怕他們來向她索取，她說她不介意去死，如果不是因為擔(dān)心酒鬼丈夫不會照顧她唯一幸存的孩子的話，她早就死了，唯一幸存下來的女孩是麗貝卡的第一個孩子，她舍不得殺死這個頭生子。麗貝卡被處以絞刑。

砷鏡檢查法

砷是一種化學(xué)元素，其原始狀態(tài)是無害的。因為可以產(chǎn)生一種漂亮的綠色，19世紀(jì)的制造商用它來制造墻紙，涂料，織物和其他東西。只有當(dāng)它轉(zhuǎn)化為三氧化二砷，俗稱“砒霜”的時候砷就變成了毒藥。醫(yī)生用小劑量的砒霜來治療哮喘，傷寒，瘧疾，蠕蟲和其他疾病。大劑量的砒霜就會致人死命，而且是一場可怕的死亡。

在《包法利夫人》中福樓拜詳細(xì)描寫了服用砒霜之后包法利夫人痛苦的死亡過程：干嘔，抽搐，身上出現(xiàn)褐色斑點，雙手緊緊抓住床單等等。據(jù)說福樓拜寫完這一幕后，連續(xù)兩天，都在了飯桌上嘔吐起來。

直到二十世紀(jì)，醫(yī)生們還不知道如何治療砷中毒。大多數(shù)情況下，會喂患者牛奶，醋，亞麻籽，白糖水，蛋清等，這些都是催吐劑。醫(yī)生也給包法利夫人開了催吐劑，要把肚子里的東西排除得一干二凈。結(jié)果自然是沒用，小說中寫道“不料她卻吐起血來”。

那時的醫(yī)生還會給中毒的病人放血，有時候通過切口，更多的時候是用水蛭。當(dāng)時的醫(yī)生建議把10～12個水蛭放在腹部，那是病人感覺最疼痛的地方。如果疼痛轉(zhuǎn)移到別的地方了，水蛭也應(yīng)該相應(yīng)的轉(zhuǎn)換位置。

不但不知道如何治療，早期的醫(yī)生通常還不能斷定是不是砒霜中毒?，F(xiàn)在看來當(dāng)時測試砒霜的方法堪稱滑稽。最流行的方法就是把胃里吐出來的東西扔進壁爐。如果，燃燒時發(fā)出像大蒜一樣的氣味，就被認(rèn)為是砒霜中毒。但是這是假定醫(yī)生有哪些嘔吐物。19世紀(jì)的最初幾十年來，從病房的地板上刮出嘔吐物，醫(yī)生并不認(rèn)為這也是他的職責(zé)。19世紀(jì)初，幾乎沒有尸體解剖，認(rèn)為這是上帝所不允許的事。因此即使是大蒜氣味測試法也不是那么常見。

首先發(fā)現(xiàn)了檢測砒霜中毒的化學(xué)方法的人詹姆斯·馬什。馬什使用一種U型玻璃管，一端打開，一端是尖頭噴嘴，在尖頭端他懸置一些鋅，在另一端把可能含有砒霜的可疑物與酸混合，如果含有砷，就會與鋅發(fā)生反應(yīng)，形成砷化氫氣體，并形成黑亮的沉淀物，這種裝置被稱為砷鏡。馬什1836年的發(fā)明讓他贏得了大獎。這種檢驗砒霜的方法經(jīng)過不斷修正使用了150年。1840年轟動一時的瑪麗·拉法基案件就因為馬什的檢測法出現(xiàn)了逆轉(zhuǎn)。

瑪麗·拉法基案簡直是19世紀(jì)歐洲砷中毒故事中的經(jīng)典。被告瑪麗是一位24歲法國貴族，從小父母雙亡，在親戚的逼迫下嫁給了查爾斯·拉法基。表面來看，拉法基一個富裕的制造商和城堡主，但實際上，他已經(jīng)破產(chǎn)，所謂的城堡已是破敗不堪鼠滿為患。他還有一個可怕的母親。結(jié)婚幾個月后，查爾斯開始出現(xiàn)嘔吐和腹瀉的癥狀，似乎是慢性砷中毒，不久之后就死了。拉法基的家人把瑪麗告上了法庭。在審判庭上，一頭烏發(fā)的瑪麗引起了極大的同情。她的律師向陪審團強調(diào)她鋼琴演奏技巧高超，她的嗓音令人愉快，并且掌握多種科學(xué)，她閱讀和翻譯歌德的詩歌，會熟練運用幾種語言，能用意大利語寫詩。在法庭上，一組醫(yī)生在尸體上沒有發(fā)現(xiàn)砷的痕跡，而有些專家卻認(rèn)為含有砷。大約一年后，著名毒物學(xué)家馬修·奧爾菲拉被要求來檢測拉法基的遺體。奧爾菲拉宣布，根據(jù)馬什測試法，尸體中含有的砷。之后瑪麗的頭發(fā)開始斑白，行動不能自理，進出法庭都得坐在沙發(fā)上由人抬進抬出?，旣惐慌杏凶?，并被處以終身苦役。

馬什檢測法，再加上離婚法的頒布，讓砒霜中毒案件越來越少了。